Während die drei draußen noch beratschlagen, was zu tun ist, hält ein C.O.P.-Fahrzeug neben ihnen. Ein Polizist kommt mit gezogener Waffe und durchsucht sie alle, einschließlich ID-Check und Cyberware-Scanner. Er ist wegen eines Einbruchs gerufen worden und hat eine genaue Personenbeschreibung erhalten. Zwar sind die IDs alle in Ordnung, aber die eingebaute Cyberware läßt ihn doch sehr mulmig werden. Er läßt er seine Kollegin Verstärkung rufen und hält die drei Runner weiterhin in Schach, obwohl sie doch ganz unschuldig tun und sich ruhig an den Wagen lehnen. Sandman filmt die ganze Szenerie mit seiner Videokamera versteckt aus seinem Wagen heraus.
Moony und Towanda in ihren Wagen haben sich derweil über Magietraditionen usw. verständigt und scouten nun astral vor. Im Lagerhaus ist tatsächlich niemand, aber auf einem gegenüberliegenden Lagerdach hat ein vercyberter Sniper auf sie angelegt. Das wird den anderen mitgeteilt, der Sniper ist durch eine Ruthenium Polymer-Rüstung gesichert. Und schon sind Sirenen zu hören. Towanda schaut sich das astral an und erkennt 3 Mannschaftstransporter und 2 weitere Einsatzfahrzeuge - ganz schön viel. Die Frage, ob man eingreifen soll, wird von Snake Eye verneint. Also wird weiterhin abgewartet.
Plötzlich eine Explosion - der Jeep (aus der Lagerhalle ist immer noch nichts zu hören). Dann fliegt der Polizistin der Kopf weg - der Sniper hat zugeschlagen. In diesem Moment biegt der erste Einsatzwagen um die Ecke. Schnell bringt Slider den anderen Polizisten hinter seinem Mercedes in Deckung, wobei er von Snake Eye und Roadblock unterstützt wird. Die Wagen halten an, C.O.P.-Swats kommen raus, der erste wird wieder vom Sniper erschossen. Moony gibt dem Sniper einen Manablitz zu fressen. Towanda ruft ihr Feuerelementar, das den Sniper illuminierend angreifen soll (um ihn so für die anderen schön sichtbar zu machen). Doch Roadblock hat die C.O.P.s gerade auf einen Attentäter auf dem Dach aufmerksam gemacht. Und so wird das kleine Feuerelementar von den Vindicators zerbratzt. Ein Para-Squat-Magier kommt in den Wagen von Towanda. Da sie sich aber ganz ruhig verhält, geht er weiter. Slider beschwört den Polizisten, bitte Entwarnung zu geben, woraufhin der hektisch an seinem Funkgerät fummelt.
Sandman will den anderen mit seinem Wagen Deckung geben und setzt schnell den Wagen um. Dabei muß er jedoch in Richtung der ankommenden C.O.P.s fahren, was diese natürlich als Bedrohung auffassen. Der Wagen wird von Vindicators durchlöchert, was Sandman leicht und die daneben sitzende Towanda schwer verletzt. Sandman läßt sich noch geistesgegenwärtig aus dem Wagen fallen. Dann rammt der noch schlitternde Wagen den ersten Mannschaftstransporter, und Towanda wird durch die nicht mehr vorhandene Windschutzscheibe auf den Motorblock rausgeschleudert. Von da läßt sie sich nur noch auf den Boden fallen und sucht - keine aggressiven Bewegungen machend - Deckung. Das Dach wird mit drei Granatwerfern beschossen, eingewiesen von einem Magier. Doch auch dieses macht den Sniper nicht alle. Der setzt jetzt einen Raketenwerfer ein, bringt damit aber nur die gegenüberliegende Häuserwand zum Einsturz. Gerade als Sandman den Sniper mit seinem Laserpointer fixiert, kann Moony diesen mit einem Manageschoß entgültig ausschalten. Slider und die anderen bringen sich zusammen mit dem Polizisten hinter dem Polizeikordon in Sicherheit, wobei Roadblock noch Towanda vom Boden aufliest.
Dann Ruhe! Zig Waffen werden auf die Runner gerichtet. Eine Menschenmenge hat sich gebildet, die ersten Medienhubschrauber sind auch schon da. Die Runner werden gefesselt, Towanda von einem Para-Squat geheilt und dann anti-magie-mäßig verpackt. Auch Elbion und Moony werden gefunden, und die Fahrzeuge werden durchsucht. Die Giftgasbombe ist glücklicherweise nicht hochgegangen - vielleicht sollte sie das auch gar nicht. Auch ihre Vergangenheit wird gecheckt, und einige Fahndungslisten werden gefunden. Da in ihren ersten Ausführungen einige eklatante Ungereimtheiten sind (was ist das für ein Fahrzeug von Elbion mit Ares Guardian und diversen Turrets, was ist mit den 4 kg C12 in Sandmanns Wagen, werden Slider und Snake Eye nicht gesucht?), werden ihnen die Rechte vorlesen. Dann geht es zum Polizeiquartier Düsseldorf-Mitte.
Dort werden sie dann einzeln verhört, alle bleiben bei ihrer Story. Inzwischen werden auch die Privatwohnungen durchsucht.
Dann wird ihnen nahegelegt, sich Anwälte zu nehmen. Towanda nimmt einen Pflichtverteidiger, während der Rest sich selbst
um einen Anwalt bemüht. Beim Aktenstudium wird ihnen dann klar, was ihnen zur Last gelegt wird:
"Versuchter terroristischer Anschlag - Giftgas" - und dann noch einiges an Vergangenheit bei einigen. Skynet weiß im übrigen von nichts. Nina Esser kenne Snake Eye überhaupt
nicht. Im übrigen hat Skynet über Slider eine 15 cm dicke Akte. Es wird eine Verbindung zur Terrororganisation SHADOW
vermutet. Der Skynet-Wagen wurde als gestohlen gemeldet. Mit ihm
wurden auch die Fässer transportiert. Der Sniper gehörte wohl zum Team. Er hat sich selbst in die Luft gesprengt, es ist
nichts übrig geblieben. Der überlebende Polizist hat auch schon Ärger am
Hals, da er zu Jahresbeginn mit dem kürzlich getöteten Terroristen Kevin MacWhiley zusammengesehen worden ist (aus dieser
Zeit existiert eine Akte über ihn) und somit eventuell Kontakte mit den Schatten hat. Und das
schlimmste - bei der Hausdurchsuchung wird kein Anrufbeantworter-Spruch gefunden. Und da die Matrix-Sicherheit von
Snake Eyes Wohnung zu Phoenix Security gehört und nach Expertenmeinung sehr gut ist, ist ein Einbruch wohl auszuschließen.
Schachmatt?
Doch dann fällt der Geistesblitz - Videoüberwachung. Snake Eyes Wohnung ist voll verkabelt, jedoch nicht an die Matrix gekoppelt, und tatsächlich - da ist der Anruf zu hören. Also gibt es doch einen Beweis für die Aussage. Also muß ein sehr guter Decker auf sie angesetzt worden sein. Die Polizei möchte nun die Aussage der Runner hören, wer denn wohl ihnen ans Leder wolle. Die Runner dürfen sich zusammen beraten, um dann vielleicht ein Geständnis abzulegen oder sonst wie kooperativ zu werden. Es wird überlegt, ob Nina Esser nun angerufen hat oder ob das auch bereits ein Fake war. Snake Eyes Telefon wird anscheinend schon seit Wochen abgehört. Slider und Punkt informieren den Rest über den vermuteten Gegner - Skynet. Sie erzählen von den Zusammenhängen von Skynet, GenTech und BioTech. Von Runs im Weltraum, in Hong Kong und Nigeria. Davon, daß der Führer von Skynet eine KI sei. Diese KI ist wohl mit den Tod seines Widersachers Kevin MacWhiley (alias Scotch alias Ian Anderson) aufgeschreckt worden und versucht nun alle Gegner aus dem Weg zu räumen. Man kommt aber überein, daß man diese Story nicht der Polizei erzählen kann, da sie zu unglaubwürdig klingt.
Die Anwälte erreichen, daß zumindest Moony, Roadblock und Towanda gegen eine Kaution von 50 K Ecu vorerst auf freien Fuß gesetzt werden, sie dürfen die Stadt aber nicht verlassen (Moony darf aber nach Mönchengladbach, wo sie sich um ihre kleine Tochter kümmern muß (Nina Vandenberg)). Elbion, Sandman, Slider und Snake Eye bleiben in Untersuchungshaft.
... to be continued ...
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