O Nintendo 64 Disk Drive, ou 64DD, é um dispositivo de armazenamento de dados que usa disquetes magnéticos regraváveis de 64 megabytes, o que permite aos criadores de games armazenar enormes quantidades de dados de jogo. Ele pode ser usado para registrar todas as estatísticas que você imaginar em um game de futebol, ou todos os detalhes de um mundo e de um personagem em um RPG ou jogo de simulação. Ele também poderá ser usado para futuras atualizações de jogos, fornecendo novas fases ou personagens para games e muito mais. Com o Nintendo 64 Disk Drive as possibilidades são infinitas!

O Nintendo 64 Disk Drive ficará embaixo do console Nintendo 64 e será plugado no conector de expansão EXT, na parte de baixo do sistema. Existe uma trava no Nintendo 64 Disk Drive que não abre a não ser que duas pequenas lingüetas do disquete estejam inseridas nela. O 64DD também possui um gabinete durável e trava firmemente quando não está no drive.
Seus disquetes têm, aproximadamente, o tamanho de um disquete 3.5 de computador, mas com o dobro de espessura. A grande vantagem do disquete 64DD é que ele é um disquete de leitura e regravável. CD-ROMs (ROM significa Read Only Memory - Memória Apenas de Leitura) não podem executar essa função e precisam de um cartucho de memória adicional para gravar dados (e apenas em pequenas quantidades). Portanto, em um RPG para o 64DD, por exemplo, seu personagem poderia estar andando por uma floresta, derrubando algumas migalhas para marcar o caminho. Qualquer alteração é instantaneamente gravada, e mesmo quando você desligar o game e retornar mais tarde, as migalhas, e talvez até suas pegadas, ainda estarão lá! Monstros que você matou podem ter se tornado cadáveres em decomposição! Em essência, seu jogo, depois que você começar a jogar, será completamente único! Com a flexibilidade do 64DD e, mais importante, o aspecto regravável dos disquetes, seus games em cartucho compatíveis com 64DD terão um valor de entretenimento muito maior do que antes!

Aspectos Técnicos
O Nintendo 64 Disk Drive trará também um cartucho de expansão de RAM (random access memory - memória de acesso aleatório) de 4 megabytes, para ser instalado na abertura de expansão de memória do Nintendo 64. Ele substituirá o atual jumper pak e elevará a RAM do N64 para um total de 8Mb, mais do que em qualquer outro sistema de video game. Entre outras coisas, a RAM extra ajudará a abrir caminho para mais games em alta resolução.
Ele tem uma ROM embutida de 36-megabit com arquivos de fontes integradas e dados de áudio que poderão ser acessados pelos criadores de games. Isso eliminará a necessidade de armazenar muitos sons e fontes no disquete e conseqüentemente liberará ainda mais espaço.
Além disso, o Nintendo 64 Disk Drive possui um clock de tempo-real, que estará sempre correndo. Jogue um game durante a noite, desligue-o e ao retornar pela manhã, oito horas terão passado-se. Tempo suficiente para uma vila ser queimada, para os personagens recuperarem a energia enquanto descansam ou para o inimigo cercar o jogador em um ataque surpresa. Bem vindo ao verdadeiro mundo virtual!

Uma quantidade variável de espaço no Disquete Nintendo 64 pode ser designada como leitura (ROM) ou regravável (RAM). Existem várias maneiras diferentes com as quais os dados podem ser divididos entre dados de leitura e regraváveis, indo desde uma divisão de 38 megabytes regraváveis e 26 megabytes de leitura, até ter todos os 64 megabytes de memória do disquete apenas para leitura. O Nintendo 64 Disk Drive lerá dados a aproximadamente 1 megabyte por segundo, o que é mais ou menos igual a um drive de CD-ROM de 6X! Isso torna o 64DD um dispositivo de "acesso relâmpago", mandando as informações em "rajadas" de alta velocidade; e com as poderosas capacidades poligonais tridimensionais do N64, o Nintendo 64 Disk Drive poderá ser usado para criar filmes 3D em tempo-real com personagens poligonais.

Mas...peraí! Como é que é?
O que poderá ser feito com ele?
O Nintendo 64 Disk Drive dá aos criadores de games até 64 megabytes de código e dados (comparados aos 8-16 megabytes dos cartuchos de N64 disponíveis atualmente). Com a capacidade regravável do Nintendo 64 Disk Drive, o game poderá gravar grandes quantidades de dados de customização ou toneladas de estatísticas. SimCity foi mencionado como um possível game que poderia fazer uso dessa memória regravável extendida.
Uma coisa muito legal sobre o 64DD é que ele permite que os criadores façam games que possam utilizar tanto cartucho como disquete. Por exemplo, se uma empresa criar um game de futebol em cartucho, poderá mais tarde produzir atualizações para ele em disquete. Esses disquetes poderiam trazer coisas como novos gráficos, novos times, estádios e telas de apresentação, e novas informações como jogadores, uniformes e estatísticas de times e assim por diante. O mesmo é válido para outros games, como RPGs: novas aventuras ou mundos, ou mesmo novos personagens podem ser criados para acrescentar vida extra a um game. Esse disquete de atualização permitiria que os jogadores aproveitassem muito mais seus games sem ter que comprar um novo cartucho todo ano. Mas os criadores também têm a opção de fazer games apenas em disquetes 64DD. Portanto, eles têm três escolhas de desenvolvimento: apenas cartucho, disquete e cartucho, ou apenas disquete.
E as possibilidades com o 64DD são inúmeras: com o acessório Cartucho de Captura, será possível colocar seu próprio rosto em um game! Simplesmente pegue uma imagem, edite-a em um dos aplicativos da série Mario Artist, e você estará pronto para usá-la em outros games que apresentam essa característica. Imagine um game de luta com um personagem que tem a sua cara! Mas isso não é tudo: também está sendo planejada a venda do cartucho 64GB, um dispositivo que permite importar dados de um jogo de Game Boy para o 64DD.
Diferentemente de muitos periféricos e acessórios, o 64DD dá um passo em uma nova direção virtualmente inexplorada na comunidade do video game doméstico: regravação. A habilidade em armazenar grandes quantidades de dados no drive regravável abre novas portas para os criadores e jogadores em geral. Imagine missões adicionais, fases extras, novas armas, bichos virtuais, personagens, linhas de estória e mundos que se revelam diferentes a cada vez em que o game é jogado!

Observação:
Embora as especificações técnicas do Nintendo 64 Disk Drive estejam quase finalizadas, é possível que algumas dessas informações sejam alteradas na época em que o produto for lançado. Sua data de lançamento ainda não foi definida.