"Latinoamérica es un pueblo al sur de Estados Unidos"
Los Prisioneros
Habitualmente estamos estamos tan inmerso en nuestro sistema de lenguaje
común que con dificultad nos percatamos de aquelllo que va implícito en un nombre.Dicho
de forma sencilla, un nombre es una palabra o un conjunto de palabras que denota un
distinción factible de manera de hacerse en el mundo real. Se puede nombrar aqeullo que
es distinto de otra cosa, aquelo que es diferenciable del resto. El nombre también denota
un relación. Esto puede comprenderse mediante un ejemplo: a la pregunta de ¿cómo te
llamas? respondo: me llamo fulano de tal, y me llamo, y me llaman así desde que tengo
recuerdo. Siempre que escucho el mismo fulano de tal, escucho, reacciono, me siento
aludido. Es mi nombre y yo soy de él. Mi historia es la historia de fulano de tal y no de
otro. Es el modo como me distingo y me distinguen del resto. Mediante mi nombre es posible
saber con quiénes me relaciono por parentesco y también en el conjunto social.. El
nombre de mi profesión dice la actividad que desempeño ante los demás y lo que los
demás esperan de mí. Incluso mi nacionalidad es un nombre que me distingue como
habitante legal de un determinado país y no de otro, con el cual establezco relaciones
con mis connacionales y otras con los que no son connacionales.
El presente trabajo tiene como objetivo algunos aspectos de los efectos que tiene el uso
que se está dando en la actualidad al nombre de los continentes americanos. Desde su descubrimiento
por Cristóbal
Colón hasta hoy, todas las denominaciones que han recibido mustran el carácter de
colonia que tuvo el continente por tres siglos y el neo-colonial que tiene en la
actualidad.
La tesis presentada aquí es del modo como se utilizan en la actualidad, los nombres de
Norte, Centro y SudAmérica son nombres culaificados de otra realidad llmada América.
Esta confusión, entre otras cosas, nos está imposibilitando encontrar nuestra verdadera
identidad como latinoamericanos.
a)La palabra descubrimiento.
Un error muy entronizado en nuestra cultura es la autoatribución que se hicieron los
españoles de haber descubierto América: ellos hacen su descubrimiento en 1492.
Esta percepción, además de no tomar en cuenta las visitas mal publicitadas de los
nórdicos unos siglos antes, supone que los habitantes indígenas no fueron jamás a su
vez descubridores. De modo que hablando en términos rigurosos lo que denomina
"el descubrimiento de América" ha sido tan sólo visto desde Europa del siglo
XV en adelante. Es el descubrimiento por y para los europeos.
Esta palabra deja ver además hasta qué punto el Nuevo Mundo no ha sido un mundo para
sí, sino para otro. Hasta tal punto la palabra descubrimiento expresó y
encubrió un realidad colonial que un historiador italiano contemporáneo observó que la
corona española prohibió el término "conquista" y ordenó reemplzarlo por
"descubrimiento", para mitigar así las polémicas despertadas por la
legitimidad moral y cristiana de la conquista.(1)
La legitimición de la "guerra justa" que daba derechos de propiedad y
justificaba la matanza de indígenas es parte de los derechos implícitos en el descubrimiento(2).
En la corte de Carlos V
ya había personas que cuestionaban la legitimidad de hacer guerra a sangre y a fuego
contra los indígenas por el simple hecho de haber sido "descubiertos". Francisco de Vitoria, teólogo y
jurista, dice que tal descubrimiento: "En nada justifica la posesión de aquellas
tierras, ni más ni menos que si los indios nos hubieran descubierto a nosotros, que por
este título no podrían adoptarse nuestras cosas".(3)
No obstante el juicio de Vitoria la conquista se realiza durante el siglo VXI y después
en los términos que son conocidos. Las culturas y los pueblos indígenas que son
destruidos, saqueados y evangelizados. Eso es lo que los historiadores actuales
llaman el "trauma de la conquista"
Después la historia de Latinoamérica se transformó oficialmente en la historia de la
conquista y la colonia, relatada por y para los españoles. Así es como ésta
"comienza con el descubrimiento" y sigue con su versión imperialista y centrada
en los historiadores, olvidando e ignorando lo pre-colombino y lo que podría denominarse
para-colombino. ¿Cuál es la historia de los pueblos indígenas contada por ellos desde
que fueran descubiertos hasta hoy?
Es por ello que talvez nadie sabe muy bien qué es la América Latina y menos menos que
nadie nosotros, los latinoamericanos de hoy.
No sin razón Alfonso Reyes
ha podido escribir : "Pero... ¿quién ha dicho que América ha sido
descubierta?"
b)La palabra "América"
Ciertamente el nombre dado por cartógrafo alemán Waldseemüller fué
un error, atribuyéndole a Américo Vespucio un
logro de Cristóforo Colombo, quien a su vez había denominado su hallazgo como "Las
Indias": otro error.
Cómo se llegó a aceptar el nombre equivoco dado por Waldseemüller es
un misterio, pero dado el complejo modo cómo acontecen las cosas entre los seres humanos,
vale la pena hacer algunas conjeturas dados algunos antecedentes. Vespucio era a la sazón
cuñado de la Bella Simonetta, considerada la mujer más bella de Europa, quien fuera
modelo de Botticelli
y que a los 16 años se convierte en el amante de Guiliano de Medici y que asesinado
éste, va a parar a los brazos de Lorenzo.
En vista de la intención imperialista y colonizadora de la Corona española de la época,
resulta diícil creer que en el bautizo del Nuevo Mundo de ultramar fuera resultado de un
descuido, y no llevara un nombre relacionado a ella.(4)
En todo caso, es interesante notar que sean cual fueren los nombres para este
nombramiento, y fueran estas probas o corruptas, lo cierto es que jamás antes un hombre
fué honrado de tal forma. Se trata de tres continentes bautizados con el nombre de una
sola persona.(5)
Con el correr del tiempo y ajustandose a lo dinámico del lenguaje, lo que a su vez
refleja canbios en el modo de pensar, el significado de la palabra América ha cambiado.
Hasta comienzos del siglo XIX en Europa se llamaba América a la América Latina
porque aquí se encontraba la riqueza. Era la riqueza y el poder de las colonias del
Imperio que tuvo España. En esa época, los latinoamericanos que luchaban contra el
imperio español también se denominaban "americanos. A este efecto escribe
Alejandro Humboldt: "Los criollos prefieren llamarse americanos y desde la Paz de
Versalles, y especialmente desde 1789, se les oye decir con orgullo: yo no soy español,
soy americano"(6)
En la actualidad, y desde comienzos de este siglo, en Europa se llama América a los
Estados Unidos de Norteamérica, posiblemente por su riqueza y su poderío militar y
económico. También los estadounidenses llaman a su país América y consecuentemente
ellos son americanos. De esto hay miles de ejemplos; para muestra un botón. Existe una
organización en Estados Unidos llamada American
Medical Association que reune exclusivamente a médicos certificados para ejercer su
profesión en los EE.UU. Esta situación es extensiva para todo orden de cosas, incluso
europeos tan notables como Jacques
Maritain, con su libro América y Simone de Beauvoir con su
L'Amerique jour a jour, donde hablan exclusivamente de sus experiencias en los EE.UU.,
estan mostrando que si bien en forma no-oficial, existe una sinonimia en que EE.UU.=
América.
Es de todos conocido el hecho que en la actualidad un ciudadano de un país
latinoamericano al ser interpelado en los EE.UU. por su nacionalidad, no puede responder
con un: "Soy americano", puesto que si bien lo es, al mismo tiempo no lo es.
Este es el tipo de confusión a la que estamos sumidos. De alguna manera este uso desigual
del nombre América no da igual carta de ciudadanía a los latinoamericanos. Nosotros
tenemos que cualificar el uso que hacemos del nombre, anteponiendose una palabra
que nos distingue de quienes no tienen que anteponer una palabra a su nombre. ¿No hay
acaso un error de tipo lógico-semántico en este uso desigual de nombre?
En vista de que estos continentes son tan distintos tanto por sus lenguajes, sus
historias, sus culturas y sus geografías, ¿qué sentido puede tener el Americanismo?(7)
¿En qué medida nuestro estado actual político, social, económico y cultural se debe a
una identidad equívoca, equivalente a una falta de identidad?
Confucio llamaba "la rectificación de los nombres" a aquella creencia que
sostiene que la realidad correcta seguirá al nombre correcto y no a la
inversa, como es hábito en Occidente.
De alguna manera, la realidad correcta aún no ha hecho su aparición en nuetra
Latinoamérica. Persisten la pobreza, la explotación, la injusticia, el colonialismo, el
militarismo fascista, el oscurantismo, y por sobretodo la desesperanza. ¿Qué otra cosa
podría esperarse si la actitud básica de qienes han estado en el poder (sean estos
reyes, virreyes, hacendados, multinacionales, etc) ha sido la codicia y el dominio?
Creo que el primer paso para salir de la desesperanza y abrir una vía hacia nuestra
realidad correcta, es una búsqueda interior de nuestra identidad correcta.
Considerando todo lo dicho anteriormente, es evidente que nuetra verdadera identidad está
encubierta por un nombre falso. No somos todos igualmente americanos. Los que tenemos que
cualificar nuestro modo de ser americanos, somo de otra categoría que aquellos que no
tienen que cualificar su nombre.
No pueden tres continentes llevar como parte de su nombre, el nombre de un país que es
parte únicamente de uno de los continentes. Esto es un error lógico y semático a la vez
y estimo que es la razón principal de la actual incapacidad de encontrar nuestra
verdadera identidad.
Una identidad común, es un paso para la integración.
De ahí que es de importancia capital aclarar este punto.
1
.© Ruggiero Romano: "I conquistadores Meccanismo di una conquista coloniale". Milano, Mursia 1974, p.57Van personas que visitan
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