プンチャック シラットとは、マレー語、インドネシア語で、”Pencak Silat”と書きます。これは、Pencak と、Silat の2つの言葉をつなげてできた言葉です。
この2つの言葉の意味に関しては、たくさんの説があります。しかし、その2つの単語の意味に関してはほとんど差がありません。
Pencak という言葉は主にジャワの人々に用いられていました。一方、Silat のほうは、他のインドネシアの地域、またマレーシア、シンガポール、ブルネイといったマレー語圏の国々で主に用いられていました。
この2つの言葉が組み合わさった、Pencak silat という言葉が用いられるようになったのは、1948年にインドネシアシラット協会(IPSI=Ikatan Pencak Silat Indonesia)が設立されてからです。これにより、その周りの国々でもPencak Silat という言葉が用いられるようになりました。
また、世界に広まるようになったのは、1980年に世界プンチャック シラット連合(PERSILAT=Persekutuan Pencak Silat Antarabangsa)が設立されてからです。
(資料：An Introduction to Pencak Silat by Central Board of The Indonesian Pencak Silat Association,rewriten by Andy Rafiandi より）