Las viviendas de Japón, han cambiado mucho en los últimos años. Todavía se pueden encontrar casas tradicionales en las partes más rurales del país. Estas están construidas de madera y tierra, con techos de tejas.
La gran mayoría de las viviendas actuales están construidas en un estilo moderno. Las viviendas modernas están construidas principalmente con acero, cemento y madera. Dado que el espacio es muy limitado, sobre todo en las áreas urbanas, las casas a menudo son caras y pequeñas. En áreas rurales, las casas tienden a ser más grandes, con espacio para reuniones y ceremonias que la gente de la ciudad probablemente celebraría en restaurantes o centros comunitarios. Aunque la gente preferiría tener su propia casa, se construyen más bloques de apartamentos (danchi) que casas.
El verano en Japón, es caluroso y húmedo, así pues los hogares son construidos de forma que permitan una buena ventilación. Normalmente las habitaciones tienen puertas y ventanas corredizas. Estas se pueden desmontar para que dos habitaciones pequeñas se conviertan en una grande.
En un hogar tradicional, la entrada (genkan), pasillos y cocina tienen pisos de madera, mientras que los pisos de otras habitaciones están recubiertos de esteras de tramas de junco (tatami). Sin embargo, hoy en día la mayor parte de las casas y apartamentos tienen los pisos recubiertos de madera pulida o mosqueta, aunque normalmente se deja al menos una habitación de tatami. Cuando se entra a una casa japonesa, se quitan los zapatos y se ponen unas zapatillas. Cuando se entra a una habitación de tatami, se quitan las zapatillas y se dejan en el pasillo.
De noche, la gente duerme en una cama o en un colchón blando lleno de algodón que se llama futon. Las camas son piezas normales del mobiliario de muchos hogares, pero aquellos que utilizan un futon lo pliegan y lo guardan en un armario especial, y lo airean en un estante o en un balcón en un día soleado. Esto permite el uso del dormitorio como sala de estar o comedor durante el día.
Por supuesto todos los hogares disponen de electricidad y agua corriente. Sin embargo, la calefacción central no es común salvo en la isla de Hokkaido, donde los inviernos son muy fríos. En el resto de Japón, las habitaciones son calentadas normalmente solo cuando se usan. Una forma usual y práctica de mantenerse abrigado es utilizando un kotatsu, una mesita que tiene un calentador eléctrico especial en la parte de abajo y que es cubierta con una colcha. Para mantenerse abrigado, uno se sienta en un colchón cuadrado y plano (zabuton) con las piernas bajo la colcha. Por supuesto también abundan los aparatos de calefacción modernos. Pequeños calentadores eléctricos se pueden comprar en cualquier tienda, y la mayoría de los acondicionadores de aire pueden calentar o enfriar el hogar.
Los hogares japoneses disponen de un cuarto de baño especial (ofuro) sólo para bañarse, separado del retrete. La bañera es rectangular y se llena con agua caliente. Sentado en un taburete al lado de la bañera, uno se lava con jabón y se aclara antes de meterse en la bañera. Dado que cada persona entra ya limpia en la bañera, la familia entera puede usar la misma agua.
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