オスカーは浮かない表情で歩いていた。

　愛馬を駆る気にもなれず，薄闇の中をただひたすら歩いていた。

｢．．．．俺にはあいつが何を抱えているのかわからない．．．．｣

　吐き出すようにつぶやく。
　眠ったまま起きないリュミエールを，彼の館に自ら送り届けたのは数刻前のことだ。

　長い間気が付かなかった自分の本心を，正直に彼に伝えることにためらいはなかった。答えを貰う事は出来なかったが，それ以来自分達の間にあった壁が取り去られた気がするのだ。リュミエールはオスカーが傍にいたい時にはそれを赦してくれる。

　そんな優しい時間が始まってからもうだいぶ経った。時間というのは，変化が無いようでも実はちゃんと何かを変えていく。オスカーはリュミエールの表情や仕種の中に，以前とは違うものを見ていた。

　オスカーと視線を合わせる時に見せる優しい微笑み。その中に垣間見える，錯綜する不安と希望。オスカーはそんなリュミエールの心の動きが少しづつわかる様になってから，酷く嬉しかった。

　しかし，このところ感じる何か尋常ではないものが，オスカーを恐ろしく不安にさせている。リュミエールと自分の間に，薄い膜が張られている様な疎外感があるのだ。今日も何か不安になって，仕事を凄まじい早さで済ますと彼の執務室に足を運んだ。ノックしても返事がないので勝手に扉を開けたが，直後に机の上で突っ伏しているリュミエールを見てオスカーは青くなった。しかし，穏やかな寝息が聞こえると途端に安心したのだった。

　けれども，執務中にこの様に寝てしまうのは，リュミエールにしては珍しいというより異常だ。結局２度目に眠ってしまった後は全く目覚める気配がなくて，仕事を終えているオスカーはそのまま彼を連れて帰る事にした。

｢この俺が．．．．本気の恋とかいうやつか．．．．｣

　オスカーは自嘲ぎみに口元を歪める。
　眠るリュミエールをそのまま眺めていることすらもどかしくて，逃げるように館を出てきてしまった。使用人をほとんど使わないリュミエールの館では，彼の姿を見たものはいなかっただろう。だがオスカーは，自分の情けない姿を誰かが見ようが見まいがどうでも良かった。

｢．．．．．自信の無いことだまったく。｣

　親に叱られた子供の様に逃げてきた自分が，なんだかおかしい。オスカーはそれでも笑う事はできず，ため息を一つ洩らした。





｢アンタ，朝っぱらから随分シケた顔してるねえ。何があったんだい？｣

　翌日，朝から不景気な表情のオスカーに，オリヴィエが躊躇わず声をかける。

｢オリヴィエ．．．．何か用か｣

｢ちょっと，自分が機嫌が悪いからって，他人にあたらないでほしいねまったく。｣

　きつい眼差しで自分を睨むオスカーに，オリヴィエは呆れ顔で人差し指を突きつけた。

｢せっかく心配してやってるんだから，少しは素直にしなよ｣

｢．．．．すまないオリヴィエ．．．．｣

　思ったより早くオスカーが折れたので，オリヴィエは拍子抜けしたが，気を取り直す。オスカーをからかうのが彼の目的ではない。

｢ちょっと時間くれるかな。そうだねえ，私のとこに来てもらおうか？｣

　訝しげな表情をしながらも，オスカーは肯く。二人はとりあえずオリヴィエの執務室へと歩いていった。




｢で，何だ？｣

｢．．．．．あんたとリュミエールだよ。何かあったわけ？｣

　普段から出歯亀を承知でオリヴィエは時々二人にはっぱをかける。オスカーがリュミエールに告白をした事など誰にも言ってはいないが，彼にはすぐにわかったらしい。彼曰く，雰囲気が前と全然違うのだそうだ。

｢．．．別に何もないが？｣

｢本当に？｣

　意外に真剣な眼差しのオリヴィエに，オスカーも少し心配になってくる。自分達はそんなに問題があるように見えるのだろうか。少々どんよりしてしまう。

｢．．．．ちょっとね，気になる夢を見たんだ。あんたじゃなくてリュミエールなんだけど．．．．｣

｢リュミエールの？一体．．．．｣

｢なんかさ、海のイメージなんだよね。リュミエールと誰かわかんないけど男のコが一緒にいてさあ、二人ともすごく寂しそうな顔してた。あんまり良い夢じゃないからね、一応忠告しとこうと思って。」

　夢を司るオリヴィエが言うのだから、無視できることではない。オスカーは、少し前から感じていたリュミエールの変化とオリヴィエの話が一緒になって、とてつもなく不安になった。

｢リュミエールのところへ行ってみる。やはり何かおかしいからな．．．．」

｢ま、がんばりなよ。また変なことがあれば報告するからさ。」

｢ああ、世話かけたなオリヴィエ」

　オスカーはそれだけ言うと、足早にリュミエールの執務室の方向へと去っていった。オリヴィエは苦笑するが、途端に眉をよせる。

｢嫌なことにならないといいけど．．．．」

　聖地の朝は、いつもと変わりなく、穏やかだった。