憑空的想像和逃避
根據這些假設﹐他們大都認為伊斯蘭教在精神上並不把婦女作為人去看待；她們只生存於一個虛幻世界﹐受盡抑制和壓迫﹐她們逝世之後﹐便被棄於專為些沒有靈魂實體的東西而設的角落裡。以往許多基督教的傳教士都支持這個觀點﹐他們有些甚至相信這是真的。除此之外﹐由於娛樂界繪影繪聲﹐西方人心目中的伊斯蘭婦女只不過是好萊塢版本的「天方夜譚」中的後宮佳麗而已；她們穿得稀薄玲瓏﹐倚臥宮庭﹐除了專心等待主子王爺蘇丹眷寵之外﹐不會多做他想。
在西方人的遐想中﹐這些形象是相當引人入勝的：第一﹐那些蒙上面紗的婦人﹐顯得高雅貞潔﹐給人一種神祕的感覺﹐然而她們都生活於恐懼中，時刻害怕那個忌妒而殘暴的丈夫；世代相傳伊斯蘭少女都是憂鬱苦惱的，她只能等待聖喬治（按：這是英國傳說中的守護神）拿起屠龍利劍，去把她拯救出來；第二，那些女奴都是衣綢著錦，珠光寶氣，一心等候主子跟她們尋歡作樂。我且要問問，西方的男人或者女人，哪個不曾間或突發奇想，異想天開去過過這種綺麗的宮廷生活？這正是這些虛惘的遐想之所以能殘存下去綿延不絕的主要原因。西方人一廂情願地要相信這種俯順的女人確然存在，以便以編織他們的白日夢。當然在公開的場合裡，他們定會對這種情況加以譴責的，因為這明顯是違反了女權運動的原則。
這固然是憑空的想像，但是為了便於逃避，人們便想當然地接受了它。但我們在這裡要討論的是伊斯蘭婦女的真貌，要概括說明伊斯蘭婦女所擔當的角色，因此，我們要從最權威的資料來源求證。最佳的資料當然不是來自虛構的幻想故事和好萊塢名片，而是來自伊斯蘭教的經典古蘭，以及穆罕默德聖人的言行記錄∼聖訓。
本文的主旨是向讀者介紹古蘭經和聖訓裡有關婦女的若干章節和穆聖的教訓，試圖從婦女的生活實踐作出發點，去理解古蘭經的這些章節和穆聖的說話，從而斷定它們的正確意義。我不打算由古及今地將個別伊斯蘭教國家的婦女地位逐一描述，因為各地風俗不同，有些是源於伊斯蘭教以前的文化，有些是由近代文明衍化而來；由於風俗各異，不同時代，不同地域的伊斯蘭婦女都有很大的分別，所以不能一一細述。