Prologue

旅のきっかけ 「ああ、こういうところ、いつか行ってみたいなぁ。」 美しい風景を写真で見たり、本を読んだり人の話を聞いたりして、 こんな風に思うことは誰しもあるだろう。 私の心の中にも、「行ってみたなぁ」とぼんやり思っている場所がいくつもある。 例えばセブンマイル・ブリッジがそうだった。 最初に見たのは、ずいぶんと前にあった何かのＣＭだった気がする。 真っ青な海の上を果てしなく伸びて行く橋。 それがフロリダの南端にある小さな島々、フロリダ・キーズを結ぶ橋であることを知ったのは、 かなり後のことだ。 それとは別に、「キーウェスト」という名前を知っていた。 昔々、表参道にそういう名前の当時としては洒落たレストランがあったのだ。（歳がばれるなぁ。） 真っ白な壁、吹き抜けの高い天井。天井は確か曇りガラスだった気がする。 トロピカルな雰囲気のお店の天井近くに、真っ白な飛行船の模型があったんじゃなかったっけ。 フロリダ・キーズの南端がキーウェストであることを知って、バラバラのピースのうち、二つが繋がった。 旅をすれば、天辺とか先端まで極めたくなる性質の私が、いつかセブンマイルブリッジを渡ってキーウェストへ行きたいなぁと思ったのは当然の流れであった。 さて、アメリカの学校は、２月の President's Day からの一週間が休みになる。 Mintも幼稚園に通うようになったので、初めてこの休暇を経験することとなった。 Mintが休みの間は私も仕事を休まざるをえない。 それならいっそのこと、二人（Ｍ氏が仕事を休めないので）でどこかへ旅行しよう！と思い立った。 そして、アメリカに何年も住んでいるのに、Mintをディズニーランドへ連れて行ったことが無いというのが常々気になっていた私は、いい機会だから連れて行ってやろうと決めた。 フロリダにあるウォルト・ディズニー・ワールドなら、私の行きたかった フロリダ・キーズまで足をのばすことができそうである。 季節も２月ならさほど暑くなく、丁度いい時期だ。 こうして、ぼんやりと心の中で行きたいと思っていた場所が三つ繋がった。 あとは、旅の計画である。 しかし、毎度のことながら突発的に思い付く私。 今回も旅行を思い付いたのが、出発の10日程前のことであった。 ２月の学校の休みは、家族でバケーションに出かける人達が沢山いる。 そういう人達は、もう何ヶ月も前から予約を取っているのだ。 最初っから出遅れていているので、パックツアーを申し込むことは、はなから諦めて、自分で全部手配する覚悟を決めた。