四人夜話 第一輯之二．8
原著：余過
英國人說的：變形怪談
那怪物索性伸手把他抱住，將他身子向懷中拉去，
那些濕濕滑滑的肌肉把他吸實，並且逐漸將他包裹住。
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在倫敦市郊，有一個老科學家作了十年試驗，發現一個秘密。
他可以對一堆特殊的生物質素作不同液體的注射，而令它變成一種體積很大的生物。但是形狀卻不能肯定。
例如他把蛇的細胞因素注射進去，它便會變成一條大蛇。但不一定具有蛇的特性，如果要肯定使它變成一條蛇，還要經過很多的研究。
老科學家另外發明了一種化解的物質，當那堆細胞變成一種奇異的生物後，倘若不合老科學家的需要，他便替它注射一支化解劑，那怪物會慢慢縮小，仍舊變回一堆無用的細胞。
這可以說是一項相當重要的發明，老科學家知道，如果向外宣佈，定會震撼一時。
他名叫岳德。現年已八十一歲，他決定選擇他生日的那個晚上，把這消息宣佈。
那一晚，他在家中安排了一個酒會。把數十位知交請來，並聲明將要宣佈一項重要消息，所以有幾家大報的記者也聞訊而至，場面十分熱鬧。
酒吃得差不多了，岳德便宣佈他的新發現以及各種變化的奇妙。賓客聽後嘩然。有些友好趕忙上前祝賀，也有人提出疑問，但更多的人要求立即示範一次。
「好的，」岳德微笑一下：「我現在就作一個試驗，膽小的不要跟到實驗室來。」
話雖如此說，人人都不願錯過這新奇的場面，男男女女都跟了進來。
岳德將一盤細胞物質供各位佳賓看過。這物質有如一堆血肉，又像一堆黏土，但色作淺紅。從表面看來，沒有什麼特色。
岳德取出一支注射管來，吸入一升液體，對眾人說：「這是一些蜘蛛的細胞液素。」
膽小的女賓心中有點發毛，不知經注射後，那堆物質會變成什麼樣子。
岳德教授把那藥液注射在那堆生命細胞中。不一會，便見它迅速膨脹，連色素也逐漸轉變。圍觀者都屏息靜氣，女賓們更緊緊依靠著她們的男伴。
大約半小時之後，在眾人的嘩然叫聲中，那堆細胞已變成一隻與蜘蛛類似的東西。它的頭連足爪，約有一方尺大小。為了避免意外，岳德用一個鐵籠覆蓋著它，大家隔著鐵籠繼績觀察它的變化。
又過了十五分鐘，那蜘蛛更見成熟，張牙舞爪，在鐵籠的範圍內前後爬行，而且隱隱有腥臭之氣。
「啊呀！」有一位女賓嚇得暈了過去，跟著有另一位女賓噁心嘔吐，其他女賓一個一個退出實驗室，不敢再看。
但是男人的興趣就不同了。他們表現了高度的好奇，有很多人問長問短，特別是各報的記者，問得更加起勁。岳德都一一作答。
當大家的問話告一段落後，岳德說：「現在我要把牠還原了。像這種怪物不能讓它留在世上。」
他將自己研究成的「化解劑」注射在那隻蜘蛛身上。
說也奇怪，那蜘蛛的體積很快便開始縮小，並逐漸褪色。像變戲法一樣，不久又回復一堆淺紅色的血肉物質。參觀者不斷鼓掌，大讚這是科學上一項罕見的成就。岳德也感到非常自豪，十年的努力，獲得這樣的讚賞，總算沒有白費。
這天的酒會在午夜才結束，賓客各自告辭歸去，岳德也回到自己臥室，熄燈就寢。
然而沒有人注意到，在客廳的角落裏還藏著一個男人。他是某報的一個新聞記者，為了要對這件事情作更周詳的報導，他決定留下來，自己去實驗一下那堆神奇的生命細胞。
他悄悄地從躲著的地方爬出來，向實驗室走去。這屋子本來很靜，白天有兩個工人打掃、烹飪，但晚上只有老教授一人居住。他絕對沒有想到，還有一個客人留在家裏，更不會想到他有特別企圖。
這個記者名叫小丁。他的好奇之念非常強烈，而且想要為自己的報社爭取一段特別的新聞，所以決定自己嘗試一下那個新奇的試驗。
他摸索到實驗室中，果然見到那盤細胞依然收藏在特製的玻璃櫃中，而注射藥劑則在另一邊的壁架上。
他小心翼翼地把那盤生命細胞取出，又取了注射管，吸取了壁架上的一種藥液。雖然不知道這種藥液對不對，但他知道那「化解劑」就在旁邊，萬一不對時，便注射化解劑使細胞復原，因此有恃無恐。
他把藥液注射進那些細胞中，起初好像沒有什麼反應。才過了一會，那細胞開始逐漸生出一顆一顆的泡沫，表示它已經在活動了。
小丁心裏又是興奮，又有點害怕，他急忙準備好攝影機，將那變化過程一一拍攝下來。
那細胞慢慢擴大，它的顏色並沒有轉變，始終保持著淺紅的肉色狀態。
小丁也不在意。大約十分鐘後，那些細胞忽然向上升起，小丁正在俯身調整鏡頭，竟被那些細胞湧出沾在他的頭上。
他啊喲一聲，想將它弄開，但那些細胞充滿黏性，一時竟無法擺脫，如果小丁大聲疾呼，把老教授吵醒，也許可以改變厄運。但他作賊心虛，不敢聲張，只自己拚命將細胞物質推開，那知越推越多，那些細胞順著那些黏性，全部從盤中升起，覆蓋到他的頭上。
他的眼睛和鼻子也給遮住了，這時才發覺情況不對，大叫救命。聲音淒厲，直傳到樓上老教授的睡房中。
老教授從夢中驚醒，一聽那聲音發自屋中，急忙起身，取了自己的手槍，走下樓來。
當他發現實驗室的門被打開，又見到實驗室內的情景時，不覺大吃一驚。
那室中出現一個可怖的景象，小丁的頭顱早已不見了，完全被肉色的細胞遮蓋住。那些細胞物質一直遮蓋到他的小腹，他的手腳還在掙扎著。
換句話說，他已被那細胞吞食了一半！
老教授不知他是誰，他急忙把「化解劑」注射到那堆細胞物質內。
另一方面，他又打電話報警。
當警方人員趕到現場時，他們見老教授呆呆地站在那裏，地下是一具只剩下半截的人體……下半身和兩隻腳，上身部分只見一灘水汁，好不駭人，原來那些細胞雖然經過化解和還原，但不幸連小丁的頭顱也一併化解了。
警員從下半身衣飾及遺在現場的相機，找出死者身分，知道他是一名記者。
然而這記者的死有點不明不白，警方遂控告岳德教授以謀殺罪名。
小丁的姐姐綠婷是個貴族夫人，有財有勢，她對弟弟的死，固執地以為是由教授所害。她發動輿論去影射和攻擊他，說他是個有野心的科學家，企圖用怪異物質控制世界。
岳德教授受了這種侮辱，十分氣惱，當他受審的時候，一些人更以「巫術教授」的惡名加在他的身上。
控方陳述案情，指小丁為探訪新聞，闖入岳德教授的實驗室，為教授所不喜，遂用細胞物質將小丁殺死。
老教授力稱他全不知情，當他從樓上趕到地下實驗室時，已出現慘劇，無法制止。
法官經過周詳研究後，因證據不足，終於判岳德教授無罪釋放。
岳德鬆了一口氣，然而小丁的姐姐卻非常不滿意，她一定要把教授殺死，以消此恨。
在秘密的安排中，她僱用了三名槍手，限他們在一週內將教授暗殺，代價是十萬美元。
這三名殺手是三弟兄，綽號「冷面三虎」，心狠手辣。
一晚，「冷面三虎」向岳德的住宅撲去。他們進入前門的小花園時，聽到一陣犬吠聲。
大虎反應敏捷，他用無聲槍向一隻狼狗射擊，那狗應聲倒地。
那時候，岳德教授本來應已睡熟。但事有湊巧，他睡不著，走到樓下實驗室去做實驗。
自小丁的案件審結後，岳德也聽到一些閒言，謂小丁的家人可能要僱用打手，私下向他尋仇。
因此，他本來家裏沒有狗的，這時也蓄養了一頭，協助看門。
當他聽見狼狗吠了數聲時，已經有了警覺。後來那狗忽然一聲不響，更使他懷疑。他側耳細聽，果然有人撬開大門，雖然聲音極小，但因他留神細聽，所以依然很清楚，接著，又有腳步聲走入廳中，似是向二樓的臥室走去。
岳德一顆心卜卜亂跳，自己擔心的事情終於出現了……果然有人來對付他。
他的手槍沒有帶在身邊，留在臥室內，這使他十分著急。
為了爭取時間，他把實驗室的鐵門鎖上。
然後，他考慮到一種防禦的辦法，雖然不夠人道，但這是他最後的一招了。
他迅速地把那碟生命細胞取出來，向它注射了一種白色液汁，又把它移到鐵門附近。
那細胞慢慢長大，竟然是個人形，因為它受注射的是人體素。
它緩緩向上長高，不久便有小童的身材那麼大小，但是形狀十分難看，像是爛泥堆成的假人模樣。
這時候，外面已有腳步聲響，冷面三虎料想屋內只有老教授一人，索性明刀明槍，大聲叫道：「岳德，你這老畜生躲在那裏？」
岳德應道：「我在實驗室內。」
「我們要取你的命！」大虎道。
岳德教授道：「你們要殺死我，總得有個理由。」
「為了替小丁報仇，這還不夠嗎？」大虎冷笑。
「我說過，小丁不是我殺的。」
「誰相信你？」大虎一面說話，一面暗示二虎、三虎去將實驗室的鐵門弄開。
岳德眼見那堆細胞變成的怪人，已升起七八尺高，他心裏撲撲亂跳，不知道將來會有什麼後果。但想到目前是自己的生死關頭，那裏顧得將來怎麼樣。
他把實驗室的燈光熄去，頓時漆黑一片。
又過了片刻，冷面三虎已把門撬開了，大虎首先衝進來，二虎三虎則持槍在後面掩護。
大虎才跨進一步，便碰到一個軟綿綿的人體，他嚇了一跳，絕對沒有想到會有個人站在當路之處。
那人體是濕濕滑滑的，而且身材甚高，大虎的臉孔碰在他的身上。他知道這人絕不是岳德。將對方一推。非但推之不去，而且那濕濕滑滑的身體竟似有強烈的黏性，把他的手和臉龐都吸住了。
大虎用腳踢他，那腳也給黏得牢牢的。
那怪物索性伸手把他抱住，將他身子向懷中拉去，那些濕濕滑滑的肌肉把他吸實，並且逐漸將他包裹住。
「快救我！」大虎絕望地叫道。
二虎向那「怪人」頭部開了兩槍。毫無效果，三虎一拳打在那怪物身上，他的拳頭便立即給黏住了。大虎的身體不久便整個地給怪物「吞沒」，他最後絕望地叫了一聲，連頭部也不見了。三虎這時眼睛已逐漸習慣於黑暗，看到這種現象，不覺心中一寒，大叫：「二哥，快想法子。」二虎拋下手中槍，兩手來拉三虎的臂膀，想把他從那怪物身上拉脫，但用力過猛，這一拉，那怪物整個跌了過來，壓在三虎身上。
二虎見情勢不對，把手一鬆，向外便跑。三虎淒厲地叫道：「你不能這樣留下我！」
那怪物全身壓在三虎的身上，三虎慘叫連連，不一會便被怪物「吸收」進身體之內。
由於吸進了兩個活人，怪物的身體顯得越來越高、越來越大。
他的步履也比前靈活，向門外望了一望，便循二虎所走的途徑追了出去。
岳德從躲藏的地方鑽出來，吐了一口氣，剛才的景象雖然瞧得不大清楚，但大虎、二虎的慘叫聲，他是聽聞的，想起來猶有餘悸。
那怪物具有這麼可怕的力量。岳德一則以喜，一則以憂。喜的是全靠它把惡人消滅，救回自己一命；憂的是怪物已經成形，過了二十四小時後，不知是否能制服它。
他急忙用針筒吸了一瓶化解劑，追出屋外，在黯淡的月色下，只見那怪物站在花園的鐵門旁，向遠處張望，而一條黑影正拚命向前逃走。料想那是沒有喪生的二虎。
這時候，岳德見殺手的威脅已解除，便悄悄走到那怪物的身後，把針筒插入它的背上。
就在這時候，那怪物突然轉過身來，岳德嚇了一跳，向後退縮，那針筒仍插在怪物身上，然而那些藥液無法注射進去。
怪物見岳德縮作一團，並沒有過來進迫，一轉身，出門而去。
岳德大驚，急忙撥電話到附近警署報告。說有一個怪物逃出。並把它的形狀描繪一番，要警方設法捕捉，但切莫觸碰它的身體。
警方接獲報告，即分別用電話通知附近一帶的居民；另一方面，出動了一個十二人的小隊，在山間追尋那個怪物。
岳德自己也追了出來，但已失去那怪物的蹤跡。
卻說那十二名警察，分乘三輛吉普車，在山間公路上到處巡邏。
終於其中一隊看到一個可怖的景象。
在月色下，只見一個似人非人的怪物，身高逾丈，伏在一頭牛的身上，那牛奔來竄去，想把它擺脫，總是不可能。
那頭大母牛，負著那怪物轉了十幾個圈子，終於支持不住，仆倒在地上。
四個警員屏息靜氣，注視著那怪物的表現。只見它緊緊地將母牛抱實，它身上的細胞逐漸擴張。把牛體整個遮蓋了。
然後，只見它背部掀動著，似乎是在將那牛體消化。
四個警員分別跳下車來．走到它的身邊，三人持槍，一人持噴火器監視著它。
大約二十分鐘後，那怪物突然抬起身來，下面一隻大母牛竟然完全不見了。只能從它身體上隱約可見到那牛體的膚色，顯然它已把整條牛併吞在身上。
四個警員驚愕地互相望了一眼，這雖然是他們預期的結果，卻料不到所用的時間是那麼短。
為首的一個警員一揮手，暗示發動攻擊，三枝槍械一齊向怪物發射，槍彈如雨，打在它的身上，但那怪物渾如未覺。
這時，大家看清它的臉龐，雖然它也有五官，卻十分粗糙，就像是個用爛泥隨便堆成的泥人，它也有眼睛，那眼睛有兩條縫，但不知它到底能不能視物。
子彈顯然已不發生作用了。那手持噴火器的警員，「呼」的一聲，噴出一陣烈火。向那怪物燒去。
那怪物退縮了一下，對高熱有點畏懼。接著，它一跳一跳的，十分迅捷的向山間逃去。
那熾烈的火燄雖然能使怪物身上肌肉燒焦一部分，卻不能使它著火。
警員立即用無線電通知其他同僚，叫他們包圍這一個地區。
在這時候，岳德老教授也趕來了。
他手上持著一瓶藥液和一個針筒。
「只有用這化解劑才能消滅它！」他喃喃地說：「你們給我預備一件皮大衣、一對皮靴和皮手套，還有，一個防毒面具！」
「你老人家要親自冒險？」警員問。
岳德教授點點頭道：「我應該親自解決它，否則為禍無窮！」
警員為他備齊他所需之物。大約半小時後，岳德全身披上皮衣、戴著皮手套、穿上皮靴、頭上戴了防毒面具，可謂全身密不透風，然後手持裝滿化解劑的針筒，向山林內走去。
警員們提著風燈跟著他，保持著一丈左右的距離。
搜索了約十分鐘，岳德已發現了那怪物。
它就站在一棵樹下，岳德裝作不知，緩緩地走近它的身邊。那怪物果然一動不動，似乎對他並不防備。
岳德跨前一步，把針筒插入它的身上。
那怪物全身一震，要向後退縮，但老教授早有準備，左手將它緊緊勒實。怪物似知道這針劑對它不利，著地打滾，要將老教授擺脫。老教授隨著它滾來滾去，說什麼也不放手。
警員在旁邊圍觀，十分緊張。
那化解劑顯然對這怪物發生作用，不久，它身上接近針筒的地方，已在開始化解和消融。
怪物作最後的掙扎，突然發力，一手把老教授的面具扯了下來。
老教授大驚。他剛剛將藥液注射完畢，正想退走，那知就在這時，那怪物反手一掌打在他的臉上。
老教授的險立刻像給什麼牢牢黏住，無法解脫。
警員見情勢危急，有的用棍打在怪物身上，有的來拉教授的身體，但無論怎樣也無法把它分開，教授悽慘地笑道：「算了算了，這是我早預料到的結果，我死不足惜，請你們向社會說明，我岳德不是胡亂殺人之輩。那小丁不是我殺的，還有，請你們……放一把火……把我的實驗室燒掉，以免再……留下……後患……」
岳德說完最後一句話，已軟弱無力，閉上雙目。
那怪物的下半身也已不斷收縮，流出一灘水來。
這時，趕來圍觀的附近居民越來越多，眼見這種慘狀，卻無法挽救，人人心裏十分痛惜。
那怪物流出來的水份逐漸增加，老教授早已暈厥，他的身軀有一部分也隨著怪物的身體化解。
這時在人叢中，有一個人排眾而出，指著老教授罵道：「好啊，你這老傢伙，作法自斃，害死了我的兩個弟兄，現在也害死了你自己！」
這不是別人，正是「冷面三虎」中的「二虎」。
他罵完後，一腳向老教授踏去，藉以洩憤。
旁觀的人都不值其所為，紛紛指斥道：「喂，你怎可以這樣？」
話還末說完，只聽見二虎「哎喲」一聲，用手掩著右頰。
原來他以腳踐踏老教授的時候，不知怎地，竟有一小點汁液射到他的臉上。
這液汁正是那怪物身上流出來的，二虎知道不妙，掩臉高叫。
果然不到半分鐘，他的右頰肌肉便開始腐爛化解，而且迅速蔓延，痛得他亂蹦亂跳。
當他把手從臉上拿下來時，人人都見到他右邊整塊險爛了，好不可怕。
猶幸那液體只有一點點，因此沒有把他整個人侵蝕掉。但經這一意外之後，他也不敢再留在現傷，悄悄溜走了。
又過了一個鐘頭左右，那「怪物」連同老教授都化成了一攤水和一小堆血肉細胞。
人們暗暗咋舌，覺得教授的發明真是可怕。他們把這堆細胞用土掩埋了。
警員記著教授的話，當天晚上就趕到他家中，把他的實驗室內物品通統燒了。深恐為壞人所得，為害人間。
可惜老教授的驚人發明，也從此隨他的屍骨長埋於地下。
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