四人夜話 第一輯之四．4
原著：余過
法國人說的：妒蛇
當她醒來時，赫然發覺自己變成一條蛇，
被關在籠中，而她的情敵已變成她的主人……
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商人高賓是個英俊倜儻的男子，正當英年，生意又做得十分順通，在菲律賓大紅大紫，成為當地商人的領袖分子。
他的妻子也是一時無兩的美人，名叫蓮絲。她本是個江湖賣藝人，與高賓的結識是很富傳奇性的。
那一年，高賓在法國某地看一個馬戲表演，蓮絲在其中表演馴蛇節目。她的技藝十分出色，能令毒蛇做出各種各樣的動作，好像深懂人性一般。在場觀眾不斷叫好。
但高賓所欣賞的不是她的技藝，而是她的姿色，那時侯蓮絲只有十七八歲，身材苗條，一雙眼睛水汪汪的，能令人銷魂蕩魄。
高賓一連去看了三晚，捧蓮絲的場。後來，通過友人的介紹，認識了她，對她竭力追求。
憑著他的財力與出眾的儀表，在情場上自然無往而不利。蓮絲也十分喜歡他。不久，便成了親，蓮絲放棄了馬戲班的生涯。
這幾年來，蓮絲隨著丈夫到世界各地做生意，儼然是一個風度高雅的貴婦，沒有人記得她以前的出身，也沒有人想起她是個馴蛇的能手、是一個孤女。據說她父母在她年紀很小時便已去世，後來是由誰撫養長大，蓮絲對這一點似乎不願意提起，高賓也不問她。
他們結婚五年了，一切十分平靜，直至有一個叫雲佩的菲律賓女孩出現為止。
雲佩是個小家碧玉，由於高賓的商行招請職工，她去應徵，而成為該行的女秘書。
高賓一見雲佩，深深為這個小女孩所吸引。她美得纖小秀美，像一朵小白花，散著素淡的芬芳。
從那天起，高賓逐漸愛上了她。
雲佩情竇初開，像多數菲島女孩子一樣，十分熱情。一經高賓挑逗，便如缺口之堤，奔流而瀉。他們很快便卿卿我我，常駕車到郊外去幽會，在車中效那鴛鴦戲水。
這事很快傳到蓮絲耳中。蓮絲性子強烈而善妒，雖然她本人亦水性楊花，但她不能忍受丈夫結識別的女孩子，於是向高賓大興問罪之師。問他，自己那點兒不好，要去找別的女人？
高賓承認他與雲佩有染，不過，他說他並非喜新厭舊。「男人的心理是很難解釋的。我雖然愛了另一個女人，但並非就不愛妳。」高實說。
「好吧，過去的就不提了，以後我不能再容忍你跟她見面。」蓮絲板起臉孔道。
高賓默然。他希望用沉默把這問題拖過，長期來優越的地位，使他覺得不能向一個女人屈服。而且，他料想蓮絲亦不能做出什麼對他不利的事情。
他依然去找雲佩，依然和她出遊如故。
經過一次風波後，他彷彿覺得雲佩更加可愛了。她嬌小、溫柔、依戀，對他一往情深，願意為他犧牲、為他死……雖然她沒有說出來，但高賓深深體會到這一點。
蓮絲暗中派人跟蹤高賓，當她知道丈夫依然和雲佩來往時，不覺又妒又恨。
她決定採取進一步的行動。
一天，高賓因事赴日本，要一個多星期後才能回來。蓮絲覺得她的機會來了。
她打電話約雲佩出來喝茶，自稱是高賓夫人。
雲佩知道和她見面，不會有什麼好事。但料想她還不至於有什麼惡意。
蓮絲和雲佩在咖啡室見了面，蓮絲用非常親切的態度招待她，談些個人的愛好、女性的服裝、社交圈的趣事等，竟然隻字末提起她的丈夫。
雲佩起先有些拘束，後來也變得健談起來，她一時忘記了蓮絲的身分。
接著，蓮絲邀她到家中去坐，說有幾本巴黎畫報，其中有些時裝款式很適合雲佩。
雲佩對蓮絲和高賓的家庭也存著一點好奇，便答應了。自然，最主要的是她對蓮絲的敵意此時已完全消失。
蓮絲把霎佩帶返家中，倒了一杯綠色的酒給她，說道：「這是法國出品的名貴的薄荷酒，是女性們喜歡喝的，妳試一試。」
雲佩把酒喝下，那酒甜甜的，沒有什麼異樣，她本來有些酒量，這一小杯酒根本不放在眼內。
蓮絲再讓她喝了一杯，然後把她帶到她的寢室坐下，把房門帶上，窗帘拉好。
她一改先前親切的臉容，表情嚴肅：「妳可知道我今天為什麼約妳見面？」
雲佩愕然。
蓮絲冷冷一笑道:「我是要妳放棄我的丈夫，不要再迷惑他。」
「迷惑？我沒有。」雲佩對她的語氣非常不滿，也感到委屈：「最初是高賓先生在引誘我。如果說要負什麼責任，這應該是他，不是我。」
「不管是他的責任，還是妳的責任，反正我要妳離開他。我是個非常大方的女人，過去一切可以不加追究。如果妳需要錢，我也可送妳一些，總之，我要高賓先生回來．不再見到妳。」
雲佩不滿地說：「我有我的自由。妳有錢，也不能將我收買。再說，我現在已經很愛他，我不能沒有他。」
蓮絲露出一種妒恨的表情道:「妳說得倒漂亮，但不要忘記，我絕不是一個好欺負的人，如果妳執迷不悟，我有法子對付妳。」
「不……我不能沒有他。」雲佩掩臉哭泣，想向房門衝去。
「那房門已自動下鎖了。到得我這裏來，是沒那麼容易出去的。」
「妳要怎樣？」雲佩驚道。
「哼，」蓮絲冷笑一聲：「妳不覺得妳有點頭昏嗎？」
「頭昏？」雲佩本來不覺得什麼，一經蓮絲提起，的確有點輕微暈眩的感覺：「妳……在那酒中下了藥？」
「不是藥，是法術！妳飲了那綠色的酒後，便得任我擺佈，我要把妳變成什麼，便是什麼。一隻狗，一隻貓，或是一條蛇……」
「不，」雲佩把頭一摔，好像想把她的驚慌摔去:「我知道，妳想嚇唬我。」
「我絕不嚇人，妳只說一聲，妳答不答應我的要求，然後，立即便知道結果。」
雲佩感到她的暈眩越來越重了，但倔強的性子使她不甘屈服，她堅決地說：「我不答應。」
很快，她就失去了知覺。
不知經歷了多少時候，也不知道發生了什麼事情。但當她醒來時，一切環境都已改變。她處身在一個鐵籠中，而當她的身子一擺動時，嚇得她幾乎昏死過去。
她已經變成了一條蛇！
那天她穿的衣裳，是一件白色上衣，配著一條草綠色裙子。現在她的身體是綠白相間的，一條綠白相間的蛇！
「天啊！」雲佩想叫，想哭，可是既叫不出聲，也哭不出聲。
她的身體在籠裏捲來捲去，可是撞不出去，那籠子是在外面下了鎖的。
她心中又痛、又驚、又恨。
無論怎樣，她都不相信這是事實……她竟會變成一條蛇！
她希望這是夢，但願這個噩夢早點醒來。
然而，當她在籠中打轉的時候，身子不時碰到那鐵籠，一切的感覺是那麼真實，決不像是夢。
有腳步聲響，一個人影走了進來。
她正是蓮絲。
「咦，我的好朋友，妳醒來了？」她走到雲佩面前，拍拍她的鐵籠子說。
「……」雲佩恨透了她，兩眼快要冒出火來，但是她無法把她的心事表達。
「這個籠子住得還舒服嗎？」蓮絲貓哭耗子地問：「今後，這就是妳永遠的家了。」
「不，我不要……」雲佩內心又驚又怒，她不能永遠像一條蛇般活著，但自然她的聲音不能發出，只能昂首吐信，表示她的怒意。
「很生氣嗎？誰叫妳當初不答應我的要求？告訴妳，我的繼父是巫師，我自小懂得許多奇怪的法術，把人變成蛇，就是我的拿手好戲，以前我在馬戲團裏表演蛇戲的時候，那些毒蛇都是人變的。所以牠們善解人意，看得觀眾拍爛手掌，其實牠們本來就是人嘛，哈哈，哈哈！」
雲佩的眼中露出淚水，她不能再倔強了，她想哀求蓮絲把她變回一個人，然後，她要她做什麼，她願意答應她任何一個條件。
可惜蓮絲聽不見她的心事。她只是得意洋洋地道：「高賓就快回來了。可是他又怎知道他的心愛人兒遠在天邊，近在眼前，就在他妻子的房中？」
一提起高賓，雲佩的心刺痛，彷彿點點滴滴的在流血。
蓮絲有一個婢女，名叫小倩。這時候走進房來，問道：「太太，要把這條蛇帶進蛇房去飼養嗎？」
「不用，」蓮絲道：「讓牠在這裏住幾天。我喜歡牠陪著我。牠是我的朋友。」
「太太真愛說笑話。」小倩一笑說。
蓮絲伸個懶腰，躺在床上睡午覺，她似乎心情愉快，不一會便發出均勻的呼吸聲。雲佩在籠中望著她那飽滿的動人的體態，越覺不是滋味，心中妒火如焚。
幾天之後，高賓真的回來了。他和蓮絲並排走入房中，連絲親熱地挽著他的臂膀，一進門，向籠中的雲佩斜了一眼，露出勝利的微笑。
「哪裏又弄來一條蛇？」高賓問。
「朋友送的，」蓮絲打誑：「這條蛇很漂亮，是不是？但卻是條毒蛇，小心莫把籠子打開。」
高賓「哼」了一聲，他顯然對蛇的問題並不感到興趣。
雲佩一見高賓，便熱淚盈眶，在籠內發出「嗤嗤」之聲，意思是要高賓救她，但高賓那裏了解她的心意？
蓮絲溫柔地服侍高賓寬衣，讓丈夫舒服地躺在床上，然後她坐在他的旁邊，俯下頭去吻他。她的寬敞的晨衣倒垂下來，露出雪白膩滑的軀體。
高賓的心一動，伸手在她身上摸了一把，蓮絲吃吃笑道：「別輕挑，你不知道這裏有別人在瞧著嗎？」
「誰？」
「那條毒蛇呀？」
「開玩笑！」高賓打了她的臀部一下，將她更緊地摟著，在她脣上和酥胸亂吻。
蓮絲一面發出媚蕩笑聲，一面望向蛇籠。果然，雲佩氣得索索發抖，她全身發熱，在籠內團團亂轉，發出巨大的聲響。
「那蛇怎麼啦？」高賓問。
「不用管牠。」蓮絲瞇著眼說。
蓮絲存心挑逗，對丈夫作出各種誘惑的姿態，衣服半弛半掩。她本來是個美女，此時刻意引誘，更覺熱力四射。
高賓剛剛回來，本來無意和妻子溫存，他的心正記掛著雲佩，但在蓮絲的嬌語歌聲之下，也不知不覺地動了情。
他一翻身，把她的晨衣拉開，埋首在她的酥胸上，吻得蓮絲矯笑求饒，兩條玉腿向空中亂踢。
這一情景，令籠中那一條蛇……雲佩簡直瞧得「咬牙切齒」，慾火與妒火交焚。她的一顆柔細的心快因這種煎熬而爆炸。
蓮絲是有心氣她的，她一面與丈夫親熱，一面發出各種動情的叫聲，彷彿高賓的行動令她快樂到極點、享受到極點。
這種做法，越令高賓感到異樣的興奮，正在這重要關頭，連絲忽問道：「高，妳是不是很愛我？」
「自然。」高賓急促地答。
「我要你親口對我說。」蓮絲膩聲道。
「我愛你，我很愛妳！」高賓道：「快點，讓我得到妳吧。」
「你要說，我比所有女人都要好！」
「是的，妳比所有女人都要好。」
高賓說完，連絲滿意地笑了，她伸腳一踢那蛇籠，向她作出勝利的示威。
籠中的雲佩確是受了比死還大的刺激，在她看來，高賓對蓮絲的熱情原來是這樣的強烈，他愛妻子尤勝於她。這令她在妒火與慾火交煎之餘，更覺傷心欲絕。
她不時把頭撞向蛇籠，想就此了結生命，勝似活活受此煎熬，但那鐵籠並不能令她死去，只增加她的痛苦。她掙扎叫喊，可是，躺在床上的高賓一點也不知道。蓮絲正依偎在他懷中，低聲細語。
高實在床上吸完一口煙，便起床披衣。蓮絲說道：「這樣快就走嗎？」
「我有公事要辦。」高賓敷衍說。
他出門之後，蓮絲冷笑一聲，對著那蛇籠道：「我的丈夫一定去尋妳去了。他尋妳不到，可能還要去報警，鬧個天翻地覆。」
雲佩聽到這裏，心中頓感安慰，暗想：「他若知道我在這裏受苦就好了。我如果能恢復人形，一定先找把刀子和這個妖女拚了……」
蓮絲繼續說道：「幸虧我想了一條妙計，叫人假冒妳的名字，寫了一封信留給高賓。內容說，妳另外有了心上人，已棄他而去，叫他不用再尋找妳，還是好好回到他妻子身邊去吧。」
雲佩一聽到這裏，冷了半截。心想：「完了，這唯一的希望也已幻滅。高賓看了那樣一封信，一定恨透了我，那裏還會去找我……唉，死妖婦，想出這樣毒的計，未免太絕了……」
她一生氣，不免又在籠中亂撞，翻來轉去，撲撲作響。
「怎麼，著惱是不是？」蓮絲笑道：「這是給妳一個教訓，永遠不要去搶別人的丈夫。還有，如果妳覺得寂寞，我給妳一個伴侶，怎樣？」
蓮絲把婢女小倩叫進來，吩咐道：「在蛇房中，把那條『小黃』拿進來。」
小倩應聲而去，不一會便把一條黃白相間的蛇帶進來。這「小黃」住的是比雲佩住的大一點的籠子。
雲佩一見是條真蛇，嚇了一跳，如果把自己和牠放在一個籠子中，真是要了她的命！
她連連搖首，表示不要。但蓮絲帶著報復心理，雲佩越不願意的事情，她越要做。
她叫小倩把兩個鐵籠併在一起，打開籠門，在「小黃」這邊的籠子一拍，小黃受了驚，便很快地竄進雲佩的籠中。牠的身子滑過雲佩的身子，部分還盤在她的身上，雲佩全身發毛，嚇得死去活來。
平日要是見到一條蛇，雲佩會嚇得一跳。現在，一條大蛇就在她眼前，而且和她睡在一起，肌膚相貼，教她怎不驚得肝膽欲裂？
雖然她也變成一條蛇，但她知道那是自己，害怕之心並不強烈。在見到的是另一條蛇，情況就完全不同了。
她那隻鐵籠不大，容納她自己已很勉強，那裏還有地力給她躲避？
蓮絲在外面重新把籠鎖上，笑嘻嘻地注視兩蛇相處的情況。
雲佩恨得要死，但只有任人擺佈，無法逃避。
那條黃白相間的蛇……小黃……似乎對雲佩相當友善，在她身邊轉來轉去。牠的身子大半纏在霎佩身上，還不時張口吐信，像要舐雲佩的臉。
「哈哈，」蓮絲笑了：「這條蛇對妳好親熱，不如妳就做了牠的妻子吧？」
雲佩氣得肺都炸了，一串串的眼淚往肚裏流。
蓮絲在笑聲中，把蛇籠提起，向蛇房走去。
那蛇房在屋子的後部，房中堆滿了蛇籠和各種各樣的蛇，腥氣沖天，中人欲嘔。
蓮絲道：「在這裏度你們的蜜月吧。」
她說完，把房門鎖上。
蛇房中恢復一片漆黑，雲佩只感到無數的蛇在房中活動著，心裏在發慌。忽然她想到蓮絲說過的話，她以前用作表演的蛇，許多都是用巫術把人變成的。也許這裏的蛇有一半是人變的吧？
這樣想著，她的膽子稍為大了一點，對身邊的「小黃」雖然還有點顧忌，卻沒有剛才那麼害怕了。
「小黃」果然像懂人性，除了與她肌膚相接外，並沒有對她怎樣「無禮」。
可憐雲佩不能用說話向牠試探。
日子就這樣一天一天的過去，雲佩在蛇籠中過著比地獄還不如的生活。
起初，她真盼望早些死去。後來，她的思想改變了。強烈的恨意煎熬得她快要發瘋。她決定無論怎樣苦，也要把生命留下來。她要報復們！
高賓由於找不到雲佩，果然非常失意，要在外面縱情聲色，每晚很夜回家。
在下意識中，高賓隱隱覺得是蓮絲拆散了他和雲佩，卻找不到適當的證據。在態度上，對她越來越冷淡。
蓮絲也察覺了，她很氣惱，每當她著惱的時候，便走進蛇房，想盡各種古怪的方法把雲佩折磨一番。
此外，她也把氣出在婢女小倩身上，常常無緣無故地打她一頓。
有一次，她到處叫小倩不應，找到車房中。發現小倩與司機阿虎在偷情。這阿虎名副其實長得像隻小老虎。蓮絲見到他赤裸的身子，不覺臉上一紅。
從此，她常常把阿虎叫進她自己房中，或是故意要阿虎駕車出外兜風，好半天才回家。
蓮絲自然比小倩漂亮得多，她向阿虎一耍手段，阿虎便受寵若驚。
一天，高賓又出外公幹，蓮絲滿心歡喜，一早打扮得漂漂亮亮，把阿虎叫進房來，二人在房中胡天胡帝，聲傳戶外，旁若無人。
小倩在房門外偷聽，又在匙孔中偷看，又妒又恨，眼淚爬了滿臉。報復的心理強烈地在她心中燃燒著。
她快步跑到蛇房，把房中的蛇籠統統搬到蓮絲房外，帶著眼淚，顫抖著雙手，把蛇籠的鎖一一打開。
雲佩也是蛇籠中的蛇之一，她不明白小倩的用心。籠門一開，她第一個衝了出來，向蓮絲房中撲去。
群蛇出籠，似乎都有一致的想法，向蓮絲的臥房衝去！
但蓮絲的房門是關著的，一時無法進入。
最急的是雲佩，她拚命找尋空隙爬入，卻沒有法子。
婢女小倩見到這種情形，她一不做、二不休，索性大喊道：「太太，快開門呀！」
蓮絲在房內，不知發生什麼事，聽小倩聲音急促，以為有什麼重大意外，她向阿虎望了一眼，阿虎從床上跳起，披了一條毛巾在腰間，便去打開房門。
門一開，見外面數十條蛇在游來游去，阿虎嚇得大叫一聲：「媽呀！」
他想再關上房門已來不及，雲佩首先爬了進去，纏住阿虎的腳。「小黃」一縱身，也咬住阿虎的下巴，有的咬住他的手腕，有些則爬進房中，圍住蓮絲。
蓮絲也吃了一驚，但她是馴蛇能手，立即大喝一聲，群蛇震懾，竟沒有一條蛇敢對她怎樣。
只有雲佩，她對蓮絲充滿了勢不兩立的恨意，任何鎮壓手段也嚇不住她。
在蓮絲分神搶救阿虎之際，雲佩突然一跳而起，咬住蓮絲的後頸。
蓮絲「哎喲」一聲，伸手去抓蛇。但雲佩已咬住了，死也不放。還用一條身子用力纏住蓮絲。
蓮絲見是雲佩，更覺驚慌，她知道雲佩是決不饒她的。
她用力要拉開雲佩。就在這片刻，「小黃」也放開了阿虎，咬在蓮絲的小腹上，以協助雲佩。
群蛇本來對蓮絲有些畏懼，一見雲佩與「小黃」已分別咬住她，露出了血腥，牠們再無忌憚，紛紛一擁而上。
霎時間，蓮絲那赤裸裸、光滑苗條的身子上被十餘條蛇咬住。她花容失色，大唸各種馴蛇的咒語也無用處。情急之下，不得不狂叫救命。
小倩遠遠望見這種鏡頭，也感到驚心動魄。
蓮絲被群蛇咬噬，那痛苦好比萬箭穿心，不一會使倒在地上，翻來滾去，慘厲地呼叫著。
阿虎受傷較輕，他爬起身來，一跛一拐跑離那恐怖的現場，他只顧自己逃命，望也不再望蓮絲一眼。
蓮絲本來是一個美女，可是因為自小受到邪惡的教養，做了很多傷天害理的事，結果年紀輕輕卻死於非命。這是她自己絕對想不到的事。
直到她斷氣之後，那些蛇還緊咬住她不放。
然而，有一個奇怪的景象出現了，那些蛇兒逐漸消失，變成了一個一個的活人，有男的，有女的，有老的，有少的，他們都咬著蓮絲的身體。
原來這些蛇都是人變的。是蓮絲過去使用巫術將他們變成一條一條的蛇，過程就像雲佩所經歷的一樣。
如今蓮絲已死，所有的蛇兒也就恢復了人形。
雲佩便是其中之一。她重見天日，恍如隔世，掩臉痛哭。
婢女小倩目擊許多蛇兒變成活人，嚇得她當場昏死過去。
那條「小黃」原來真是個男子變的，他對雲佩點頭招呼。雲佩想起和他同籠多天，不覺臉上通紅，但又想起他對自己謙謙守禮，不覺十分感激。
「走吧，」小黃對那些蛇兒變成的人說：「我們大仇已報，不要多作逗留，免惹官非。」
他們向地下蓮絲的屍體，恨恨地吐了一口唾沫，分別離去。
當小倩再醒來時，不見了所有的人影，她以為只是自己的一種幻覺，不敢聲張。所有的人都以為蓮絲是意外地被蛇咬死的。
一年後，雲佩終於做了高賓的妻子，得償所願。
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