四人夜話 第一輯之十三．5
原著：余過
英國人說的：消失
丁原是個植物學科學家。
有一次，他前往非洲拍攝紀錄片，卻在眾目睽睽下消失了；
但一年後，他又忽然「回來」了……
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一個活生生的人，忽然無故在人前消失，這種事在美國有過真實的記載。沒有人知那原因何在。或許是某種特殊的物理現象，尚未為人類了解，所以難以解答。
至於整艘輪船或整架飛機，開到某一地點後，忽然消失得無影無蹤的，記載就更多了。這些輪船、飛機，事前並未發出任何求救訊號，即使發生碰撞或意外，也該有些痕跡，但它們完全沒有，就這樣莫名其妙地在地球上消失，留下千古難解的謎。
以下所說的就是關於一個人無故失蹤的可驚的故事。
有一隊英國人，在非洲做實驗工作，他們研究的是非洲的吃人植物，並拍攝紀錄影片。
主持這件事的是科學家丁原。他才三十五歲，正當壯年，在植物學領域內已樹立聲譽，被稱為不可多得的人才。
這次拍攝紀錄影片，是由他親自現身說法，介紹吃人植物的生長情形。
一天，所拍的鏡頭是丁原從樹林中走向停在曠地上的吉普車。那是上午十一時，陽光耀眼，吉普車停在一塊大如足球場的曠地上。丁原從這曠地邊緣的林子中走出來，慢慢向吉普車走去。
一切準備妥當，丁原也已排演過一次，認為絕無問題了。攝影師正式宣布：「開……拍！」
場上有十六七個人，同時看著這一幕的拍攝。丁原從樹林中走出曠地，攝影機追隨著他。他走到吉普車旁邊，踏上車子。
就在這一瞬間，奇事出現了：丁原忽然不知去向。
當時十六七個人全都以為自己眼睛出了什麼毛病，把眼皮揉了一揉，再向吉普車上望夫。情況依然沒有改變，車上一個人影也沒有。
丁原就這樣在眾目睽睽下消失無蹤。
攝影師阿倫驚異地「咦」了一聲，把拍攝工作中斷了。
他和兩個助手快步跑向吉普車旁，看看發生了什麼事。車上車下，清清楚楚並無一個人影，丁原沒有躲起來和他們開玩笑。
吉普車停在寬廣的曠地上，既無樹木，也無草叢遮蔽視線；地上又無地洞供人藏匿。丁原到底去了哪裏？
一種神秘的恐懼感驟然在阿倫心中滋長。他和兩個助手在吉普車四周巡視，卻不敢過分貼近這輛車子。尤其是剛才丁原無故消失時所站的位置。
阿倫試叫喊：「丁原博士，你在哪裏？」沒有應聲。
其他工作人員都擁上來察看。人多氣壯，阿倫膽子也大了，他慢慢靠近吉普車身觀察，又用腳踐踏車旁的草地，都是堅實的泥土，丁原不可能借土遁。
一個更荒唐的設想，是丁原根本沒有從樹林內出來，剛才大家所見的只是一種幻覺。
於是大家又奔往樹林內尋找，高聲呼喊丁原，但是找了很大的範圍，都不見他的影子。
阿倫問當地土人，此處有無發生過什麼邪異的事情，土人說沒有。一位巫師自願替他們作法，用一盆清水查看丁原的下落，但水影清晰，無任何啟示。
總之，一切能做的都做了，就是找不到丁原。阿倫等心頭的沉重可想而知。
他們把已拍好的影片放映出來觀看，清清楚楚見丁原從樹林緩步走出，向吉普車走去，走到車旁，舉足上車時突然消失。
阿倫把這一段菲林用慢鏡頭放出，發現在上一格菲林，尚有丁原的存在。下一格菲林他已不見了。
在消失之前，丁原並無任何痛苦或異樣的表情，說是受什麼不可思議的物體襲擊，也難以想像。
就這樣，丁原之失蹤成了不可解答的謎。
丁原的妻子伊芙聞訊，從倫敦趕到非洲，親自尋找她的丈夫。她在他失蹤的地方呼喚和祈禱，十餘天過去了，毫無效果。
這一隊在非洲拍攝植物紀錄片的隊伍。終於決定收拾行裝回國。
丁原的事除了斷續在人們口頭談起外，漸漸也就不了了之。
丁原有一子一女。起初全家十分悲慟。但日子一久，無論什麼創痕也有恢復的時候，孩子們也逐漸把父親淡忘了。
大約一年後，伊芙認識了一個新的男友羅培博士，準備再婚。羅培也是一個科學家，是研究動物的，他和伊芙的子女很合得來。常常帶一些小動物來給他們玩，子女稱呼他為羅叔叔。
一天，伊芙自外回家，買了一盒糕餅，準備給孩子們放學後作點心。她一進門，發覺有點不對，這屋子好像有人。
有一種熟悉的氣味飄過來，那是久未聞到的煙斗味。丁原一向愛吸煙斗，只有他在家時才會有這種氣味。
伊芙一時以為自己墮入夢中。她把頭一摔，定一定神，發覺自己並非在做夢，那陣氣味的確瀰漫在屋中。
她慢慢向客廳走去，試探地問：「有人在家嗎？」
沒有應聲。她再走前幾步，見一張高背椅上，赫然有一隻手肘露出來，所穿的是丈夫以前慣穿的紅色晨褸。
她一顆心撲撲亂跳。
「是誰？」她再問一聲。
那人站起身，回過頭來。伊芙驚叫一聲，一手掩住胸口。
那人不是別人，正是失蹤多時的丁原，本來妻子見到丈夫回來，應當高興才是。但伊芙不知怎的，竟生出一陣驚駭。
丁原露出一個溫和的笑容道：「伊芙，是我。你害怕什麼？」
「你……你……真的沒有死？」伊芙怯儒地問。
「我不是好端端在這裏嗎？」丁原兩手一攤道。
「呵！」伊芙因心情的激盪而掩臉哭泣起來。
「你好像不大喜歡見到我？」丁原問。
「不，你知道那些日子我們尋你尋得多苦，我幾乎不想活了。你到底去了哪裏？」
「我也不清楚。說起來真奇怪，過去一段時期，我好像完全失去記憶似的。我做了什麼事，我去了哪裏，自己全不知道。當我恢復知覺時，發現自己在倫敦的鬧市中。我袋中居然有一些零錢，於是我便乘街車回來了。」
「你還記得自己的家？」
「以前的事大都記得，只是最近這一段時間對我來說像一片空白，或許我的腦子曾經受過震盪，那一段時期的事情就不記得了。」
「你知道你是怎樣失蹤的嗎？」伊芙問。
「不知道。」
於是，伊芙把丁原那一次在非洲怎樣莫名其妙地失蹤的事說出。問他能不能追憶當時的情景。
丁原雙目茫然道：「真有那樣的事？我究竟去了哪裏？」他陷入深深的沉思中。
「不管怎麼樣，你能夠平安無事回來就好了，我真的很高興。」伊芙這時才投入他的懷裏，感慨無限，她的眼淚再度湧出來。
不久，孩子們也回來了，父子見面自有一番高興。小女兒要爸爸抱起她，她忽然張開嘴唇在丁原的耳珠上一咬，這是他們父女以前玩慣的，想不到丁原「啊喲」一聲，竟似十分驚駭。
「你怎麼啦？」伊芙問。
「不，沒有什麼。」丁原道。
這天傍晚，本來伊芙約好和羅培出外吃飯，因丁原突然回家，這個約會只好取消了。伊芙打電話向羅培道歉，她說：「我現在心中很亂，不知怎樣說好。」羅培知道丁原已回家，也如晴天霹靂，半年來的戀情眼看付之流水，心中說不出是什麼滋味。
丁原與伊芙久別重逢，這晚在閨房中少不免有一番親熱。伊芙一經撩撥，表現得很熱情，但丁原卻有點拘謹。他彷彿只是在盡丈夫的責任。而不是享受魚水之歡。事後。伊芙很滿足地睡了，丁原卻沒有闔眼，只是怔怔地瞧著伊芙的睡姿，很久很久才睡去。
第二天一同吃早餐時，伊芙對丈夫的態度顯得很溫存體貼。或許由於昨晚的肌膚之親，兩人因別離而生的隔膜已完全消除了。她決定還是安心作丁原的太太，結束與羅培的一段戀情。由於心情不再恍惚，她整個早晨表現得態度愉快。
這天，丁原要作的事就是回去科學院報到，恢復往日的工作。同事們對他的歸來，都是既驚異又歡迎。追問這些日子究竟去了何處。丁原的說法和對伊芙的解釋大同小異，他腦子失去一段記憶，現在無法追回來。對科學院中的同事，他只認得幾個主要負責人，其他的人都要重新介紹。
在同事中。有一個女科學家名叫倪婉。身材苗條，一雙眼睛很有風情。她和丁原一直有一段秘密的私情，這已是半公開的秘密，只瞞著他的妻子伊芙而已。
在丁原與眾同事交談完畢。回去自己房中的時候，她便跑去看他。
扭開房門，晃動腰肢，她似笑非笑地走近他的寫字桌旁。按照往日習慣，丁原見她進來，一定會愉快地站起，親密地擁抱她，或是說些輕鬆的笑話。
可是今天，丁原對她的進來反應平淡，只微帶詫異地望著她。
「妳是……」丁原問。
「我是你的娘。」倪婉打趣地說。
「什麼？」丁原並不知道她在開玩笑，很認真地在分析追句話。
倪婉以為他是做作的，把身子挨在他寫字桌旁，纖腰前伸，櫻唇送到他的面前，香澤可聞。閉上雙目道：「給我一個吻，哦？」
丁原想了一想，還是說道：「講問妳是哪一位？」
倪婉杏眼圓睜，雙頰暈紅，忽然「拍」的一巴打在他的臉上，「是真的還是裝傻，連我都不認識？」
丁原極感意外，他撫摸著自己的臉頰，道：「對不起，我說過我的記憶力有一部分消退了，請原諒。」
倪婉一屁股坐在他的膝蓋上道：「真給你氣死。」她捧起他的臉，在他唇上作了長長的熱烈的一吻。然後問：「現在你的記憶好點了吧？」
丁原道：「確似好點了。但我還是記不起妳的芳名。」
「我叫倪婉，現在記得了沒有？」
「倪……婉。好像有點印象了。」
倪婉將他耳朵一拉道：「你失蹤一年，我天天記著你，想不到你卻把我渾忘，真是豈有此理。」
丁原抱歉地一笑：「我想，當生活恢復正常後，我會慢慢記起一切的。」
「我要試試你的記憶是不是完全消退。我問你：以前我們一同研究『Ｓ計晝』，你還記得嗎？」
「Ｓ計畫？對，我記得。那是檔案第五零零七號。」丁原回答得很快。
「對呀，你瞧你的記憶多麼好。看來你失去記憶的說話全是騙人的。」
「我說過，只失去一部分記億，但保留了大部分。」
「我告訴你，這個計畫現在已接近成功了。你是這計畫的創始人，應該覺得高興。」
丁原摸摸腦袋道：「我雖然記得Ｓ計畫，但這計畫的內容怎樣，我卻忘記了。」
倪婉用食指骨節一敲他的腦袋，道：「那年就是因進行Ｓ計畫的研究，我奉命調來協助你，由於日夜和你相對，我們才好起來的。你怎麼能忘記？」
「請妳覆述一下這計畫到底是什麼，也許能把我的思維帶回來。」
倪婉不滿地白了他一眼，才道：「簡單地說，那計畫是用植物作為武器，去對付敵國。譬如，從空中散播一種植物種子到敵國領土內，這種植物體積小，生長快，迅速蔓延，能散發一種氣體，使人健康惡化，精神頹廢。在二國交戰之時，便能不戰而屈人之兵。」
「呵，我大致想起來了，還有一種植物是有劇毒的，誰碰著它，皮膚就潰爛。甚至聞了它的花朵的香氣也會暈厥。」
「可不是，你已記起來了！」倪婉道：「現在你想到一點關於我們的事了嗎？」
「還是不記得。」
「你這個壞蛋，」倪婉一扭他的臉頰道：「有一次，在研究室中，你暗把一些花粉沾在我的身上，弄得我全身發癢。你假裝替我清除，叫我把衣裳脫下來。就這樣，我就屬於你的了。其實這全是你的詭計，你以為我不知道？」
丁原露出尷尬的笑容，他把話題轉變道：「讓我們到研究室去看看。」
倪婉很高興地點頭，他們從辦公室出來，向西翼走去。不久就到了一個很大的花園，種滿各種試驗性質的植物。在園中有座二層高的寬敞的房子，便是研究室，裏面是培養和化驗植物種子的地方。
在房子內工作的只有兩三個科學家，普通人不能隨便進入，尤其是二樓。所以倪婉很高興回到這天地內，在二樓的書房中，她和丁原隨意調情，也不怕有外人闖入。
丁原走上研究室的二樓，對一切設備非常注意，到處小心觀察，似乎要喚起他的記憶。
倪婉想到一個惡作劇的主意。她要以其人之道還冶其身。記得那一次，丁原把一種花粉偷偷撒在她的身上，令她癢得叫救命，恨不得立刻把所有衣裳脫掉，痛痛快快的去搔癢。這時，她也拿了一小包花粉，趁丁原不在意的時候，忽然倒進他的衣領內。
丁原的反應是驚人的，那種突發的急癢令他手足無措，他大叫起來。兩手拚命去搔背脊，卻搔不著。他臉上的驚惶愈來愈甚，忽然兩眼一翻，倒在地上，不能動彈。
倪婉見他反應這麼強烈，起初感到有趣。後來心中有點抱歉，覺得不該這樣戲弄他。正要想法子幫助他時，丁原已不會動了。
「丁，你怎麼啦？」倪婉急問。
她推他的身子，丁原毫無知覺，一摸他的心窩，心跳已經停頓……他死了。
倪婉大驚，高呼：「不好了，來人呀……」
她叫了好幾次，樓下才有一個男同事跑上來，見了這情況也是驚異之極，急忙打電話到外間求救。
醫生來時已是半個鐘頭之後，他檢視一下。搖搖頭說，丁原確是死了，可能受了突然的刺激而死，但詳細情形要經過剖驗才知道。
倪婉已哭得像淚人兒一般，她承認曾把花粉撒在他背上，但絕沒有想到會產生這樣的效果。
醫生也認為，麻癢的感覺不會致人於死。這可能是一種巧合，一切要在驗屍後才能確定。
不久，有人來把丁原的屍體抬出屋外。
這時是上午十一時許，陽光普照。
兩人抬著丁原的屍體，走過植物園，向園外停放的車子走去。倪婉和醫生跟在後面。
他們離開屋子走出百多步，距離車子大約還有半段路程。陡然一件奇事發生了……丁原的屍體不知去向。
倪婉與抬屍體的人幾乎是同時發現的。簡直像魔術一樣。在前一瞬間，丁原軀體尚在；後一瞬間它已消失。
幾人同時「咦」了一聲。把腳步停下來，他們行走的是一條寬約三尺的通道，屍體不可能掉在地下而不被察覺，也不可能被植物遮蔽。除非，它已鑽入土中，但那是更加不可想像的事情。
倪婉驚惶失措，只得以電話向科學院負責人報告。
院長名叫溫納祺，他與一眾人等趕來現場視察。不過，在丁原消失的現場，並無任何跡象。幸虧有醫生等人作證，若是只有倪婉一人陪著丁原，她對他的失蹤便有莫大的嫌疑。
溫納祺巡視後，搖搖頭，嘆息道：「丁原博士過去已有一次離奇失蹤的現象，這一次和上次一定也大有關連，可惜我們無法知道個中的原因。只好把事實向他的家人報告了。」
丁原的妻子伊芙正在家中布置客廳，把一束鮮花插進花瓶裏，想讓丁原回來時，有一種新鮮的感覺。
電話忽然來了，是院長用沉重的聲音把剛才的消息告訴她。
她整個人呆住了，上天彷彿和她開玩笑，當她的心剛從情人那邊轉向丈夫時，丈夫又告無端失蹤。
這一次失蹤和上一次不同，上一次他是活生生的消失，所以還有「回來」的可能，今次他已經死去數十分鐘才不見，這一次要盼望他回來，恐怕是絕無可能了。
伊芙覺得像一個夢，她沒有哭泣，反而莫名其妙地狂笑起來。
她狂笑不因什麼，而是在僅僅一個鐘頭前，她才非常抱歉地拒絕了羅培的愛，她斬釘截鐵的說：由於丈夫已經回來，她不能再和他保持藕斷絲連的關係。
羅培痛苦地掛上電話。而於此時，丁原的噩耗卻傳來了。
這二十四小時之間發生的事，對伊芙來說，像一幕鬧劇。她狂笑一回之後，才跑到房中哭泣。
不過羅培的消息也真快捷，不到一個鐘頭、他就攜了鮮花來探望。
「我很抱歉，」他見了伊芙的臉說：「剛才科學院已傳遍了關於丁原博士的消息。」羅培也在科學院工作，不過他是屬於動物院的範疇。
伊芙見了羅培，感到很窘。但往日的感情使她忘記了一切，很快便投入他懷中痛哭起來。
羅培拍拍她肩背說：「你不用傷心，我們可以恢復以前快樂的生活。」
伊芙含淚點頭。
羅培把她拉到沙發上坐下，這時孩子們都上學去了，屋中並無他人，他們乘機熱吻起來。
經過一番波折，兩人尤感溫馨，覺得這段感情得來不易。
「以後不許你再說離開我的話了。」羅培凝視著她的眼睛說。
「不會，永遠不會了。」伊芙肯定地說。
這時，門鈴響起來。
「是誰呢？孩子們還未到放學的時候。」伊芙說著站起來。
當她把門打開的時候，不禁叫一聲：「天啊！」當場暈厥在地上。
門口出現的不是別人，正是她的丈夫丁原博土，好端端的站在那裏。
羅培聞聲趕來，一見丁原，也是如見鬼魅。「你……你……」
丁原沒有理他，走進屋內把伊芙扶起來。
羅培道：「你……你……到底是怎麼一回事？剛才大家都說你……又失蹤了！」
「我自己也不知道是怎麼回事。不過，我現在已回來了。」
丁原的答話令羅培啼笑皆非。
「他們說你……心臟停頓了數十分鐘，醫生也認為已無可挽救，那又是怎麼回事？」
「老實告訴你。我很怕癢，一位女同事把花粉倒在我背脊上，令我受不了。我只是暫時失去了知覺，但沒有死去。」丁原答。
「哦……所以你又回來了。」
「你對我的回來好像不大高興？」
「不，」羅培自覺有些失態，低頭道：「恭喜你們夫妻再度團聚。」
這時伊芙已醒轉過來。她睜大眼睛，見羅培和丁原一同站在身前。她喃喃地說：「唉，我不是在做夢吧？」
「你不是在做夢。」羅培對她解釋：「丁兄只是一時失去知覺，現在已復原了。」
丁原再度出現的消息，由羅培用電話通知科學院。這個消息哄動性，較之他當年的失蹤有過之而無不及。
院長和醫生、倪婉等人同到丁家來探望，詢問丁原失蹤後的經過及他的感覺。丁原的答話仍是「一無所知」。
醫生替他作全身檢驗，發覺他一切都正常，只血壓較一般人稍低。
這種謎團始終無法打開，各人坐了一會告辭離去。臨行，倪婉向丁原打了一個眼色，丁原居然會意，回她一個笑容。倪婉稍感寬慰。
失意的羅培也隨眾人離去，可憐他一場歡喜一場空，一而再的打擊確教他受不了。
令伊芙困惑的是，她覺得今天回來的丁原，不是昨天那個丁原。這是什麼原因，她也說不出，一個女人往往有一種感覺是難以解釋的。
為了進一步證明，這天晚上，她故意多喝一點酒，露出一副媚惑的姿態。
像往常一樣，夫婦作了肌膚之親。事後，伊芙的困惑更強烈了，她幾乎能肯定地說，這人不是昨天的丁原。
每一個人都能從另一個人的習慣去認識一個人。我們對於熟悉的親人，幾乎能從他的腳步聲便能判斷。
對一個女人來說。一個親密伴侶在床上的各種表現，更無法逃過她敏感的觀察。這種事情就是要偽裝也偽裝不來。
昨天那個丁原曾令伊芙有異樣約滿足，今天這個丁原卻無論在那一方面。都不討伊芙的喜歡。
同一個人是不可能有這樣大分野的。如果這個人不是真正的丈夫，他究竟是誰？伊芙心內十分驚訝。
不僅這樣，伊芙這時的疑惑逐漸擴大了，她甚至懷疑昨天那個丁原也不是真正的丁原。他的一些動作與小習慣也令她覺得陌生。
整個晚上，伊芙輾轉不安，直到天亮才闔眼。
在吃早餐的時候，丁原表現得態度輕鬆，和兩個兒女談笑自若，他口舌伶俐，僅這一點也就和昨天那表現持重的丁原大不相同。
九時許，當丁原出門上班後，伊芙立即打電話給羅培，把她的疑惑告訴他。
「真有這樣的事？」羅培大吃一驚：「那麼我要把這現象告訴院長，要他們留意。」
一個小時後，科學院院長接見了羅培，聽他說出關於伊芙的種種懷疑。
「這真是一個可怕的設想，假使他不是丁原博士，他到底是誰？裝扮成丁原又有什麼目的？」院長沉吟道。
「我以為，院長對植物院的機密檔案要特別注意。」
「你懷疑是由間諜偽裝？」
「我不敢說。不過，什麼事情總是小心一點的好。」
院長道：「如果敵國的間諜有如此神通，能用一種莫名其妙的光線，一閃之下，便把一個活人或一具屍體擄走，那真是太可怕了。」
「院長的意思難道是說，這可能不屬人類的力量？」羅培用神秘的聲調問。
「這……我沒有想過。」
「我有個朋友，他飼養一頭獵犬，據說是很靈異的。如果見到一些稀奇古怪的東西，牠會狂吠。你說要不要試試？」
「嗯，試試也無妨。」
這件事就這樣決定了。羅培走後，院長另有一個主意，他把年輕的女科學家倪婉召來。
倪婉今天穿一件灰白二色的長裙，剪裁得體，顯得體態特別動人。她薄拖脂粉，更覺明艷。
「你對丁原博士的事件有什麼看法？」院長問。
倪婉低頭想了一想，道：「本來我以為害死了他，心中負疚；只要他沒死去，我心中便覺寬慰。」
「我不是指這個。在我們科學院的同事中，相信你和丁原最熟，也了解最深。」院長說到這裏，微頓一頓。倪婉不自覺地臉現紅暈。院長續道：「我想妳以女性特別的感覺，去判別一下，今天來上班的丁原，是不是昨天那個丁原。」
倪婉全身一震道：「院長這樣說是什麼意思？難道他會是另一個人嗎？」
院長於是把今早羅培來的談話對她說明，並把大家的疑惑告訴她。
倪婉道：「好，我盡力一試。」
從院長室出來，她便逕往丁原的辦公室走。
「你早！」丁原一見她便親切地招呼。
倪婉在桌前一站，似笑非笑地望著他。
丁原讚道：「妳今天穿得真好看。」他走過來，一手環抱她的纖腰，便在她臉頰上親了一下。
倪婉心裏雖然歡喜，卻也暗暗詫異：今天的他和昨天的他的確有很大不同。
倪婉試和丁原說些俏皮的話，他也能以風趣的口吻回答；有時還語意雙關，涉及二人的私情。總之，跟昨天那個木訥的丁原判若兩人。
不知是不是院長的話先入為主，倪婉內心的懷疑也愈來愈深了。
像昨天一樣，他們照樣從辦公室前往研究院，處理日常工作。當他們在陽光下的草地走動的時候，迎面碰見羅培和一個下顎蓄有一把長鬍子的老人，羅培手中牽一頭獵犬。
丁原與羅培打招呼，當他們走到相距十尺的時候，那獵犬忽然發出「胡胡」的聲音，並且狂吠起來，丁原停止向前，他兩眼露出懼意。羅培故意將手一鬆，那獵犬向前衝出數尺，作勢欲樸。丁原大叫一聲，轉身便逃。羅培及時將繩子拉緊，不讓獵犬真正傷害他。雖然如此，丁原的狼狽也夠瞧了。他險青唇白，倪婉過去扶住他，問道：「你沒事吧？」
丁原回頭望一眼，那犬依然在狂吠。他定一定神道：「沒有什麼，我怕狗。」
「以前你不是這樣的。」倪婉道。
丁原苦笑一下，不作辯白。羅培上前道歉：「這隻狗只是裝腔作勢，牠不會真正咬人的。」但他和獵犬每上前一步，丁原便退後一步。
「那麼，我先把這犬帶走。哦，對了，讓我介紹一下。」羅培指著那個鬍子老者道：「這位是杜比教授，他有些事情要向你請教。」
杜比上前與丁原握手，羅培牽著獵犬走開。
杜比要請教的是一些植物學的問題，丁原大都能從容作答。他們在附近一個亭子坐下聊天。倪婉冷眼旁觀，這老者似乎不是真的為請教植物學知識而來。
果然，他們談了不久，丁原便露出昏昏欲睡的姿態。
丁原這時坐在亭子內的石椅上，他感到眼皮重重垂下來，極度疲乏。不久，索性把身體橫倒臥在石椅上。
倪婉正要質問這是為什麼，那老人向她打個眼色，示意她不要作聲。
他用緩慢的語調說道：「丁原博士，你現在已進入夢鄉，你睡得很穩很穩……你完全無拘無束，你想作什麼便什麼，想說什麼便什麼……」
倪婉這才知道，老人是用催眠術試驗丁原，大概他是羅培邀來的，已獲得院長的默許。
老人道：「你現在不必再偽裝別人，你可以講自己家鄉的言語，你說：『我很快樂，我很開心……』說吧……」
只見丁原嘴巴開台，發出一串離奇的聲音。老人與倪婉都聽不清楚，互望一眼，十分詫異。
老人又道：「你可以大聲一點說。這裏沒有外人，說什麼也沒有關係……」
丁原果然更大聲地說話，這回聽得很清楚：「吱吱啾啾，啾啾吱吱啾……」與其說是人類的說話，不如說是鳥的語言。
老人與倪婉相顧失色。
「現在你用自己的語言說：『我叫什麼名字，我是什麼地方來的人』……」老者道。
丁原開口說了，依然是一串不能明白的語言。
老人想了一想，改用另一個法子。他道：「好，現在你又回到你偽裝的身分了，你以丁原博士的身分出現，你使用丁原博士的語言，你用這種語言說一遍：我叫什麼名字，我是從什麼地方來……」
丁原遲疑一下。沒有開口。
老人加強精神的力量，對丁原道：「你一定要說，如果你不說出，就是背叛我的命令，我會立即毀滅你，令你永不回復原狀……」
丁原在不大願意的情況下，終於開口道：「我是很遠很遠來的人，那裏叫嘰里嘰里。我的名字是芝冶芝治。」
老人見有點眉目，很高興，立即追問：「嘰里嘰里正確的位置是在哪裏？」
「太遠了，那是在西天界的一個星球。乘太空船到這裏來要幾年。不過，我們最近到四處視察，嘰里嘰里的太空船就停在地球邊緣。」
「哦，」老人面露驚訝之色：「你們的目的是什麼？」
「我們的目的是研究地球人和他們奇異的習慣，這裏有些現象，是我們不了解的。」
「你們想要侵佔地球？」
「不，這種觀念太可笑了，像地球這種小地方，我們根本不放在眼內。」
「你們能用一種特殊的光線，隨時把地球上的人擄走？」
「是的，那沒有什麼稀奇。」
「你在地球上最高興見到的是什麼？」
丁原沉默了一會，似在思索。然後道：「是地球上那些花花綠綠的裝飾和雌雄兩性的分別……我們是沒有性別之分的，只有一種人。」
「你在地球上最害怕的是什麼？」
丁原臉上立刻露出恐懼的表情：「是獸類，像剛才那隻狗。」
「你怕牠咬你？」
「我怕牠把我吞進肚裏，永遠不能回去。」
老人還想問什麼，忽然面前的丁原已不知去向。
「他又不見了。」老人惋惜道。
「他已回到他的太空船去了。一定是上面的人把他召回去的，怕他洩露了太多的秘密。」倪婉道。倪婉的話沒有猜錯，芝治芝冶已回到停在地球邊緣的太空船上。
那船很大，大約等於地球上一幢五層樓的建築物那麼大小。船上有七八個「嘰里嘰里」的星球人，他們都像一團肉球，高五尺，橫度也是五尺，走路的方法是滾來滾去，或在半空浮動。
在這太空船裏面，有一個特殊的地方，那是一個玻璃房，佔地約二百方尺，裏面有一張大林，旁邊有幾張軟椅。而最奇怪的就是有一男一女在裏面活動，兩人都是裸體的。那男的不是別人，正是失蹤多時的丁原博士。
一年多前，他在非洲拍攝紀錄片，忽然有一種光線在他眼前一閃，那只是極快的一剎那，接著他已不省人事，被那光線攝到這艘太空船中。
他清醒時，發覺自己處身在這玻璃房內，坐在一張軟椅上，他不知道發生過什麼事，低頭一看，自己竟是全身赤裸的，他的衣裳不知被誰脫光了，令他窘急萬分。
更窘的是，當他抬起眼來，赫然見另有一個女子坐在那邊的大床上。她也是全身赤裸的，年紀大約二十歲，姿容端正，身材不惡。
「我不是在做夢吧？」他敲敲自己的頭顱，居然在發疼，證明不是做夢。
他望望那女子，那女子也望望他。她端坐在那裏，無意與他招呼。
丁原不得不開口了：「請問這是什麼地方？」
「我也不知道。」那女子答。
「你怎麼會在這裏的？」丁原問。
「和你一樣。你是怎樣上來的？」
「我本來在非洲工作，不知怎的有一道光線一閃，令我失去知覺……以後我就在這裏了。」
「我和你差不多。我本來在法國一處海灘游泳，忽然一道光線使我昏眩，醒來時已在這個玻璃房內。你不要看輕這玻璃牆，它堅如鋼鐵。無論怎樣敲打都不能使它破爛，四周又見不到人影，我哭泣，後來有一個聲音在擴音器中傳出，用生硬的語言說：這是一個星球太空船的實驗室，他們要研究地球人的生活習慣，所以把我擄來。」
丁原吃驚道：「妳見過那些人沒有？」
「沒有。」女郎答：「他們從未進來過，我連這玻璃房外的世界是怎樣的，也不知道。你瞧，這玻璃是不能透視的。」
丁原觀察這房間，除了四周是玻璃外，連頂上的「天花板」也是一面玻璃。他把眼睛湊近左方玻璃牆去觀看，只覺外面有一道一道的光暈，卻無法瞧見任何東西。
丁原心內明白，這實在是一個玻璃箱子，裏面的人不能向外看，而外面的人卻能清楚瞧見裏面的活動情況，他和那女郎的一舉一動，都在牆外人的眼中展露無遺。
「糟糕，我們不但成為別人的俘虜，還成為別人的實驗品。」丁原道：「不過，你怎能肯定拘留我們的人是外星人？」
「我不知道，但直覺告訴我，這裏不是人類的世界。也許我們永遠不能回去了。」女郎說著又哭起來。
在這時候，房內冒出一種聲音，是擴音器發出的：「你們兩人不用憂慮，只要這實驗一做完，就會送你們回去。但是你們要聽話，照我們的吩咐去做。如果不合作，這實驗永不完成，你們也就會永遠被拘留在這裏。」
這說話的聲音很尖很生硬，與其說像人類的語言，不如說更像鳥叫，在語法上也有錯誤的地方。丁原非常小心傾聽，才能辨別它的意義。
「我要求見見你們。」丁原立即說。
「暫時還不能。」那聲音答：「我們的容貌和你們大不相同。如果猝然見面，會嚇壞你們的。」
「不怕，我是科學家，我要面對現實。」丁原道。
那聲音沉默了一陣。忽然，在房中央的地板上開了一個方洞，一具像電視機一般的東西升上來，螢屏上有光影閃動著。
「現在你們在螢幕上可以瞧見我們了。」那聲音說。
丁原向那螢光幕看去，一串光影閃動後，畫面穩定下來，裏面出現三個粉紅色大肉球，高約五尺。肉球表面凹凸不平，有很多小孔，每個小孔或開或合地動著，似是具有某種作用。
丁原初時不知道這些是什麼東西，只聽擴聲器道：「現在你所見的就是我們了。站在前面的一個是我……特尼特尼，是這飛行船的船長。」
丁原大吃一驚，從來沒有見過這麼奇形怪狀的大型生物。他呆了一陣。那聲音又道：「我們的外表很不同，是不是？但你放心，我們是具有高級智慧的生物，愛好和平，絕不無故傷人。今次到地球來探訪，只是要觀察貴族的生活習慣，並無惡意。」
丁原道：「我明白了。請恕我提出幾個問題。第一，你們有沒有眼睛和嘴巴，如果有，在哪裏？」
那聲音道：「這問題很好。你提到的眼睛和嘴巴，對我們來說分別不大。你不見我們身上有很多小孔嗎？每一個小孔都是眼睛，也都是嘴巴，所以我們的生命力特強，就是損毀了數百隻眼睛，只要有一隻存在，也能視物，也能說話。」
丁原聽了，大惑驚異，同時也不禁十分羨慕。暗想：「我們人類比較起來真是太吃虧了。」
那聲音又道：「不僅如此，我們的身體還善於作各種變化。現在，你瞧個清楚。」
他話剛說完，螢光幕上第一個肉球的身體忽然向上拉長，變成身高八九尺的長條，像香蕉一般，過了一會，它又向旁擴闊，一剎那間，由香蕉變成一條橫放的長十餘尺的香腸，也像蚯蚓。接著，它又變成三角形、心形、葫蘆型等各種狀態，令丁原嘆為觀止。它們妙在無頭無尾，也無身體、四肢之分，要變什麼就變什麼，哪一處當頭都行，哪一處當腳也行。
丁原忽然想到一個問題道：「你們的腦子和生殖器官在哪裏？」
特尼特尼道：「我們的腦子在身體的最中心部分。至於生殖器官嘛，我們是沒有的。這也是我們要研究的課題。請原諒我坦率地說，生殖器可能是較低級生物才有的。」
丁原略感不滿道：「那麼你們怎樣延續後代？」
「我們在衰老時，身體會自動分裂，從中產生出一個新的細胞，那就是我們的下一代。」
「這倒真是省卻不少麻煩。」
「是的。現在讓我來告訴你我們的計畫，最初把你從地球帶上這太空船之際，我們已用『抽影機』把你的腦子構造影印成一個模型，再覆印在我們幾個人的腦中。所以你的言語我大致能說；你的思想我大致知道。欠缺的只是實際體驗而已。我把你們一男一女帶來，就是希望了解你們不同性別相處的情形。」
「不行，」丁原道：「我們地球人是懂得羞恥的。要我們像白老鼠一樣，在這玻璃箱內做實驗給你們看，我們不幹。」
「這……我尊重你的意志，不會來強迫你們，但你們一天不做這實驗，就一天不能離去。我們嘰里嘰里星球的人是非常有耐性的，因為我們每人的壽命，等於你們地球上一千年。所以從不介意等待，我們有的是時間。」
丁原聽了暗暗心驚，沒有接口。
特尼特尼道：「我們的第二步計畫，是把自己的身體變化成地球人的模樣，我們身體的可塑性很高，剛才你已見過了。如果細心模倣，可以變成任何東西，只要體積差不多的就行。將來我會變成和你一模一樣的人，用抽影機影印你的臉型、體型，覆印在我們身體上，口上說著你的語言，下去地球，體驗一下你們的生活，看看究竟有什麼感受。」
丁原不相信他們真的那麼厲害，但聽他的語氣卻是十分肯定的。
往後的日子就是一連串的複製地球人的工作。
「抽影機」的紅色光線，照射在丁原身上各個部位，非常精細地把他的臉部輪廓和體型錄影下來。然後，覆印在特尼特尼身上。後者把他自己的肌肉或伸或縮，照這體型塑造，十餘天後，再裝上一層偽裝皮膚，一雙假眼，黏上髮、鬚，漸漸變成一個新的丁原。
星球人又一次一次地抽影丁原的腦部，用他們特殊的技術把丁原的思想全部照搬到特尼特尼身上去。初時只是十分粗糙，但他們一點一滴的繼續改進，務求十全十美。俗語說：「只要功夫深，鐵杵磨成針。」這些星球人壽達千年，有的是時間，他們慢慢炮製，不躁不急。
在這段期間內，太空船自由地在天際航行。丁原覺得異常苦悶，他思念家人和地球的生活，恨不得立刻回去。
在玻璃房內的那個女郎，丁原已和她很熟了。她名叫雯妮，兩人同一命運，在房內倦了睡、餓了吃。食物是簡單的糕餅和湯的形式，味道平淡。丁原把床讓給雯妮獨睡，他自己睡在那些軟椅上。
生活的因素雖然不缺，但精神上的苦悶則與日俱增。一天，兩人為消除寂寞，忍不住擁抱和接吻起來。一時情熱如沸，也顧不得有無星球人在監視，終於作了肌膚之親。
事後，星球人並無任何表示。丁原料想他們的監視已鬆懈了，總不會一年到頭都看著他們。於是他的心理負擔減輕，和雯妮親熱的次數也告增加，兩人藉此解除那無休無止的寂寞。
二十天後，特尼特尼忽然對丁原說：「感謝你們作了性愛的示範，令我們茅塞頓開。我們已一一拍成紀錄片，其中尚有些不明白的地方，要向你們請教。」
丁原聽了，啼笑皆非。雯妮更是羞得滿面通紅。不過，當他們想到這些只是星球人時，心理壓力便減輕了。而且，對方只是作為學術上的研究，並無猥褻的動機，那也可以原諒。
不久，房中央那「顯像機」就出現了丁原和雯妮親熱的鏡頭。中間有些抵死纏綿的情景，連丁原也覺難為情，雯妮更是掩臉不敢觀看。
特尼特尼卻一本正經地向丁原請教，問怎麼會作出那些動作，又問女方有時為什麼反有痛苦的表情。丁原不得已，只好一一解答。
星球人掌握了地球人生活的各種資料後，第一次試驗是由特尼特尼扮成丁原的身分，在倫敦出現，與丁原的妻子重會。
他的扮演大致不差，只不過他所吸取的丁原腦子的特色是較為莊重的一面，感情上細緻的一面尚不能完全倣效，後來在見到情婦倪婉時就露出破綻。
在星球人的感覺中，對癢感十分陌生，倪婉忽然把一種花粉倒在他背脊上，令他奇癢難當，這種感覺把他駭壞了，所以當場嚇得昏死過去。
太空船上的其他星球人每一分鐘都在監視特尼特尼，聆取他身上的電波，見他已失敗了，便立即用他們特殊的光線把他攝取回去。特尼特尼並未真正死去，不久就醒轉了。他們改派另一星球人芝冶芝冶到地球來。
芝冶芝冶是三個改裝成丁原模樣的星球人之一。他們在外表上部與丁原毫無分別，只是吸收丁原腦內因素各有不同，芝冶芝治所吸收的是丁原風趣、俏皮的一面。與特尼特尼的木訥、莊重較為不同。而他要命的弱點是在性事方面的表現與特尼特尼完全相異，所以一下子就被丁原的妻子發覺他是「另一個人」。
由於芝冶芝冶吸收了人腦的各種特色，所以他也同樣能受催眠。當他把自己的秘密逐漸透露時，太空船立即又把它召回去。
第一、二兩位星球人，都是因意外而被迫離開地球。
尤其是芝冶芝治，在受催眠的情形下，吐露了星球人為扮丁原博士的秘密，更使這種試驗受到障礙。
不過星球人並未心息，他們決定再作最後一次試驗。這一次，他們的策略很聰明，以退為進，索性先將真正的丁原遣返地球。丁原回至家中，與妻兒見面，悲喜交集。他對外宣布，曾遭星球人擄去，並透露過去兩次出現的丁原博士是星球人的偽裝。
這一消息十分哄動。丁原馬上成為熱門人物，每天不停地接受各國電台報刊記者的訪問。他對星球人的生活和太空船的描寫，成為報章的連載故事。
當記者問他一個問題「你怎能證實你就是真正的丁原博士」時，丁原為之啞然失笑，答道：「我也想不到什麼更好的方法來證明自己，但日子一久，相信各位的疑慮終會消除的。」
科學院再一次用催眠術測驗丁原，這一次，他說的全是自己的往昔瑣事，證明無訛。羅培帶了那隻獵犬來見丁原，犬兒也不再狂吠了。倪婉偷倫地再將一句花粉倒在丁原身上，丁原雖然狼狽萬分，但他並未因怕癢而驚至死去。
這一切都證明丁原不是異類。他的身分已經確立，沒有人再來懷疑他。
三個月後，丁原造成的熱潮已過，一切恢復平靜，丁原的生活也恢復正常。
就在這時，星球人重新把丁原擄上太空船去，而以他們的副領袖「啾之啾之」代替了他。
這一次偽扮十分成功。丁原被電光擄去時，並無旁人在場。他的一去一回，完全無人注意。
「啾之啾之」性情機敏，到達地球後，小心謹慎，沒有露出任何馬腳。而此時大家對丁原的身分早已沒有什麼懷疑，所以他的扮演十分順利。
大約一個月後，有一天，當啾之啾之下班駕車回家時，後面有一輛黑色大房車跟著他。
啾之啾之不以為意，駛到一條僻靜的直路，那大房車忽然超越而前，把他的車子迫停。三個大漢下車，用手槍威脅他轉過鄰車去。
啾之啾之並不畏懼槍彈，就算有一排槍彈打傷他一半細胞組織，他剩下的其餘一半依然能夠生存，並慢慢長出新的細胞，把那些腐爛的細胞補回。不過，啾之啾之不明白那些人的用意，心裏好奇，所以非常合作地跟他們登上鄰車。
那幾個大漢，把他載到一個秘密地點，又迫他鑽入一個特製的箱子中，封好了箱，把他當貨物一般，送上一艘快艇。那快艇把他載出公海，再送到一艘潛艇上。在那裏，啾之啾之被釋放出來。
艦長是一個高大禿頭的軍人，有一個鷹鉤鼻和一道凌厲迫人的日光，一看就知道是個兇惡的傢伙。
「丁原博士，久仰大名，」他用客氣而實際上是傲慢的聲調說：「請原諒我們用這種方法把你邀來。讓我們開門見山吧，敝國知道你是植物武器研究的權威，已有很大的成績，我們願意付你很多很多的錢，只要你把那些植物的培養情形告訴我們，下半生便可過得優哉悠哉。但假如你不合作的話，我們也有一套特殊的方法對付你。」
他把丁原帶進一個實驗室中。裏面有各種各樣的植物。多數是食人樹和食人草。艦長微笑一下說：「這些食人樹，你一定不會陌生。我們要以其人之道還冶其身。」
「啾之啾之」想說：我是星球人，對這些植物並不太懂，但他沒有開口。
艦長在這房中安排一具電腦打字機對他說：「現在把你知道的秘密全部寫出來。」
啾之啾之對地球上各國勾心鬥角、爭奪霸權的事不大了了。他對這個艦長的態度異常反感，而他對植物學研究的事的確所知不多。他不是真正的丁原，所以坐在打字機前，隻字不寫。
艦長等候了一個鐘頭，見他依然不動手，冷笑道：「你是敬酒不吃吃罰酒！」
他呼喝一聲，便有兩個軍士把啾之啾之身體縛牢。拉近一棵食人樹旁，硬生生把他的左手手臂塞進那棵高約五尺的食人樹中。那樹枝和樹葉迅即裹攏，緊緊夾著他的手臂，並分泌一種強烈的腐蝕液汁，把他的手臂消化。啾之啾之感到一陣劇痛。
他想不到這個艦長用這樣殘忍的方法對付他，雖然他對肢體的損失並不害怕，星球人的細胞很容易可以再生長。但劇痛的感覺仍令他難受，他咬實牙根，露出痛苦的表情。
「哈哈，怎樣？滋味不大好吧？」艦長笑道：「這些食人樹都十分飢餓，把你整個身體餵給它，它也能吞下，但我們不想這樣做。我要留下你這聰明的腦袋為敝國服務。」
啾之啾之咬實牙根不作一聲。軍艦上圍攏來觀看的軍人漸多，他們都對這刑罰感到吃驚，同時也深深佩服啾之啾之是條硬漢。
半個鐘頭後，啾之啾之的整條手臂被腐蝕了，那手臂齊肩而斷，露出一個血淋淋的斷口。啾之啾之除了有痛苦的表情外，並不求饒，也無昏迷或支持不住的跡象，人人都感詫異。
那艦長也為之動容，覺得這人的骨頭真硬。
這樣過了一天。翌晨，「啾之啾之」依然隻字不寫。
艦長大怒，他按照原定計畫，把啾之啾之的身體縛在椅子上，強迫他把一條腿伸進一堆食人草中。
這些食人草高約三尺，雖然不及食人樹的粗大，但一碰見血肉之軀，立即纏牢。它有一種黏質，能牢牢黏著人的肌肉，死也不放。普通人在森林中不小心碰到這種東西，要想擺脫它也十分困難，即使把食人草全裸挖起，肌肉也會腐爛不堪。這時啾之啾之把整條腿交給它，那情況就更不堪設想了。
啾之啾之痛苦而又憤怒，他身上的電波早已傳達到天上的太空船，其他星球人知道他處境狼狽，受盡折辱，但礙於他身在艦艇之內，無法用電波把他收回。這種電波，一定要當事人處身戶外空曠之處，才能成功將他攝取。
啾之啾之性情僵硬，他不喜歡做的事，一點也不屈服。這樣又過了兩天，那殘忍的艦長把他雙手雙腳都餵給食人樹吃了，啾之啾之只剩下一個頭顱和一個身軀。但是他並未死去，精神上也毫無頹靡的現象。艦長認為這是一個奇蹟。他一方面向最高當局報告，一面問啾之啾之：「到底在什麼情況下，你才肯把秘密說出來？」
啾之啾之道：「我現在頭腦很亂。我不慣長期處身在密閉的環境內，除非你讓我吸吸海面的清新空氣，我才能答覆你。」
「這個容易。」艦長道。「他立刻命令潛艇上升，到達海面後，又令人用架床把啾之啾之抬起，帶到艦面上去呼吸新鮮空氣。
這時是晨早，朝陽初升，好一片美麗的景色。艦長面對啾之啾之。只見他微露笑容，陡然之間消失了影子，就像鬼魅一般。
「糟糕！」艦長叫道。
他想起關於丁原以前發生的種種傳說，心上頓時醒悟，這個丁原依然是假的，他同樣是一個星球人！
他大感挫折，命令部下立即把架床抬回艇內，把潛艇駛離該處。
但他還是遲了半步，在他還未回到艇內之前，突然之間，他本人也消失得無影無蹤。
原來啾之啾之恨他入骨，一回到太空船，立即命令星球人用電光把這可惡的艦長也擄回去，給他一點顏色。
艦長突然來到一個陌生的環境，他被剝光衣裳，關在丁原和雯妮那個玻璃室中。他從來沒有面對過這樣尷尬的場面，暴跳如雷，可是沒有人理他。
星球人透過擴聲器對丁原和雯妮說：「多謝兩位，你們已協助我們完成了這次實驗。雖然地球上有很多新鮮的事物，但地球人太狡猾、殘酷了，你們互相爭執、猜忌，尤其是最近一次經歷，令我們的副船長啾之啾之痛心疾首。以我們喜愛清靜和平的性格，在地球上簡直一刻也不想再留下。」
「這次實驗已經完畢，委屈你們兩位，很不應當。為了表示一點心意，我們預備兩袋美麗的石子送給你們，這在地球上或許是未見過的。
「至於這位殘酷的艦長先生，你實在太可怕了，我們將會長期把你留下在這玻璃房中，讓你寂寞度過一生，作為懲罰，讓你好好反省你的過錯。」
星球人說完這一番話，便把丁原和雯妮繹放出來。丁原本已回家一次，又再被星球人擄回，精神十分頹喪。這次真正獲釋，自然欣喜異常。
他和雯妮分別回到自己家園。而那袋「美麗的石子」，在地球上並無此類產品，被視為價值連城的珍寶。丁原和雯妮都成了鉅富。
事後想起來。他們反而對那些性情和平的星球人頗覺懷念，不知他們什麼時候還會再來探訪？
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