四人夜話 第一輯之十四．8
原著：余過
美國人說的：生魂
少女睡眠中心魂外溢，到處遊蕩，
遇到很多奇怪的事，而且懷了身孕……
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人死之後，很多人相信魂魄會離開軀殼。
但是活著的人，魂魄也會離開身體到外間活動嗎？
在美國埃奧華州一個小鎮，有個女郎名叫艾特莉。她身體不好，遵醫生囑咐長期留在家中。父母對她很愛惜，只好多買一些書給她看，在她床前裝一具電視機，讓她不致太寂寞。
可憐艾特莉已十七歲了。在別的女孩子正是最開心和燦爛的年齡，她卻只能寂寞地在房中度過，連一個知心的朋友也沒有。
她的怪病是從十四歲開始的。自從得過一場嚴重的感冒後，她的鼻子變得異常敏感。只要一和戶外空氣接觸，她就會不停打噴嚏、咳嗽，然後發生嚴重的氣喘。雖然看過很多醫生，都無法根治，醫生所能做的只是勸她留在屋裏，不要出去。
在屋中，把門窗關閉，她的病就好了。食量雖較一般人為小，但大體來說，健康是正常的。
艾特莉最喜歡看書，看書使她了解外面廣闊的天地，知道別人怎樣生活，但也由於書看得多了，使她更嚮往外間的一切。
除了父母親之外，她唯一的伴侶就是一隻小狗，取名「毛毛」。是一隻咖啡色的臘腸狗，善解人意，很懂得逗她開心。
艾特莉的另一個嗜好是做夢。在夢中，她是個自由自在的人，可以隨意活動，愛去那裏便去那裏，這一刻是她最快活的時候。
她常常對母親艾夫人說，在夢中到後面的林子去玩，又到小河邊去看月光在河水的反映。母親只是含笑傾聽著，相信她是形容以前沒有得病時見過的景物。
一天，鄰居的路茜大嬸忽然來看艾夫人，她的態度很神秘。
「妳的千金在家嗎？」
「在的。」艾夫人很和氣地答。
「有一件事情，我不知道該不該告訴妳。哎，不過……」路茜大嬸欲言又止。
艾夫人道：「妳有什麼話儘管說嘛。」
路茜大嬸道：「昨天晚上我睡不著，到屋後園子閒坐。由於月色很好，我走到園子的矮牆旁邊，向屋後那一帶林子眺望。在這時，忽然有一樣東西吸引我的視線，是一個自色的人影，在林子內跑來跑去。」
路茜大嬸說到這裏，微咳一聲，停下來看艾夫人的反應。艾夫人很專心地聽著，神情並無異樣。
「起初我以為看錯了，是野獸或什麼的，後來那人影逐漸向我這邊跑來，我連忙躲在一角偷偷瞧著。她一直走到我家園子的矮牆旁邊，向我們的屋子張望。」
「在月光下，我看清楚了她。她是一個女子，全身是赤裸的，身體很苗條，在月光下顯得分外的白。在這個時候，誰家女子會脫光了衣裳往外跑？我所站的位置，初時無法看到她的正面。從側臉看，她有點像妳的千金艾特莉。但是我很快就否定這種想法。我知道艾特莉由於健康問題，是決不會到外邊去的，何況是深夜？」
路茜大嬸說到這裏，艾夫人點點頭，表示她的想法正確。
「但是，」路茜大嬸緊接著往下說：「那女子站了一會，轉身要走了。就在這時候，她的險轉過來，朝向我這一邊，教我吃了一驚。她雖然瞧不見我，我卻清楚瞧見了她，那除了艾特莉還有誰？她一轉身，很快就跑去了，仍向林子內奔去。月光照在她白白的背影上，她是連鞋子也沒有穿的。」
「當時，我本想立即過來告訴妳，但覺得這樣做，未免大驚小怪，不夠禮貌，所以等到今晨才來對妳說。不知道妳是否知悉這件事情？」
艾夫人搖搖頭道：「我想這件事是不可能的。莫說艾特莉的健康不容許她這樣做；就是她可能的話，又怎會作出這樣不知羞恥的事情？」
「是的，我也這樣想。但我真的看得十分清楚，那除了艾特莉，不會是別人。」
艾夫人道：「我們都有這種經驗，在夜晚視物，不可能十分清楚。也許那只是一個和艾特莉有點相似的女子，由於妳和我們鄰近，便想起了她。」
「但是，鎮上沒有那麼相似的人……」
「不用說了。」艾夫人阻止她，眼中微微閃著淚光，「坦白說，路茜大嬸，我倒希望妳的話是真的。我真願我的女兒能夠自由自在地往外跑，就是她脫光了衣裳，我也不在乎。」
艾夫人說到後來，聲音哽噎。路茜大嬸明白她的心情，不便再說下去，起來告辭。
艾夫人送客後，也不把這事放在心上。
大約三個星期後，一天，艾夫人和艾特莉一同吃早餐，艾先生已上班去了。兩母女隨便閒談，艾特莉吱吱喳喳地述說她昨夜的夢境。
「我夢見自己到了河邊。真可怕。河上有一個死屍，臉孔是浮腫的，是一個男人。大概是上游漂下來的，漂到橋底下被橋柱阻住，就停在那兒不動了。」
艾夫人笑道：「我知道妳最近看了一些偵探小說，所以在胡思亂想。」
「我真的看見，並不是空想出來的。」艾特莉為自己辯護道。
艾夫人對這個生病的女兒總是處處容讓，她也不跟她多作爭論。
用完早餐後，艾夫人出外買點東西。她到市場去，恰巧要經過小河和那道橋，只見一大群人圍在河邊指指點點。
「出了什麼事？」艾夫人問。
「妳瞧，多可怕，一個男人的死屍！」一個村民告訴她說。
艾夫人為之一楞。她走近河邊俯看，橋底下確有一個男屍，和艾特莉所述的一模一樣。
艾夫人看了一眼，覺得噁心，連市場也不去了，她匆匆折回家中，見女兒正在看書。
「艾特莉，是誰告訴妳河上有一具浮屍的？」
「沒有誰告訴我。是我自己瞧見的。」艾特莉道。
「妳瞧見的？妳並沒有出過房門啊。」
艾特莉低頭，露出一個憨笑道：「我是說在夢中瞧見的，我在夢中常能見到很多東西。」
艾夫人不再說什麼，她心中增加了疑竇。
這晚，她和丈夫討論這個問題。艾先生倒不怎樣緊張。他說：「有些人有很強的預感。說不定我們女兒也有這種能力。她雖未出過房門，卻能感到有某種物體的存在。」
艾夫人終覺心裏不大自然。她想起隔鄰路茜大嬸的話，一晚起來幾次，到女兒房間窺視，看她有沒有偷偷溜出屋外。每次都見女兒在床上睡得正香，她才放下心來。
第二天晨早，她起來時，艾特莉也醒了。「媽媽，我告訴妳一件事情。那個河上的死者，原來名叫方伯，是小山鎮的麵包師傅。他的老婆和別人私奔了，他一時想不開．所以投河自殺。」
「這又是誰告訴妳的？」艾夫人問。
「昨晚我做夢，沿著鎮上的河流向上游走，不久就到達小山鎮。那裏人人都在談論這件事情，所以我也知道了。」
「小山鎮離我們這裏有三四十里路，妳從來未去過，怎麼能夢見？」
「是真的，我不騙妳。」
「妳還瞧見什麼嗎？」艾夫人有意引誘她多談她的夢境。
「我到了方伯家中，裏面本無人居住。昨晚有一個警察在看守。他躺在沙發上，將近睡著了。忽然瞧見我進來，好像很吃驚，他連忙坐起，問我是誰。這一來，倒把我嚇跑了。」
「在回來的時候，我經過一座別墅，裏面有優美的鋼琴聲吸引了我。我進去看看，彈琴的是一個青年，他真可憐，原來眼睛已瞎的。我在旁邊聽他彈了一會琴，他的音調很寂寞，表示他需要朋友。本來我想自我介紹，但又覺得有點害羞，沒有開口。後來我就回來了。」
艾夫人對女兒的夢話是聽慣的，以前不覺得怎樣，現在她每一個字都留了心。
大約十五分鐘後，她拿起派來的早報看，兩眼不由睜大了……一個新聞的標題是：「春暉鎮河上浮屍身世大白」，副題是：「看守警員懷疑見鬼」。
內容說：「在春暉鎮河上出現的浮屍，已查明是小山鎮的麵包師傅方伯，因老婆與人私奔憤而投河自盡。」
接著，那新聞描寫一段插曲：「在方伯家中看守的一個警員，半夜裏忽見一個女子走進來，那女子年紀很輕，是全身赤裸的。警員以為是做夢，揉揉眼睛再看，並不是，當時屋中是亮了燈的，不可能看錯，警員問一聲：『妳是誰？』那女子很快就溜走了。她走的時候沒有經過門戶……大門始終是關閉的……這才令警員吃驚。猜想必是鬼魅之流。以後整晚守到天亮，不敢再睡。」
艾夫人詳細讀了幾遍這段新聞，裏面所說的時間和情景，都和艾特莉口述吻合。艾夫人愈想心裏愈驚，急忙打電話到丈夫辦事的地方，把他找回來，將艾特莉所述和報上所載一切對他說出。
「這樣看來，我們的女兒可能真的到過小山鎮。但她為什麼是赤身露體的，又能穿房越舍，這真令人百思不得其解。」艾先生說。
「我在想，路茜大嬸那天說的話，現在看來也不是全無根據。」
艾夫人又說，她昨晚數度起床，都見艾特莉好端端睡在那裏，決無可能在夢遊的狀態下，私自往返數十里，而不為人所覺。她的睡衣始終穿在身上，兩腳和鞋子都沒有沾泥的跡象。再說，以她的病態來說，又怎能在外吹風？
兩夫婦談論後，覺得這種情形匪夷所思，還是不讓女兒知道的好，免她受到一種突然的震駭。
他們向朋友請教，無人能解釋這種現象。有人認為這是一種巧合；有人認為艾特莉被困在屋內太久了，她的心靈亟盼在外面活動，所以不知不覺地心魂外逸，離開了身體。可是有人見到她身體的形象，卻又如何解釋？
由於種種說法都得不到合理的支持，艾氏夫婦對這種現象也只好聽其自然，暫時不去追究。
艾特莉照常告訴母親，她晚上在夢境中的所見所聞。這幾天所說的都是在十餘里外那個別墅中，聽那失明的男子彈琴。她知道他名叫鮑里，是那戶人家的幼子。他的兩個兄姐都已成家立室了．只有他因兩眼已瞎的關係，仍跟父母住在一起。
但幾天之後，母親再問艾特莉關於鮑里的事情時，艾特莉不知不覺臉露靦腆之態，不再說什麼。
以後一連十多天，艾夫人注視女兒的表情，見她時而臉露微笑，時而若有所思，比以前沉默了許多。她時時對鏡梳粧，在眼神中顯露無比的溫柔。
時序進入秋末冬初，艾特莉攬鏡自照的時間更多了。她臉容比前稍胖，充滿煥發的神采，眉宇間有種前所未有的嫵媚。
艾夫人見了這種情況，又是高興，又是擔憂。高興的是女兒的健康轉好，擔憂的是，女兒的表情一似陷入初戀之中。她為什麼會有這種現象，煞費思量，難道說她又愛上了夢中那個彈琴的男子。
又過了一段日子。一天，艾特莉叫了一聲「媽媽」，似乎有話要說，欲言又止。
「怎麼？」艾夫人溫柔地問。
「媽媽，我好像有了孩子。」艾特莉靦腆地說。
「什麼？」艾夫人嚇了一跳。
艾特莉指指自己肚子，腹部果然有微隆的跡象。
「到底是誰幹的？」艾夫人心急地問。
「那個彈琴的男子，我以前已對妳提起過。」
「妳只是說妳在夢中看見他，難道妳真的到過他家中？」
「沒有，」艾特莉搖搖頭，「我每天都只在夢中和他見面。」
「做夢也會生孩子，這真是第一次聽到！」
或許由於艾夫人聲音太大，或許艾特莉在內心感到惶惑，她伏在枕上哭泣起來。
艾夫人見她流淚，不由心軟了，坐在她床沿拍拍她肩頭道：「妳好好告訴我，到底是怎樣發生的。」
艾特莉收起眼淚，慢慢回憶說：「開始時，我只是每晚到他家中聽琴。有一晚，我不小心，碰跌一個杯子，他驚覺了，問道：『是誰？』」
「我說：『對不起，是我。』他道：『妳來了多少晚了？』我吃了一驚，原來他耳朵那麼好，我每晚來偷聽，他都知道，便照直道：『我來過四晚。』他道：『嗯，妳沒有說謊。我眼睛雖瞎，耳朵卻是靈敏的，妳第一晚來我就知道。告訴我，妳真的為了聽我彈琴而來？』我說：『是的。』他頓了一頓，沒有開口，似乎很感動。良久才道：『想不到我的琴聲還能吸引一個年輕的女郎。』」
「我說：『你不討厭我嗎？』他道：『我彈了好幾年琴，妳是我唯一的知音，怎會討厭妳？』我們談談說說，彼此覺得很投緣。」
艾特莉道：「起初只是閒談。後來他問我要不要學彈琴，他可以教我，我便坐在他的琴座上試彈。他執我的手引導我，我是第一次被成年男子執著手，心情很緊張，卻也很高興。後來他忽然說：『妳的手為什麼這樣冷，衣裳穿得不夠，是不是？』他的手便拍在我肩上，看我穿了多少衣裳。」
「我肩頭上是光滑的，他很奇怪，『咦』了一聲，手掌自我肩上順著背脊滑落。我感到一陣震慄。啊，這是第一次讓異性撫摸我的身體，多麼奇妙。他微微嘆了一口氣，說道：『原來妳什麼都沒穿……』我其實是不知道的，經他一說，才知道自己身上沒有衣服，又羞又窘。但是卻不想離開他。他的手有點發抖，從我的背上轉移到我的前身來。我們兩人都像電觸一般。很自然地，互相摟抱在一起。」
「他開始吻我，並喃喃地說些無意義的話，我們都很快樂。他把我抱到他的床上去，在將近天亮時，我才離開他。約好第二晚再見。」
「以後，我們便每晚在夢中見面。每次都做著同樣的事情。他雖然兩眼失明，卻懂得用手撫摸我的臉，讚道：『妳一定長得很漂亮，鵝蛋臉型，眉毛彎彎的，眼睛很大，鼻子挺直，嘴唇小巧……我多麼幸運，能夠得到妳作我的女友。』我聽了這些話，更覺甜蜜。他真是一個可愛的男子，除了眼睛失明之外，並無其他缺點。有時我覺得他眼睛瞧不見也是好的，因為我並不如他想像那麼美麗，在他的幻想中會把我想得更加美好。」
「不過，最近我發覺我的身體有變化了。本以為只是夢中的情形，想不到醒來也是如此。我又不敢對妳說起。」
艾夫人聽完女兒的傾訴後，覺得太怪異，怪異得令人吃驚。
不過，第一件事還是要把醫生召來，先看看女兒是不是真的懷孕。
淮德醫生是他們的家庭醫生，也是艾先生的好朋友。二十分鐘後他從醫務所趕來了。他替艾特莉作了詳細檢驗後，微露憂慮之色道：「看來確是如此。」
他把艾夫人拉到廚房內，悄悄對她道：「艾特莉雖然不能走出這房子一步，但別的男孩子可以進來。相信是在艾氏夫婦出外後，有個男孩子進來引誘艾特莉。令她懷了孕。艾特莉害羞，不敢實告，便編了一段夢話出來。妳要知道她是否說實話，除非這樣……」
艾夫人點點頭，同意他的說法。
兩天後，艾先生和艾夫人僱了一輛車子，裏面是有空氣調節的，又買了一個面罩給艾特莉，讓她戴著，再用被單重重裹著她的身子，把她送上車內，避免著涼。
艾特莉道：「媽媽，妳要把我帶到那裏去？」
「我想作一個實驗。」艾夫人道：「妳說妳每晚都到一處地方去和那男子見面，我要和妳去瞧瞧，是不是真的有這個人。」
「媽媽，我怕。」艾特莉畏怯地說。
「妳怕什麼？怕妳的故事被我拆穿，根本沒有這回事？」
「不，我若是見到鮑里真人，我會害羞的。」
「傻瓜，我以為妳怕什麼。妳和他孩子也生了，還怕見他的面。妳應該老實告訴他，叫他娶妳為妻。」
「這……」艾特莉雙頰暈紅，她以前從沒想到可以這樣。要是真能和鮑里結婚的話，該多麼美妙。她不再反對了。
艾先生駕著汽車，慢慢沿河邊行駛，讓艾特莉辨認路上的景色。如果她的話不錯，鮑里住的房子是介乎小山鎮與春暉鎮之間。
這時是下午三時左右，天色晴朗，本來是旅行的好天氣。艾特莉很少有機會出來，心情也特別好。只是因與外界空氣有輕觸的關係，她的敏感症又輕微發作了，在不停流鼻水。
車子走了一程，艾特莉忽然說：「到了，就快到了。前面有一條山路，由那條山路上去便是鮑里的家。」
艾先生半信半疑。開行約一分鐘後，果見右面有一條公路，斜伸上翠綠的山巒中。他和艾夫人對望一眼，兩人默不作聲，心裏都暗暗吃驚，有一種說不出的恐懼感在內心滋長。
艾特莉指點艾先生行車。在山路上又轉進另一條小路，是單行線，愈轉愈是荒僻，不久見西面山腰有一家孤零零的房子，艾特莉道：「就是那一家了。」
艾先生把車子駛近門前，見這房子相當陳舊，屋前的花園已經荒廢。
「妳記得確是這一家？」他懷疑地問。
「不會錯的。」艾特莉很肯定地說。
艾氏夫婦下車敲門。艾特莉畏風，留在車內。艾先生在按了好幾次門鈴，全無反應。他們又叫「鮑里，鮑里」，也沒有人回答。
艾先生攀過欄杆，越過那荒蕪的花園，走近屋子。在門上敲了幾下，順手一推，原來那門是沒關的。
這時艾夫人也攀越欄杆走過來，兩夫婦一同步進屋內。
客廳蛛網塵封，顯然很久沒有人進來過。最刺眼的是靠近南面窗子，一具棗紅色鋼琴，只有這鋼琴和它面前的琴椅是不沾塵的。夫婦都感詫異無比。
艾夫人忽然一指東面的壁爐。壁爐上有一個木製的月曆，日子可自由轉動，所誌的日子是三月十六日，年份是三年之前。
「那麼這房子至少有三年沒有人居住了。」艾先生道。
艾夫人想說什麼，忽然「砰」的一聲，廳上的大門自動關上，一陣寒意驟然冒上二人心頭。
艾夫人道：「既然沒有人，我們還是走吧。」
「我們老遠跑來，也得看看裏面的房間。」艾先生說。
他們進內一看，有三個臥房，都有簡單的傢俬，但每個臥房都封了塵。最後一個房間，壁上掛著一個失明青年的照片，年約二十歲，相貌清瘦，面帶憂鬱。
兩夫婦吃驚地對望一眼，心中不期然都說：「大概就是他了。」
只有這個房間的床上是比較乾淨的，隱約似曾有人睡臥的樣子，夫婦吃驚尤甚。
他們再走進廚房一看，爐灶破爛，碗盆污穢，顯然已甚久無人使用。有一隻老鼠鑽出來，張望一下，又迅即溜走。
艾先生忽然不知從那裏來的勇氣，他走進那第三個臥房內。取下那失明青年的相架，捧在手裏，說道：「去問問艾特莉是不是這人。」
他們回到車上，艾特莉的敏感症已令她大打噴嚏。不過，她仍關心地問道：「你們見到他了嗎？」
「是不是這人？」艾先生把相架遞給她看。
「就是他。」艾特莉露出歡容：「這相片是掛在他房中的。」
艾先生臉色沉重，道：「妳進過他的房間？」
「嗯……差不多每晚都在他的房中。」艾特莉含羞地說。
「那是第三個房間？」
「是的。」
艾先生對妻子道：「事情再清楚不過了，確是這座房子。只是……」
「你瞧該怎麼辦？」艾夫人兩眼茫然，臉色蒼白。
「先回去再說。我們要查清楚這房子究竟是屬於誰的。」
艾先生開動車子，艾特莉絮絮追問有無見到鮑里，他說了些什麼話。艾先生只簡單地答：「鮑里不在家，我們下次再來。」
回家後，艾先生即前往春暉鎮土地廳，調查鮑里那間房子。艾先生人面熟。和當地官員都有交情，得到充分的協助。不久就查出那房子的來歷，並且從警方檔案中獲得一個驚人的消息。
原來那房子屬於鮑里的父母，他們一家五口，居住多年。後來兩個孩子都已成家立室，只幼子鮑里因雙目失明，隨父母住。三年前，鮑里抑鬱成病，忽然自殺斃命。他父母不願再住在這傷心地，已遷居他處。屋中的鋼琴和鮑里房中的陳設，則沒有搬走。他們兩夫婦每年一次回到這房子來，追念已逝去的兒子。
艾先生聽見這消息，呆了半晌。雖然心中早已有這種預感，但獲得證實後，還是大為震駭。
艾特莉如果沒有撒謊，她便是與鬼為友，並且懷了鬼胎！
艾特莉會撒謊嗎？從她各種表現看來，絕對不像，她親自指引父母開車抵達鮑里的屋子，若是她沒去過，怎能識得途徑？
艾先生把心中的疑慮對崔警官提出。崔警官表示，如果要捉賊，他還有辦法，這種事情他無能為力。
艾先生跑到鎮上的教堂去找神父商量。一位叫貝爾的神父，把一串附有十字架的項鍊交給他，教他讓艾特莉佩在頸間，免夜間再被怪夢所擾。又說，最重要的是讓她接受宗教信仰，慢慢糾正她的心靈。
艾先生聽從他的吩咐，回家去和妻子說明一切。由艾夫人把項鍊戴在女兒頸上，卻不對她說明理由，只說這是一條經過祝福的項鍊，可以使她早日復原。
艾特莉欣然戴上。
這晚睡後，艾特莉依然像平時一樣，一縷心魂，飄飄蕩蕩，到了鮑里的家。
鮑里沒有彈琴，呆呆坐著，若有所思
艾特莉來到他身邊，一拍他肩頭道：「喂！」
鮑里如夢初覺，抬起頭來，帶笑道：「妳來了。」
像往常一樣，他把她拉近懷中，輕憐蜜愛。可是當他的手接近她的頸部時，忽然如觸電一般：「啊喲！」
「你怎麼啦？」艾特莉關切地瞧著他。
「你……你……身上有些什麼？快滾開！」鮑里把她一堆，如見蛇蠍。
艾特莉自己通身撫摸一遍，說道：「沒有，什麼都沒有啊。」
「不，妳一定弄了些什麼花樣。今天妳父母來過，取去我牆壁上的照片鏡架，我就知他們要對我不利。」
「他們是特地來看你的。爸媽對你很好。」艾特莉解釋。
「誰說的，他們要害我！妳坦白說，他們有給妳什麼東西佩戴在身上沒有？」
「有的，」艾特莉想起來了：「媽媽給我一條項鍊，上面有個小十字架。」
「嘿嘿，還說沒有！快快把它除去！」鮑里咆哮道。
「那有什麼關係，我又沒有戴出來。」艾特莉委曲地說。
「不行不行，快回家去把它除下，否則不要來見我。」
鮑里把手亂揮。艾特莉氣得兩眼含淚，覺得他今天一點也不通情達理，要她巴巴的跑回家去，單單作這件事情。但他既然堅持，只好走了。
回到家中，她從夢中醒轉，此時是晚上十二時左右，四周很靜，相信父母都睡熟了。她一摸自己頸上，那項鍊正掛著。她把它除下，放在床前小几上，重新再睡。
不久，她又回到鮑里的身邊。
「我已把那條項鍊除下了。」她說。
鮑里臉露喜色，道：「這才是乖孩子。以後永遠都不要佩戴。」
他們互相擁吻。經過小小的波折，歡悅更勝從前。
第二天晨早，艾夫人進來看女兒，見她睡得很甜，心裏正感欣慰之際，忽見她的頸上的鍊子擺在床前邊小几上，不禁大皺眉頭。
她把女兒叫醒，責備道：「幹嘛把項鍊除下？」
艾特莉道：「我不喜歡它，以後永遠都不要戴。」
「傻孩子，不戴是不行的。」但不論艾夫人費多少唇舌，艾特莉總是不聽。
艾先生聽見她們的爭論，走進房來。
他正顏道：「看來非把事情的真相說明不可。如果艾特莉不明白，問題是很難解決的。」
於是他用溫和的口吻，透露這件令人震駭的事實。鮑里早已死去，他只是一個孤鬼野魂。艾特莉有一種特性，是每在夢中，她的靈魂便會出竅，到外間遊蕩。過去的事實已屢屢證明這點。不幸，她在一個夜晚受到琴聲吸引而認識鮑里，種下情緣，懷了他的胎兒。為今之計，首先要與鮑里絕交，然後把胎兒打掉。假若艾特莉繼續與鬼魂來往，後果不堪設想。
艾特莉聽後．臉色慘白，她連想也沒想過有這種可能性。起初，她不肯承認鮑里是異類，當父母把昨天調查的情況一一說明，再按事理對她分析時，她才逐漸動搖。
她掩臉悲慟，哭了好一會，才道：「不知道鮑里葬在那裏？」
「聽說就在他家附近的山邊。」艾先生答。
「那麼我得親自到他墳前獻一束花，和他話別。以後我再不找他了。」
艾先生覺得這也是一個辦法，點頭答應。
不過上次出去時，艾特莉雖然濃包密裹，依然有輕微著涼的現象。今次，艾先生決定買一個像防毒面具一般的氧氣罩，把她整個頭顱遮蓋住；再用毯子裹住她的身體。總之，不讓她的皮膚有一寸與清冷空氣接觸，以免觸發她的過敏症。
下午二時，艾氏夫婦駕車陪艾特莉前往。在鮑里的住所附近，果然找到他的墓穴和墓碑。
艾特莉痛哭失聲，把一束鮮花獻在他的墓前。低聲說道：「鮑里，請原諒，我今後不能再來了。」
她的話剛完，一陣狂風在墳頭捲起，把那束鮮花捲得半天高，化成一塊塊花瓣落下來。艾氏夫婦同吃一驚，緊緊把女兒摟住，在風勢稍止後，立即把她送回車內。
艾特莉回家，鬱鬱不樂。到了晚上，她不敢睡眠，佩上那條十字架項鍊，寧可坐在椅上看書。艾夫人見她如此，只好坐在一旁陪她。
午夜過後，兩母女都非常疲倦。艾夫人在椅上首先睡著了，艾特莉不久也朦朦朧朧進入夢鄉。
由於她腦子已警惕自己，不可以再到鮑里家去，所以她心魂雖如常出竅活動，卻只在家門附近徘徊，沒有走出小鎮。
忽然有人大喝一聲：「艾特莉，妳怎可背棄妳的丈夫？」
艾特莉回頭一看，見是一個面孔尖削的人，身體瘦長如竹竿，比她高出約三分一，五官分不清楚，只覺得很醜陋。
艾特莉害怕，想要逃走。一轉身，面前也站著一個人，卻是個婦女，披頭散髮，臉上枯乾如樹皮，兩眼隱隱有血痕，模樣更加可怕。
這兩個怪物不由分說，一人抓著艾特莉一邊胳臂，拖著她向前跑。但他們很小心不去碰艾特莉的頸部。
艾特莉掙扎叫喊。
那女的道：「我們帶妳去見妳的情郎，由他處置。」
艾特莉只覺呼呼風響，身不由主，片刻間又給帶回鮑里那間屋子內。兩個怪物用力一堆，把她推倒在地上。
鮑里依然坐在鋼琴旁邊，默默不發一言。他的身體在發抖，顯得很是憤怒。
「我的朋友告訴我，有幾種方法可以對付妳！」他抬頭望了艾特莉一眼，開口道：「一是把妳搶過來，永遠作我的妻子；二是把妳殺死，使妳的靈魂回不進體腔內；三是令你瘋瘋癲癲，鬧得全家不寧，活著和死了差不多。不過我都不想這樣做，因為……我畢竟還是愛妳的。」
說了這番話後，他的憤怒似告減低，臉上出現另一種寂寞悲傷的表倩。
「不過我有一個希望，很想看看我們的孩子是怎樣的。生時沒有做過爸爸，死後能實現這願望也是好事。我知道，胎兒留在妳腹中，一定不會安全，有人會把它弄掉。現在我要妳把胎兒留下，放在門外的大樹幹內，讓樹身滋養它、撫育它。妳和我的關係，今後就算斷絕了，我不會再打擾妳，妳放心吧。」
艾特莉在地上只是哭泣，不知該說什麼。她難過、傷心而又害怕。
鮑里一揮手，兩個怪物便把艾特莉拉起來，押到門外一棵大樹旁邊。那樹幹約有一人環抱那麼大小，中間有一個二寸不到的洞．兩個怪物把艾特莉抬起，把她兩腳向洞口擠，說也奇怪，洞口雖那麼小，艾特莉兩腳卻被擠了進去，直擠到她的腰身。
艾特莉驚惶失措，不知他們要作什麼。忽見那臉如枯樹的婦人，伸手在她腹腔上猛壓，艾特莉痛極呼叫，那高個子怪物便伸手掩住她的嘴巴。艾特莉只覺身體的內臟都給擠得翻轉了。不久。她的內臟彷彿一古腦兒離開她的腹腔，她只剩下一個軀殼。
聽那婦人說：「行了。」便把艾特莉從樹幹內拔出來。
艾特莉全身疼痛，精力盡失，連站也站不穩。
高個子怪物說：「我提她回去。」
他抓起艾特莉兩腳，頭下腳上提起來。他個子高，這樣提起一個人，依然輕鬆自如。他不把艾特莉負在背上或抱在懷中，是怕接觸她的頸項，由於她在入睡前戴有十字架項鍊。
兩個怪物健步如飛，把艾特莉送回家裏。
艾特莉悠悠醒轉，發覺她仍舊坐在椅子上，膝上的一本書已跌在地下。
她試從椅上站起來，腹內一陣劇痛，不禁「喲」了一聲。坐在一旁打瞌睡的艾夫人驟然驚醒，問道：「什麼事？」
艾特莉一手按住腹部，叫道：「好痛！」
艾夫人過來扶住她道：「妳覺得怎樣？」
艾特莉雙目流淚：「他……他們把孩子拿去了。」
「妳說什麼？」艾夫人驚問。
艾特莉述說剛才的經歷。艾夫人一摸她的肚子，果然復趨平坦，什麼都沒有了。她先是吃驚，繼而舒一口氣道：「這樣也好，總算把一段孽緣了結，但願鮑里的鬼魂言而有信，不要再來侵擾妳。」
她把女兒扶到床前躺下。艾特莉不久沉沉睡去。
此後數天，果然沒有異樣。艾特莉經過休養，身體疼痛漸消，起來對鏡一照，雖然稍為瘦削，但身體已恢復苗條，不禁露出一個微笑。
經過這次驚嚇後，艾特莉的靈魂也不敢出竅了。在睡夢中，她自己彷彿有種警惕，一出屋門，便覺外面可怕，不想亂跑，還是回進屋中的好。
久而久之，她竟不自覺地矯治了這種靈魂出竅的毛病，晚上睡得酣暢多了，人也愈來愈健康。
醫生替她作例常檢驗，認為她健康大有起色。
醫生認為這是一個奇跡。
艾特莉試穿一件較厚的衣裳，到屋子的後園走走，呼吸清新的空氣，居然不再敏感了。
她大喜若狂。這一次災難雖然給她打擊很大，想不到因禍得福，反而把她最大的敵人……過敏症……驅走了。
從此，她逐漸恢復正常的生活，出外活動和社交，像一般正常的女孩子一樣，過著快樂的日子。
大約半年過後，鎮上有個傳說，沸沸騰騰，人人都拿來作話題。
離春暉鎮十餘里外的山間，有一雙姓殷的老夫婦寂寞地居住著。他們無兒無女，只靠養老金過日子。在園子裏種些蔬果以供自用，生活是沒有問題的。兩者唯一的消遣就是在山上四處走動，看看大自然的景色。倦了，就坐下來吃些乾糧。妻子常說：「唉，我們要是有個孩子就好了。」
一天，或許上帝憐憫他們，當他們在某處山上走過時，忽然聽見嬰兒的啼哭聲。他們很詫異，怎會這裏有嬰兒呢？循聲找尋，赫然見一棵大樹的樹幹上有個嬰兒的頭伸出來，在哇哇大哭。
這嬰兒長得伶俐可愛。叫人奇怪的是，嬰兒的身體完全在樹幹內，彷彿在樹上長出來似的，夫婦對望一眼，婦人道：「這一定是上天可憐我們，賜給我們一個兒子。我們快把他帶回去撫養吧。」
殷老本來懷疑，這不知是不是妖魅之類。但轉念一想：「我們夫婦活了這一把年紀，就算是妖魅又怎樣，難道還怕他害死我們？」
這樣一想，心下釋然。便小心翼翼，用刀子把樹皮剖開。這工作倒不簡單，足足花了兩個鐘頭，弄得一身大汗，才把嬰兒取出來。
嬰兒是個男孩，身體一切正常，和普通嬰兒無異。婦人捧在手裏，樂得眉花眼笑。
兩夫婦把嬰兒攜回家中撫養，視同珍寶。這個消息不久也就傳遍附近幾個小鎮。
艾特莉聽到這個消息，驚喜參半，喜的是那胎兒居然能夠生長；驚的是這終究不是正常產下的嬰兒，不知將來有什麼畸型的發展，又會不會帶來什麼惡運。
第二天，艾特莉隨同父母去拜訪這雙老夫婦。只見荒山之上，其門如市。聞訊而來觀看大樹嬰兒的不知有多少。艾特莉決定不告知殷氏夫婦這嬰兒的來歷，只作為普通人一般，帶同一件禮物來訪問。
在門外等候約半小時，才有機會進入殷家。當艾特莉第一眼瞧見這嬰兒時，她的眼淚不禁沿臉頰流下來。不管生育的過程怎樣，她畢竟是這孩子的母親啊。
嬰兒兩眼大大，相貌可愛。如果說有什麼特別的地方，只是皮膚白一點，白得近乎沒有血色。
艾特莉對殷氏夫婦要求：「我能不能把他抱一抱？」
在他們同意下，艾特莉把嬰兒抱在懷中，心情激動，淚珠一顆一顆掉下來。
老婦很奇怪：「妳為什麼哭泣？」
艾夫人代女兒解釋道：「她因為半年前小產，失了一個孩子，所以感慨特多。」
這次會面沒有拖延太久，因為參觀的人實在多。艾特莉在嬰兒小臉上親了一親便即告別。
以後的日子中，艾特莉每星期前往探視嬰兒一次，殷氏夫婦不以為異，只認為她是特別喜愛小孩的人，也願意和她分享他們的快樂。
嬰兒已取名「小青」。艾特莉每次探視，都為他帶來禮物，或是一件小衣裳，或是一雙小鞋子，或是奶粉與葡萄糖。
小青聰明，很快便咿咿呀呀學說話，懂得叫爸爸媽媽，逗人開心。
但日子一久，小青的毛病就出現了。在他一週歲那一年，醫生替他檢驗，斷定他骨骼發育不全。這種疾病有一種學各，簡單地說，是由於先天條件不足，他的骨骼無法支持他的身體，他將永遠不能行走，甚至也不能站立。
股氏夫婦聽了這消息，呆若木雞；殷婦昏厥過去。
艾特莉不久也聽聞這消息，她內心傷感，對著小青哭了一場又一場。
小青口齒伶俐，已經懂得說很多話。一次他問：「阿姨，妳哭什麼？」
「沒有什麼。」艾特莉抹去淚痕。
「除了爸爸媽媽和叔叔外，妳是對我最好的人了。」小青說。
「叔叔，誰是你的叔叔？」艾特莉問。
「他只在晚上才來的，爸爸媽媽熟睡後，他就來了。他會整晚抱著我，親我，還哼歌曲給我聽。」
艾特莉一聽，心中震動，料想那是鮑里的靈魂。她壓抑心中驚駭問：「他沒對你怎樣吧？」
「他對我很好。有時也對著我哭，像妳剛才那樣。」
艾特莉心下稍寬，暗想鮑里大概已知道小青骨骼不正常的病症，相信他也非常傷心。他是父親，對小青的愛護一定不少於自己。那麼剛才怕他傷害小青的一種擔憂，是屬多餘的了。
小青又告訴艾特莉每晚除了叔叔外，還看見另一些人來來去去，有的快快活活，有的愁眉苦臉，但經過他面前時都不理他。
艾特莉為之駭然，他相信小青的兩眼能視鬼物。
大約又過半年後，小青忽對艾特莉說：「阿姨，我就快見不到妳了。」
「為什麼？」艾特莉驚問。
「有兩個很兇的人要把我帶走，離開這世界。昨晚叔叔和他們打架，打得很厲害。叔叔幾次給打倒了，但又爬起來，無論如何不讓他們帶走我。那兩個人很生氣說，今晚會帶更多人來。」
「那怎麼辦？」艾特莉明白這是小青命不久長的徵兆，心裏異常悲傷。
「我捨不得妳和叔叔。」小青道。
艾特莉抱緊他，眼淚一滴一滴掉在他白哲的小臉上。「怎麼辦，怎麼辦？」她連問。
「我相信叔叔今晚一定打不過那班人。」小青很懂事地說。
「我們來幫他，今晚讓我們大家一起守著你。」艾特莉忽想到這個法子。
她對殷氏夫婦說出這情況。到了這階段，她不想再隱瞞他們了，便說出兩年多前與鮑里的一段孽緣，又解釋小青在樹上誕生的原因，殷氏夫婦聽後驚異非常。
這天晚上，殷宅燈火通明，艾特莉的父母也來了，還有三四個熱心的鄰人，大家都喜歡小青，不想他夭折，團團圍坐在他的房中保護他。艾特莉則把小青抱在懷內，坐在房中央，寸步不離。
午夜來臨，大家神色都很緊張。一時左右，房子突然震撼起來，人人都感到地板的搖動。許多物品無端掉在地下，在半空中飛來晃去。艾先生和眾人連忙站起，在艾特莉身旁組成一道密不透風的人牆，不讓傷及小青。
騷動大約維持了五分鐘，艾特莉忽然一聲驚叫：「小青，小青！」
原來小青終於去世，返魂乏術。鮑里的抗拒顯然無法阻止那些索命的人（陰差？），而艾先生等眾人雖然熱心守護，卻也無能為力。
艾特莉和殷婦泣不成聲，其他人等也多流下同情之淚。只艾先生道：「小青逝世，對他來說，未必是一件壞事。假如他繼續長大，將來不能起立行走，天天躺在床上，那份痛苦更大。畢竟這不是正常的產物，所以上天不讓他留在人間，以免破壞宇宙的規律。」
艾特莉把小青葬在他父親鮑里的墳畔，每年攜鮮花致祭，以後再無異事發生。
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