四人夜話 第一輯之18．7
原著：余過
法國人說的：不死之國
人類的夢想終於實現了，發明不死的藥物，歡欣若狂。
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人類的醫學日益進步，在公元二０五０年，一個最大的夢想實現了——人類永遠不會死亡。
醫學家不但發明很多藥物，令人們保持青春和健康，而且更有一些特效藥，令死去三天的人也可復活。不論他是被刀傷、槍傷，或是被汽車撞死。總之，只要死去不逾三天，便有復活希望。
往日的不治之症，如癌等，已變成微不足道的疾病，只要服一瓶藥片，便可痊癒。
人類為這種偉大的進步，狂歡慶祝了一年，但在一年後，他們的頭腦漸漸清醒，開始考慮到由不死所帶來的種種新問題。
到了公元二二五０年，「這些新問題已到達爆炸點，發生許多不可思議的現象。
唐若薇和她的丈夫齊魯結婚已快十周年了，這又到了需要抉擇的時候。
人類永遠不死，自然沒有「白頭偕老」的說法，一來人不會老，二來，不論男人或女人，要是千年萬年都對著同一個伴侶生活，豈不悶死？
所以法例規定，男女婚姻以十年為一期限。每屈十年，便可自由分開，另擇配偶。如果夫妻感情特別好的，可以申請第二次結婚。但仍需以十年為期，不能半途而廢。因此每屆十年之期，人們便要認真考慮婚約是否繼續。
這種婚姻法確是較以前為進步，世上再沒有所謂怨偶了。即使一對夫婦彼此不滿，他們也總可挨過十年，再和別的對象結婚，不必有任何傷害對方感情的事發生。
人生正長，千年萬年，不知止於何處，區區十年，又算是什麼？
時間對人類來說，已變成最不重要的東西。
不過，像唐若薇這種情形較為特殊一點，她與齊魯的感情既不算太好，也不算壞。同時還有一個原因，令他們想再相處十年。
唐若薇結婚已十四次了，她丈夫齊魯也有過十六次結婚經驗。
在一個永遠不死的世界中，將來人們會結婚一千次、一萬次，也沒有什麼稀奇。十年一次婚姻，符合人們的心境和需要，不太長也不太短。
唐若薇沒有和任何一個丈夫維持二十年婚姻的經驗。每一次她都認為十年已足夠了，儘快找尋另一個男人，希望能遇到一個更可愛和更適合自己的。
不過經過十四次選擇，她發覺男人總是一個類型，雖然有「細節」的分別，但大致上還是如此，頗有換湯不換藥之感。
這也難怪，她已經是一百六十歲的女人了，難免對什麼都會見怪不怪。
今次，唐若薇對齊魯的態度稍為不同，是因為他們有一個共同的願望，想生一個孩子。
生孩子是要向國家申請的。人類永遠不死，地球已有人滿之患，絕對不能隨便生孩子。想生孩子者需要登記，每當有一個成人在地球消失時，才准許生下一個「新人」。
這種機會當然非常罕有，疾病是絕對殺不了人的，意外損傷也殺不了人，只有一種情形，是人在受到嚴重傷害，而不為人所知，靜悄悄地死了，返魂乏術，這種情形才會令他在地球上消失。否則只要在死去三天內送到醫院，仍可把他救活。
有此情形，要生孩子的夫婦自然要排長龍輪候。
唐若薇有個女友，去年通過申請，獲得生孩子的權利。前幾天，生下一個男孩，那種歡欣興奮，難以形容，家庭有個小孩，使一屋都有了生命感。
唐若薇羨慕得要死。
她和齊魯結婚第一年，便已向政府申請生孩子，但等待了近十年仍無消息。如果她現在另換一個丈夫，又要從頭申請。這是她要認真考慮是否分開的原因。
在一個永不死亡的世界中，所見到的每一個人幾乎都是成年人，他們可能已有數百歲，也可能只有數十歲，看去相貌都差不多。相對來說，小孩子卻十分稀少。政府不准多生孩子，更令孩子顯得物以稀為貴。婦女們在街上每見一個孩子，都會心花怒放，跑前去親他吻他。但她們卻很難得有生養孩子和與孩子一同生活的那種快樂。上天賦予女人最大的幸福感被剝奪了。
唐若薇為不能生孩子而煩惱。齊魯何嘗不然？
作為一個男人，他已享受過很多生活上的樂趣，唯一沒有享到的，是作為父親的樂趣。
日常的生活只有夫妻二人相對，顯得很無聊。因此，他與唐若薇儘量參與各種俱樂部，使生活趣味化和多樣化。例如最近他就參加了圍棋會。因為圍棋是最花時間的消遣之一，下一局棋可以費時半天，這樣就不覺得光陰那麼難過。
男女間的消遣，本來是很可愛的，但有過一百幾十年的經驗，也漸漸覺得麻木。這並不是說他的生理機能已衰退了（感謝醫學家，他們的身體永遠是那麼健康），只是對異性見得多了，已不再產生強烈興奮而已。
像他與唐若薇的愛，已進展成一種友誼式的愛，缺少年輕人對性的狂熱。
社會福利發達，人人富足，不須要為衣食擔心，這也是令生活缺少刺激的因素之一，他們從不為生的問題憂慮，反而憂慮的是不死的問題。
已有人因生活太無聊，而壽命太長而覺得不耐煩了。有很多人跑到高山上跳下來摔死，只有這樣才可以讓別人找不到屍體，無法把他們救活，否則就是死去三天，也會被人救回來的。
齊魯認識一個朋友阿江，他的祖父已三百二十一歲了，活得實在不耐煩。他總共自殺了四十一次，每次都被人救起。有一次從四十五層高樓跳下，雙腿折斷，當場斃命。但是十字車把他送往醫院救治。醫生妙手回春，又再把他救活，還把他的雙腿接上，行動如常。
阿江談起這件事，便氣得要死。那個醫院院長是他的同學。當時他曾向他央求，無論用什麼法子，切莫把祖父的性命救回。院長說：救人性命是他的職責，這不能更改。他在他的權限內，卻有一個方法可以協助他，便是派一個最差的醫生去救他的祖父，希望他無法把他救回。不過，很不幸，連那個最差的醫生也把他祖父救活了，阿江搖頭嘆息，後來他為了協助祖父完成志願，便讓祖父服食過量安眠藥而斃命，事後把屍體關在房中，不去舉報，三天後才將事情公開。政府派醫生搶救，也已返魂乏術。
在永不死亡的時代，任何家中有人死亡，都是一件違法的事。阿江立刻被警察拘捕，控他「協助死亡」之罪，判坐「寂寞牢」五年。
「寂寞牢」是最慘的刑罰，在那個時代中，人因活得太久，已經夠寂寞了，再被關在寂寞牢中，更是一件要命的事。牢內只有八尺乘八尺的面積，人坐在那裏，沒有人談話，沒有事情可做，雖然飲食無缺，就是坐上三天也會令人發瘋的，何況是五年。
阿江在牢內坐了一星期，便用頭撞向牆上，企圖自殺。雖然撞得腦漿迸裂，但高明的醫生依然把他救活，還加控一項自殺罪，多判刑三個月，令他啼笑皆非。
由於這種嚴刑峻法，使每一個人都十分警惕，不致隨便協助他人尋死。
另外有一些人天生樂觀，能充分享受生命的快樂，數百年如一日，對永恆的壽命絕不在乎，像唐若薇家庭的一個長輩唐能，年紀已二百九十歲，正式結婚二十五次，女朋友有數千個，可以編成一支娘子軍。
唐能享受生命的秘訣是每十年轉換一個居住地點，改名換姓，從事另一種工作，把自己設想為另外一個新人。
他戲稱：「昨天的我已經死了，今天的我剛剛誕生！」於是他重新追求異性，再次結婚，布置一個新的家庭。
他認為一個女人的性格，可以決定那家庭的氣氛。所以他每次挑選的妻子，都是屬於不同類型和職業的女性，像第一次是音樂家，第二次是女籃球員，第三次是模特兒，第四次是電影明星，第五次是女鐵匠，第六次是馴獸員……，每一次的婚姻都使他處身於一種截然不同的家庭環境中。這是一種新鮮的享受。
當十年的生活告一段落，亦即法定婚姻到了結束期時，他會開一個盛大的宴會，與親朋告別，表示他這一生已結束了，不久就到一個別人猜想不到的地方法，例如非洲或是西藏，重建他的另一種生活。
他把自己的生命，分開幾十段、幾百段去度過。
其他人當然沒有這樣瀟灑，像齊魯，他是一個拘謹和平凡的人，他一心一意，只是要和唐若薇生個孩子，別的都不在乎。
這天正在苦思無策之際，翻開報章，忽然發現一段小廣告：「滿足任何願望」。下面一段小字道：「閣下有一些無法滿足的願望嗎？請告訴我們，保證令你達到目的。絕對守秘。」
齊魯心中一動，覺得去問一問，或許有意想不到的收穫。
他把廣告剪下，按址到那個地方尋訪，在門前按鈴按了很久，才有個金髮女郎出來應門。
「我以為屋內沒有人哩。」齊魯說。
「請莫見怪，」女郎笑道：「我們這『願望社』的經營是非法的。在你按門鈴的時候，我們暗中用電子儀器檢查你，確知你不是政府人員才開門。」
金髮女郎請齊魯進內坐下。
「先生有什麼願望嗎？」她問。
「我不知道你們能出售些什麼？」
「什麼都有，舉個例，假如你覺得生活太無聊了，想離開這塵世一個時期。我們有一種『睡覺丸』，能令你酣睡三個月至六個月，當你醒來時，身體並無任何損傷，反而精神更佳。換句話說，你已『小死』了一個時期，但不是真正死亡，對你一切無損，這是我們的偉大發明之一。」
「這樣一粒藥丸要多少錢？」
「不貴，只要一百兩金子。」金髮女郎一笑，露出編貝一般的牙齒，顯得十分嫵媚。經她這一笑，似乎一百兩金子並不大貴了。
齊魯點點頭。「能夠買得短期的解脫，一百兩金子的確不貴，可惜一般人希望的並非短暫死亡，而要永遠離開人世。」
「那也有辦法，」女郎悄聲道：「我們有另一種發明，名叫必死丸。一經服食，必定死亡，就是神仙也無法挽救。」
「真有這樣的靈藥？」齊魯驚異地問。
「自然。這種藥物是一位退休醫生研究出來的，他不願透露他的名字。這藥物是一種劇毒，服時絕無痛苦，服後三分鐘，立即變成死翹翹的，誰也救不過來，真是天下第一妙藥。」
「這藥雖妙，但服藥之後，屍體如何處理，能不能不被政府人員發覺？」
「那不關我們的事。藥物的最大目的，是令你死亡；至於死亡之後的事，便不是我們所能負責了。」女郎笑了一笑，又說：「不過我們這裏還有一個服務組，是無所不能的，只要你付得起錢，他們會替你想辦法。」
「一粒死亡丸，加上死後處理的服務費要多少踐？」
「死亡丸是一千兩金子，服務費另議，大概是十倍死亡丸的價錢，不過通常可以獲得九折優待。」
齊魯道：「我現在急於尋求解決的倒不是死亡的問題，而是生育的問題。」
「生育？」女郎的態度變得很神秘：「你想生孩子嗎？」
「是的，我想和太太生個孩子，但是等候排期總輪不到我們。要政府批准，不知還要等多少年！」
「有辦法，我們『願望社』是無事不能辦的。」
「真的？」齊魯驚喜萬分：「如果我太太聽到，不知要高興成什麼樣子！」
「不過你要付出極高的代價。」
「自然，只要能力所及，什麼都沒有問題。」
於是女郎微笑，在身旁一架電視機掣鈕上一按，立即出現一幅愉快的畫面：一群孩子在花園中嘻嘻哈哈玩耍著，他們的父母在旁邊微笑觀看。
「那裏來這樣多的孩子？這是什麼地方？」齊魯問。
「這是地下嬰兒樂園，是我們暗中辦理的。任何夫婦付出代價，都可以到我們的地下城去隱居，在那裏生下孩子，交由專人料理。他們可以回到自己的工作崗位上，每天來和他們的孩子相聚。」女郎說到這裏頓了一頓：「由於這是絕對非法的，必須高度守秘。如果讓政府查出，不僅我們要坐寂寞牢，每一雙有孩子的夫婦也是如此。」
「我想，我和妻子願意冒這個險。」齊魯躍躍欲試道：「不知代價若干？」
「不太高，只要把你們夫婦總收入的二分之一交給我們，直至二十年後，孩子長大成人為止。很合理，是不是？」
「好的，讓我和太太商量一下。」齊魯說。
「要快點啊，地下嬰兒樂園還只有五個空額。同時，從現在起，我們的電子儀器將跟蹤著你，如果你跑去向官方告密，我們是有辦法對付你的。」
齊魯回去，與妻子唐若薇商議後，二人都決心不顧一切，要獲得生育嬰兒的快樂。他們首先向政府申請再次結婚，將二人的婚約延長十年，然後在「地下嬰兒樂園」報名。那名叫艾絲的金髮女郎帶他們到地下城參觀。那裏真是別有天地，有花園，有遊戲室，有影院，有餐廳，一切生活上的設施盡有。原來在地下城「活動」的夫婦有五千人之多，包括已生育的和準備生育的人，孩子的數目還未計算在內，難怪那麼熱鬧了。
齊魯夫婦也搬到地下城去居住，那時候旅行方便，人們隨時搬到別的地方定居，以改變環境，旁人也不在意。
唐若薇很快懷了孕。在那些日子中，她是非常快樂的。將做母親的人是那樣開心，她有時在夢中也會笑出來，齊魯也為她的興奮而興奮。
終於。她生下一個白白胖胖的男嬰，取名小魯，地下城的居民為他們開了一個慶祝會，恭賀他們多年的願望得償，從此生活不愁寂寞。
齊魯夫婦白天回到從前的崗位工作，傍晚便到地下城去，享受家庭之樂。
有了孩子，生活平添光彩，一切都不相同，不過他們雖達成了願望，新的痛苦也相繼而來。
地下城是由一個非法組織經營，一切非法組織都是一樣，開始時甜言蜜語引你加入，但一旦惹上它，便後患無窮。
齊魯和唐若薇現在不僅要把總收入的二分之一交給「願望社」，還要交付很多巧立名目的雜費，令他們幾乎把全部收入貢獻出來，平時手頭拮据，十分痛苦。
還不止這樣，由於他們的孩子是在地下城內，等於被「願望社」控制著。「願望社」要他們做什麼，他們也不敢不從。
「願望社」的領袖從不露面，只利用電子儀器指揮，人人稱他為「老闆」，他是個野心極大的人。
非法組織的「老闆」，在世界各地開了許多地下城，準備以此作為基礎，將來統治全世界。這個野心是唐若薇後來探悉而得知的。
由於唐若薇頗有姿色，一天，地下城的女職員來對她說，「老闆」要召見她。
唐若薇不知道有什麼事，便隨她前往，她們乘坐小型電車，在地下軌道滑行。
轉彎抹角，經過很多關卡，女職員把唐若薇交給另一個人，再度前行。總共換了三個引領者，才把她帶到一扇鮮黃色的大門前。
引領者辭去。唐若薇獨自站在那裏，按了門鈴，那門開了，像是一個電梯，裏面有一個電子器械道：「請進來，讓我帶妳去見『老闆』。」
她踏足進去，門又關上。那電梯不是上升，而是平面滑行。數分鐘後，門再打開，唐若薇踏足出來，是一個寬敞、華麗、溫暖的大廳，足下是厚厚的地毯。
有個長相美麗的女子上前歡迎，手上捧著一小杯液體，道：「這是波士賜飲的青春露，請先飲下，才進去見他。」
唐若薇一口飲下，只覺香香的、甜甜的，但一到肚中，便化作一團熱氣，到處流竄。她深呼吸了兩口氣，才自然了一些。但整個人輕飄飄的，有點暈眩的感覺。
就在這時候，一個戴著面幕的男人走出廳來。那面幕是銀色的，他全身的服飾也是銀色，閃閃生光，還並不難看。
「歡迎，我就是『老闆』了。」那人大言不慚道。唐若薇想說什麼，自喝了那青春露後，變成有氣無力，什麼也懶得說。
「妳很疲倦，是不是？這裏到處是軟軟的地毯，可以隨便躺下。」
他的聲音像有催眠力，唐若薇真的如他所說，在地上躺下，覺得舒適無比。
「老闆」拍拍手，有十多個女郎走出來，都是活潑可愛，貌美如花。
那些女郎脫下衣裳，和著音樂，作各種淫褻的表演。
「老闆」不但觀賞這些表演，當他喜歡一個女郎時，就把那個女郎摟在懷中。
這裏彷彿是他的後宮，所有女郎都是他的妃嬪。而唐若薇不幸也成為他「寵幸」的對象之一。她躺在那裏，受了飲料的麻醉，不能動彈，一切任人擺布。
事後，「老闆」恐嚇她，絕不能把今天的事告訴任何人，包括她的丈夫在內。不然，她的兒子就會死於非命。
唐若薇忍氣吞聲，不知如何是好。之後，「老闆」繼續召喚她多次。
在比較熟落之後，唐若薇開始發現那人有極大的野心，他正在布置一項陰謀，要把全世界置於他的統治之下。
唐若薇對自己的命運本不在乎，但是她關心她的兒子，深恐小魯受這野心家的擺布，於是她假裝愛戀上他，對他千依百順，並表示願意放棄她的丈夫齊魯去跟隨他。
「老闆」對她那出自主動的熱情很欣賞，漸漸地，在枕畔透露他的一部分秘密。原來他準備殺掉現有世界上的所有人類，將來只剩下他控制的地下城，而他便成為最高的主宰。
他使用的殺人方法，是把比「死亡丸」劇毒百倍的藥物，混和在一個城市的食水系統中，令整個城市的居民在一夜之間全部死去，而查不出是什麼原因。
這是初期的方法，將來他還準備引發一些定時爆炸的核彈，讓地球上的各大城市全部毀滅。
最令唐若薇吃驚的，是他現在已利用一些能夠控制腦力的藥物，來逐漸改變地下城的兒童——包括她的兒子小魯在內——令他們長大後只知盲目服從，為一個領袖盡忠。也就是說，徹底成為他的奴隸。
他的最後目的是要實現數千年來獨裁者的夢想：所有男人都是他的僕役，所有女人都是他的姬妾。
唐若薇獲悉這個秘密後，非常吃驚。在一個晚上，她把全部情形告訴她的丈夫齊魯。為了怕「老闆」暗中用神秘的電子儀器「天眼」或「天耳」偵察她，她一直裝成對丈夫非常冷漠，很少和他說話。這一次，她是用紙張寫下那秘密，在二人同衾共枕時，把字條在被窩內塞到他手上。
齊魯第二天單獨在自己寫字間中，獲悉這秘密，他這才明白妻子幾個月來對自己愛理不理的原因。原來她是進行苦肉計，讓「老闆」完全信任她。
於是齊魯再用同樣的方法，以寫好的字條，暗中託一個心腹朋友去向政府告密。
政府採取迅雷不及掩耳的手法，派遣軍警，立即破獲該市的地下城。可是「老闆」逃掉了，地下軌道四通八達，他早預備有此一著，在發生危亂時，逃到另一處巢穴，而在逃走之後，地下軌道即被炸彈炸斷，無法追尋。
不幸唐若薇當時正在「老闆」身邊，她也被迫一同到新的巢穴去，「老闆」懷疑她是可能的告密者之一，要她選擇一種方法表達她的忠心。
這是他的習慣，要下屬選擇一種自殘的方法，例如割下自己的耳朵，弄瞎自己的眼睛，或是切下一手或一腳，以表示對他徹底效忠，死而無悔。唐若薇於是選擇用毒液洗臉，她的美麗的容貌立即被腐蝕得焦爛可怕，變成十分醜陋的婦人。「老闆」見她下了這樣大的決心，表示滿意，不再追究她。
他加緊進行他的毀滅世界的計畫。一天，他派出三十個得力助手，全都是他手下的美麗女郎，分成三組，帶了死亡劇毒，去毀滅十個大城市。唐若薇見時機緊迫，不得不採取行動。幸好「老闆」的三十個得力助手已離開，地下機關的防守變得比較薄弱。她以友善的態度，和隧道交通控制室的女職員聊天，然後突然拔出手槍，把室內三人殺死，開動自動毀滅系統，把東西南北的十二條軌道中的十一條毀了，只剩下向東南的一條。
「老闆」接到地下隧道炸毀的訊號時，已經太遲。
唐若薇破壞控制室的系統後，即乘坐有軌電車從剩下的最後一條軌道逃走。
「老闆」氣得暴跳如雷，他不能再炸毀這最後一條隧道，一來控制室的系統已破壞，二來，他自己也要利用這最後一條隧道逃亡。
他拋棄了一切，乘坐第二輛電車去追逐唐若薇，怕她離去後，立即封閉隧道口。
唐若薇早料到有此一著，不待電車開到出口處，已沿路拋下炸藥，把鐵軌炸毀。「老闆」再也無法追上她！
唐若薇一逃出地面，即向附近軍警報告，要他們轉告政府，通知十大城市，切莫飲用食水，否則會有全城毀滅的危險。
這一警告及時抵達，阻止了慘劇的上演。「老闆」派出去的三十個美麗女殺手，不是被擒，便是被殺。
軍警再衝進唐若薇逃出的地道，與地下城的殘餘分子激戰，最後把那野心勃勃的「老闆」生擒活捉。地下國的驚天陰謀已破獲，「老闆」被判入寂寞牢中坐牢一百年，世界重歸平靜。唐若薇與丈夫和兒子見面，悲喜交集。她那毀去的容顏，經醫生重新植皮，可以恢復五成樣貌，但始終比以前醜陋。唐若薇並不計較，她所做的一切，都是為了兒子。如果不是小魯，她簡直沒有勇氣做這樣多的事情，也不會活到今天，父母對兒女的愛和犧牲的精神，非親身經歷過的人不會了解。
人在經過危險後，才知道生命的可貴，以後她和齊魯快快樂樂地生活，不再感到生活枯燥無聊了。
這一次經歷也說明，不論發明多少幸福的生活條件，只要人類的野心無法抑止，世界還是永遠不能安寧。
與其發明青春藥、不死藥，不如發明能遏制野心的藥物，令全世界人類不再有自私自利和侵犯別人的心，世界才會永遠太平。
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