夏侯淵字妙才，夏侯惇之族弟。曹操起兵之初，即追隨左右。

建安十七年，曹操擊敗馬超、韓遂二人後留夏侯淵屯長安，自己返回鄴城。在鎮守關西期間，夏侯淵因屢次平定馬超餘黨作亂而被封為博昌亭侯。

建安十九年，馬超圍祁山。夏侯淵使張郃督步騎五千在前，從陳倉狹道入，而親自督糧在後。其後馬超以氐羌數千兵馬逆襲張郃，兵敗逃走。

超敗走後，夏侯淵轉擊韓遂。其間數破氐、羌之兵。

建安二十三年，劉備攻襲陽平關。夏侯淵率領張郃等將迎擊。兩軍相對年餘。