ちょっと古いですがNew Orleansに行って来ました(1998年5月）．LAから直行便もありますが，予約できなかったので，Denver経由で行きましたが，待ち時間も合わせて5時間ほどで到着しました．亜熱帯という気候そのもので，5月でも連日30度以上の蒸し暑い日が続いていました．Louisiana州は全米でも屈指の貧困の州とのことで，奴隷制度や南北戦争という歴史的な背景を，今もそのまま引きずっでいるという印象です．もともとスペイン，フランスの統治領でしたが，ナポレオンから合衆国政府がこの地を買い取りました．黒人人口が今でも非常に多いことが特徴です．New olreansの治安はお世辞にも良いとは言えません．最近の中心部の再開発により，随分新しい高層ビルが建ち並ぶようになりきれいになりましたが，それでも一歩小路に入れば，朽ち果てた廃ビルが至る所で見られます．こういうところに夜一人で行くのは危険です．観光のポイントは旧市街で，french quarterと呼ばれる地域で，ここを歩けばこの街の独特な雰囲気を感じ取れます．Bourbon street（もともとブルボン王朝がその名前の由来です）は繁華街の中心で，至る所にJazz Barがあり，生演奏を聴かせてくれます．(この通りの北側は，最近凶悪な犯罪が多いので，行ってはいけないと言われました)．私はJazzにはあまり興味がありませんが，Bruceを聞かせる店もたくさんあり，そのperformanceのレベルの高さには驚かされました．Santa Monicaあたりのstreet mucisianのレベルとは雲泥の差があります．
