钻石大骗局和几个相关的专业人员

1848年加州发现金子,1859年内华达州发现银子.到了1870年,
有消息说新墨西哥州一座山上发现银子,投资人,采矿人一下
子蜂拥而来.其中一个投资人是加州银行的创立人William 
Ralston.Ralston在旅馆,工厂等很多方面都有投资,甚至在
斯坦福等铁路大王建铁路缺钱时也掺和了一把.这时候,突然
得到商人George Roberts的通报说可能找到了个钻石矿.

原来这天晚上有两个人来找Roberts,他们说他们有一小袋东
西,本来要存在加州银行,可惜银行关门了.Roberts打听袋子里
是什么,这俩吞吞吐吐地说是没加工的钻石.再问他们哪儿来
的,他们也不肯说,只说是个印地安地面上的.这俩人要Roberts
严守秘密,因为他们还要去那里搜索,看看情况倒底怎
样.Roberts满口答应,可是这俩一离开,他就通报给了Ralston.
Roberts的另一个朋友, Asbury Harpending这时候正在伦敦卖
新墨西哥那座银山的股票.其实后来那座山没有挖出什么东西.
Roberts也把钻石的事情告诉了他.Harpending火速从英国赶
了回来.

那两个来找Roberts的是来自肯塔基州的Philip Arnold和他的
表哥John Slack. Arnold当时年方40,在旧金山一家钻石钻头
公司当记账员.因工作之便,Arnold努力学习钻石知识.他从公
司里拿了一袋没切割的钻石,又从亚利桑那的印地安人手里
买了些红蓝宝石跟石榴石,把这些混在一起,就盯上Roberts来
行骗.

过了一阵,这俩又来找Roberts,说又去了一趟.这回带回来60磅
的钻石和红宝石,得值60万.Roberts这边更高兴了,也找了更多
的合伙人.他们想把财产权从Arnold和Slack手里买断.开始这
俩还不情愿,后来Slack松口说,他把他那份要卖个10万.先收
5万,然后他们俩再去一趟回来再拿5万.

Slack拿到5万后,就和Arnold跑到英国用假名花了2万买了一
堆未加工的钻石和红宝石.1871年夏他们回到旧金山跟Roberts
等人说要再去钻石矿一趟,弄一批几百万价值的石头作为对方
投资的保证.然后这俩就去了,实际上是去播种去了.回来的时
侯,Harpending去接的他们.他们看上去满怀疲惫,但可不是空
空的行囊.他们跟Harpending说本来采了两袋,但是过河的时候
掉了一袋.Harpending在奥克兰接过袋子,给他们开了个收条,
然后跳上轮渡直奔旧金山自己的家.其他人都在他家等着呢,
袋子一打开,倒在桌子上,大家的眼都直了.

Ralston这帮人也不全傻,他们打算找专家帮忙.他们拿出十分
之一去找第凡内的创立人Charles Tiffany来鉴定,还找了一个
矿业工程师去实地考察.同时把一部分宝石在旧金山的珠宝公
司橱窗展出以吸引投资人.他们在东部还雇了律师.律师又拉
进来两个内战时期的北方将军,George McClellan和Benjamin
Butler.McClellan就是和林肯竞选过总统的那个,拉他进来是
企图利用他的名气做号召.Butler这时是众议员,如果宝石矿
在联邦的地上,Butler可以从立法的角度提供帮助.

这伙人聚集在纽约市那个律师的家里,Charles Tiffany象个十
足的鉴赏家,把那些石头举在灯下看了又看.然后说,勿庸置疑,
这些石头价值很高,不过得请他们公司的宝石匠再看看.两天
后,他跟大家说这些石头估价是15万.Harpending心里一想,那
么整袋子得值150万.Arnold闻之又惊又喜,想不到全国最有名
的珠宝商都给骗了.事后得知,Charles和他的宝石匠对未加工
过的宝石都没什么经验.Arnold又从投资人手里要到10万,跑
到伦敦再买了8千钻石撒在他们所谓的钻石矿上.

等到天气转暖,1872年6月的时候,投资人委派的著名矿业工程
师Henry Janin和Harpending还有两个骗子等六人坐火车来到
了怀俄明州的Rawlins.Arnold带着他们在山里转了四天,等大
家都不耐烦的时候才把他们带到真正的地点.当然很快这些
人就开始发现宝石了.Janin也激动地要求在他原该得到的2500
块钱基础上,再要以每股10块买1000股公司股票.虽然Arnold
只播种了一亩地,Janin把周围3千亩都考察了一遍.在他的总结
报告中他说公司的10万股股票,每股能值40块.他很快就把自己
的股票按这个价卖了,总共在这件事上赚了32,500块.Slack拿
到另外那份5万块很快就跑掉了.Arnold在Janin考察后又收了
15万,他把他那份股票卖给Harpending,卖了30万.他总共得到
55万,减去费用,要搁现在相当于赚了8百万.他本来还能拿到更
多的股,但他见好就收,这年春天他已经把家搬回了肯塔基.
案发的时候,早就不在旧金山了.

要不是Janin在回奥克兰的车上碰到Clarence King带的地质勘
察队,这个骗局也不至于很快被捅穿.King 21岁的时候就参加
了加州地理考察,他爬过Sierra Nevada,内华达山脉的很多
高峰.并把最高峰命名为他们头儿的名字,Mt. Whitney,惠特尼
峰.他自己的名字用在旁边另一座山上.这旁边的Kings峡谷倒
不是用的他的名字.25岁的时候他说服国会,让他带队考察从
东到西,在落基山脉到内华达山脉之间的铁路沿线的这块长
800迈,宽100迈的地区.1872年的时候,这项被称为北纬40度线
考察的工作已经快完工了.

从Janin的言谈里,King知道这个地方大概在科罗拉多州的西北
角.要是别的地方倒还罢了,在自己考察过的地面上出了这么个
大矿,自己怎么向国会里每年拨款的老爷们交待.King马上带人
前去考察.他们花了两个半星期根据自己的经验和Janin的描述
终于找到了Janin留下"此地是我开"的条子的地方.很快他们
也开始找到红宝石和钻石.但是第二天King觉出不对的地方了.
一是凡是找到钻石的时候,旁边总有几粒红宝石,大自然办事不
回这么巧.二是宝石总在有人迹的地方找到.找到红宝石的蚂蚁
窝,旁边总有脚印,而且在主要出口旁边总还有个口.而那些没
有脚印的蚂蚁窝里从没有找到过宝石.他们的结论是这些宝石
是有人用小棍捅进蚂蚁窝的.他们又在找到钻石的地方深挖,
也没有发现什么东西.

在现场第四天的时候,有个城里人找上他们问他们找到钻石了
没有.有个队员说这是个骗局.那个人接着问,那么是不是有卖
空这公司股票的机会.那人是纽约的一个珠宝代理商,早就跟
上他们了,这几天一直在旁边用望远镜盯着.King当天晚上决定
得尽快自己向公众公开这件事.第二天一早他就往旧金山赶.
11月10号他赶到旧金山Janin的旅馆找到Janin,花了一晚上终
于让Janin认识到自己错了.隔天早晨,King和Janin和公司的
董事们在加州银行Ralston的办公室见面,King念了他要发表
的公开信,说这个矿毫无任何价值,董事们都上了个大当.在场
的董事们目瞪口呆.但很快有个董事跟King说,你要是把这个
消息扣住几天,就能发大财,暗示可以合伙卖空股票.King说,
就是把加州银行的钱都给我,我也不干.董事会决定停止原计划
的以一股100块的10万股股票销售计划,并说服King带队再做
考察.考察队的一份报告说,大自然如果能这样在光秃秃的石
头上撒出红宝石,那么一个人就能站在旧金山扔一个弹球打到
Bunker Hill的纪念碑.收到这些报告,董事会投票决定发表
King的公开信,解散公司.

这件事立刻上了报纸头条,舆论批评Janin这么容易上当,怀疑
Harpending因为当时在伦敦可能也参加了骗局,还批评Butler
收了1千股股票就在国会推动立法让公司可以从联邦手里买下
这个假矿的所在地.Slack据说是早就出国很快就死了.但也有
人说他一开始是在圣路易找了个造棺材的活,后来到墨西哥干
葬礼主持,一直单身.76岁去世时,留下1600块的财产.根据法院
文件,1872年7月Arnold就用老婆的名字在肯塔基买了栋两层
砖房,并在旁边买了500亩地养马,羊和猪.旧金山法庭判Arnold
和Slack有罪.Arnold最终在庭外和解中支付了15万,间接承认
了宝石是他种的.1873年他把一部分钱投在当地一家要倒闭的
银行里成了银行家.1878年和另外一个银行家吵架时肩部中弹,
六个月后又得了肺炎,死于49岁.虽然他给家人留下了舒适的
生活,但有几十万块不知道哪里去了.

1872年初,King就发表了自己的登山笔记,Mountaineering in
Sierra Nevada,内华达山脉登山记.这本书至今仍很流行.有
人说,如果不干地理,King会是个很好的文学家.1878年他发表
了对地理考察结果的总结,Systematic Geology,系统地质学,
被誉为是对北美大陆的重要科学贡献.他还被任命为美国地理
勘察的第一任主任.但他很快就从科学转向赚钱.他试过放牧,
采矿,银行,但显然都不是那块料.他把自己的钱和朋友的钱都
赔光了.但亨利亚当斯一直是他的朋友.1901年,59岁的时候他
在凤凰城死于肺结核.他的老朋友老罗斯福从白宫给他发来了
唁电.他的一个人生污点是他有个黑人老婆和几个孩子,但是
不但外界谁都不知道,而且直到死前他才告诉了老婆孩子自己
的真实姓名.