Hierarquia de memória

            Para uma manipulação correta de informações dentro de um computador, houve há necessidade de se ter uma grande variedade de tipos de memória, pois não é possível implementar um sistema de computação com uma única memória.

            Há muitas memórias no computador, as quais se interligam de forma bem estruturada, constituindo um sistema em si. Parte do sistema global de computação, podendo ser denominada subsistema de memória. O subsistema é projetado de modo que seus componentes sejam organizados hierarquicamente em forma de pirâmide. A variação crescente dos valores de certos parâmetros que caracterizam um tipo de memória pode ser mostrada no formato inclinado de uma pirâmide. O valor maior (base) ou menor (pico) de algum parâmetro foi à causa da utilização de uma pirâmide para representar a hierarquia do sistema de memória de um computador.

Tempo de Acesso-
            É o período de tempo decorrido desde o instante em que foi iniciada a operação de acesso até a informação requerida tenha sido efetivamente transferida. O tempo de acesso varia de acordo com o tipo de memória analisado numa faixa entre 50 e 150 nanossegundos (ns) para a memória principal, de 12 a 60 milissegundos para discos magnéticos e CD-R, enquanto fita magnética tem tempo de acesso da ordem de poucos segundos.

            vObs: O tempo de acesso varia conforme a distância física entre dois acessos consecutivos.

Ciclo de memória-
            É o período de tempo decorrido entre duas operações sucessivas de acesso à memória. Sejam visando escrita ou leitura. Esse tempo depende de fatores relacionados ao tempo de funcionamento do sistema.

Capacidade-
            É a quantidade de informação que pode ser armazenada em uma memória. A unidade de medida é o byte, embora possam ser usadas outras unidades tais como: células (memória principal ou cache), setores (discos) e bits (são os registradores). Dependendo do tamanho da memória (sua capacidade), indica-se o valor numérico total de elementos de forma simplificada, através da inclusão de k (kilo), M (Mega), G ( Giga) ou T(Terá).

Volatilidade-
            Memórias - Podem ser do tipo volátil ou não volátil. Memória volátil é aquela que perde a informação armazenada quando a energia elétrica desaparece (interrupção de alimentação elétrica ou desligamento da chave ON/OFF do equipamento). Uma memória não volátil é a que retém a informação armazenada quando a energia elétrica é desligada.

            Obs.: Memória magnética e óptica, como CR-R e fitas, e também memórias de semicondutores do tipo ROM, EPROM.

            Obs: Registradores são um tipo de memória cujas características são: do tipo volátil, capacidade de 1 byte a cada 8 bits (ou seja, computadores de 32 bits possuem capacidade de 4 bytes), velocidade de transmissão da ordem de nanosegundo.

            É importante que se salve os documento sempre que puder. Ao longo do tempo, diversas tecnologias vêm sendo desenvolvidas para a fabricação de memórias. Algumas dessas tecnologias já estão ultrapassadas, como as memórias de núcleo de ferrite (magnéticos), e outras não tem aplicação comercial tal como as memórias de bolha. Algumas das tecnologias mais conhecidas e utilizadas são:

Memória de semicondutores -
            São dispositivos fabricados com circuitos eletrônicos e baseados em semicondutores. São rápidas (nanosegundo) e relativamente caras, se comparadas com outros tipos. Dentro desta categoria geral há várias tecnologias especificas, cada uma com suas vantagens, desvantagens, velocidade e custo.

Memória de meio magnético -
            São dispositivos, como os disquetes, discos rígidos ("hard disks") e fitas magnéticas (de carretel ou de cartucho), fabricados de modo a armazenar a informações sob a forma de campos magnéticos. Devido à natureza eletromecânica de seus componentes e à tecnologia de construção em comparação com memórias de semicondutores, esse tipo é mais barato e permite, assim, o armazenamento de grande quantidade de informação.

Temporariedade-
            Trata-se de uma característica que indica o conceito de tempo de permanência da informação em um dado tipo de memória. Informações podem se armazenadas em CD-R ou disquetes e lá permanecem armazenadas indefinidamente. Mas há sempre a possibilidade de perda de magnetismo com o passar do tempo. Ao contrário dos registradores que armazenam um dado por um tempo extremamente curto (nanossegundos), o suficiente para o dado ser, em seguida, transferido para a UAL (Unidade Aritmética e Lógica), isto se chama memória do tipo transitória, outros exemplos de memória de permanência transitória de dados são a memória cache e a memória principal, embora os dados nelas permaneçam armazenados mais tempo de que nos registradores.

Custo-
O custo de fabricação de uma memória é bastante variado em função de diversos fatores, entre os quais se pode mencionar principalmente a tecnologia de fabricação, que redunda em maior ou menor tempo de acesso, ciclo de memória, quantidade de bits armazenado em certo espaço físico.