Algo
essencial no flamenco é a maneira com que o ritmo é feito e sentido.
Outros tipos de música são feitos compasso por compasso, com geralmente
duas, três ou quatro contagens e um compasso por medida.
O flamenco é sentido de medida em medida, com até 12 contagens e vários ritmos em um compasso. No flamenco cada compasso é uma frase ritmica com acentos específicos e às vezes com uma estrutura de pergunta e resposta, com diálogos de surpresa e desafio entre os participantes, em frases que variam em vários compassos.
Em outros tipos de músicas a construção e resolução da tensão é, na maioria das vezes, construída pela sua melodia. O ritmo sozinho geralmente não é muito interessante.
No flamenco, as melodias são sempre ligadas à frase melódica.
Uma música como "Cante por Solea" geralmente é tocada em ritmo 3/4, mas podem existir frases divididas em compassos, fragmentados ao longo da melodia. O resultado das variações entre as frases similares repetidas, contribuem para a estrutura climática de cada canção.
Os diferentes estilos ou "palos" do flamenco são agrupados em "famílias" de acordo com mas estruturas, melodias e temas mais ou menos comuns.
Os
palos possuem nomes como soleares (da palavra espanhola "soledad"
que significa solidão), tonás, siguiriyas (ou seguirillas), tangos,
bulerías e fandangos, mas as varições são infinitas e geralmente se
referem ao lugar de origem, por exemplo malagueñas (de Málaga) ou
fandangos de Huelva.
Os palos mais antigos são Romances, Gilianas e Alboreas. As províncias Andaluzias de Cádiz, Sevilla, Málaga e Granada são responsáveis pela maioria dos palos, embora contribuições tenham vindo de outras partes da Andalusia e de regiões da fronteira de Extremadura e Murcia. Em todos os palos o compasso mais comum é o de 12 tempos - como o blues.
Cada pedaço é tocado em um número de unidades líricas chamadas "coplas". Este número varia dependendo da atmosfera que o cantaor (cantor flamenco), deseja estabelecer, o tom emocional que o grupo deseja transmitir dependendo da reação do público.
