小学生の頃の話です．
「空気はどんな物質でできているか？」
という質問を出した．私はすぐに「大体，窒素が４で酸素が１，あと二酸化炭素とかかな」と思いながら，手をあげた．クラスの１／３位の子供が手をあげていたように思う．
まず，最初に先生にあてられた子が「酸素」といった．うんうん．酸素だよね．でも窒素の方が多いから，まずは窒素，酸素，あと二酸化炭素っていっぺんにゆっちゃえばいいんじゃない？と思いつつ，また子供達は手を挙げた．
次にあてられた子が「二酸化炭素」といった．ふつう，一個一個いうにしても多い順にいうんじゃないの？まあ，いいやとおもいつつ，また子供達は手を挙げた．
次に先生にあてられたのは，物知りで有名なＫ田くんだった．Ｋ田くんはあてられても，大変落ち着いた感じで，しかし，立たずに座ったまま，先生をまっすぐ直視して言った．
えーっ？そりゃアルゴンだって空気に含まれてはおるけど，ここで，先生が答えて欲しい答えはたぶん窒素やろう？ここでアルゴンっていうのは，ズルじゃないか？と思っているあいだに，アルゴンに釣られたのか，また別の子供達があてられ次々と「ネオン」だの「塩素」だのそりゃ含まれているかもしれんが（含まれていたらまずいようなものもあったとおもう），かわいそうにメインの窒素はずーっとでてこず，「窒素」と思っている私をなぜ先生あててくれないのか？とはがゆい思いで手を挙げ続けたのだった．
(2004/12/11)