Живущие вместе, но не состоящие в браке пары, как гомо-, так и гетеросексуальные, не имеют в настоящее время особых прав для финансового обеспечения одного из партнёров в случае болезни или смерти другого ни во Франции, ни в большинстве европейских государств. Что касается налогов, пенсий, социальной помощи, наследства или страхования, то люди в этих парах рассматриваются законом как лица без семейных связей.

Однако, даже в католической Франции около 2,3 млн. пар (одна седьмая часть гетеросексуального партнёрства) сейчас живут вне брака, что в два раза больше, чем 15 лет назад. При этом вне брака рождается 38% детей, что является одним из самых высоких показателей в мире, превышающий британский (36%) и не намного уступающий шведскому и датскому. Что касается гомосексуалов, то хотя Франция и была ранее в целом резко гомофобной, теперь она стала более толерантной. 2/3 французов, согласно опросам общественного мнения, сейчас считают, что гомосексуалы должны иметь те же права, что и гетеросексуальные пары; более половины говорят, что они "приняли" бы гомосексуального сына или дочь. Число живущих парами гомосексуалов неизвестно, но оно явно увеличилось, поскольку страх перед СПИДом заставил геев быть разборчивее в связях.

Однако, уничижительное слово "pede" (педераст - прим. ред.) всё ещё широко используется для обозначения мужчин-гомосексуалов, хотя гомосексуальные отношения легальны во Франции по взаимному согласию между лицами старше 15 лет. Тем не менее гомофобия всё ещё сильна. Перед маршем в парижском метро появились плакаты с весьма недвусмысленной цитатой Марка Дютру, ожидающего суда в Бельгии по обвинению в серии убийств и насилии над детьми. "Гомосексуалисты сегодня, - гласит плакат, - педофилы завтра".

Новый министр юстиции Франции, Элизабет Гижу, выступает за расширение прав для французских геев. Она поддерживает принцип договора, который был бы универсален для любого устойчивого партнёрства (сексуального или нет) под одной крышей. Но она также говорит, что "пары, избравшие брак, не должны быть ущемлены"; и что не следует разрешать партнёрам одного пола усыновлять детей, или предоставлять им "медицинскую помощь" для рождения ребёнка.

В приведенной таблице показан разброс в отношении предоставления прав геям в странах ЕС и за его пределами. Голландцы получат возможность регистрируемого партнерства с 1-го января 1998 года. Эта регистрация предоставит однополым парам (и разнополым, если они захотят воспользоваться этим законом) практически те же права, которые дает гетеросексуальный брак. Однако регистрируемое партнерство не дает права усыновления/удочерения детей, искусственного оплодотворения и права получать пенсию партнера (в случае смерти). Хотя такая форма регистрации партнерства не равна браку, всё же это является большим шагом вперед к однополому браку, который по прогнозам аналитиков может быть юридически узаконен в Голландии в 2000 году. В то время, как гомосексуальные пары признаются законом по всей Скандинавии, испанцы, бельгийцы, финны и французы лишь находятся на пути принятия подобных законов. В остальной Европе гомосексуальные пары не имеют правового статуса.

Даже в тех странах, где дискриминация гомосексуалов противозаконна, возраст согласия (термин, обычно практикующийся в зарубежной юриспруденции; означает, что совершеннолетний, вступивший в добровольный сексуальный акт с лицом, не достигшем возраста согласия, уголовно наказуем. - прим. ред.) варьируется в широких пределах. Самый распространённый возраст согласия для гомо- и гетеросексуалов составляет 16 лет. Во Франции, Дании и Швеции он равен 15 годам, а в Австрии, Британии, Финляндии и Греции мужская гомосексуальность незаконна до 18 лет. С другой стороны исландские, словенские и чешские гомосексуалы могут заниматься сексом с 14 лет. Самые скороспелые по правовым меркам - испанцы, которые могут заниматься сексом - обычным или иным - с 12 лет. Мальтийские гетеросексуалы имеют такой же возраст согласия - при условии, что они женаты и получили согласие родителей на свой брак.

В новом российском Уголовном Кодексе, вступившем в действие с 1 января этого года, шире освещены вопросы касающиеся сексуальной проблематики по сравнению с предыдущим УК. В частности введена статья карающая за насильственное лесбиянство (в предыдущем УК термин "лесбиянство" не упоминался вообще), снижен возраст согласия до 16 лет, как для гомо-, так и для гетеросексуалов.