Si creías que  rock y `tecno´ son incompatibles,  cambia de opinión.  Underworld demuestra  que ambos  pueden engendrar  niños sanos y revolucionarios.  Los británicos actúan  por primera vez en España.

    Las últimas estrellas del rock ya no son cuartetos  ni quintetos al uso.  Es probable que no lleven batería.  Y lo más seguro es que extraigan todo -o casi todo- su sonido de unos cuantos aparatos electrónicos. Nombres como Orbital, The Prodigy,  The Chemical Brothers o  Underworld aparecen  como cabezas  de cartel  en los multitudinarios  esce- narios al aire libre de los festivales  de verano de toda Europa.  Esa es la prueba manifiesta de que los tiempos están cambiando, y de que en 1996 las nuevas estrellas del rock hacen música dance.
    Underworld  -un trío formado por Karl Hyde  (voz y guitarra),  Rick Smith  (teclados)  y por el  pinchadiscos de tecno Darren Emerson- cerrarán la noche del sábado en un escenario al aire libre del Doctor Music Festival, en Lleida.  Allí, por primera vez  en España,  pondrán a prueba  la personal interpretación  de su música  en directo.  "Hay gente que dice que es  un cruce entre  el rock y  la música  de baile",  explica Karl Hyde  desde Londres.  "Quizá lo dicen  porque toco la guitarra y porque hay una actitud bastante enérgica, muy diferente a muchos grupos de música electrónica a los que  el público está acostumbrado.  En el escenario, todo el sonido es directo. No hay cintas, no hay pregrabados, y no sabemos  nunca  lo que vamos a tocar.  Decidimos el primer tema  cinco minutos antes  de salir al escenario,  y luego allí nos miramos y comentamos qué vamos a ir tocando. Es muy excitante, nunca sabemos que va a ocurrir."

    Fascinados por Kraftwerk.  Con este planteamiento de libre creación,  Underworld  reivindica la frescura que reinaba en otras épocas más ingenuas en el mundo del rock y, sobre todo, el poder del público a través del feedback. "Tomamos la inspiración del  público de la  misma forma que lo hace  un pinchadiscos",  explica Karl.  "Ésa es la gran aportación  que está haciendo  la cultura dance  a la música popular.  Eso es lo que nos hace  diferentes  de muchos grupos  que tienen un directo tradicional. Orientamos la actuación hacia una dirección u otra según el público, pero a la vez estamos interpretando (y creando) música en ese preciso momento.
    Antes de crear  Underworld,  Karl Hyde y  Rick Smith ya habían compartido tareas musicales en un grupo llamado Freur  en  los años ochenta.  Estaban fascinados por  Kraftwerk y  el dub,  aunque su sonido tenía que ver con  el pop kitsch de sintetizador típico de aquel momento. En 1986 se cambiaron el nombre por el de  Underworld y  llegaron a realizar una gira como teloneros de Eurythmics por Estados Unidos, tocando en estadios de 30.000 personas. Pero todo eso  no estaba  hecho  para  unos fanáticos  de la música  electrónica  alemana  como ellos.  La explosión  acid house de finales de los ochenta les indicó la dirección a seguir. Disolvieron el grupo,  aunque decidieron seguir  traba- jando como Underworld junto a un joven pinchadiscos que acababan de conocer, Darren Emerson.
    Su  primer  elepé,  Dubnobasswithmyheadman,  editado en  enero de  1994,  puso  las bases  del novedoso  estilo Underworld.  Una mezcla de  melodías,  tensión dramática,  guitarras,  voces  utilizadas como  un instrumento más  y ritmos contundentes que, en cierta forma, estaban renovando la música pop de los noventa.
    De igual forma que grupos como  Stone Roses,  Happy Mondays,  Primal Scream  (a través de su disco  Screama- delica)  y  The Shamen  habían  integrado  guitarras y  música de baile  desde  una perspectiva  rockera,  Underworld hacían lo mismo,  pero desde una visión decididamente tecno . "Este álbum  fue uno  de los primeros en realizar este cruce de estilos", dice Karl. "A partir de ahí, otros grupos han tomado  ese punto de partida  y han ido añadiendo  ele- mentos. Ésa es la forma en que la música evoluciona y se transforma".

    El himno de los clubes. Dubnobasswithmyheadman  vendió  casi  100.000 copias  en el  Reino Unido y,  por si fuera poco,  el trío  coleccionó  múltiples elogios de críticos de todo el mundo.  En 1996,  Underworld  ha editado  su segundo elepé,  Second Toughest In The Infants, que continúa la fórmula que inventaron en su primer trabajo aunque con  nuevos ritmos como  el jungle.  Al trío aún le ha quedado  tiempo  para realizar  remezclas  (Björk,  Saint Etienne, Front 242) y para incluir dos temas en la banda sonora de Trainspotting.
    Sin embargo,  las tareas a las que Karl y Rick dedican más tiempo son las generadas por Tomato, una prestigiosa agencia  de publicidad  instalada  en el Soho  londinense,  que tiene  clientes  de la importancia  de Levi´s  o Nike.  "Al principio",  explica  Karl,  "teníamos  la intención  de  convertir  Tomato  en  nuestra  profesión  y  Underworld  en  una diversión.  El dinero que ganábamos con Tomato  nos daba  la libertad  de hacer la música  que queríamos  hacer.  Y ahora disfrutamos de una posición privilegiada, pues hacemos lo que queremos en las dos cosas". Entre Underworld y Tomato, esta célula  creativa ha desarrollado un concepto global del pop: "Controlamos todo nuestro trabajo, desde las imágenes  que usamos  en el escenario a la música,  pasando por nuestras portadas  e incluso las tipografías de los textos."