QUE ES LA EPILEPSIA?
La epilepsia es un desorden del cerebro. Por un corto período de tiempo el cerebro no funciona en la forma correcta. El cuerpo capta las señales erróneas y esto causa los ataques.
QUE SON LOS ATAQUES?
Son súbitos cambios de las ondas eléctricas del cerebro que no se pueden controlar.
COMO SE MANIFIESTAN LOS ATAQUES?
Un tipo de ataque puede hacer a la persona caer al suelo, ponerse rígida y empezar a temblar. Este tipo de ataque se conoce como "Gran Mal" o "Ataque Tónico-clónico".
Otro tipo de ataque solo hace que la persona se quede mirando fijamente unos instantes y es conocido como "Ataque de Ausencia" o el "Pequeño Mal". Otro tipo de ataque la hace actuar como si estuviera despierta a medias. La persona no puede controlar sus actos, y no sabe que le ha ocurrido cuando se despierta. Este tipo es conocido como "Ataque Parcial-complejo".
Otros tipos de ataques lo hacen caer al suelo, o realizar movimientos bruscos con un brazo o una pierna o cambiar su manera de ver las cosas, oírlas, percibirlas o sentirlas.
La epilepsia también se conoce por "padecer de ataques" o "convulsiones".
ES LA EPILEPSIA UNA ENFERMEDAD MENTAL?
No. La epilepsia y la enfermedad mental son condiciones diferentes.
SON LAS PERSONAS CON EPILEPSIA MAS EMOTIVAS QUE LAS DEMÁS?
No por causa de padecer de epilepsia. Pero la vida puede ser mas dura con estas personas y cosas que sucedieron en el pasado pueden afectarles y hacerlas mas emotivas.
QUE PROVOCA LOS ATAQUES?
Algunas veces el fuerte e intermitente resplandor de las luces que se encienden y se apagan y también el estar muy cansado, pueden provocar un ataque.
La mayor parte de las veces la causa no se puede predecir.
El no tomar las medicinas con regularidad, es la razón mas frecuente para que la persona tenga un ataque.
LA TENSIÓN PROVOCA LOS ATAQUES?
A algunas personas si, pero no a todas.
EL EXCESO DE CALOR PUEDE PROVOCAR LOS ATAQUES?
A algunas personas es posible, pero no a la mayoría.
DEBEN LOS Niños Y LOS ADULTOS QUE PADECEN DE EPILEPSIA TRATAR DE MANTENERSE QUIETOS EN LA CASA PARA NO TENER ATAQUES?
No. Deben hacer una vida normal como las demás personas. Una persona activa y ocupada es menos propensa a sufrir ataques.
PUEDE UNA PERSONA CON EPILEPSIA TENER UN TRABAJO O EMPLEO?
Si. El o ella pueden trabajar en muchas clases de labores, pero sí Ud. padece de "ausencias frecuentes" le resulta mas difícil conseguir trabajo.
CUANTAS PERSONAS PADECEN DE EPILEPSIA?
Alrededor de una persona entre cada cien. Eso alcanza una cifra de miles de personas en cada ciudad grande.
COMO COMIENZA LA EPILEPSIA?
A veces la causa podría ser un golpe fuerte en la cabeza, una infección en el cerebro o el abuso de las drogas y el alcohol; a veces por algo que ocurrió antes del nacimiento. Muchas veces no se pueden conocer las causas que originan la epilepsia.
ES UN PROBLEMA DE HERENCIA FAMILIAR?
Algunas veces si. Pero la mayor parte de las veces ocurre sin que ningún otro miembro en la familia haya tenido epilepsia.
PUEDE LA EPILEPSIA SER CAUSADA POR UN ESPÍRITU MALIGNO?
No. La epilepsia no es diferente a cualquier otro problema de salud. Ocurre porque algo en el cerebro no funciona normalmente durante un corto periodo de tiempo. Es un problema de como funcionan las cosas, igual que sucede con las enfermedades.
PUEDE LA EPILEPSIA SER CAUSADA POR ALGO MALO QUE HIZO LA PERSONA EN EL PASADO O QUE HICIERON SUS PADRES?
No. La epilepsia no esta causada por la forma en que actuaron los padres, ni por algo que la persona misma haya hecho.
Lo que podría hacer una persona para conducirla a la epilepsia sería abusar de drogas y de alcohol. Algunas veces el abuso de drogas y de alcohol puede hacer al cerebro mas propenso a los ataques epilépticos, pero la mayor parte de las veces, no es posible encontrar la causa por la cual una persona padece de epilepsia.
LA EPILEPSIA CAUSA DAÑO AL CEREBRO?
Sí los ataques duran mucho tiempo, Si. La mayor parte de ellos no causan daño al cerebro.
LA PERSONA PUEDE MORIR DURANTE EL ATAQUE?
La muerte, debido a un ataque de epilepsia es difícil que ocurra. El riesgo es mayor cuando la persona tiene un ataque que se prolonga mas allá de algunos minutos. La persona a la que le sucede esto, debe ser conducida a una sala de emergencia.
COMO TRATAN LOS MÉDICOS LA EPILEPSIA?
Mayormente con medicinas. A algunas personas les ayuda cierto tipo de dieta especial, supervisada por el medico; a otras una operación del cerebro -cuando es posible y recomendable- sí los medicamentos no producen el efecto deseado.
LOS MEDICAMENTOS CURAN LA EPILEPSIA?
No. Controlan los ataques solamente si son tomados por la persona todos los días en la forma indicada por el medico.
CUANTO TIEMPO TIENEN QUE TOMAR LOS MEDICAMENTOS?
Tal vez, solamente, por un ano o dos. Tal vez toda la vida. No se puede predecir de antemano en los comienzos.
CUANTA MEJORÍA PUEDE ESPERARSE DE ELLOS?
Sí se toman regularmente, tal como lo indica el medico, podrían ser efectivos. Ocho de cada diez personas no sufren mas ataques cuando toman sus medicamentos con regularidad, siguiendo las instrucciones de su medico.
COMO SABEN LOS MÉDICOS QUE UNA PERSONA PADECE DE EPILEPSIA?
Evaluando lo mas posible los aspectos de su salud, como son los ataques que padece y todo lo que ocurre antes de que comiencen. Hacen electroencefalogramas (EEG), rayos X del cerebro y otras pruebas.
PUEDE UNA PERSONA BAJO UN ATAQUE DE EPILEPSIA HACERLE DAÑO A LOS DEMÁS?
No a propósito, porque la persona no sabe lo que esta ocurriendo a su alrededor mientras se encuentra bajo los efectos del ataque. Si la persona se cae y comienza a tener convulsiones, no existe peligro alguno de que le haga daño a los demás. Si esta ofuscada o aturdida, entonces puede tratar de golpear por instinto si se le trata de sujetar.
QUE DEBE HACER UD. CUANDO ALGUIEN EN SU PRESENCIA TIENE UN ATAQUE DE EPILEPSIA CON CONVULSIONES?
1. Manténgase calmado y trate de calmar a los demás.
Busque un brazalete de identificación medica.
2. Ponga algo aplastado y suave debajo de la cabeza de
la persona.
3. Despeje el área de objetos peligrosos con los
que la persona pueda golpearse.
4. Aflójele la corbata, si la usa, y la camisa,
y cualquier otro impedimento alrededor del cuello.
5. Déle vuelta suavemente a un lado para que la
saliva fluya y no le entorpezca la respiración. NO ponga nada en
su boca. NO le agarre la lengua con una cuchara o algún otro objeto
duro. No existe peligro alguno de que se trague la lengua. NO trate de
hacerlo volver en si, echándole agua encima o dándole de
tomar agua. NO lo agarre para mantenerlo quieto.
6. Quédese a su lado hasta que la respiración
se normalice y la persona se haya levantado.
7. Ofrézcale ayuda para llevarlo a su casa si
no esta seguro en donde se encuentra. Algunas personas se sienten confundidas
después de un ataque.
DEBE LLAMAR UNA AMBULANCIA?
No, si Ud. sabe que la persona padece de epilepsia y el ataque no dura mas de uno o dos minutos. Sí se prolonga mas y mas o le termina uno y comienza otro, o si la persona no vuelve en si, entonces pida ayuda.
Sí la persona es diabética, esta embarazada, se ha golpeado durante el ataque o se ve enferma, llame a una ambulancia.
PUEDEN LAS PERSONAS CONDUCIR SI SE PADECE DE EPILEPSIA?
Si, sí Ud. consigue la licencia. Y usted puede obtener la licencia si usted no ha sufrido ningún ataque durante algún tiempo. En algunos estados se determina que una persona debe esperar un ano después del ultimo ataque, para poder sacar la licencia. En otros estados el tiempo no es tan largo. Infórmese con la oficina de licencias sobre las regulaciones en su Estado. No se arriesgue a conducir y tener un accidente si usted esta sufriendo ataques.
LA EPILEPSIA EMPEORA A MEDIDA QUE SE ENVEJECE?
No. Usualmente se experimenta mejoría al envejecer. A algunos niños se les quita la epilepsia.
PUEDEN LAS PERSONAS VOLVERSE ADICTAS A LAS MEDICINAS ANTI-EPILÉPTICAS?
Las personas que toman estas medicinas necesitan de ellas para prevenir los ataques y, si dejan de tomarlas, seguro que vuelven. Pero no se trata de la "adicción" a drogas como las que se toman para obtener los efectos que producen las drogas ilegales.
QUE SE DEBE HACER ANTE UNA PERSONA CON EPILEPSIA QUE CAMINA DORMIDA?
1. Manténgase en calma y dígale a las otras
personas lo que pasa. Dígales que es epilepsia, no drogas.
2. Háblele en forma suave, con voz serena y amistosa,
alejándola discretamente de aquellos objetos que pudieran hacerle
daño.
3. Quédese a su lado hasta que despierte y sepa
donde esta.
4. Ofrézcale ayuda para regresar a su casa.
PUEDEN LAS PERSONAS CON EPILEPSIA PERTENECER A LAS FUERZAS ARMADAS?
Solamente sí no han tenido ataques, sin tomar medicinas durante cinco anos. Pero tienen que firmar para inscribirse.
PUEDEN LOS Niños CON EPILEPSIA ASISTIR A ESCUELAS REGULARES?
Si. La mayor parte de ellos pueden estar en las clases regulares en la escuela.
PUEDE CURARSE LA EPILEPSIA CON ORACIONES O PRACTICAS RELIGIOSAS Y ESPIRITUALES DE DIVERSOS TIPOS?
El poder de la fe y la oración es muy fuerte. Nadie podría asegurar que esa clase de curación nunca ocurre, pero tampoco ocurre con frecuencia.
LA EPILEPSIA CONVIERTE A LAS PERSONAS EN RETARDADOS MENTALES?
No. La epilepsia y el retardo mental son condiciones diferentes. Sin embargo, una lesión grande en el cerebro pueden causar ambas condiciones en la misma persona.
PUEDEN LAS VITAMINAS Y LOS ALIMENTOS NATURALES DETENER LOS ATAQUES?
No hay pruebas de ello. Una dieta adecuada ofrece las vitaminas y los minerales que toda persona necesita. Pero estas personas no necesitan una mayor cantidad de vitaminas y minerales que otra persona cualquiera.
PARA MAS INFORMACIÓN
La Fundación Americana de Epilepsia y sus capítulos afiliados a través de todo el país, proveen información gratuita acerca de la epilepsia y sobre servicios en su comunidad. Para mayor información, comuníquese con la Fundación Americana de Epilepsia, escribiendo a la siguiente dirección: 4351 Garden City Drive, Landover, MD 20785 o llamando gratuitamente al teléfono 1-800-EFA-1000 También puede comunicarse con el capitulo local mas cercano, localizándolo a través del directorio local de teléfonos.
Existe también la Fundación de New Jersey
para Epilepsia que se puede llamar gratuitamente al telefonee 1-800-EFNJ-TIE
o por escribir a EFNJ, Capital Center, 50 East State St, Suite 212, Trenton,
NJ 08606.
