Note: "Une petite clef peut ouvrir une serrure difficile si elle convient parfaitement. De même, les livres de Daniel et de l'Apocalypse s'harmonisent comme une serrure et sa clef, l'un expliquant l'autre.

"Par exemple, Daniel décrit quatre grandes bêtes qu'il a vues en vision: un lion, un ours, un léopard et une bête étrange qui ressemble davantage à un dragon qu'à quoi que ce soit d'autre. Le lion symbolise Babylone, riche et majestueuse; l'ours représente l'Empire médo-perse, cruel et sanguinaire; le léopard, c'est la Grèce, intelligente et rapide –Daniel les identifie avec précision (Daniel 2:38; 8:20 et 21); et la quatrième bête, extrêmement puissante, est un symbole de l'Empire romain, cet empire païen ayant succédé à la Grèce.

Note: "Elle [la bête] reçoit son 'pouvoir, son trône et une grande autorité' du dragon. Elle symbolise l'Empire romain, la Rome païenne derrière laquelle se cache "le diable, et Satan".

"Mais un fait nouveau, du jamais vu dans l'histoire, a lieu dans l'Empire romain; il a en chemin changé sa religion officielle et ainsi modifié sa vocation: de puissance politique il s'est transformé en pouvoir religieux. Quand la domination des empereurs commença à faiblir, ceux-ci transférèrent leur capitale et firent de Constantinople leur résidence à la place de Rome.

Note: Les Français en vinrent à considérer l'Église catholique romaine comme leur ennemi. L'armée de Napoléon se rendit donc en Italie, bien décidée à mettre un terme à la domination papale. Berthier fit prisonnier le pape en 1798. La papauté qui en avait mené d'autres en captivité fut donc elle-même menée en captivité.

Note: La guérison de la plaie mortelle de la papauté s'est opérée graduellement, mais l'étape la plus significative a été franchie le 11 février 1929, alors que le premier ministre Mussolini redonna à la papauté son pouvoir temporel et que le pape redevint chef d'état. Un témoin officiel de la signature de l'accord entre Mussolini et la papauté rapporte: "Nous assistons à présent à la signature du document. Nous réalisons que l'encre coulant de ces stylos opère la guérison d'une plaie datant de 59 ans.

Bien que l'Église romaine ait été autrefois blessée à mort, sa blessure est maintenant en voie de guérison.

L'immense popularité du pape Jean-Paul II a été particulièrement manifeste lors de sa visite en Amérique, fait sans précédent, considérant que cette visite aurait été inimaginable il y a 20 ou 30 ans. Par ailleurs, un commission de théologiens anglicans et catholiques romains recommandèrent l'union des deux Églises afin justement de guérir cette plaie de 450 ans de séparation. Ce projet réunirait 760 millions de catholiques romains et de 65 millions d'Anglicans, dont trois millions d'Américains appartenant à l'Église épiscopale. Même le Baptiste Billy Graham déclara qu'il considérait le pape comme le seul homme pouvant réaliser l'unification de toutes les Églises.

La papauté effectue aujourd'hui un retour remarquable sur le plan mondial. Son pouvoir croissant se voit clairement dans les pays du Tiers-Monde et chez les nations occidentales. Elle a, dans beaucoup de pays, la haute main sur l'éducation. Elle construit de hautes cathédrales massives, ouvrant ainsi ses bras pour accueillir des millions de convertis à sa foi.

D'autres Églises n'appartenant pas au giron de Rome cherchent en elle un guide et un conducteur. Le Révérend John Moorman, dirigeant de l'Église Anglicane déclara que s'il doit finalement y avoir une unification des différentes Églises, "elles devront se donner un chef unique, et ce chef ne pourra être autre que l'Évêque de Rome."

Le même auteur va plus loin en disant: "Mais notre étonnement est encore plus grand en apprenant qu'en réponse aux paroles de ses prêtres: Hoc est corpus meum- Dieu lui-même obéit et descend sur l'autel, y venant à chaque fois qu'ils L'appellent… Ils Le font déplacer comme il leur plaît, d'un endroit à l'autre; ils peuvent, s'ils le désirent, L'enfermer dans un tabernacle, ou L'exposer sur l'autel, ou encore Le porter en procession à l'extérieur, hors de l'église; ils peuvent à leur guise manger Sa chair, et Le donner à manger à d'autres… Le prêtre peut, d'une certaine manière, être appelé le créateur de Son Créateur." (Idem, p.26, 27 et 32).

Et en 1894, le pape Léon XIII déclarait: "Nous tenons sur cette terre la place du Dieu Tout-Puissant."

Note: Les historiens nous rapportent que durant le temps où la papauté était souveraine en Europe, des millions de personnes ont été mises à mort parce qu'elles ne voulaient pas reconnaître la papauté comme la véritable église de Dieu sur la terre. Le pape Martin V (en fonction de 1417 à 1431) dit alors au roi de Pologne à propos des Chrétiens disciples de Jean Hus: "Faites-vous un devoir d'exterminer les Hussites. Rappelez-vous que ces impies ont l'audace de proclamer les principes de la liberté. Ils prétendent que le Christ est venu sur terre pour abolir l'esclavage; ils appellent le peuple à la liberté… Brûlez, massacrez, transformez le pays en désert, car rien ne pourrait plaire davantage à Dieu, ni être plus utile à la cause des rois, que l'extermination des Hussites."

Note: L'empereur romain Justinien décréta que l'évêque de Rome, le pape, devait être le chef de toutes les Églises. Cet édit entra en application en 533 quand les Ostrogoths de confession arienne furent chassés de Rome. Cette année-là commença la domination de la papauté, qui se poursuivit sans interruption au travers des luttes pendant 1260 ans, jusqu'en 1798; en cette année fatidique, le général Berthier de l'armée française pénétra dans Rome et proclama la République, faisant prisonnier le pape.

Note: Le temps est très proche où "tous les habitants de la terre l'adoreront", excepté ceux dont les noms "sont écrits dans le Livre de vie de l'Agneau immolé dès la fondation du monde". Mais, en voyant de grandes foules de gens se tourner ainsi vers Rome, incluant les Églises protestantes qui s'en sont séparées pendant et après la Réforme, nous ne devons pas imaginer que tout le monde suit cette voie. Dieu a un peuple qui Lui restera loyal. D'après l'Apocalypse, il n'y aura finalement que deux classes distinctes sur la terre, ceux dont les noms sont écrits dans le Livre de vie de l'Agneau, et ceux qui se soumettent à "la bête" du chapitre 13.

Tout en connaissant l'application de ces prophéties, nous respectons les nombreux chrétiens adhérents sincères et pleins d'abnégation de l'Église catholique romaine. Ce n'est pas critiquer ni être bigot ou fanatique que de reconnaître la simple véracité de la Parole de Dieu dans les prophéties de Daniel et l'Apocalypse. Les prophéties identifient la papauté comme un système, un monde de pensée. C'est le développement dans l'histoire d'un principe agissant dans le cœur de toute être humain: le désir naturel de s'élever et de dominer sur ses semblables."

"Le Seigneur a inclus, dans ce chapitre d'Apocalypse 13, une vérité supplémentaire devant fortifier notre foi, comme s'il avait su que la vérité révélée dans ce chapitre serait pour beaucoup la cause d'un grand étonnement. Au cas où certains douteraient encore d'avoir réussi à démasquer la bête et à identifier sa marque, il nous donne en supplément le nombre de la bête, afin que chacun soit sûr de son identité, comme s'il avait en main un passeport ou un numéro d'assurance sociale. Notons bien le dernier verset:

Du temps de l'apôtre Jean (l'auteur de l'Apocalypse), les Romains parlaient et écrivaient en latin, une langue que la papauté utilise encore de nos jours. Ce langage utilisait les mêmes caractères dont nous nous servons, mais il les employaient également en arithmétique. En additionnant les valeurs numériques des lettres d'un nom ou d'un titre, on obtenait à l'époque romaine ce que l'on appelait son 'nombre', un usage courant chez ces peuples latins. Une version catholique romaine de la Bible (la version Douay) note à propos de ce verset: "Six cent soixante-six. Si l'on fait la somme des valeurs numériques des lettres de son nom on obtient ce chiffre. Il est reconnu, depuis des siècles, que le titre du pape de Rome est 'Vicarius Filii Dei', ce qui signifie 'Vicaire du Fils de Dieu'. Quand on considère que le Fils de Dieu lui-même a désigné le Saint-Esprit comme Son Vicaire sur la terre (Jean 14:16 à 18), ce titre paraît plutôt présomptueux."

Quelles sont ces lettres inscrites sur la tiare papale et que veulent-elles dire?

Le pape se prétend sans ambages le "Vicaire du Fils de Dieu", "Vicarius Filii Dei", selon ses propres termes. Notez bien le nombre de son nom:

Note: Nous avons déjà vu que la "mer" représente des multitudes de gens. A l'opposé, la "terre" doit être une partie inhabitée du monde de laquelle une nation nouvelle et remarquable devait "monter", à peu près au moment où la papauté était menée en captivité lors de sa "blessure mortelle" en 1798.

Quelle grande nation gagnait en importance et en puissance vers 1798 alors que les 1260 ans de suprématie papale s'achevaient? Une seule nation importante surgit ainsi à cette époque, provenant d'une partie du monde presqu'entièrement inhabitée: les Etats-Unis d'Amérique qui obtinrent leur indépendance en 1776 et qui, en 1798, en étaient à leurs débuts. Cette nation a surgi du Nouveau Monde, un vaste continent très peu peuplé.

Note: Ses deux cornes comme celle d'un agneau évoquent le caractère juvénile de l'Amérique moderne et ses principes inséparables de liberté civile et religieuse qui ont tant aidé la nation à devenir une puissance mondiale prospère.

Au contraire des cornes des autres bêtes ou royaumes, ces deux cornes n'ont pas de couronne. Les fondateurs de l'Amérique étaient résolus, en créant une nouvelle nation sans roi, à tirer la leçon de l'histoire de l'ancienne Europe.

Mais quel malheur quand son caractère change de celui de l'agneau à celui d'un dragon qui exerce tout le pouvoir de la première bête. Nous apprenons ici que l'Amérique deviendra une nouvelle puissance persécutrice, et qu'elle tendra la main pour saisir celle de la papauté. Il y aura entre elles une union si étroite qu'elle fera que la terre et ses habitants adorent la bête, dont la blessure mortelle avait été guérie.

Note:" L'image de la bête" est une réplique du système qui a soutenu la domination papale du Moyen Age. Il se caractérise par l'union de l'Église et de l'autorité civile, de sorte que l'Église a le pouvoir d'imposer l'obéissance à ses dogmes par le biais des magistrats et de la police.

Depuis l'époque où la papauté a été victime de cette "blessure mortelle", les nations se sont généralement affranchies de toute forme de domination de l'Église. Partout des hommes en sont venus à penser que le gouvernement civil devait être indépendant par rapport à toute autorité religieuse. Les écailles sont tombées des leurs yeux et ils ont réalisé l'importance et la nécessité d'une séparation entre l'Église et l'État, tel que Jésus l'avait ordonné: "Rendez à César (le gouvernement) ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu." (Matthieu 22:21). La Constitution Américaine garantit la séparation totale de l'Église et de l'État, donnant ainsi la possibilité à chacun d'obéir à ce commandement de Jésus.

Mais le livre de l'Apocalypse affirme que le temps viendra où l'Amérique reniera les principes mêmes qui ont fait sa réussite, et qu'elle persuadera les autres nations de suivre son exemple. L'oppression et la persécution, si courantes au Moyen Age, réapparaîtront alors.

Cela paraît-il invraisemblable dans notre siècle de "liberté" et de savoir? Le progrès dont l'humanité se fait une gloire n'est que superficiel car la nature humaine reste au fond mauvaise. Alors que les guerres, les effusions de sang, les émeutes, les abus de drogues, le terrorisme et les catastrophes naturelles se multiplient, les dirigeants du monde vont naturellement ne plus savoir à quel saint se vouer ni comment réagir. Face à cette crise, ils se tourneront immanquablement vers l'Église romaine pour y trouver un guide moral et spirituel. La prophétie annoncée dans les derniers versets de ce chapitre est à deux doigts de se réaliser.

Note: L'observation du Sabbat du septième jour caractérise ceux que Jean appelle les "saints". La "marque de la bête" est une contrefaçon de la véritable marque de Dieu, habilement élaborée dans le but de tromper et de séduire le plus de gens. Des millions courent ainsi le grave danger de recevoir la marque de la bête en se berçant dans une fausse sécurité, parce qu'ils adoptent les pratiques religieuses de la majorité.

Daniel 7:25 révèle comment la papauté a essayé de modifier la loi de Dieu en remplaçant le jour de repos choisi par Dieu par un autre jour. Il ne serait pas juste d'accuser la papauté de ce crime si elle n'admettait pas volontiers cette vérité. Les autorités catholiques reconnaissent ouvertement qu'elles sont les seules responsables du changement apporté au saint Sabbat de Dieu….

Question: "Avez-vous d'autres moyens de prouver que l'Église (romaine) a le pouvoir d'instituer des fêtes obligatoires?

"L'Église catholique prétend bien sûr avoir effectué le changement, … et que cette action est la marque de son autorité en matière religieuse." (Cardinal Gibbons, cité par le chancelier H. F. Thomas).

Ceux qui recevront "la marque sur leur front" sont ceux qui croiront sincèrement et vraiment que le dimanche est le Jour du Seigneur même si la Bible déclare le contraire.

Ceux qui recevront "la marque" "sur la main droite" seront ceux qui savent clairement que c'est une fausseté mais qui, pour des raisons personnelles ou pour leur propre sécurité, choisiront de suivre la majorité plutôt que de prendre fermement position du côté de Dieu.

Note: Ceux qui refusent de recevoir la "marque de la bête" sont nettement en minorité. Ils doivent endurer le mépris et l'opposition de leur famille et de leurs amis. Il leur faut quelquefois perdre un emploi intéressant à cause de leur observation du Sabbat. Mais toutes les difficultés qu'ils sont appelés à supporter, ne sont rien en comparaison de la joyeuse assurance de l'approbation divine. Veuillez bien noter néanmoins que personne n'a encore reçu la marque de la bête. La question n'a pas encore été clairement exposée à tous. La Seigneur a beaucoup de fidèles qui observent le faux Sabbat par ignorance, et qui seront éclairés.

Le dénouement de ce drame ne repose pas sur le fait qu'un jour soit extérieurement meilleur qu'un autre, mais sur une question de fidélité et d'obéissance envers Dieu.

La bête fait appel à l'amour de soi. Ceux donc qui choisissent de mourir à eux-mêmes et de porter la croix avec Christ, remporteront la victoire sur la "bête", sur son "image" et sur sa "marque". La "marque de la bête" est en opposition avec la croix de Christ; le véritable Sabbat de l'Éternel devient donc le signe que l'on porte cette croix, le véritable signe de la croix.

Note: Il est temps maintenant de vous donner pleinement à Celui qui est mort pour vous. Un temps de crise approche rapidement où la foi et la patience des saints seront éprouvées au maximum; mais Dieu se prépare un peuple qui lui restera loyal en dépit de l'opposition générale. Soyons donc déterminés à faire partie de ce peuple, dès aujourd'hui et pour toujours.