O Arcadismo ou Neoclassicismo foi a escola literária dominante em Portugal no século XVIII. Sua proposata era uma retomada dos valores clássicos da literatura. Em Portugal foi dividida em duas correntes diferentes e alguns são considerados pré-românticos.
Manuel Maria Barbosa du Bocage (1765-1805) é um dos neoclássicos considerados pré-românticos. Lisboeta, Bocage sempre foi boêmio e andou pelas partes do Oriente colonizadas por Portugal quando se juntou a marinha. Quando voltou para Portugal em 1790 sua amada Gertrudes estava casada - com seu irmão! Sem dinheiro ou carreira para seguir, Bocage juntou-se à Nova Arcádia usando o pseudônimo de Elmano Sadino, mas logo sai da Arcádia brigado com quase todos. A poesia de Bocage tem muitos tons românticos como o fatalismo, a idealização da mulher amada (e foram muitas) e a luta fútil contra o destino. Esteticamente, o maior poeta português do século XVIII usava os modos neoclássicos como os odes e sonetos. Ao morrer, foi enterrado em uma vala comum, mas hoje é considerado o terceiro maior poeta português. O estilo de Bocage é chamado Elmanismo.
O padre Francisco Manuel do Nascimento (1734-1819) usava o pseudônimo árcade de Filinto Elísio. Lisboeta, este iluminista e liberal foi professor da futura Marquesa de Alorna (que cunhou seu pseudônimo). Após a queda do regime pombalino, Nascimento é denunciado à Inquisição e foge para Paris. Lá ele edita suas obras completas. Primava pelo formalismo técnico e o verso branco, tendo composto nos vários moldes clássicos como o ode, o epigrama, o soneto, o epidácio, etc. Esse formalismo é conhecido por Filintismo e se opõe a fácil fluência do Elmanismo de Bocage. Ironicamente, por ser um defensor apaixonado de suas causas e um tanto egocêntrico em seus poemas, Francisco Manuel é considerado um precursor do Romantismo como Bocage.
D. Leonor de Almeida Portugal Lorena e Lencastre, Condessa de Assumar e Oeynhaussen, 4ª Marquesa de Alorna (ufa! acabou), foi uma poetisa pré-romântica nascida em Lisboa a 31 de outubro de 1750 e falecida em 11 de outubro de 1839. D. Leonor foi a mestra de alemão de Alexandre Herculano (e assim o introduziu aos romances nesta língua) e traduziu vários textos importantes para o português. Era conhecida como "Alcippe" no meio literário.