(Vulcanus,
em latim) - É o deus do fogo, da
metalurgia e tudo relacionado ao trabalho com metais. Trabalhava
admiravelmente os metais e construiu inúmeros palácios de
bronze, além da esplêndida armadura de Aquiles, as flechas de
Apolo, a couraça de Héracles, e o cetro e a égide de Zeus.
Segundo uma tradição, nasceu manco e feio e, por isso, foi
atirado do alto do Monte Olimpo aos mares por Hera, sua mãe,
que, na qual gerou-o sozinha. Foi recolhido por Tétis e
Eurímone, com as quais viveu por nove anos. Já crescido, ele se
vingou dela, enviando-lhe de presente um trono de ouro. Quando
Hera se sentou, correntes a prenderam habilmente e ninguém
conseguia quebrá-las. Hefesto só Soltou a mãe, muito tempo
depois, tendo exigido a volta ao Olimpo e a mão de Afrodite.
Outras histórias dizem que, ao defender de Zeus sua mãe, este
atirou-o do Céu e, precipitando durante um dia inteiro, caiu na
Ilha de Lemos. Suas forjas, com vinte foles, foram depois do
Olimpo colocados no Etna, onde tinha os Cíclopes como
companheiros de trabalho. O Etna era a sua principal oficina,
tendo outras em outros vulcões.
Era Hefesto quem
construía as armaduras, cedros e espadas de Zeus; o ferreiro do
Olimpo. Também era o responsável pela produção dos raios.
Apesar de feio e manco, tinha aparência robusta e se casou com a
mais bela das deusas, Afrodite, por ela ter recusado o amor de
Zeus. Em Roma era Vulcano ou Mulcíbero.
Na Ilíada, sua esposa
era uma das três graças, chamada Aglaia por Hesíodo. Somente
na Odisséia é que ele aparece como esposo de Afrodite.