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Carlos von der Becke - Biología 33

MODULO II UNIDAD 2 CAPITULO 3

HISTORIA DE LA VIDA

REINOS BIOLOGICOS

Desde la década del setenta se distingue procariontes (moneras) y eucariontes (protistas, hongos, plantas y animales). Ya hemos empleado esa clasificación muchas veces con los cinco reinos. No sabemos a ciencia cierta cuáles de ambos existieron antes. Todos los procariontes modernos tienen una característica de simplicidad, que no sabemos si es casual o resultante de una tecnología avanzada: sus genes no están fragmentados. Esto significa que no están interrumpidos por mensajes mudos. En cambio los eucariontes siempre tienen genes fragmentados, lo cual es más cercano a lo que uno imagina para una información bruta, sin pulir. Ciertamente que los procariontes no necesitan maquinaria para pulir esa información, por lo que, desde ese punto de vista, son más simples. Pero sobre todo debemos fijarnos, Chou, en la información, en el dictador, no en los detalles de segunda prioridad. El tema queda para el módulo III, pues su descripción es molecular. Los procariontes modernos, sin genes fragmentados, encabezan el listado de los reinos. El nombre de su reino es el de reino de las moneras. Su estudio es más sencillo, tienen menos cosas, pero parte de esa sencillez parece un real logro de la evolución. Es como señalar con poca agudeza que los virus o los plásmidos conjugativos son elementos vivientes primitivos. Al contrario, son bien modernos, se especializaron brillantemente en ser de tamaño pequeño, de tal forma de poder medrar como parásitos de las células vivas, que necesariamente debieron estar antes. El oficio, la profesión, el nicho de los virus y de los plásmidos consiste en vivir a costa de las células que parasitan o ayudándolas inclusive, a sobrevivir favorablemente. No tenemos argumentos valederos para decir que sencillez implica primitivismo. La búsqueda de esta sencillez moderna y orientada fuertemente, no es un regresión sino que es un avance vital, análogo al de la búsqueda de la complejidad biológica. Esta novela de misterio tiene laberintos con apasionantes bifurcaciones. El caso general, sin embargo, es el avance biológico ligado a la creciente complejidad. En el Cuadro 1 de este módulo apreciamos los cinco reinos. Los procariontes no tienen ni genes fragmentados ni cromosomas en un núcleo. Tienen otras formas para sus genes, que pueden ser múltiples y muy distintas. Los detalles son estrictamente de biología molecular y no los introducimos a esta altura.

CUADRO 1

1. NOMBRE DEL REINO
2. NUTRICION
3. TIPO DE MENSAJE GENETICO
4. METABOLISMO DEL OXIGENO
5. REPRODUCCION
6. ESTRUCTURAS Y DESARROLLO
7. DETALLES TIPICOS



1. MONERAS
2. Absorción, fotosíntesis, quimiosíntesis (se excluye la ingestión)
3. de procariontes (genes sin fragmentar, unificados)
4. Algunos tolerantes al oxígeno, otros intolerantes
5. Asexual con algunos casos de recombinación
6. Flagelos, Endosporas
7. Mucopéptidos


1. PROTOCTISTAS o PROTISTAS
2. Absorción, ingestión, fagocitosis, fotosíntesis
3. de eucariontes (genes fragmentados)
4. Oxígeno necesario
5. Asexual, con casos de meyosis y de fecundación
6. Membranas, Undulopodios
7. Movimientos intracelulares


1.HONGOS
2. Absorción
3. de eucariontes (genes fragmentados)
4. Oxígeno necesario
5. Fecundación
6. Haploides, Sin undulopodios, Dicariontes, Filamentos divididos, Esporas o hifas
7. Movimientos intracelulares, Meyosis


1.PLANTAE
2. Fotosíntesis
3. de eucariontes (genes fragmentados)
4. Oxígeno necesario, lo generan
5. Gametos masculinos, Fecundación
6. Fases diploides, Células muy diferenciadas, Semillas, Polen
7. Celulosa, Terpenos, Antocianinas


1. ANIMALIA
2. Ingestión, Fagocitosis
3. de eucariontes (genes fragmentados)
4. Oxígeno necesario, lo demandan
5. Ovulos y espermatozoides, cigoto.
6. Numerosos tejidos. Sin celulosa. Ciclo de la moneda de la energía (ADP-ATP)
7. Blástula, Gástrula, con undulopodios

Supongamos que entre los cinco reinos anotados, la vida "moderna" comenzara con el reino de los procariontes. Seguramente derivarían de ancestros con genes fragmentado que ya se extinguieron: parece demasiado poco probable que ya desde un principio los genes estuviesen prolijamente unificados en un solo mensaje sin fragmentos inertes o mudos en su interior. Esos ancestros poseyeron cierta maquinaria muy primitiva para recortar los fragmentos mudos y quedarse con la parte útil. Los procariontes modernos consiguieron escapar de la obligación de arrastrar esa maquinaria. Al irse omitiendo por error (error cuya consecuencia es un acierto más importante) la información inerte o muda, los procariontes modernos tienen su mensaje entero y no fragmentado.

Queda claro por qué no necesitan la maquinaria correctora que unifique los fragmentos: la evolución de la información ya evitó esos mismos fragmentos. Los eucariontes modernos, que son todos los seres vivientes restantes, tienen genes fragmentados, maquinaria para unificarlos en el momento del uso, cromosomas en el núcleo y tambien orgánulos como las mitocondrias y los cloroplastos.

Queda claro también que antes de la vida moderna hubo otra vida no demasiado distinta, pero muy extraña en algunas de sus características. Los biólogos encuentran aún hoy en día cuatro tipos de arqueobacterias que poco tiene que ver ni con los procariontes, ni con los eucariontes. Es sabido que la atmósfera terrestre primitiva carecía de oxígeno, que basicamente fue generado como gas O2 por la vida posterior. En ausencia de oxígeno gaseoso, la nutrición de esos procariontes seguía un esquema anaeróbico, que significa sin oxígeno. Sus alimentos eran las moléculas orgánicas sintetizadas por milenios de sol y de rayos eléctricos en una atmósfera primordial de gas metano, gas dióxido de carbono y gas amoníaco, entre otros. Los organismos primitivos no podrían ser autotróficos, esto es, sintetizantes de alimentos, dado que justamente los imaginamos primitivos, sin esas habilidades de alta complejidad. Es mucho pedirles que supiesen fotosintetizar desde el primer día en que aparecieron. Tendrían que ser heterótrofos, consumidores de alimentos de otro origen que no sea el propio, como lo son todos los organismos microscópicos (o no) que atacan a los alimentos que el hombre ha producido para su uso y que estima que le pertenecen. Consumían sobre todo las moléculas orgánicas ya disponibles.


3,5 mil millones de años atrás

En la figura 20a vemos el escenario de hace tres mil quinientos millones de años Aparecen entonces arqueobacterias, bacterias primitivas, con genes fragmentados ancestros tanto de los procariontes como de los eucariontes) anaeróbicas y heterótrofas. La crisis de esta primera etapa se puede razonar así: los microorganismos ancestrales consumían sus moléculas nutritivas más rápido que lo que el sol y los rayos eléctricos las podían reconstruir. Una bacteria primitiva recibía el beneficio de la siguiente cadena de causas y efectos: cuando otra sucumbía por sus defensas primitivas, las moléculas de carbono, nitrógeno y fósforo que había sintetizado eran justamente las que necesitaba; al lisar (desarmarse) la bacteria muerta enriquecía la zona donde esto ocurría. Los mecanismos que provocaban la muerte de otra bacteria pasaban a ser los mecanismos para la supervivencia de la que resultaba letal para ella. Así como la bacteria que está programada para duplicarse tiene que ser buena química para fabricar, si puede, las moléculas indispensables, encuentra ventajas en ser buena química para producir antibióticos con los cuales, a través de un vericueto más largo, pudiese obtener las moléculas indispensables que no sabía fabricar eficientemente. Las que no acertaron con producir antibióticos empezaron a engullir bacterias enteras, aún más grandes que ellas mismas, fig FFF, para obtener las moléculas más valiosas que atesoraban en su interior. Esto dicho sin finalismo ni teleología, sino como unamanifestación de los hechos desnudos de intención.

FFF microorganismo chico engulliéndose a uno de mucho mayor tamaño

Pero el reciclo de moléculas y de otras bacterias tiene un límite y la habilidad heterotrófica tiene como cuello de botella la inexistencia progresiva de esas moléculas valiosas de difícil síntesis. Queda claro que las moléculas orgánicas primordiales eran un recurso no renovable. El alimento no alcanzaba, lo mismo que hoy en día.


3,0 mil millones de años atrás

fig C FOTOSINT

La salida de esta crisis aparece en la figura 20b. El problema planteado halló su solución en diversos tipos de fotosíntesis anaeróbicas muy primitivas y en la posibilidad asombrosa de la fijación del nitrógeno atmosférico (quimiosíntesis), combinado con el avance en eliminar la maquinaria que unifique mensajes fragmentados. Esto último significa que los procariontes ya se establecen como tales, sin genes fragmentados, acompañados por algunas bacterias ancestrales con genes fragmentados, que tambien siguen su evolución, absorbiendo los restos que les dejan los procariontes que los dominan por su eficiencia en usar de los recursos escasos. Deben las ancestrales ir cambiando de oficio,"dedicándose a parasitar" a las dominantes, explicación despojada de finalismo y teleología. Esos ancestros iban mejorando gradualmente la maquinaria eliminadora de fragmentos mudos del mensaje genético. En la figura 20b aparecen tambien otros mecanismos que condujeron a bajar el tenor de amoníaco atmosférico. El hidrógeno fugaba continuamente de la atmósfera terrestre hacia el vacío interplanetario debido a que por su escasa masa podía llegar a adquirir la velocidad de escape necesaria para ello.


2,5 mil millones de años atrás

RADIACION ADAPTATIVA DE LOS PROCARIONTES ANAEROBIOS   

En la figura 20c se esquematiza el conjunto de circunstancias típicas de la vida hace dos mil millones de años. En primer lugar observamos que ha surgido la fotosíntesis aeróbica, más moderna que la anaeróbica, unida a la fijación de nitrógeno quimiosíntesis) en las cianobacterias. Por una falla en el mecanismo de duplicación, los diversos organismos unicelulares procariontes no alcanzaban a desprenderse. No vivían con independencia ni aisladamente. Las cianobacterias forman largos rosarios donde empieza a haber alguna división del trabajo y alguna comunicación con señales químicas. El proceso de fotosíntesis aeróbica utiliza la energía solar para producir hidratos de carbono a partir de CO2 y H2O. (Se trata de un excelente alimento para las bacterias parásitas). Se libera oxígeno molecular, que es un fuerte destructor para cualquier tipo de molécula orgánica y más aún de las primitivas. Ese oxígeno molecular gaseoso existía solamente como trazas en la atmósfera primitiva. Ahora hay un problema y un avance, un gran salto. que se hará cada vez más importante. Las explicaciones son aquí de biología molecular (módulo III). El problema: el oxígeno agrede a los seres vivos que lo han generado, los destruye. Los avances, tales como se los observa en las cianobacterias que aún no se han extinguido y se pueden estudiar vivas: el gradual aumento de oxígeno coevoluciona con ciclos metabólicos preexistentes y genera nuevos compuestos de gran valor biológico, por ejemplo para regular mejor las membranas protectoras de las células o actuar como hormonas. Esto sucede con los ácidos grasos insaturados y con los esteroles, por dar dos ejemplos.

Comenzaron siendo síntesis cuyas primeras etapas no podían ser otra cosa que anaerobias por la falta absoluta de oxígeno atmosférico) y sus últimas etapas (más modernas) terminaron siendo aerobias (debido a la acumulación de ese gas). Fig. 21 y 22. En sus orígenes las cianobacterias fueron entonces anaerobias y terminaron siendo aerobias: están registradas las etapas en sus ciclos metabólicos.

La consecuencia inicialmente no evidente de la aparición de oxígeno en la atmósfera terrestre resultó en notabilísimas ventajas ulteriores, pero mientras tanto causó estragos. Los organismos al morir resultaron descompuestos por las bacterias degradativas y transformados en CO y H O, para lo cual se usaba el oxígeno que esos organismos habían producido mientras vivían. No hubiera habido entonces acumulación de oxígeno en la atmósfera, sino apenas vestigios que aparecían durante la vida (fotosíntesis) y desaparecían al morir (biooxidación), sin desbalance. Pero esta cuenta no considera que hay inundaciones, pantanos, erupciones de lava, derrumbes, etc. que tapan seres vivos impidiendo la biooxidación final. La cantidad de oxígeno de nuestra atmósfera coincide con los restos de hulla, carbono y petróleo que marcan materia viva -ocultada a la biooxidación tanto por ese tipo de accidentes, como por la sedimentación.


2,3 mil millones de años atrás

La fig. 20d, muestra lo que sucedía en plena era de las cianobacterias que cambiaron la composición de la atmósfera. Las palabras clave de esa figura son "ozono" por el cual se establece una capa protectora para los mensajes genéticos ya que filtra el ultravioleta tan destructor del ADN; ese ozono es resultante de la aparición del oxígeno; "fotosíntesis aeróbica" o sea la reacción generadora de un gas agresivo, el oxígeno; "estromatolitos" que son colonias de cianobacterias que aparecen tanto en restos fósiles precámbricos, como en algunos hábitats actuales donde no alcanzan a ser tan depredados por seres vivos más avanzados como en la generalidad de los casos; "hierro bandeado" que es una intrigante prueba mineral de lo que sucedió hace dos mil millones de años (ver ejemplos) Por otro lado, la uraninita desaparece, ver ejemplos. En la era de las cianobacterias o estromatolitos, la mejor profesión para los seres vivos era la de vivir del sol, generando el letal oxígeno

Observemos los sedimentos allí dibujados. Como el oxígeno gaseoso es letal, las bacterias fotosintéticas anaeróbicas no pueden menos que dejarse proteger por el agua del oxígeno, aunque necesitan sol para sus fotosíntesis. Se les ha complicado el nicho. Otros heterótrofos anaeróbicos escapan también del oxígeno metiéndose en barros donde todavía sedimenten restos orgánicos para su consumo. Su nicho es vivir de ellos. Reflexionando sobre esta etapa, aprendemos a darnos cuenta como este sistema complejo resulta inesperado en sus propiedades. Una situación mala se da vuelta para empezar a ser buena, por lo menos para algunas especies que no tienen la extinción como futuro inmediato


2,0 mil millones de años atrás

La fig 20 e esquematiza la importante etapa de la aparición de la respiración aeróbica. Así como la materia orgánica se biooxida con O en CO y H O, lo mismo empieza a hacer un nuevo ciclo metabólico, el de la respiración, módulo I, cap.xx Hundidos en el barro aparecen heterótrofos que tienen que ocultarse del oxígeno letal para ellos. Las novedades son la aparición de rhodospirillaceae, de beggiatoa, de leucothrix, de chloroflexaceae, de pseudomonas y paracoccus, pero sobre todo de cianobacterias y estromatolitos. Fig. 18.


1,4 mil millones de años atrás

RADIACION ADAPTIVA DE LOS PROCARIONTES AEROBIOS ** MITOCONDRIAS

La era final de nuestro estudio es la más apasionante, la fig. 20f. Con una atmósfera cada vez más rica en oxígeno gaseoso, la gran novedad es la aparición de la respiración aeróbica. Aquí aparecen las mitocondrias. Esta particular novela de misterio que es la biología de la fig 20f tiene con las mitocondrias un interesante tema. Hay dos interpretaciones contrapuestas.


Las mitocondrias como simbiontes, ¿un salto de Reid?

TEORIA DE MARGULIS

Una de ellas, a la que daremos más énfasis, alega que estos orgánulos que forman parte de las células eucariontes, fueron antes de esta era 20f organismos unicelulares capaces de autorreproducirse y de sintetizar la totalidad de sus proteínas. Contenían y contienen las típicas macromoléculas informáticas y estructurales de la vida. O sea su mensaje genético, su genoma propio. Hoy en día toda célula eucarionte tiene dos mensajes genéticos: el mitocondrial fuera del núcleo y el que reside en el núcleo, inexistente en las formas que hasta ahora hemos visto. Tienen modernamente dos códigos aparentemente diferentes. El mitocondrial tiene un par de instrucciones diferentes con respecto al código "universal", que es el que se usa para la información en el núcleo.


  • LECTURA 29- Curtis - hipótesis endosimbiótica del origen de las mitocondrias

  • TEORIA DE TAYLOR Y DOXON

    La otra interpretación asegura que en el origen de los eucariontes, alguna membrana llena de enzimas de alguna bacteria muy primitiva protoeucarionte (esto significa previa a la eucarionte) con los genes fragmentados originales la que sirvió de base para las nuevas y excelentes células eucariontes. Ella encontró cómo arreglarselas con el oxígeno letal y arrugándose y separándose del resto de las membranas, originó mitocondrias, segun la hipótesis no-simbiótica. La mitocondria es capaz de respirar por un particular sistema de citocromos, fig 19 en el módulo III, que desarrolló y que le dió excelente solución al problema de la letalidad del oxígeno. ¿Por qué se llama "no- simbiótica" a esta hipótesis? Porque la hipótesis de la profesora Lynn Margulis, reseñada en la lectura previa, se refiere a dos simbiontes, la mitocondria ancestral y un protoeucarionte con genes fragmentados, que encontraban ventajas comparativas en su relación conjunta. La teoría opuesta a la de Margulis se llama así la teoría no-simbiótica de Taylor y Doxon.

    En la fig 20f aparece ya el resultado de la simbiosis, un microorganismo eucarionte (genes fragmentados) con numerosas mitocondrias (con sus propios genes unificados aparte de los anteriores).

    En la fig. 25 aparece la propuesta de Margulis de cómo pudo ser esa simbiosis, que requiere que en el momento de bipartirse una célula protoeucarionte se pueda llevar consigo su juego de simbiontes o mitocondrias. Margulis especula que las mitocondrias de vida independiente, en lugar de destruir al hospedero que es la célula protoeucarionte, se implantaron en su interior y formaron entre ambas las primeras células eucariontes. En la fig. 26 se esquematizan todas estas secuencias de las eras precámbricas. Un desarrollo ulterior importante fue la pluricelularidad (que se repitió numerosas veces, con la cual se acortó la vida individual pero se logró mayor capacidad de adaptación y especialización celular (tejidos) a los seres vivos. La condición de pluricelular ya se veía venir con las algas, que como se ha explicado, dejaban a sus organismos unicelulares adheridos unos a otros formando filamentos o hifas pues no era fácil la separación durante las biparticiones. Los hongos, las plantas primitivas y los animales primitivos vivían en el agua, donde los huevos y las esporas no necesitaban protecciones especiales.

    RADIACION ADAPTIVA DE LOS EUCARIONTES

    Hace mil millones de años atrás la radiación adaptativa fue la de los descencientes monofiléticos del primer eucarionte provisto de mitocondrias. La fig 26 y las lecturas siguientes dan cuenta de algunas etapas ulteriores.

    fig 26


    EL ORIGEN DE LAS PLANTAS 1.

    El alga ancestral.

    Todas las plantas habrían surgido de un grupo de algas verdes clasificadas como Chlorophyta. Sería un alga marina multicelular bastante compleja adaptada para flotar sobre la superficie del mar como la mejor de las áreas fotosintéticas y tendría un ciclo vital con alternancia heteromórfica de generaciones, como se explica a continuación. Estas características las comparten todas las plantas existentes. Habrían invadido al continente con la simbiosis de un hongo, hace 500 millones de años.

    2. La planta ancestral.

    Hay un rasgo que es común a todas las plantas modernas: su condición de poseer alternancia de generaciones. Una generación tiene esporofitos y la siguiente tiene gametofitos y esto vuelve a ciclar como un ciclo límite, módulo I. Las pequeñas plantas haploides producen gametos que se fusionan y luego forman un nuevo esporofito diploide. O sea que a una etapa haploide le sigue otra etapa diploide. Como en todas las plantas ocurre esto mismo, es una herencia monofilética y se deduce entonces que las primeras plantas con buen éxito ya tenían esa característica. Una segunda característica común a todas es la de poseer una cutícula protectora de las condiciones comparativamente secas de la tierra con respecto al agua. Esa cutícula cubre las superficies aéreas y retarda la pérdida de agua del organismo. Consiste en una capa de cutina secretada por las células epidérmicas. Es muy poco probable que la cutina haya sido obtenida por selección natural en dos oportUNIDADes distintas. Es, entonces, una característica monofilética que evitó la extinción de las plantas ancestrales. Otra adaptación a la vida terrestre fue la retención del cigoto fecundado dentro del arquegonio y su desarrollo allí como embrión. Con el pasar de las eras esa "tecnología" quedó obsoleta, superada por el maravilloso invento de las semillas, que resultó ser absolutamente original. Con el tiempo aparecieron dos tipos de plantas, * las briofitas, que comprenden a los musgos, los antoceros y las hepáticas, que no tienen sistemas vasculares de transporte para agua, minerales y nutrientes y * las plantas vasculares que sí lo tienen. Algunos autores alegan que las briofitas, que no tienen raíces, son una segunda invasión de las algas desde el mar a la tierra firme. Un ejemplo de briofitas son las alfombras verdes que aparecen en ciertos bosques. Sin embargo, las briofitas se parecen más a las otras plantas vasculares que a las algas. No se ha encontrado que sean precursoras sino contemporáneas de dichas plantas vasculares. Hubo una bifurcación monofilética de un tronco común constituido por las algas que primitivamente radiaron adaptivamente hacia la tierra firme. Por ejemplo, las briofitas también tienen alternancia de generaciones.

    Se dice que sería demasiado casual que dos veces algas con alternancia de generaciones hayan invadido la tierra firme, unas generando raíces y las otras, aparentemente más primitivas, no. Lo que confunde es que uno está predispuesto a pensar que las raíces hubiesen sido un "invento" posterior a la inexistencia de raíces. Ese prejuicio fracasa. La búsqueda de estructuras más sencillas y energéticamente más eficientes tambien necesita del aumento del valor de la información acumulada. Como contrapartida, su adaptación a la vida terrestre no se ha completado del todo.

    3. La semilla ancestral

    En un cierto momento se produjo, por etapas sucesivas, el "invento" de la semilla, que amplía las posibilidades de supervivencia de las plantas que las utilizan (angiospermas). Por ejemplo, les permite secarse y morir en las temporadas de clima inhóspito, sin que resulten extinguidas. La semilla es una estructura protectora para que la planta embrionaria pueda permanecer inactiva latente) hasta que las condiciones se tornen favorables para su supervivencia activación). En esto se parecen a las esporas de las bacterias esporuladas y a los cigotos de las algas de agua dulce, pero la estructura de la semilla es mucho más intrincada. Comprende el embrión o esporofito joven e inactivo, junto con su alimento depositado y su cubierta protectora. Para entender a la semilla debemos volver a la alternancia de generaciones. La tienen muchas algas verdes, donde las dos generaciones, esporofito y gametofito, son independientes y casi siempre del mismo tamaño. De alli fueron seleccionadas naturalmente para la vida terrestre las plantas vasculares sin semilla, que tambien la tienen, pero en ese tipo de plantas vasculares, los gametofitos son más pequeños que los esporofitos. Ambas generaciones son independientes.

    La cascada de cambios llevó a que los pequeños gametofitos se redujesen aún más y perdiesen su independencia. Esto es ya la planta vascular con semilla. Las esporas de un pino dan origen a un gametofito. El grano de polen es un gametofito masculino que produce gametos que maduran y acceden a fecundar, incluso en ausencia de agua, a los elementos femeninos (conos, óvulos, etc.). Después de la fecundación el cigoto empieza a dividirse y forma el embrión, que es el esporofito joven que resulta, en la semilla, protegido de la intemperie y provisto de reservas alimenticias. En condiciones favorables ese esporofito con vida latente puede brotar y dar origen a una plántula que se perpetuará con gametofitos cuando llegue a la madurez.


    HITOS EN LA EVOLUCION DE LOS ANIMALES TERRESTRES          

    Al mismo tiempo que se acumulaba O2 e hidratos de carbono de las plantas, la dinámica de la vida de la corteza terrestre "requería" un tipo de vida con metabolismo complementario, el de los animales. Con las algas y las plantas fotosintetizadoras como nutrimento o fuente de energía, los animales marinos gradualmente llegaron a la autoorganización de la ·moneda de la energía", esto es, el sistema ADP + P1 = ATP. Los ciclos de las plantas y de los animales están anidados recíprocamente, unos dentro de otros, en variados sentidos. Al producirse la radiación adaptiva o migración de las especies zoológicas marinas al continente, hubo que superar durante un largo período las dificultades consiguientes a ciclos aún no del todo complementarios y a la nutrición de los huevos y su protección durante la incubación. Los huevos en el agua pueden ser mucho más sencillos que en la tierra firma. Por ejemplo, no necesitan protección a la sequía. La ocupación de la tierra expuesta a la atmósfera por la vida animal está muy documentada por los registros fósiles en el caso de los vertebrados, con el arqueopterix como la prueba de la relación entre los reptiles y las aves.

    La simbiosis con ventajas recíprocas entre plantas con flores e insectos, que coevolucionaron juntos, no se puede dejar de mencionar a la hora de las grandes etapas de la evolución biológica. Plantas y animales estuvieron unificados , desde un comienzo de su evolución en la tierra firme, por la naturaleza bajo la forma de pirámides alimentarias. Pero el "invento" de una flor que atrae a un insecto para lograr su polinización y el insecto que puede satisfacer sus requisitos nutritivos con los elementos que le proporciona la flor es sin duda espectacular y muy recordable. La pregunta que se hace el biólogo evolucionista es por qué tanto esfuerzo de la naturaleza en generar flores que sirvan de atractores en múltiples sentidos para el insecto simbionte. Y la contestación última es que de esa manera queda garantida la recombinación de la información genética. Recombinar la información: el polen de los estigmas de una flor de una planta y la recepción del polen por la flor de otra planta, con la intermediación de un insecto, bonificado especialmente para que se interese es cumplir con esa tarea, logran juntos que el mensaje informático tenga dos orígenes superpuestos, el origen del polen masculino y el origen del órgano femenino receptor de ese polen. El esfuerzo vale la pena, pues asegura una fertilización estable.


    EXTINCION DE UN FOTOSINTETIZADOR; EXTINCION DE UN FILO DOMINADOR GENERALIZADO

    Se entiende por cadena alimentaria la secuencia natural de organismos vinculados entre ellos de forma que una especie es presa y la siguiente es depredadora y a su vez de nuevo presa hasta que al final hay una especie depredadora que solamente sucumbe a las enfermedades. Existe un principio ecológico que enseña que ningún organismo es más fuerte que el eslabón más débil de su cadena alimentaria. Además, se puede afirmar que la base de la pirámide alimentaria suele estar constituída por unas pocas especies fundamentales para todo el resto de la comUNIDAD. La extinción de algunas de ellas afecta adversamente a todas las restantes de la pirámide, ya que pueden ser arrastradas a su extinción. Los cambios de hábitat en una costa pueden afectar no solamente a los hábitat marinos, sino también a los terrestres. Esa extinción es el acicate para que emerjan otras formas vivas que ocupen los nichos ecológicos vacantes que resultaron de los cambios. quizs no haya una directa relación de causa a efecto, porque los mamferos esto sucedió con la desaparición de los dinosaurios, reyes de una era que terminó. cuando eso ocurrió existían al mismo tiempo pequeños mamíferos semejantes a roedores. Fueron capaces de adaptarse a las condiciones cambiantes. Los registros fósiles muestran estos mamíferos emprendieron una radiación adaptativa de extensas proporciones, cuyo resultado fue el reinado actual del hombre.

    REINADO DEL HOMBRE Y EL PROBLEMA DE SU ALIMENTACION

    No podemos detallar todas las etapas asociadas con la evolución, algunas de las cuales se mencionarán tambien en temas siguientes. Este fenómeno, sin embargo, nos ubica bien frente a nuestra futura profesión alimentaria. A usted, Chou, le interesa saber qué relación tiene el origen de la especie humana con sus alimentos. Algunas hipótesis son bien interesantes. Se han estudiado especies animales gregarias o sociales, como las abejas, los termites, las hormigas. Sus sociedades son respuesta a sus problemas alimentarios. Las abejas saben fabricar miel de las flores, lo cual las lleva a dividir su trabajo para ser más efectivas. Su sociedad se basa en saber cómo resolver un problema alimentario. Los termites viven de la digestión de la celulosa por microbios celulosolíticos de sus estómagos. Sus ejércitos invasores de bosques derivan de haberle encontrado una solución valiosa a su problema alimentario. Las hormigas tienen conductas diversas. Algunas especies saben cultivar hongos bajo tierra, con los cuales se nutren en el invierno. Ese cultivo de hongos precisa de hojas vegetales que deben llevarse al hormiguero, que es una fábrica alimentaria. La sociedad resulta de la necesidad de dividirse el trabajo en el oficio de fabricantes de alimentos.

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