RAZONES DEL BUEN EXITO DE LOS INSECTOS La diversidad de los insectos
y la especificidad de sus requerimientos serían en parte la respuesta
evolutiva a la gran diversidad de microambientes que proveen las plantas
vasculares. No sólo existen 235.000 especies de angiospermas (plantas
vasculares, plantas con flores), sino que también la estructura individual
de cada planta es tan compleja que ofrece una variedad de recursos
que pueden ser explotados por insectos con distintas adaptaciones.
Este ambiente es mucho más rico que las aguas abiertas, la costa del
mar o el suelo, ya sea desierto, ya sea debajo de una vegetación escasa.
Además, practicamente cada zona de la planta está a disposición de
insectos altamente móviles, pequeños de tamaño, capaces de perforar
y de volar. Los recursos disponibles en las plantas vasculares pasaron
a ser el laboratorio evolutivo donde se pudieron poner a prueba un
número muy importante de variantes que condujeron a la diversidad
de adaptaciones que vemos hoy. Otro factor que contribuye al buen
éxito de los insectos es la metamorfosis completa que ocurre en la
vasta mayoría de sus especies. Cuando son larvas, las adaptaciones
para alimentarse y crecer son muy distintas a las adaptaciones para
radiar (dispersarse) y para reproducirse de las formas adultas metamorfoseadas.
Si no existieran las metamorfosis, un insecto necesitaría adaptaciones
para satisfacer dos tipos de función diferentes y tendría conflictos
entre dos necesidades opuestas. Además las larvas y los adultos de
la misma especie no necesitan competir entre ellos por las fuentes
de energía, porque los requerimientos dietéticos y de otra índole
ocupan frecuentemente ambientes distintos. Una razón final de buen
éxito es el sistema nervioso del artrópodo, con su fino control sobre
los diversos apéndices y la gran cantidad de órganos sensoriales de
extraordinaria sensibilidad que existe en el filo. En los artrópodos
y, en particular, en los insectos, la percepción sensorial está llena
de novedades evolutivas.
Helena Curtis, Op. cit., p.591 con modif.
Colección de lecturas de Biología- Carlos von der Becke.
razones del buen éxito de los insectos - Curtis