NATURALEZA, EVOLUCION Y ECOLOGIADaniel Botkin, de la Universidad
de California en Santa Bárbara, argumenta que no hay estado original
en la "naturaleza", que no existe la naturaleza en sí misma en el
sentido de un conjunto fijo de características que se mantienen ciertas,
como la ley de la gravedad, siempre y en todo sitio. La naturaleza
se parece más a una historia que a una ley. Y la historia todavía
no acabó. Preguntarse acerca de la naturaleza es hacerlo sobre el
tiempo, las circunstancias y la contingencia. Lo que era natural
hace tres mil millones de años - el reino de las bacterias anaeróbicas
- nos parecería fuertemente antinatural hoy en día. Si no hay un estado
original de referencia, si no hay un Edén que nos permita medir nuestra
caída, ¿cómo sabremos, colectivamente, lo que debiera ser conservado
o restaurado? El parque natural de Tsavo en Kenia quedó destruído
por la comprensión equivocada de lo que es el mundo natural: comprensión
que se basa en que, en circunstancias normales, ese mundo existe en
un estado estacionario solamente perturbado si el hombre interfiere. En
los años tardíos de la década del 40, David Sheldrick, primer guardián
de Tsavo, realizó un esfuerzo voluntarioso y con buen éxito para mantener
la población de elefantes del parque nacional. Se excavaron pozos
en busca de agua para proveerla durante todo el año y para 1959 las
manadas sumaban miles. El número resultaba tan alto que estaban destruyendo
la vegetación a un ritmo que no podía ser sostenido por el parque. Se
le recomendó a Sheldrick que redujese la población. El primer
guardián dejó en cambio que la naturaleza siguiese su curso: el resultado
iba a ser, lo que él llamaba el climax ecológico natural: la población
se iba a reducir por la sequía. Durante la sequía de 1969 y 1970,
Sheldrick de nuevo se negó a intervenir: seis mil elefantes murieron
de hambre esa estación, no sin antes ingerir hasta la última hoja
y el último pasto del parque. La postura de Sheldrick acerca de que
"la naturaleza lo sabe hacer mejor" y la de Henry David Thoreau
de la "preservación del mundo" y el retorno a lo silvestre,
acabó en un ecosistema destruído.
Edwin Dobb, comentando el libro Colección de lecturas de Biología- Carlos von der Becke.
naturaleza, evolución y ecología - Dobb - lectura 36