Zufällig trafen wir in Ambato den Dampfzug
Quito - Riobamba an. Auf dieser Strecke fährt nur noch am
Wochenende ein Zug, und der Dampfzug nur ca. 4 Mal pro Jahr.
Das Eisenbahnnetz und das Rollmaterial sind leider in einem
sehr schlechten Zustand. Von den Ursprünglichen Linien
Cuenca - Sibambe - Guayaquil, Ibarra - San Lorenzo, Ibarra - Otavalo - Quito,
Quito - Riobamba - Sibambe - Guyaquil, sind nur noch Teilstrecken in
Betrieb: Riobamba - Sibambe - Huigra (Ueber die berühmte
Teufelsnase, die im Zigzag bezwungen wird) täglich, Quito - Riobamba Sa/So.
Bis vor kurzem war die Strecke San Lorenzo - Ibarra noch in
betrieb, doch seit eröffnung der Strasse Ibarra - San Lorenzo wird
sie nicht mehr betrieben. Momentan wird der Fortbestand der
Eisenbahn wieder stark in Frage gestellt, der Personalbestand ist
1200 Personen um täglich einen Zug zu bewegen und den rest
vergammeln zu lassen wahrscheinlich kaum nötig. Dem
vorletzten Präsidenten hatte die Modernisierungskommission
vorgeschlagen das noch brauchbare Rollmaterial zu verkaufen
und den Betrieb einzustellen, nach schweren Protesten wurde diese
Idee wieder fallengelassen. Allzulange werdens die Ferrocarrilles
Ecuatorianas wahrscheinlich nicht mehr machen.
Als wir den Zug antrafen, ging ihm gerade das Wasser aus, und da
wahrscheinlich viele der alten Wassrestellen nicht mehr
bestehen, musste die Feuerwehr ausrücken um aufzufüllen.