(Cerita Rakyat)

BERJUTA BINTANG DI BUMI

oleh: Noorazimah Taharim

PADA zaman dahulu ada sebuah kampung bernama Kampung Nyiur. Di kampung ini tinggal seorang budak perempuan bernama Seri. Seri adalah seorang anak gadis yang cerdik.

Seri suka berteka-teki dengan kawan-kawannya. Kadang-kadang mereka dapat memberi jawapan yang betul kepada teka-teki Seri, tetapi selalunya mereka awal-awal lagi mengaku kalah.

Pada suatu petang, budak-budak bermain di halaman rumah Seri. Mereka meminta Seri memberi mereka suatu teka-teki. Setelah berfikir sebentar, Seri pun berkata, "Baiklah. Cuba kawan-kawan fikirkan jawapannya."

Anak musang, anak rusa,

Anak lipan sedang melata;

Rumah kecil bertiang tiga,

Bawah bumbung penuh jelaga.

Kawan-kawannya pun mulalah berbincang sesama sendiri. Masing-masing memberi jawapan. Tiada satu jawapan pun yang betul. Akhirnya mereka meminta Seri memberikan jawapannya. Kata Seri, "Bukankah di rumah kita semua ada benda ini?"

"Apakah benda itu, Seri? Beritahulah segera," kata kawan-kawanya.

Jawab Seri sambil tersenyum, "Jawabnya ialah belanga di atas dapur bertungku tiga." Kawan-kawannya semua ketawa gelihati kerana sekali lagi mereka dikenakan oleh Seri.

Ibu Seri yang sedang duduk di atas tangga rumahnya tersenyum lebar. Setiap hari anaknya akan melayan kawan-kawan dengan berbagai teka-teki. Ibu Seri terkenangkan arwah datuk Seri yang pandai menghibur orang-orang kampung dengan bercerita. Mungkin ada juga bakat arwah datuknya turun kepada Seri.

Musim hujan sudah pun tiba. Hujan kerapkali turun di sebelah petang dan malam. Hanya kadang-kadang sahaja hujan turun di sebelah pagi. Setiap senja hingga ke tengah malam keadaan hingar-bingar dengan bunyi suara katak betung bersahut-sahutan. Pada suatu malam Seri tidak dapat lena kerana bising bunyi katak.

Pada pagi esoknya Seri bertanya kepada ibunya, "Ibu, mengapakah katak suka membuat bising semasa musim hujan? Semalaman Seri tidak dapat melelapkan mata."

Jawab ibunya, "Masa ibu kecil-kecil dahulu, datuk mu pernah bercerita mengenai kisah katak. Kata datuk, katak memanggil hujan kerana dia hendak berpesta. Semasa mereka berpesta, katak akan mengadakan pertandingan nyanyian. Pertandingan itulah yang Seri dengar malam tadi."

Mendengar kata ibunya itu, Seri terus ketawa. Katanya lagi, "Seri akan reka teka-teki mengenai katak untuk kawan-kawan Seri nanti."

Selepas menolong ibunya di rumah, Seri terus turun ke halaman rumah. Dia berjalan menuju ke arah sebuah kolam di hadapan rumahnya. Kolam ini tidak berapa luas dan ditumbuhi oleh teratai. Beberapa kuntum bunga teratai sedang mengembang. Sungguh cantik dan tenang keadaan di tepi kolam ini.

Seri duduk di atas sebuah bangku kayu yang dibuat oleh ayahnya di tepi kolam itu. Tempat duduk ini teduh kerana terletak di bawah sebatang pokok yang rendang. Sambil duduk dia membalingkan batu-batu kecil ke dalam kolam. Salah satu batu itu terkena badan seekor katak yang sedang berehat di atas daun teratai. Katak itu terkejut dan terus meloncat ke dalam air. Seri tersentak dari lamunannya lalu berkata, "Maafkan aku, katak. Aku tidak sengaja. Aku tidak nampak kau di situ tadi."

Pagi menjadi semakin panas, dan tiba-tiba Seri berasa mengantuk. Angin bertiup sepoi-sepoi bahasa. Seri terlelap di atas bangku itu. Tiba-tiba dia terkejut, dan di depannya ialah seekor katak besar. Katak itu dengan rupa yang marah berkata, "Bangun! Engkau tidak boleh tidur di sini. Ini tempat tinggalku."

Katak itu melompat menghampiri Seri. Seri menjadi cemas. Mungkinkah ini bapa katak yang terkena batu yang aku lempar tadi, fikir Seri. Seri bangun untuk lari. Malangnya kakinya tersangkut pada akar lalu terjatuh.

Seekor katak kecil datang menghampirinya. Katak kecil yang baru tiba ini berkata kepada katak yang besar, "Janganlah menakutkan gadis ini. Dia tidak mengganggu sesiapa pun."

Katak besar bertanya, "Bukankah dia melemparkan batu kepadamu tadi?"

Kata katak kecil, "Oh, itu cuma satu kebetulan sahaja! Dia tidak berniat untuk menyakitiku. Lagi pun dia telah meminta maaf. Aku pun telah memaafkannya."

Katak besar itu berpuas hati dengan penerangan katak kecil lalu meninggalkan tempat itu.

Seri yang terjatuh tadi pun terus duduk di atas tanah. Sambil memandang kepada katak kecil, dia berkata, "Terima kasih kerana menolongku. Aku betul-betul cemas tadi. Orang tua-tua kata, jika katak marah, dia akan memancutkan air kencingnya ke mata orang yang dimarahinya. Orang yang terkena kencing katak akan menjadi buta."

Katak kecil tersenyum lalu berkata, "Sebenarnya itu cuma cerita orang tua-tua. Sepanjang aku hidup, belum pernah katak berbuat begitu."

Seri juga turut tersenyum. "Aku meminta maaf sekali lagi kepadamu atas perbuatanku tadi," kata Seri.

"Ah. Lupakan saja perkara itu. Aku tidak mahu katak besar itu menganiayai kamu," kata katak kecil.

"Terima kasih atas pertolongan mu tadi," kata Seri. Seri bertanya pula kepada katak kecil, "Aku teringin hendak tahu mengapa katak selalu berbunyi dengan kuat pada musim hujan. Ibuku menyatakan bahawa katak membuat pertandingan menyanyi di musim hujan."

Jawab katak kecil, "Betul kata ibumu itu. Itu adalah bunyi katak mendengarkan suara masing-masing. Tujuannya adalah untuk menunjukkan kehandalannya. Di masa inilah kaum katak mencari pasangan masing-masing. Musim hujan adalah masa paling sesuai untuk bertelur. Telur katak perlu menetas di dalam air kerana anak katak yang dipanggil berudu memerlukan air untuk hidup. Jika tiada air, semua berudu akan mati. Jika itu terjadi, akan pupuslah bangsa kami di dunia ini." Seri mendengar dengan penuh minat akan penerangan katak kecil itu.

"Seri! Seri!" Seri tersentak apabila mendengar suara ibu memanggil namanya.

Seri menjawab, "Ya ibu. Saya duduk di tepi kolam ini."

Panggil ibunya lagi, "Segera pulang."

Seri pun mengucapkan selamat tinggal kepada katak kecil. "Aku akan datang bertemu dengan mu lagi," kata Seri.

Seri segera berlari ke arah rumahnya. Dilihatnya ada tiga orang pemuda sedang bercakap dengan ibunya di halaman rumah. Seri berasa hairan kerana dia belum pernah melihat mereka sebelum ini. Melihat Seri datang, pemuda-pemuda itu meminta diri dan terus berlalu dari situ. Seri terus mendapatkan ibunya sambil bertanya, "Ibu. Siapakah orang-orang tadi? Mengapa ibu kelihatan cemas?"

Ibunya terus duduk di atas tangga. Dahinya berkerut-kerut seperti sedang memikirkan sesuatu. Dia memandang kepada Seri sambil berkata, "Pemuda-pemuda tadi adalah dari kampung di seberang sana. Mereka memberitahu bahawa ayah dan abangmu sedang ditahan oleh seorang tua yang kaya dan berkuasa di kampung mereka. Orang tua itu mengatakan bahawa ayah dan abangmu telah melalui kawasan larangan di tanahnya. Sesiapa yang lalu di situ akan dijadikannya hambanya."

Seri berkata, "Kita patut pergi menolong ayah dan abang. Orang tua itu seorang yang tidak siuman agaknya."

"Janganlah kita menuduh orang sebelum kita mengenalinya. Mungkin ada sebab lain orang tua itu menahan ayah dan abangmu," kata ibu. Sambung ibu lagi, "Marilah kita bersiap. Esok selepas subuh kita pergi ke kampung seberang. Ibu ada seorang sepupu di kampung itu. Mungkin dia boleh menolong kita."

Malam itu Seri dan ibunya pun mengemaskan pakaian. Ibunya membungkus pakaian mereka dalam dua helai kain pelekat. Diambilnya beberapa sikat pisang emas dan diikatnya dengan tali. Pisang emas itu diletaknya di tepi kedua bungkusan kain. Setelah selesai berkemas, kedua beranak ini pun masuk ke bilik untuk tidur.

Seri terjaga apabila ayam berkokok di waktu subuh. Dia segera menggerakkan ibunya. Mereka turun ke perigi dalam gelap gelita itu dengan berlampukan pelita. Selepas mandi, mereka naik ke rumah untuk bersembahyang. Ibunya berdoa agar mereka dapat balik dengan selamat bersama ayah dan abang Seri. Selepas itu mereka pun bersarapan.

Hari semakin cerah, lalu Seri dan ibunya pun membawa bungkusan pakaian dan pisang emas dan berjalan ke arah sungai. Apabila mereka sampai di pangkalan, seorang penambang sedang menunggu di dalam sampannya. Ibu Seri terus meminta penambang membawa mereka ke kampung seberang di hilir sungai. Penambang itu pun menyuruh mereka menaiki sampan dan mengayuh sampannya menghala ke hilir sungai.

Seri memandang kedua belah tebing sungai. Di sepanjang sungai dilihatnya banyak pokok berembang tumbuh. Jejari akar yang menujah keluar dari tanah memenuhi kawasan tebing sungai itu. Sungguh tenteram dan aman suasana pagi itu di sepanjang sungai.

Seri juga melihat beberapa orang perempuan sedang membasuh kain dan mandi di beberapa tempat di sungai itu. Kebanyakan mereka bertemankan beberapa orang budak yang sibuk bermain air. Seri belum pernah mandi di sungai kerana rumahnya jauh dari sungai.

Penambang itu mengayuh ke arah tebing sungai. Di tebing itu terdapat pangkalan kayu yang besar. Apabila sampan itu sampai di pangkalan, ibu Seri pun menghulurkan wang sebagai bayaran tambang mereka. Seri dan ibunya menaiki tangga pangkalan dengan cermat.

Ibunya berjalan ke arah sekumpulan orang yang sedang menunggu sampan. Dia bertanyakan arah rumah Long Esah. Setelah mendapat panduan jalan, mereka pun berjalanlah ke arah yang ditunjukkan oleh orang tadi.

Setelah bertanya beberapa kali, sampailah mereka ke rumah Long Esah. Mereka memberi salam kepada Long Esah yang sedang menjemur kain. Long Esah sungguh gembira dengan kedatangan mereka. Long Esah terus memeluk ibu Seri sambil berkata, "Amboi, lamanya kita tidak berjumpa!"

Long Esah kemudian beralih memandang Seri dan berkata, "Adakah ini Seri? Sudah besar panjang anakmu ini." Seri terus bersalaman dengan Long Esah. Dia menghulurkan pisang emas yang dibawanya. Kata Long Esah, "Eh, ada buah tangan juga! Terima kasih."

Long Esah menjemput mereka naik ke atas rumahnya. Dia menyuruh anaknya menyediakan minuman. Long Esah mengajukan berbagai pertanyaan kepada ibu Seri. Selepas minum barulah ibu Seri menceritakan tujuan sebenar mereka datang. Long Esah sungguh terkejut mendengar ayah dan abang Seri dikurung oleh orang tua kaya kampungnya.

Long Esah menyuruh anaknya memanggil Long Man di kebun. Tidak berapa lama kemudian tibalah Long Man. Setelah Long Esah menceritakan apa yang telah berlaku, Long Man segera ke rumah orang kaya itu.

Long Man kembali ke rumah di waktu senja. Dia memberitahu ibu Seri supaya bersabar. Dia akan membawa Seri dan ibunya bertemu orang tua kaya itu pada esok harinya.

Pada keesokan harinya, Seri, ibunya, dan Long Esah mengikut Long Man ke rumah orang kaya itu. Apabila mereka sampai di halaman rumah orang kaya itu, ibu Seri ternampak suami dan anak lelakinya di dalam kurungan yang diperbuat daripada buluh. Seri dan ibunya terus menerpa ke arah kurungan itu. Menangislah mereka empat beranak.

Long Man menghampiri ibu Seri sambil berkata, "Bersabarlah dahulu. Perkara ini boleh diselesaikan dengan baik. Mari kita berjumpa orang kaya dan minta penjelasannya."

Setelah memberi salam, mereka dijemput naik ke anjung rumah orang kaya itu. Tidak berapa lama kemudian, keluarlah orang kaya itu. Rambut, kening serta janggutnya semuanya putih. Dia menjawab salam mereka dengan baik. Long Man menerangkan tujuan mereka datang. Orang kaya itu tidak berkata apa-apa, cuma mengangguk-nganggukkan kepalanya sahaja.

Sambil merenung muka ibu Seri, dia berkata, "Suami dan anak lelaki puan telah menceroboh masuk ke dalam kawasan larangan saya. Mereka perlu dihukum atas kesalahan mereka itu." Ibu Seri merayu agar suami dan anaknya diampunkan. Lagi pun mereka datang dari kampung seberang dan tidak tahu mengenai peraturan di kampung ini.

Orang kaya bertanya sama ada ibu Seri sanggup membayar kepadanya lima puluh mayam emas sepuluh mutu. Terkejut ibu Seri mendengar kata-kata orang kaya itu. Katanya, "Saya bukan orang berada. Manalah dapat saya carikan tebusan sebanyak itu."

Seri menitiskan air mata lalu berkata, "Tuan yang budiman, tolonglah lepaskan ayah dan abang saya."

Orang kaya itu berpaling ke arah Seri sambil berkata, "Sanggupkah kamu mengganti tempat ayah dan abangmu?" Seri jadi tergamam dan tidak boleh berkata-kata.

Long Man meminta belas kasihan orang kaya dalam hal ini. Orang kaya itu berkata, "Baiklah. Saya tidak akan melepaskan mereka berdua tanpa tebusan. Jika kamu semua boleh menjawab teka-teki ini, saya akan lepaskan tahanan berdua itu."

Dari jauh kamu ke mari,

Tiada pangkat tiada wang,

Cari jawapan dalam syair;

Berjuta bintang turun ke bumi,

Indah berkilau menghias ruang,

Gemerlap cahaya di muka air.

Mereka berempat berpandang-pandangan di antara satu sama lain. Orang kaya itu pun berkata, "Baliklah kamu dahulu. Tiga hari lagi datanglah dengan jawapannya." Mereka pun meminta diri untuk pulang.

Di sepanjang jalan, mereka cuba mencari jawapan kepada teka-teki orang kaya itu. Sampai di rumah, mereka juga terus memerah otak. Malam itu mereka hanya dapat tidur selepas ayam berkokok.

Pada hari esoknya, mereka berbincang lagi. Beberapa orang jiran juga datang untuk mendengar apa yang telah berlaku. Masing-masing cuba membantu, tetapi masih tidak dapat memberi jawapan yang betul. Begitu juga pada hari kedua. Ibu Seri semakin resah.

Pada malam kedua itu, Seri turun ke halaman rumah. Dia berasa amat susah hati. Tiba-tiba terdengar suara memanggilnya, "Seri! Seri!" Seri berpaling ke arah suara itu. Terdengar lagi, "Aku katak kecil. Aku datang untuk menolongmu." Seri ternampak katak kecil bertenggek di atas sebatang kayu mati.

Kata katak lagi, "Aku terdengar jiran di sana menceritakan teka-teki yang diberi oleh orang kaya itu. Dalam perjalananku ke sini tadi, aku telah melalui suatu kawasan yang menyerupai keadaan yang disebut di dalam teka-teki itu. Marilah aku tunjukkan. Tempatnya tidak jauh dari sini."

Seri terus mengikut katak kecil. Mujurlah malam itu bulan agak terang. Tidak berapa lama kemudian, mereka sampailah di satu tempat di tepi sungai. Seri menjadi kagum melihat keindahan di tempat itu. Semua pokok-pokok berembang di hiasi oleh berjuta kelip-kelip. Di atas permukaan air pula kelihatan bayangan cahaya kelip-kelip itu. Seluruh kawasan kelihatan seolah-olah semua bintang di langit turun ke bumi. Seri sungguh gembira kerana sekarang dia mengetahui jawapan teka-teki orang kaya itu.

Seri dan katak berjalan balik ke rumah Long Esah. Apabila sampai di rumah, Seri ternampak ibunya, Long Esah dan Long Man masih berbual-bual di anjung rumah. Seri mengucapkan terima kasih kepada katak. Seri terus naik dan duduk di tepi ibunya. Dia memberitahu mereka apa yang dilihatnya tadi. Long Man berkata, "Saya yakin itulah jawapan teka-teki orang kaya itu." Malam itu mereka semua dapat tidur dengan nyenyak.

Pada keesokan harinya, mereka segera berjalan menuju ke rumah orang kaya. Orang kaya telah sedia menunggu kedatangan mereka. Dia berkata, "Janganlah kita membuang masa lagi. Berilah segera jawapannya. Saya cuma memberi kamu tiga peluang sahaja. Jika semua jawapan salah, kedua tawanan itu akan menjadi hamba saya seumur hidup mereka. Siapa yang akan menjawab teka-teki saya?"

"Saya yang akan menjawabnya," kata Seri. "Jawapan kepada teka-teki tuan adalah pelita-pelita minyak yang dipasang di malam hari raya," kata Seri.

Orang kaya itu ketawa sambil menggelengkan kepalanya. "Kamu hanya ada dua peluang lagi," katanya.

"Jawapanya ialah percikan bunga api yang dipasang semasa perayaan," kata Seri.

Orang kaya itu ketawa lagi sambil menepuk-nepuk lantai rumahnya. "Aku rasa ayah dan abangmu akan menjadi milikku," kata orang tua kaya itu.

Seri memandang terus ke muka orang kaya itu lalu berpantun.

Wahai tuan bijak bistari,

Punya pangkat punya wang,

Ku beri jawapan dalam syair;

Berjuta kelip-kelip di malam hari,

Berkilau indah menghias berembang,

Bayang kerlipan di muka air.

Berubah muka orang kaya itu menjadi merah padam. Dia cuma berdiam sambil mukanya tunduk melihat lantai. Kemudian dia mengangkat mukanya sambil berkata, "Sungguh bijak kamu wahai anak gadis. Apakah namamu?"

"Saya bernama Seri," jawab Seri dengan perlahan.

"Nampaknya kamu telah berjaya membebaskan ayah dan abangmu," kata orang kaya itu. Kemudian dia pun memanggil pembantunya dan mengarah supaya membawa kedua orang tawanan itu kepadanya.

Ayah dan abang Seri naik ke atas rumah orang kaya itu. Mereka kelihatan riang dan terus bersalaman dengan orang kaya itu. Tercengang Seri, ibunya, Long Man dan Long Esah. Sambil tersenyum orang kaya itu berkata, "Sekarang aku percaya bahawa anak gadis kamu ini seorang anak yang bijak dan berani. Aku ingin menghadiahkan dua puluh keping wang emas kepadanya."

Orang kaya itu menyuruh pembantunya mengambil wang emas untuk diberikannya kepada Seri. Dia berkata, "Sebenarnya ayah dan abangmu tidak pernah membuat apa-apa kesalahan terhadapku. Semasa ayah dan abangmu datang menumpang di rumahku dahulu, mereka menceritakan mengenai dirimu yang pandai berteka-teki. Aku ingin mengetahui sejauh manakah kebijaksanaanmu. Terimalah hadiah dua puluh keping emas ini sebagai pemberian ikhlas dariku."

Seri terpinga-pinga sambil merenung muka ayahnya. Ayahnya mengangguk-nganggukkan kepala menandakan dia memberi izin kepada Seri untuk mengambil wang emas itu. Seri pun mengambil bungkusan berisi emas itu dan mengucapkan terima kasih. Selepas itu mereka pun memohon diri untuk balik.

Setelah dua hari tinggal di rumah Long Man dan Long Esah, mereka berempat beranak pun memohon balik ke kampung. Mereka mengucapkan terima kasih kepada Long Esah dan Long Man di atas budi baik mereka.

Dalam perjalanan pulang dengan menaiki sampan, Seri melihat pokok-pokok berembang yang tumbuh di sepanjang tebing sungai itu. Sungguh takjub dia memikirkan bahawa apabila malam nanti, pokok-pokok ini akan dihiasi oleh berjuta kelip-kelip. Jika dia tidak melihat sendiri keindahan malam itu, mungkin susah baginya mempercayai bahawa kelip-kelip yang berkumpul boleh menghiasi tempat ini dengan begitu indah sekali.

Setelah sampai di rumahnya, Seri segera ke kolam. Dia memanggil katak kecil. Katak kecil muncul dari dalam air dan melompat ke atas sehelai daun teratai. Seri menceritakan apa yang berlaku dan mengucapkan terima kasih atas pertolongan katak kecil. Kata katak kecil, "Sama-sama, Seri. Aku berharap agar persahabatan kita akan berterusan." Seri tersenyum gembira kerana mempunyai kawan yang sedia menolongnya ketika dia dalam kesusahan tanpa mengharapkan apa-apa balasan.

Setiap hari, selepas membantu ibunya di rumah, Seri akan mengunjungi katak kecil buat beberapa ketika. Setelah puas berbual, Seri pergi mencari kawan-kawannya untuk mengajukan beberapa teka-teki lagi. Selepas peristiwa di kampung seberang, Seri menjadi lebih gigih meneliti alam semulajadi untuk dijadikan bahan teka-tekinya.

Kerbau lapar turun ke padang,

Terputus tali terurai ikat,

Rumput hijau mengabur mata;

Daun tajam seperti pedang,

Batang beruas isi bersirat,

Jika dikunyah manis airnya.

- Tamat -

[Previous]

[Go Home]

[Next Page]