LE CAVALIER KING CHARLES

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HISTOIRE

Les King Charles doivent leur nom au roi d'Angleterre Charles II (1630-1685) qui possédait ungrand nombre de ces épagneuls miniatures. Ils circulaient librement dans les palais royaux où ils étaient considérés comme des favoris tout à fait privilégiés. Le souverain lesemmenait avec lui dans tous ses déplacements et faisait coucher ses chiens dans sa chambre, allant même jusqu'à y installer les chiennes qui mettaient bas. Les chiots étaient ensuite élevés dans l'intimité royale ce qui rendant la cour "répugnante et puante" selon un écrit de l'époque.

King-Charles, 1893

Les épagneuls King Charles se scindent en plusieurs familles selon leurscoloris. Une des plus célèbre famille possède la robe blanche et orange (devenue plutôt brun vif) appelée"Blenheim". Blenheim est une ville de Bavière, sur la rive nord du Rhin. En 1704, John Churchill, duc de Marlborough, y emporta une victoire importante sur l'armée française lors de la guerre de succession d'Espagne. Marlborough avait comme chiens favoris des petits épagneuls blanc et orange.
La légende raconte que son épouse la duchesse Sarah, espérant vainement des nouvelles de ses nouvelles, tenait sur ses genoux une femelle attendant des petits et appuya fortement avec son pouce sur le front de l'animal. Lorsque les chiots naquirent, on s'aperçut qu'ils portaient tous sur le front une marque orange, la "marque du pouce de la duchesse Sarah".

Titien, Clarice Strozzi et son épagneul

Peu à peu, pour des raisons de modes, les King Charles d'origine furent croisés avec des Carlins et des épagneuls Japonais et Pékinois et leur physionomie se transforma au cours des siècles. En 1897 le cynologueStonehenge écrivait : "La brièveté de leur museau n'a plus rien à voir avec l'ancien standard..."

Sir Edwin Landseer,
King Charles Spaniels

Le désir de retrouver l'aspect des King Charles du XVIIe siècle ne se concrétisa que dans les années 1920 et c'est plusprécisément en 1926 qu'un Américain, Roswell Elridge, prit l'initiative d'encourager les éleveurs recherchant le type originel,avec un museau allongé, peu de stop et un crâne ne s'arrondissant pas en dôme. Il offrit à cet effet un prix de 25 livres dans lecadre de l'exposition canine de Cruft durant 5 ans. Les éleveurs anglais relevèrent le défi et au bout de quelques années on putrevoir des King Charles tels qu'ils figuraient dans les tableaux de Hogarth et Gainsborough.

Les débuts furent difficiles car les éleveurs rechignaient à faire à l'envers le chemin qui les avait menés à sélectionner des chiensau nez court, cependant un standard nouveau fut rédigé en 1928, qui prit pour modèle le sujet s'approchant le plus des chiens représentés sur les anciens tableaux. On décida d'appeler Cavaliers King Charles ces chiens au type retrouvé afin de les différencier des King Charles au nez plat. Un des éléments déterminants dans la popularité du Cavalier fut certainement son entrée dans la famille royale d'Angleterre en1960 lors que la princesse Margaret et son mari adoptèrent un Cavalier qu'ils baptisèrent Rowley.

STANDARD

Chien actif, gracieux et harmonieux. Il n'a peur de rien, est plein d'allant. C'est un chien très gai, à l'allure dégagée.
La tête est presque plate entre les oreilles.
Les narines sont bien développées et noires, les lèvres recouvrent bien la mâchoire inférieure.
La face doit être bien remplie sous les yeux.
Les yeux sont grands, sombres et ronds, mais pas saillants. Ils doivent être bien écartés. Les oreilles sont longues, attachées haut, avec d'abondantes franges.
Le rein est court, le dos droit, la poitrine moyenne, bien écartée dans sa partie inférieure.
Les pieds sont serrés et bien emplumés.
La longueur de la queue est proportionnée à celle du corps.
Le poil est long, soyeux, sans boucle. Il peut être légèrement ondulé. Les franges sont abondantes.
Le poids est compris entre 5,46 et 8,2 kilos.

COULEURS

Noir et feu : noir aile-de-corbeau avec des taches feu au-dessus des yeux, sur les joues, à l'intérieur des oreilles, sur la poitrine, les membres et sous la queue.
Ruby : unicolore rouge intense
Blenheim : marques châtain vif sur fond blanc perle. Les marques doivent se cinder de façon égale sur la tête, laissant la place, entre les oreilles pour la tache ou pastille, très appréciée.
Tricolore : noir et blanc bien répartis avec des marques feu sur les yeux, les joues, à l'intérieur des oreilles, à la partie interne
des membres et sous la queue.

CARACTERE

Adaptable, gentil, très doux et affectueux, ce chien a cependant beaucoup de personnalité.. Timide avec les inconnus, il reste toujours très sensible et ne supporte pas d'être rudoyé.
Chien peu encombrant, il est suffisamment robuste pour suivre ses maîtres dans de longues promenades et peut se révéler un véritable sportif (ses ancêtres furent des chasseurs réputés).
Très "British" et chic par certains côtés (il a un goût prononcé pour le confort), il est surtout un excellent chien familial, très sociable et plein de joie de vivre.
Intelligent et éveillé, il s'éduque facilement et dispose d'une excellente mémoire. Avec l'âge il peut cependant devenir un peu malicieux, voire capricieux.
Le Cavalier King Charles aboie peu mais si il est trop souvent laissé seul il s'ennuie et peut devenir aboyeur par inactivité.

SOINS

Le cavalier King Charles ne nécessite aucun toilettage.
Cependant un coup de brosse et un peignage régulier sont nécessaires pour éviter les noeuds et les "feutres" dans les longues franges, particulièrement derrière les oreilles et sous le ventre..
Les longues oreilles doivent être contrôlées régulièrement (attention aux épillets) ainsi que les yeux qui peuvent avoir tendance à couler en cas de grand froid ou de courants d'air.
Un bon bain 2 ou 3 fois par an le rend tout doux et parfumé.
Les ongles et les poils des pieds entre les orteils doivent être coupés régulièrement, sous peine de devenir trop longs et gênants.
Il craint le froit et l'humidité. Il faut toujours bien l'essuyer et le foehner lorsqu'il rentre mouillé de sa promenade.

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