por
Gonzalo Menendez Calvente
Montevideo Uruguay
José Leoncio Belloni, escultor nacido en Montevideo, Uruguay, el 12 de setiembre de 1882 y fallecido en la misma ciudad el 28 de noviembre de 1965. En 1880 su familia se radicó en Suiza y allí, en Lugano, cursó sus estudios primarios y secundarios concurriendo además a la Escuela Cantonal de Dibujo Profesional, en la que aprendió durante varios años dibujo y pintura con diversos profesores y escultura con Luis Vassalli. En 1897 ingresó al taller de éste, de quien fue luego colaborador.
En 1908 regresó a Montevideo e ingresó en el Círculo de Bellas Artes en cuyos salones expuso. Ejerció una intensa actividad docente: en el Círculo de Bellas Artes desde 1913, en la Escuela Industrial desde 1915, y en la Facultad de Arquitectura desde 1917.
Realizó exposiciones individuales en el Uruguay y en varios países, numerosos son sus premios y distinciones: Medalla de Plata en la Exposición Internacional de San Francisco California en 1915, Diploma de Honor en la Exposición Ibero-Americana de Sevilla España en 1930, Medalla de Oro en el Salón de Bellas Artes de Rio de Janeiro Brasil en 1940, Medalla de Oro en la Exposición de Artistas Internacionales en Rio de Janeiro Brasil en 1952 entre muchas otras.
Realizó numerosos monumentos entre los que destacamos: al pintor Carlos María Herrera, cariátide "La Música" de la linterna y tímpanos laterales del "Palacio Legislativo", al aviador Ramón Franco en El Ferrol España, a la poetiza María Eugenia Vaz Ferreira, "La Carreta" ubicada en parque José Batlle y Ordoñez, a Guillermo Tell, al Dr. Luis Morquio, al Barón de Mauá en la Rambla Gran Bretaña esquina Ciudadela, grupo escultórico Rodó en el Parque Rodó, a "Ansina", a Juan Manuel Blanes, a Leonardo Olivera, "La Diligencia" en el Prado, "El Entrevero" en la Avenida 18 de Julio y Av. Libertador, etc.
Realizó gran número de medallas, bustos y cerámicas, practicó la pintura dejando una gran colección de óleos, existen obras suyas en muchos de los principales museos del mundo.
Ha sido muy usual en Uruguay, hacer una medalla como recuerdo de la inauguración de monumentos, muchas veces fueron hechas por los mismos escultores autores de los monumentos, porque se consideraba que al autor de la gran obra le correspondía también crear la pequeña medalla festejando su trabajo.
Muchas veces también fueron otros autores los que crearon las medallas, y generalmente realizaron estos artistas un enfoque de la totalidad del monumento, o destacaron un detalle principal, son como copias de la gran obra o reproducciones parciales en tamaño reducido.
Contrariamente a la generalidad, José Belloni, como medallista se apartó totalmente, en esta ocasión, del verdadero motivo -que es el de honrar al monumento- y realizó, prescindiendo de él, su homenaje con una interpretación diferente y personal. Esta medalla no tiene el perfil del monumento a Artigas de Zanelli (el autor del monumento) sino la propia concepción de José Belloni de la Cabeza de Artigas, también muy divulgada por cierto
Anverso: Se reproduce visto de perfil izquierdo el conocido busto de Artigas creado por Belloni, detrás del busto un fondo de plantas. - INAUGURACION DEL MONUMENTO A ARTIGAS. MONTEVIDEO XXXIII FEBRERO MCMXXIII.
Reverso: Un friso con figuras de músicos y cantores en júbilo. - ASOCIACION PATRIOTICA DEL URUGUAY - firma del autor.
En esta plaqueta se reproducen miniaturizados los dos grupos del Monumento a José Enrique Rodó, en el parque del mismo nombre, y del que también es autor José Belloni. En ambos grupos se ilustran sendas parábolas del libro "Motivos de Proteo".
En una de las caras "Los seis peregrinos", con una leyenda A UN GRAN AMOR NO HAY RECUERDO QUE NO SE ASOCIE, -INAUGURACIÓN DEL MONUMENTO A RODÓ- -MONTEVIDEO 27 II 1947-.
En la otra cara se visualiza la escena de "La despedida de Gorgias", y las palabras finales del brindis a sus discípulos, cuando el filósofo, condenado a muerte, debe beber la cicuta: POR EL QUE ME VENZA CON HONOR EN VOSOTROS -COMISIÓN NACIONAL DEL MONUMENTO A RODÓ.-
Anverso: Borde levantado por varios círculos. Figura viril con una rodilla en tierra y las dos manos apoyadas en una rueda dentada simbolizando la industria. En exergo: MONTEVIDEO - XVII DE ENERO MCMXLIII.
Reverso: IRINEU EVANGELISTA DA SOUZA - VIZCONDE DE MAUA. EL URUGUAY AL INSIGNE BRASILEÑO AMIGO DE LOS ORIENTALES. PROPULSOR DEL PROGRESO EN AMERICA.
Anverso: Efigie de Rodó, perfil izquierdo. JOSÉ ENRIQUE RODÓ 1871 1917.
Reverso: Reproducción de la figura de Ariel, que se halla en la parte central del monumento del que es autor el mismo Belloni. COMISIÓN NACIONAL DEL MONUMENTO A RODÓ. INAUGURACIÓN DEL MONUMENTO. - 27-II-1947.
Anverso: Mujer de pie cubierta con velos, entre dos planos en los cuales apoya sus brazos, con la mano izquierda levanta una lámpara encendida debajo de la cual está colocada la alegoría de la arquitectura. La mano derecha mantiene una rama cortada. (firma del autor)
Reverso: En la parte superior escuadra y pluma de diseño entre ramas frutadas; vertical de descen de una plomada. En el exergo: PRIMERA EXPOSICION PANAMERICANA DE ARQUITECTURA - MONTEVIDEO MARZO 1920.
Esta medalla de gusto tardío o epigonal del neorromanticismo modernista cierra con dignidad este período, a la vez que lo corona.
