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por
Gonzalo Menendez Calvente
Montevideo Uruguay
Las monedas y los billetes solamente pueden ser emitidos con autorización del Estado, tienen un valor jurídico y económico, como medio de pago o de cumplimiento de obligaciones, tienen controles muy severos, extremadamente rígidos en la ley del metal, peso y cantidad emitida. Las medallas por el contrario no tienen ninguna restricción, puede decirse que la moneda está presa por sus limitaciones y la medalla tiene todas las libertades, son emitidas libremente por particulares o entidades públicas sin mayores formalidades, no tienen valor jurídico, estas libertades facilitan que puedan llegar a ser verdaderas obras de arte
Las medallas pese a sus reducidas dimensiones, desde algunos milímetros hasta muy pocos centímetros, con un peso de algunos gramos, tienen todas las características de ser un "Monumento" que se hace para recordar a algún personaje o algún hecho o acontecimiento importante, y así se le rinde homenaje
Las medallas tienen una "filosofía" una "técnica" y un "arte", que ha ido evolucionando desde la antiguedad hasta la época actual.
Son muy escasas las medallas anteriores a la época del "Renacimiento", y todas son de forma circular, como una consecuencia lógica de la ancestral identificación, o confusión entre moneda y medalla, los artífices del renacimiento, en general, tampoco se apartaron de esa norma, aunque aquí aparecen algunas excepciones.
Los primeros trabajos medallísticos importantes, es decir las obras de Pisanello en el siglo XV, las medallas han estado destinadas a destacar principalmente a personas. Era un medio de hacer conocer la figura o el retrato de gobernantes, gentes de influencia, intelectuales, científicos, guerreros, etc. Mediante la medalla su efigie resultaba conocida por la gente. También se usaba para homenajear amigos, y en menor medida se usaba para destacar hechos relevantes.
Puede decirse que la forma circular tuvo una hegemonía casi absoluta hasta la mitad del siglo XIX, desde entonces y con las facilidades que otorgaba a los artistas el adelanto técnico cada día mayor, en la fundición, preparado y prensado de nuevas aleaciones metálicas y la invención de nuevos sistemas pantográficos, han permitido cada vez mayor audacia de diseño y esto ha ido en paulatino aumento.
A principios del siglo XX cada vez con mayor frecuencia los artistas adoptan módulos cuadrangulares, ovoides, almendrados, cruciformes, escudados, y toda la variedad casi infinita, incluyendo a los más audaces como los recortados sobre las figuras de las improntas.
Desde mediados del siglo XX cada vez con mayor frecuencia los artistas adoptan módulos irregulares, pareciera que utilizando estos módulos irregulares de grandes dimensiones, desean incorporar a la propia impronta los bordes del módulo y el propio canto, que dejan de constituir así los límites clásicos y normales de la impronta, para confundirse e incorporarse a la misma.
Los grandes movimientos que revolucionaron las artes plásticas desde fines del siglo XIX, no han alcanzado de pleno, o han llegado tardíamente a la medallística uruguaya. Frente a las escuelas que durante casi 80 años, desde el ocaso del impresionismo, se fueron sucediendo en la vanguardia plástica, la medalla se ha mantenido dentro de cánones bastante clásicos, un poco al margen de las luchas de las distintas escuelas.
En realidad lo que ocurrió en la medallística uruguaya, pudo observarse también en la escultura, con una evolución más tardía con relación a la pintura y al grabado.
En las últimas décadas del siglo XX se nota, lamentablemente, una total decadencia de la medalla en Uruguay, debemos admitir también que se ha perdido el interés y la popularidad de la medalla como objeto de utilización honorífica, recordatorio y de propaganda, decadencia que también se puede ver en la escultura.
Debemos agregar también que la desaparición física de los grandes artistas que hicieron las mejores medallas del Uruguay, dejó un gran vacío, el panorama actual es poco alentador, por animado que esté uno de espíritu de indulgencia debemos reconocer que la ineptitud de los medallistas actuales abarca casi toda la línea, me atrevo a decir que la actual medalla lleva el germen de su desaparición, la muerte de la medalla con sus atributos tradicionales
A continuación estamos preparando una lista de medallas, clasificadas por autores y por temas, algunos muy destacados y de fama universal, otros no tanto, pero, intentamos incluirlos a todos, y también en las medallas por temas incluiremas las sin firmas, que no sabemos su autor, pero que muchas veces son trabajos de gran calidad artística.
Medallas de Agustín Vera.- Aunque nacido en las Islas Canarias es el primer grabador de medallas del Uruguay del siglo XIX, realizando trabajos de muy alto mérito, de impecable pulcritud, que representan lo mejor de su época.-
Medallas de José Leoncio Belloni.- Gran maestro de la escultura uruguaya, autor de grandes monumentos públicos en américa y en europa, también realizó varias medallas que se caracterizan por su belleza y estilo.-
Medallas de Severino Pose.- Severino Pose escultor nato, tenía el instinto de la creatividad plástica, bastábanle dos golpes de cincel en una piedra, o dos toques de su mano en un montón de arcilla, para para hacer entrar la materia en una forma de arte recia y austera.-
Medallas de Antonio Pena.- Hay algo común a todas las medallas de Antonio Pena, que recorre los más discímiles estilos y en todas logra obras significativas, es la gracia de sus diseños, la ágil soltura de sus composiciones que tienen la gracilidad de la danza, es su característica más personal.-
Medallas de Edmundo Prati.- Este importantísimo escultor sanducero es también un gran medallista, se destaca, igual que Belloni, etc, por su esmerado trabajo en las dos caras de las medallas, frente a otros que dejan el reverso solamente para leyendas o mínimos elementos simbólicos.-
Medallas de Bernabé Michelena.- Impecable escultor y medallista duraznense, el mismo artista que realizó el modelo ganador de la moneda de 50 centésimos de 1916, que luego no fue realizada (solamente se conocen algunos ensayos), su interpretación artística tuvo un avance de medio siglo.-
Medallas de José Luis Zorrilla de San Martín.- Escultor uruguayo, hijo del "Poeta de la Patria", realizó numerosas medallas del más fino estilo de modelado, tal como lo fueron sus monumentos, esculturas y pinturas.-
Medallas de Juan D'Aniello.- Escultor y diplomático uruguayo, residió muchos años en el exterior, realizó muchos trabajos en el extranjero pero estuvo siempre vinculado al Uruguay, varias de sus hermosas medallas uruguayas las hizo en Italia.-
A continuación estamos preparando una lista de medallas, clasificadas por el tema que tratan.
Medallas de Aparicio Saravia.- Aparicio Saravia fue un revolucionario de hace más de un siglo, y sigue siendo uno de los ídolos políticos del Uruguay hasta la actualidad. Tanto sus medallas como cualquier otra cosa que se relacione con su persona son actualmente considerados objetos de culto.-
