TRÊS ANOS DEPOIS
do começo do reinado do rei Jeoaquim em Judá, Nabucodonosor,
rei de Babilônia, atacou Jerusalém com o seu grande exército.
O Senhor deu a Nabucodonosor uma grande vitória sobre o rei Jeoaquim,
e quando voltou para Babilônia, ele levou alguns dos vasos sagrados
que havia no templo de Deus e os colocou na casa do seu deus, na terra
de Sinear.
3,4 Lá,
ele mandou Aspenaz, chefe dos empregados do palácio real,a escolher
alguns rapazes entre os judeus que haviam sidos presos em Jerusalém
– rapazes de família real e das famílias ricas e importantes
de Judá. Eles deveriam aprender a língua, os costumes e a
ciência dos caldeus.b “Escolha rapazes fortes, com boa saúde
e de boa aparência” disse o rei; eles devem Ter boa instrução,
boa cultura geral e distinção suficientes para viverem no
palácio real”.
5 O próprio
rei escolheu a comida que devia ser dada os jovens. Tudo do bom e do melhor,
da própria despensa do rei, vinhos e carnes. Eles deveriam se alimentar
dessa comida por três anos. Quando terminasse o treinamento, passariam
a ser auxiliares do rei.
6 Entre os rapazes
escolhidos, estavam Daniel, Hananias, Misael e Azarias, todos eles da tribo
de Judá. 7 Mas
Aspenaz, o chefe do pessoal do palácio, deu aos quatro rapazes outros
nomes: o nome de Daniel passou a ser Beltessazar; o de Hananias, Sadraque;
o Misael, Mesaque; o de Azarias; Abede-Nego.
8 Daniel decidiu
que nunca iria comer a comida ou beber os vinhos que o rei havia dado aos
rapares, porque eram coisas proibidas para os judeus. Ele pediu ao chefe
dos empregados para comer outras coisas. 9
Sem
Daniel saber, Deus tinha colocado no coração e interesse
especiais por ele.
10 Apesar disso, Aspenaz ficou alarmado
com a sugestão de Daniel.
“Eu tenho medo! O rei já determinou o que
vocês devem comer. Se ele os vir magros e fracos em comparação
com os outros rapazes da sua idade, vai mandar cortar a minha cabeça
porque não obedeci às ordens que ele me deu!”
11 Daniel procurou
o mordomo que o chefe tinha indicado para cuidar dele, de Hananias, de
Misael e Azarias, 12 e
sugeriu que durante dez dias eles comessem apenas legumes e só bebessem
água.
13 Quando terminassem
os dez dias, o mordomo poderia comparar os quatros com os outros rapazes
que comiam a comida fina dada pelo rei, e decidir se deveria ou não
deixar que os quatro continuassem em sua dieta de legumes e água.
14 O mordomo acabou
concordando com a sugestão. 15
Dez
dia depois, Daniel e seus três amigos estavam com melhor aparência,
mais fortes e saudáveis que os rapazes que haviam comido das comidas
finas dada pelo rei! 16
Depois
disso, o mordomo só lhes deu legumes e água, deixando de
lado as comidas pesadas e os vinhos dados pelo rei.
17 Deus deu aos
quatro rapazes uma capacidade de aprender fora do comum, e logo eles conheciam
muito bem toda a literatura e a ciência de sua época. Além
disso, Deus deu a Daniel um capacidade especial para compreender os significados
dos sonhos e visões.
18,19 Quando
os três anos de treinamento terminaram, o chefe dos empregados levou
todos os rapazes diante do rei, conforme as ordens que tinha recebido.
O rei Nabucodonosor conversou longamente com cada um deles, mas nenhum
dos rapazes impressionou tanto quanto Daniel, Hananias, Misael e Azarias.
Por isso, eles passaram a fazer parte do grupo de conselheiros do rei. 20
Em
todos os assuntos que exigiam conhecimento e capacidade de julgar, o rei
descobriu que os conselhos daqueles quatro rapazes eram melhores que os
dos mágicos e astrólogos do seu reino.
21 Daniel continuou
no cargo de conselheiro do rei até o primeiro ano do reinado de
Ciro.
