Uma das complicações mais comuns na doença de Crohn é a formação de estenoses (estreitamento de segmento do intestino). Na verdade, a presença de estenoses freqüentemente permite ao médico fazer o diagnóstico inicial da doença, principalmente quando afeta o íleo terminal ( a parte mais baixa do intestino delgado). Um tipo de raio x conhecido como trânsito intestinal é usado para detectar estenoses no intestino delgado. Em alguns casos a doença ativa causa o estreitamento do intestino. Mas a maioria das estenoses ocorre depois da inflamação debelada. O segmento do intestino inflamado cicatriza ou apresenta formas de tecido fibroso(fibrose). A estenose não provoca dor e uma vez estabelecida não há tratamento para reverter a cicatriz. Às vezes tornam-se tão estreitas, (devido a formação de novas cicatrizes) resultando em obstrução parcial ou total, impedindo a passagem da matéria fecal. A estenose se não tratada pode levar a sérias complicações. A obstruçao ocorre ocasionalmente no colon, mas é mais comum no intestino delgado. Se a inflamação é a causa primeira da estenose, o tratamento medicamentoso ( ex: imunossupressor) pode ajudar a controlar as obstruções. Em alguns casos o médico pode introduzir um tubo nasogástrico e usar sucção para desubstruir o segmento. Mas, se o tratamento falhar é necessária a cirurgia. Mais comumente a obstrução é causada por cicatriz ou fibrose grave. Quando isso acontece a cirurgia é recomendada. Se a estenose é no intestino delgado, pode se extirpar o segmento estenosado ou aumentar o segmento estreitado. ( através de um procedimento chamado: estenoplastia ). Às vezes, as estenoses podem ser dilatadas usando-se um cateter através de um endoscópio. (esse procedimento tanto serve para o colon como para o intestino delgado) Menos pacientes que sofrem de obstrução do colon precisam submeter-se a cirurgia. Esta é mais comum nas obstruções do intestino delgado.

Pesquisas

Pesquisadores estão tentando aprender mais sobre o processo de recuperação do intestino. -Como o intestino responde ao dano causado pela inflamação? -Como essa resposta leva a estenose do tecido? As respostas vão ajudar no entendimento das investigações, e ajudar a prevenir a formação de estenoses. Enfim, as respostas vão fornecer importantes dados sobre os efeitos da inflamação no sistema gastrointestinal. No outono de 1995 um artigo do jornal médico do CCFA, "Inflamatory Bowel Diseases " Martin F. Graham, M.D. ( Medical College of Virginia/Virginia Commonwealth ) resumiu o progresso dos pesquisadores nessa área. Ele explicou que inflamação grave pode causar úlceras no intestino. Se uma úlcera não for curada, pode vir a ser tão profunda que pode produzir perfuração – um buraco na parede do intestino. O mais sério tipo de perfuração, conhecido como perfuração livre direta, permite que o conteúdo do intestino saia pelo buraco para o peritoneo ( na cavidade abdominal) levando a uma peritonite. Felizmente é uma complicação rara, graças ao auto processo de recuperação dos intestinos. Quando atingido, o sistema imunológico rapidamente mobiliza suas forças no sentido de reparar o tecido danificado. Ironicamente, Dr. Graham observa que esse processo de reparação pode expor o intestino a um perigo que se procura evitar. Isso ocorre porque a reparação do dano causado pela inflamaçao não leva em conta um importante fato: O intestino não funciona propriamente a não ser que ele tenha uma largura que permita que a matéria fecal passe facilmente. A cicatriz e a fibrose que se formam após o processo de recuperação da inflamação, pode causar um bloqueio impedindo a passagem da matéria fecal, que pode levar a perfuração. Pesquisadores, então , esperam desenvolver terapias que previnam a formação de estenoses e a consequente obstrução que elas provocam. Nos últimos anos, cientistas aprenderam que células da musculatura lisa do intestino tem um papel importante no processo de reparação do intestino. Essas células ativam uma complexa cadeia de eventos,envolvendo os componentes do sistema imune do hospedeiro que estimula a produção de colágeno. (Colágeno é a maior proteína encontrada em todos os ossos , tendões, tecidos conjuntivos, relacionado à resistência mecânica dessas estruturas) . No esforço de recuperar a parede do intestino danificada, essas células causam um depósito de colágeno maior que o normal na área agredida pela inflamação. Em algumas pessoas, o processo de reparação não compensa pelo dano ocorrido: as cicatrizes nas paredes da musculatura intestinal se espessam e os músculos não conseguem se mover delicada e facilmente. Resumindo, as estenoses comprometem a habilidade do intestino funcionar eficientemente. Os pesquisadores, estão agora direcionados a descobrir como o sistema imunológico está envolvido no processo de reparo do intestino e definir suas exatas funções. Por exemplo, é provável que o interleukin – 1 beta, um membro da família das proteínas, tem um envolvimento importantíssimo. Investigadores também querem examinar o impacto que várias terapias podem exercer no processo de reparação. Por exemplo, verapamil, um bloqueador de cálcio, pode inibir que células lisas dos músculos respondam a lesão dos intestinos e prevenir a construção de colágeno. Esses estudos podem conter a chave para melhor tratamentos para pessoas que sofrem de inflamação dos intestinos.

Informações traduzidas do site CCFA.

O uso de ultrasonografia, ou ultra som, é uma técnica útil e não evasiva para detectar primariamente algumas complicações da doença de Crohn, de acordo com pesquisadores de Sacco University Hospital em Milão, Itália. Os resultados desses estudos foram publicados em agosto na edição "Doenças Digestivas e Ciência" . Ultrasonografia é o diagnóstico que usa ondas ultrasonicas para visualizar estruturas internas do corpo, tais como os intestinos. Enquanto ultrasom tem sido usado como método de diagnóstico da Doença de Crohn não havia estudos prévios para avaliar sua eficácia em detectar estenoses (porções estreitas do intestino), fístulas (canais anormais que conecta duas alças dos intestinos, ou do intestino e outro orgão) e abcessos( bolsas de pus). De fevereiro/1994 a setembro/1995 os pesquisadores estudaram 98 pessoas com Crohn que tinha feito uma completa evolução endoscópica e radioscópica do trato intestinal. Eles acharam que transabdominal ultrasom acessaram corretamente estenoses em 84.6 % dos pacientes, e abcessos em 83.3%. No entanto, somente 50% das fístulas foram descobertas via ultrasom. Eles constataram, que enquanto endoscopia e raio X são melhores procedimentos para mostrar as maiores complicações da doença de Crohn há momentos em que essas técnicas invasivas não sejam apropriadas (mulher grávida ou pessoas com doença ativa). Eles concluiram que ultrasom oferece uma opção a pacientes que, ou não querem ou não podem se submeter a esse tipo de procedimento. Os dados sugerem que ultrasom pode ser um substituto apropriado para revelar estenoses e abcessos.