李開敏
中國和印度都相傳是最早使用精油的國家，但公元前4500年，埃及人已發現精油的療效：深化宗教儀式的感官經驗、遮掩木乃伊製作的異味，以及用之阻擋惡靈入侵。古埃及僧侶也使用精油開啟潛意識，以增加其與靈界溝通的能力。
中國、埃及在古醫書中提到精油醫治病人，聖經中提到精油的例子超過百處。1907年法國化學家 Gattefosse 博士是近代以科學方式研究精油療效的先驅，他因實驗室爆炸嚴重灼傷後，使用薰衣草精油而迅速恢復。Dr. Valnet 經此啟發，在二次世界大戰中行醫於中國，因抗生素的缺乏，而以精油治療傷兵、控制感染。而後他的兩位學Dr.Belaiche、Dr.Lapraz繼續在發現精油抗菌、抗病毒以及加強細胞氧化、輸氧的功能上更上層樓。
美國的Dr. Young因1973年伐木意外被壓傷致殘，三週昏迷，四個月加護病房後必須依賴輪椅，並受近兩年的疼痛、憂鬱之苦，曾三度企圖自殺。然此不幸卻開啟了他人生的巨變之門，他從此學習各項另類療法，包括食療、草藥、針灸。現在他已經能參加半馬拉松賽。擁有營養學碩士和自然療法博士的他，曾在加州執業，並在墨西哥成立研究診所，投注了八年的時間，針對精油的預防與治療的效果，進行臨床研究，也因此激發更大興趣，為了溯源古老芳療藝術，前往埃及、以色列、英國，實地訪問了解，1997年應邀至猶他州Weber State大學化學系報告所作精油單方、複方療效的研究，同年也至土耳其Anadolu大學舉辦的世界精油大會中報告有機耕種。1998年在法國舉辦的第一屆整體醫學（integrated medicine）國際大會中，Dr. Young是唯一受邀的美國代表。除了足跡全球，繼續研發，在艾達荷州建立自產的有機農場。他引用Dr. Becker對 "身體電波" 及健康的說法，就不同精油頻波（frequency）提出數據參考，如罐裝食物是0（零）MHz，新鮮食物15MHz，健康人67~78MHz，在58MHz以下多半已有病原侵入，而精油在52~320MHz之間，精油可透過食、嗅、觸等途徑在體內被吸收，無論口服、按摩、吸入、沐浴，可謂具有生理、心理、心靈三種層次的療效。古今中外，精油具備不同程度的抗菌性、誘導性、催眠性、滋補性及止痛性是被肯定的。
近二、三十年來，芳香、按摩、水晶、聲光、靈氣、反射、呼吸、同類、藥草、藥療法形成一股自然輔助療法的風潮。芳香療法在許多不同團體中，會有不同的採行方式，包括醫師、心理治療師、美容師、按摩師、藥療師等，可作為一般的家庭良藥。
「自然界的法則就是健康的法則，只要是根據這些法則生活的人，就不會生病。一個順從自然法則，保持身體各部位均衡的人，才能擁有真實的和諧，而和諧的身心就是健康，因為造成疾病的原因就是身心不和諧。」
參考來源：
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精油圖鑑，商周出版，2003
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精油全書，商周出版，2002
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芳香療法，智慧大學，2002
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芳香療法的藝術，世茂，2001
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植物精油，正義，1995
l Young Living 精油簡介
（http://www.youngliving.com/）
世界上最古老的文明埃及、印度、中國在四、五千年前都開始使用精油，近五十年歐美以研究證實，配合自然療法的興起，精油在身、心、靈方面的療效再度備受重視與肯定。
坊間精油品牌眾多，然而據調查多半休閒性質，有療效的產品僅佔市場的2﹪，故購買時須對產品多做瞭解。
如何確認精油屬治療性等級（therapeutic grade），Dr. Young—美Young Living產品創始人提出幾點建議：
(1)香氣是否純粹、有機、細緻、飽滿、自然？
(2)小量蒸餾或工業化大量生產？
(3)上市前是否接受嚴格品管？（每批至少五次化學分析？）
(4)測試品管是否由獨立的實驗室負責？
(5)種植是否採有機？蒸餾設施是否在農場內以便採鮮作業
(6)是否用低壓低溫蒸餾以保存最佳化學成分？蒸餾鍋是否用高級不銹鋼？
(7)是否定期派代表至各農場檢查農地和設施？
(8)是否確定生產過程中沒有使用任何化學合成物？
◎如何使用精油？
1.
食用：少數精油可食用，如加在早餐中，像果實類grapefruit,
lemon或香料類basil, pepper, cinnamon，也有如丁香（clove）對牙痛、殺菌十分有效，可用來含漱。
2. 皮膚吸收：有些書專門介紹泡療法、泡手腳，因手腳是全身的反射區，盆內滴三滴，約20分即可，經血管送至全身。也有沐浴時加5、6滴，全身清香，皮膚也吸收。另外按摩、敷蓋、沐浴、含漱方式，一旦精油分子滲入皮膚組織後，經血液、淋巴循環運送至全身器官，利用完後再透過汗腺、尿液及呼吸等將多餘成份排出而不會滯留。
3. 吸入－薰蒸：用熱水倒入燈台上方約8分（80cc），將自選的精油1-3種，約6-8滴滴在水面上，約可維持數小時。經常薰蒸可增加免疫功能或安神，改善情緒，也可在瓷或不鏽鋼臉盆中，選1-3種，3-6滴，滴在熱水上，打散後，以大浴巾將頭部覆蓋，用口、鼻輪流交替深呼吸。
4. 局部敷蓋：對肌肉酸痛或消炎，先在患處塗1-3滴，（可稀釋或用純精油，視精油和皮膚敏感程度而定）用濕棉片或毛巾覆蓋（酸痛消除以熱毛巾，消炎則用冷毛巾），再用一條乾毛巾蓋在最上面約10-60分鐘，精油滲透後，如患處有灼熱感至不適，可用基底油塗抹。
按摩在芳療中是很重要的一部份，結合了瑞典式（軟組織）、指壓式和神經肌肉的按摩。長推的瑞典式按摩呈一種緩慢、溫和、富韻律感的方法。當施力加大時，對血液循環和肌肉細胞有較深的作用。但手勁輕時，對神經系統的反射作用就更大，通常使人覺得愉快和放鬆。一開始由背部下向上，雙手併攏，大姆指滑行貫穿至脊椎，雙手再向外分開，置於肩上，輕輕向下移動。這步驟也有許多變化，也可在身體其它部份用類似的方式長推，如手、腿。另外揉捏法以大姆指相對的指，用足夠的力道抓住肌肉揉搓，對肌肉酸痛、緊繃，尤其肩膀間的梯行肌肉，可幫助循環，分散肌肉中沈澱的乳酸，大姆指按壓有三種方式，直接按壓不移動、按壓再畫小圈的動作、以及沿著特定路徑平順地移動，芳療的按摩精神是溫和無間斷，服貼、平順與流暢。
精油按摩的目的除了使芳香精油更有效地滲入皮膚，提振或舒緩情緒，減輕局部的不適，也可以透過神經系統，反射系統或是經絡進行身心照顧，按摩療程的成功與否，不單取決於技術、方式，更重要的是心智狀況，我們的手十分敏感，觸覺是與生俱來最直接的溝通媒介，按摩者應處在平靜、舒適的狀況下，以專注、放鬆的方式，用雙手和對方的身體展開對話，甚至相信自己的直覺，以創意的方式，用肘、腕肘之間的部位做點或更大面積的接觸，按摩過程中徵循對方的意見最適感也十分重要。
按摩前後記得洗手，精油可倒在手中搓熱後使用。自我按摩在臉部、耳、頸、肩可用穴點小圓圈或指壓，胸口膻中穴、胃、腹、腳底、腿肚均可養成每日5分鐘的自我照顧習慣。
◎安全使用守則
1. 記得用基底油（甜杏、葡萄籽、橄欖、小麥草）稀釋，純度過高會造成皮膚灼傷，比例以6/100換算，即10cc（約100滴）基底油加6滴純精油。
2. 因精油怕氧化、怕熱，故宜用玻璃瓶蓋緊保存，放陰涼處。
3. 兒童2歲半以下不宜用menthol高的精油在喉、頸部。
4. 檸檬、橘類含果酸的精油，用後直接日晒反會引起皮膚紅腫或色素加深，最好在使用後24小時內避免日晒。
5. 避開眼、耳內。丁香、佛手柑等高phenol會傷及隱形眼鏡及眼睛。
6. 懷孕婦女、癲癇患者、有高血壓診斷者，最好先諮詢醫師再用。
7. 有過敏體質者，先以少量在小區域皮膚上使用，如手臂、腳底是最安全有效的適用區。
8. 內服時以可溶解油的蜂蜜、橄欖油、豆奶稀釋。
9. 沐浴使用，避免直接倒精油。用沐浴膠先調散再使用較安全。
按 摩
（摘自肢體療法百科）
「醫生必須體驗許多不同的技巧，尤其是摩擦的技巧，讓太鬆的關節調緊一點，也讓太僵硬的關節放鬆」
－醫學之父 Hippo Crates
「身體本身的組織具有恢復的功能，多刺激皮膚以恢復敏銳的觸覺，身體就會開始以自己的方式復原」
─Gerda Alexarider
皮膚是我們最大的器官，和腦部、心、肺同樣具有維持生命的重要功能，以節奏性的加壓、伸展和敲擊刺激組織，為皮膚、血管、淋巴管、感覺接收器、汗腺、肌肉、筋膜和骨骼帶來良好的影響，甚至透過反射、反應，影響內臟和呼吸器官，比如按摩腹部、敲擊動作按摩背部可消除痰、黏液。按摩骨折部位附近（非骨折部位）可消除廢物，增加血液循環，以供應受傷部位新鮮的氧氣和養分，加速受傷部位的復原，另外避免肌肉萎縮或過度使用的肌肉失去彈性，乃至鎮定神經系統均有良效。
按摩產生的結果主要是自主神經系統的轉變，接受按摩時，交感神經系統的活動會降低（緊急「戰鬥或逃命」反應），相反，副交感神經系統的活動會提昇（心跳、呼吸減緩、血液回流到消化器官），因而降低壓力，改善免疫力及提昇身心安適。
有些病症在深層施壓、摩擦和擠壓後，可能惡化。如骨折、脫臼、扭傷、肌肉拉傷、骨質疏鬆、凍瘡、組織關節炎、皮膚病等，如有疑慮，應請教熟悉肢體療法也了解病況的醫師，但不必輕言放棄療法，仍可選擇力道較輕或某些接觸能量磁場而不直接接觸皮膚的方法（如reiki），這些方法也有安穩、鎮定的效果，且不會造成傷害。
◎幾種常用精油介紹
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精油 |
選材部位 |
強化的能量區 |
對應系統 |
用途 |
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1.檀香 |
木心 |
根輪 tribal power |
免疫、骨骼、腳 |
清血、抗炎、補腎、抗老化/保溼皮膚、催情、克服恐懼、不安。 |
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2.天竺葵 |
藥草 |
水輪 power of relationships |
生殖、泌尿 |
平衡內分泌、傷口癒合、刺激腎上腺皮質、淨化、清新、和平。 |
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3.香茅 |
葉 |
太陽神經叢 personal power |
消化 |
排毒、強化免疫、整腸健胃脾、放鬆、信心、力量。 |
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4.洋甘菊 |
花 |
心輪 emotional power |
循環 |
改善過敏、發炎、消毒、健胃保肝、潤膚、安神、克服不耐、解怨。 |
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5.檸檬 |
果皮 |
喉輪 power of will |
呼吸 |
美白、活絡免疫系統、全身淨化、補肝強腎、提神、清新。 |
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6.杜松 |
漿果 |
眉輪 power of the mind |
神經 |
淨化、清尿酸、關節炎、痛風、清血、排毒、排體液、減肥、利尿、抗焦慮與煩躁。 |
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7.薰衣草 |
花 |
頂輪 spiritual connection |
心靈 |
止痛、抗菌、排毒、強心、鎮定、細胞再生、瘡疤、強化免疫、用途極廣。 |
其它一些常用的有尤加利，改善呼吸道、氣喘；玫瑰花精油主要對心血管、消化、神經系統均有益，其芬芳更有催情、撫慰的特質；薄荷增強腦力、改善脹氣、鎮痛效果頗具盛名；迷迭香亦然！
坊間精油品牌眾多，除了參考書所代表的幾家較具歷史的之外，如肯園、澳洲認證的荷柏園Lativa（高島屋、衣蝶專櫃，電話02-25234746），專業美體康姿多媚使用的德國精油（電話02-28764888），還有橘薰學習生活館的芳香按摩（http://isspa.com/orangery，電話02-27095990）均是筆者親身體驗過的（以上多家均有附設課程），而young
living在四年前因學習全息身心靈療法，其中所有老師芳療部分均以其為固定品牌，因而結緣認識，其為直銷事業，目前也在日本、澳洲設有辦公室。
精油確實具有療效的最早經驗，是我固定做臉部芳香淋巴引流的美容顧問，在我詢問腋下多年來一塊1/4巴掌大的癬時，給了我一小瓶洋甘菊，擦拭一週內，多年的痼疾不見蹤影，至今兩年，只再發過兩次，在堅持不用藥而用精油取代，均在一週內痊癒。前年秋天，日本友人來訪，我介紹她前去，她臨走前特別去買臉部精油，因按摩後臉部一小塊癬改善很多。
近一年來使用精油協助親友改善成效的例子不勝枚舉，如：
〈1〉急創部分：友人下計程車時，手被車門關時夾住，兩指第一關節紅腫，且有紫痕，立刻返家取薰衣草輕拭於左手受傷及右手對稱的部位，約15分鐘，紅腫及紫痕均退且止痛。我有一次出外開會下樓右腳大拇指扭傷，約一小時後返家腫約1.5倍，且瘀青，同樣用薰衣草數天後消腫。
〈2〉發炎：婆婆左腳因蜂窩性組織炎，以杜松、薰衣草做小腿及腳背（避開趾間傷口）按摩，紅腫速減輕。
〈3〉手術後：姐夫換心瓣膜手術後ICU每日探視兩次，以薰衣草按摩頸、耳、背，（心跳下降10下，130降至120），以杜松做腳底按摩，減輕術後身心不適及疼痛。
〈4〉慢性病：一位曾上過我芳療自我照顧課的學生事後告知，以尤加利在手臂刮痧，而不再氣喘，過敏性皮膚用洋甘菊也控制得宜。
〈5〉癌症末期：93歲老奶奶因脊椎痛、潰瘍、心臟功能差，夜夜無法入眠，哀嚎不已，轉介芳香按摩老師，當夜即睡5小時，隔日做完後立刻睡2小時，稍得身心休息。
〈6〉老人疲憊、壓力：93歲老爺爺喪偶後，我在探訪時擦以薰衣，安神（複方：橘、甜橘、依蘭、廣藿香等）為他做頸、背、腳的按摩，他當日較平日多睡4小時，且夜間未醒（平時會於睡眠途中醒來），做時一再表示「很舒服」。
〈7〉女性美容保養：精油可取代化妝品，以不同精油針對個人皮膚保養以改善光澤、亮度。
〈8〉心理困擾：與個案會談時，也徵詢對方意見，在結束時提供對方選擇，擦拭在所需的部位。一般攜帶給受虐兒童的乃一複方inner child（內在小孩）。沮喪、憂鬱的多用joy（喜悅）。緊張、焦慮的則用薰衣草。
〈9〉增強免疫力：家人同時感冒，媽媽姊姊吃抗生素近三週，本人只吃二次止痛藥（全身酸痛），其餘時間以thieve做檀中穴及腳底按摩。
〈10〉增進親子關係，一人學習，全家受惠。
上述例子中所用均為和基底油混合後的按摩油。
雖然精油在西方已成為居家保健的良方，也確實有其療效，但廠商仍十分謹慎地說明任何醫療狀況仍需諮詢尋求醫療診治。
筆者真正學習精油不過二年，多半由書本、young living客戶服務、上線的老師，及因精油結識的專業肢體工作人員、美容顧問邊學邊試。誠然經驗是最佳的老師，鼓勵有興趣的夥伴從看書並找到身邊可諮詢的對象，不斷累積經驗，不吝於和親友分享這項寶貴的大自然禮物。