Es un gran negocio que mueve miles de millones
al año. La compra y venta de animales "exóticos" ha contribuido
,contribuye, y es una gran amenaza para la desaparición de muchas
especies y del  equilibrio
natural. Más de las tres cuartas partes de los animales capturados
mueren durante su transporte, antes de llegar a su destino, la tienda,
donde permanecerán enjaulados hasta ser comprados.
Cada año se expolia indiscriminadamente
las zonas naturales de nuestro planeta, principalmente en el trópico,
en busca de especies
exóticas vegetales y animales que sirvan para complacer la excentricidad
de algunas personas. Estas pagan a veces cantidades exorbitadas de dinero
por poseer la libertad de algún animal en peligro de extinción.
Otras veces se paga dinero por productos derivados de estos animales tales
como el polvo de cuerno de rinoceronte o un par de zapatos de cocodrilo
del nilo. El movimiento
de animales y plantas en peligro de extinción así como los
productos derivados de éstos, es lo que Se llama tráfico
ilegal de especies.
Este es una de las principales causas de la pérdida
de biodiversidad en el planeta, ya que afecta a 700 especies en peligro
de extinción (a punto de desaparecer) y 26.300 especies amenazadas.
Sirva de ejemplo estas cifras:
50.000 primates, 140.000 colmillos de elefante,
5 millones de aves, 10 millones de pieles de reptiles, 15 millones de pieles
de mamíferos, 9 millones de orquídeas, 7 millones de cactus
y nada menos que 135 millones de peces tropicales son comercializados anualmente,
todo ello produce unos 800.000 millones de pesetas de beneficio. Estas
plantas y animales son capturados en su hábitat original y son  trasladados
a otros países, y en el mejor de los casos viven el resto de sus
vidas en un medio cuando menos hostil, pero la gran mayoría muere
en el viaje, aproximadamente entre el 60% y el 80%. Y las especies más
escasas son las más perseguidas (ya que su precio es mas alto),
haciendo un circulo vicioso cuyo único final parece ser la extinción
de la especie
El tráfico ilegal de especies es un negocio
redondo, ya que está poco perseguido y tiene poco riesgo, además
de tener unos enormes  beneficios
que hacen que sea comparable al tráfico de armas y al tráfico
de drogas. La poca sensibilización de la sociedad así como
la falta de actuación de las autoridades hace que este tráfico,
en vez de diminuir, aumente.
Los compradores son principalmente Estados Unidos,
la Unión Europea y Japón, y los principales vendedores son
países pobres corno los de Sudamérica, Africa y el Sudeste
asiático. Pero el dinero que produce el comercio; ilegal de especies1
no revierte en estos países pobres, sino que se quedan en unas pocas
manos que tienen el monopolio del tráfico. Por otro lado los países
más afectados por el tráfico ilegal de especies son Argentina,
Indonesia, Tailandia y España.
Por España pasa el 30% del tráfico
mundial (unos 150.000 millones de pesetas), y esto que sólo es detectado
el 50% del tráfico que pasa por nuestro estado. La situación
geográfica de España (puerta de Europa), un nivel adquisitivo
medio-alto, y su riqueza natural, hacen que el tráfico ilegal de
especies se desarrolle notablemente.
Las especies que habitan en nuestro estado, sufren
de manera más directa el cáncer que supone este tráfico,
especies como: los osos pardos, los rebecos, los urogallos,
los linces, las águilas imperiales, los
halcones peregrinos, los pequeños pájaros o los galápagos,
son los más afectados.
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