Per molti anni le prestazioni dei purificatori d'aria sono state definite in modo approssimativo, utilizzando metodi non specifici. Recentemente è entrato però in uso uno standard di prova (ANSI-AHAM AC-1-1988) che permette di ottenere valori fortemente correlati con le reali prestazioni in ambiente, per mezzo di un indice prestazionale (CADR), utile anche per confrontare le prestazioni di apparecchi tecnologicamente molto diversi tra loro.