 產卵的時間
| 卵的顏色
| 卵的大小
| 孵卵斑
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| 卵的數量
| 孵蛋的方法
| 蛋的溫度
| 孵蛋要多久
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產卵的時間
當夜晚鳥兒安靜或睡覺的時候， 蛋殼形成， 所以大多數的鳥類都在早晨產卵。 某些鳥類， 如橙頂灶鶇 (Ovenbird, Seiurus aurocapillus) 及朱連雀 (Cedar Waxing, Bombycilla cedrorum)， 則在日出之前產卵。 相反地， 某些海鷗及雉雞類， 則在午後或傍晚下蛋。小型的棲木鳥， 如啄木鳥， 及多數的雁鴨類， 通常一天下一粒蛋， 直到下滿一窩為止。 而那些大型的鳥， 如天鵝、 鷺、 鸛及鴕鳥， 可能就得花兩天的時間才能造一顆蛋出來。
只要蛋一在母鳥的體內形成， 生蛋的動作倒是挺快的。 以褐頭牛鸝 (Brown-headed Cowbird, Molothrus ater)， 及其它將蛋產在別種鳥兒巢中的寄生性鳥類為例， 牠們只要數秒鐘， 就能把蛋生下來。 不過， 也有某些種類要花多一點時間， 如山齒鶉 (Northern Bobwhite, Colinus virginianus)， 下一個蛋要用十分鐘。 像天鵝、 禿鷹及其牠大鳥， 則可能得辛苦一個小時或更久來產一顆蛋。
下蛋時， 幾乎所有的卵， 都是由較尖的那一端先生出來。
卵的顏色
一般認為， 蛋的顏色是鳥類演化中較晚出現的部份。 幾百萬年前的鳥祖先， 大概和現在的爬蟲類一樣， 只生白色的卵。 近代鳥類顏色多變的蛋， 也許可以用來避免掠食者的捕食， 也可能是為了與鄰居的蛋有所區別。在現存的鳥類之中， 只有下列這些鳥類的蛋是白色的： 在洞穴中築巢的鳥類、 鷺科鳥類、 鳩鴿、 蜂鳥、 夜鷹， 那些在蛋生下後便立刻孵蛋的鳥類， 還有像雁鴨、 天鵝及其牠在下完蛋離開時， 會使用柔軟物品覆蓋在蛋上的那些鳥類。
海鴉 (Common Murre, Uria aalge)， 是一種群居但不築巢的海鳥， 能夠憑蛋上彎彎曲曲的線條認出自己的蛋來。 假若我們將兩隻母鳥的蛋作交換， 牠們將不會孵這個蛋， 而是立即分頭找尋牠們自己的蛋。
相反的， 實驗証明有些鳥類會孵其它不同形狀、 大小與顏色的假木頭卵。 銀鷗 (Herring Gull, Larus argentatus) 甚至會試著去孵方形與角柱形的卵， 不過一下子牠就不再孵了。 由這點可以得到 "感覺" 和蛋的顏色是一樣重要的。
卵的大小
在已知的鳥蛋中， 馬達加斯加島的象鳥是最大的， 不過， 牠已經絕種了。 這些十英呎高的鳥雖然被人類殺光， 但由蛋殼的遺跡可以測量出牠的蛋有 13.5 英吋長， 9.5 英吋寬， 可足足有兩加侖的容量。 和這顆巨蛋比起來， 牙買加的小吸蜜蜂鳥 (Vervain Hummingbird, Mellisuga minima) 0.5 英吋長的蛋， 就顯得太小了。 這個 18 磅重的巨蛋， 足足可以裝下 5 萬粒小吸蜜蜂鳥的蛋！在現今存活的鳥類中， 鴕鳥蛋是最大的了： 大約有 6.8 英吋長， 直徑 5.4 英吋。 在會飛的鳥類中， 則以漂泊信天翁 (Wandering Albatross, Diomedea exulans) 所產的 5.7 英吋長， 直徑 3.5 英吋的蛋最大。 加洲兀鷹 (Canifornia Condor, Gymnogyps californianus) 的蛋大概可以算是第二大的， 有 4.3 英吋長， 2.6 英吋寬。
以體型的比例來看， 孵卵時間較長， 及早熟型鳥 (如雁鴨、 雉雞及海鳥)， 牠們所產的卵通常比較大。 相較之下， 鷺及鴉的蛋就小了許多， 牠們晚成型的幼鳥也得花多一點的時間在巢中長大。
孵卵斑
孵卵斑 (brood patches) 是鳥腹部裸露的部份， 牠們將這個部位壓在蛋上來孵卵。 當繁殖季節來臨時， 覆蓋在孵卵斑上的絨毛脫落， 孵卵斑下皮膚內的血管也將脹大。 溫暖的血液在孵卵斑皮膚附近循環著， 因此， 可以保持蛋的溫暖。大部份的陸鳥都由母鳥負責孵蛋， 因此， 公鳥身上並不會有孵卵斑的出現。 而多數的濱鳥與海鳥， 公鳥也分擔了孵蛋的工作， 所以雌雄鳥都會有孵卵斑。 假若孵蛋的工作全由雄鳥來做， 則只有雄鳥有孵卵斑， 如斑鷸 (Spotted Sandpiper, Actitis macularia)。
白晝時間的增長， 刺激了體內荷爾蒙的產生。 荷爾蒙使得腹下羽毛脫落， 形成了孵卵斑。 相反地， 雁鴨類則不會脫毛， 牠們將這部份的毛拔下， 當作巢的襯裡， 用來保持蛋的溫暖。 某些如鸕鶿或鵜鶦這類的水鳥， 可不會犧牲這片用來保暖的羽毛， 牠們將蛋踩在蹼下來孵蛋， 血液由這裡流過的效果和孵卵斑的作用是相同的。
卵的數量
一窩卵的數量 (clutch)， 和食物的量及供應的穩定度有極密切的關係。 鸕鶿、 海鸚、 信天翁等需要遠行覓食的鳥類， 每年只下一個蛋。 在正常的情況下， 這類鳥兒將其獨子帶大的成功率都很高。相反地， 鶉、 雞及鴨類一窩可以生下十數個卵， 而牠們早熟型的幼鳥在孵化後， 便能夠自行覓食。 對這些鳥兒來說， 雙親的角色由食物的供應者轉變成為保護者， 牠們保護幼鳥以避免天氣與掠食者的侵襲。 不像海鳥們築在海島上的巢， 這類鳥兒的巢並不能禁止掠食者的攻擊， 因此， 幼鳥們有很高的比率喪生於掠食者的口中。 所以， 雖然牠們一窩蛋的數量比海鳥們多了不少， 但最後能長為成鳥的數量卻不見得比海鳥多。
在不影響雙親與幼雛建康狀況的前提之下， 一窩蛋的數量儘可能地多， 以生出足夠的幼鳥。 一般而言， 只生一顆蛋的鳥類活得比較久。 以某些暴風嚄及海鸚為例， 通常可以活超過廿歲。 雖然牠們一年只生一顆蛋， 牠們卻可以持續地餵養幼鳥許多年， 而且幼鳥在離島洞穴中， 被保護得很好。
只要食物充足， 某些鳥類可以持續數年生很多的蛋。 以鷹與鴞為例， 在囓齒類動物多的年份會產下較多的卵。 這種現像尤其以居住在北方以旅鼠 (lemmings)為主食的雪鶚 (Snow Owl, Nyctea scandiaca) 最為明顯。 在北方， 旅鼠的數量變化很大。 在旅鼠族群達高峰的年分， 雪鶚所產的蛋比平時可多至兩倍。 當旅鼠族群很少的時候， 牠們甚至可能不繁殖。
繁殖季節的長短也會影響產蛋的數量。 例如， 像旅鶇 (American Robin, Turdus migratorius) 這類留鳥或只作短距離遷徒的鳥類， 每年可以下兩窩甚至更多窩的卵。
家雞以能夠持續的產卵而知名， 只要您在牠下完蛋後， 立即將蛋取走， 則牠將再下另一個蛋。 這種行為稱做 indeterminant laying， 許多野鳥都有這種特徵。 為了產滿一窩四個蛋， 撲動鴷 (lickers) 可以在 73 天內產下 71 顆蛋！
另外， 像鴿子、 濱鳥、 及鷹等， 則沒有能力持續地下蛋， 牠們被稱為 determinant layers。 假若在牠產一窩蛋的中途將部份的蛋取走， 則牠只會將未下的蛋下完， 並不會為了達到一窩蛋的固定數量而繼續產卵。 假如在繁殖季的早期將這類鳥的一窩蛋都取走， 則牠們會另築一巢， 產下一窩卵； 但是若在繁殖季末， 牠們便會放棄繁殖。
孵蛋的方法
對於鳥類而言， 孵蛋跟哺乳類動物的懷孕是相似的。 相同的是， 此刻是雙親提供溫暖與保護的時候。 不過， 對哺乳動物而言， 幼兒的食物與廢物是透過母親的血液來傳遞； 但對鳥類而言， 食物則事先以蛋黃的形式打包好了。 蛋的構造是很奇特的， 蛋黃兩端由繫帶 (chalaza) 固定在蛋的中心， 因此當親鳥翻轉蛋時， 蛋黃能保持在蛋的中心。 胚胎 (embryo) 所排出的廢物， 則以尿酸的形式累積在尿囊之中。 二氧化碳則由蛋殼傳到外界。通常雌雄鳥都負責孵蛋， 不過當親鳥中有一性別的羽色特別鮮豔時例外。 在羽色雌雄不同的鳴禽中， 當雌鳥忙著築巢的時候， 雄鳥花較多的時間在桿衛領域的工作上。
羽色亮麗的雄鳥通常不會窩在巢中， 不過牠們會餵食在巢中孵蛋的雌鳥。 這樣母鳥可以一直待在巢中， 保証了孵蛋的品質。 這種行為也可做為雄鳥往後找尋食物餵養幼雛的能力， 同時也增強了親鳥彼此之間的束縛力。
對於海鳥而言， 雄鳥通常也要負起孵蛋的責任。 對於在巢居地附近海島覓食的海鳥而言， 親鳥也許會幾小時輪班一次。 而對於那些需要出遠門覓食的海鳥， 孵蛋的時間就會久一些。 以暗腰圓尾嚄 (Dark-rumped petrel, Pterodroma phaeopygia) 為例， 可能要孵12天的蛋才換一次班。
蛋的溫度
蛋的溫度由雙親控制， 它也是孵蛋中的一項重要工作。 在寒冷的南極， 皇企鵝 (Emperor penguin, Aptenodytes forsteri) 能夠把蛋的溫度維持在華氏 93 度達八、 九個星期之久。 雄鳥將蛋置於腳上， 然後將孵卵斑緊貼在上面以保溫。 其間牠可能將蛋由一腳換到另一腳， 甚至在棲息區遊走， 不過在孵蛋期間牠不會將蛋掉落。相對於皇企鵝將蛋維持在高溫的環境， 灰藍叉尾海燕 (Fork-tailed Storm-Peteral, Oceanodroma furcata) 的胚胎在雙親離開覓食時， 能夠忍受長達 28 天在只有華氏 50 度的環境中繼續成長。
海鴉、 雞類、 及其牠很多鳥類的胚胎會在蛋裡發出各種不同的聲音來。 但牠們都會有一種特別的聲音， 在牠們太冷的時候， 用來提醒親鳥繼續孵蛋。
孵蛋要多久
孵蛋時間的長短取決於巢址的隱密程度。 築巢在遠方島嶼的海鳥及地底穴居鳥類的孵蛋時間非常的長。 以景風海燕 (Storm-Petrel, Hydrobates pelagicus) 為例， 孵卵期約在 38 至 56 天。 信天翁是記錄保持者， 牠們的孵卵時間長達 81 天！ 通常， 鳥愈大， 孵卵時間愈長。對於陸鳥而言， 由於牠們的巢比較容易受到掠食者的侵擾， 所以大多有孵卵時間較短的傾向。 因此， 巢建於開放地面的鳥類孵卵時間最短。 在北美洲， 築巢於樹洞中的鳥， 平均的孵卵時間約為十四天， 而露天築巢 (open nesting) 的陸鳥， 平均約使用十二天來孵蛋。 寄生性的褐頭牛鸝只要十一天便可孵化， 這樣， 牠們才有機會比同巢的小鳥早生出， 以便獨占寄主的養育。