 巢的位置
| 群棲的巢
| 築巢的材料
| 如何築巢
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巢的位置
巢的位置對巢的大小與形狀有很大的影響。 在海濱築巢的鳥類 (如：小燕鷗)， 只是很簡單地在裸露的沙地上刨一刨， 然後將牠們具有斑點的蛋下在地上。 大多數在地上築巢的雌鳥， 牠們都有偽裝良好的， 具有條紋的背部羽毛， 這使得巢的位置不容易被發現。 這些親鳥在孵蛋時會將身體緊緊壓在巢中， 掠食者甚至到了離巢幾英吋的距離， 才會將親鳥嚇起， 可見隱蔽性是多麼好了。鳥類在選擇巢址的時候大多是很挑剔的。 以棕曲嘴鷦鷯 (Cactus Wren, Campylorhynchus brunneicapillus) 為例， 牠們會在春日將巢轉移一個方向以避免寒冷的風， 在夏日則轉移另一個方向以取得清涼的空氣。
鳥兒多會將巢築在可以免於被掠食者侵入的地方。 以小嘲鶇 (Northern Mockingbird, Minus polyglottos) 為例， 牠們的巢通常築在有刺的灌叢中， 而小至山雀大到的兀鷹的許多鳥類則以樹洞為巢。 還有一些鳥類， 如翠鳥、 海鸚 (Puffins) 以及海燕 (petrels)， 則挖土穴以禦天敵。 那些比較大型的種類， 如鷺鷥， 則將巢築在樹頂（尤其是居住在小島上的， 因為那兒較沒有 像浣熊這樣會爬樹的傢伙）。 某些居住在熱帶的鳥類， 則將巢築在其它螞蟻或黃蜂巢的土壁中。
群棲的巢
群棲築巢是海鳥們生活的法則。 陸鳥通常佔有較大的地盤以養育幼鳥， 但海鳥則需遠赴它地以取得食物， 而且也只需要提防群棲聚落中的鄰居而已。 不過像崖沙燕 (Bank Swallow, Riparia riparia) 這類群居型的陸鳥， 通常也到遠方覓食， 所以牠們只要選擇能防止掠食者的棲地就可以了， 比如溪流堤岸的洞穴。群棲海鳥們會擠在一起， 有部分的理由是因為安全的築巢地點實在太少了。 不過呢， 在這種狀況下， 反而更不會受到掠食者的侵害， 因為全部的鳥兒都在警戒著， 牠們也會合作以趕走入侵的強者。
群棲築巢也產生了群體刺激的效果 (使得全體能同時做某事的一種刺激)。 在一個群棲築巢地點內， 群體刺激的效果是很種要的， 因為它使得棲地中的蛋及幼雛能夠在差不多的時間內發育完成。 這樣的結果使得在一個小的時段之中， 可能被掠食的對象遠遠大於掠食者， 雖然總有少數的蛋或幼雛會犧牲， 但比例上總是少了很多。 除此之外， 牠們彼此之間也分享了到何處找食物的資訊。
群棲築巢當然也有壞處， 至少， 它會造成對巢位的強烈兢爭。 通常有些成員會被擠到邊陲地帶， 有些則因場地不足而無法築巢， 有時候連築巢的材料都不夠。
其它的缺點還有： 鄰居的父母有時會攻擊在牠們的小巢區外遊盪的小鳥； 因為擁擠將造成疾病與寄生蟲的漫延。 對於水鳥而言， 群棲築巢的好處顯然超過這些問題， 因為有百分之九十三的水鳥都是群棲築巢的。
築巢的材料
築巢的材料透露了鳥兒的習性。 大多數的陸鳥用粗糙的材料作為巢的基礎， 如樹枝、 樹皮、 或植物纖維。 然後用絨毛、 細草、 植物的細毛、 動物的毛髮或其它柔軟的材料來作襯裏。研究顯示， 百分之七十八的陸鳥都使用動物的毛髮來墊巢， 綠葉則是另一種常被用來作襯裏的材料。 這些材料可能在孵蛋中產生濕氣， 並可減少巢內蝨子或其它寄生蟲的數目。
某些林中的鳥類， 如蜂鳥、 灰藍蚋鶯 (Blue-gray Gnatcatcher, Polioptila caerulea)、 東林綠霸鶲 (Eastern Wood-Pewee, Contopus virens， 則用蜘蛛網及葉子較大的苔蘚地衣類植物來偽裝牠們的巢。
住居在人類住家附近的鳥兒們， 通常也會使用一些塑膠材料。 比如說鸕鶿會搜集片斷的浮標或是蝦籠， 混合著海草及其它漂浮物作為巢材。 同樣地， 很多鳥種也使用玻璃紙、 糖果紙、 香煙的濾嘴、 信紙、 和不同形狀、 顏色及大小的塑膠。 像大冠蠅霸鶲 (Great Crested Flycatcher, Myiarchus crinitus) 和其它會用蛇皮來作為巢材 的這類鳥兒， 似乎有喜歡玻璃紙或其它透明塑膠的傾向。 有一隻皇葦鷦鷯 (Carolina Wren, Thryothorus Iudovicianus) 的巢， 甚至大部份都是用塑膠髮夾製成的呢！
鳥巢可是 "鳥類工業" 中的一大壯舉。 家麻雀的巢由 1,280 之多的草與羽毛所組成， 而每一個 "零件"， 都代表著鳥兒一次來回的運送。 家燕為了築一個巢， 得花費 1,200 次的奔波， 才能銜到足夠的泥土。（所以說， 吃燕窩是很缺德的事， 想想看， 金絲燕為了築一個巢， 有多忙！）
大部份的鳥類每年都會再建一個新家， 但某些大型的鳥， 如魚鷹及其它鷹類， 會在它們原來的巢上再加工。 北美最大的鳥巢要屬白頭海鵰的了， 有些可達 9.5 英呎寬， 20 英呎深。
如何築巢
鳥用牠們的喙、 腳及胸部來築巢。 對大多數的鳥類而言， 喙， 是最主要的工具。 它用來折斷樹枝， 並拾取築巢的材料。 某些鳥類利用牠們的巧嘴將材料編織成複雜的結構， 例如黃鸝 (orioles) 像袋子般的巢， 及織布鳥 (weaver finches) 精緻編織的巢。旅鶇用胸部、 腳及喙整理泥杯狀巢的內層。 當一隻雌鳥在去年的舊巢上另建新巢時， 牠會使用新鮮的濕泥， 並將這些泥土填在舊巢之中。 接著牠們取來一些雜草並擲入巢中。 最後牠們一邊將胸往前壓， 一邊用腳向後踼， 並且用喙將草塞入泥土中， 以便在巢中鋪一片軟軟的草香襯裡。
挖洞穴的鳥， 如海鸚及海燕， 以及穴鴞 (Burrowing Owl, Athene cunicularia)， 首先用喙啄土， 然後用腳來挖掘深穴。 比較大型的鳥， 如鷹及魚鷹， 用爪抓取粗枝來築巢， 但在建窩的功用上， 喙遠遠比腳來得重要。
築一個巢要花多久的時間， 全看巢的大小及複雜程度。 金鷹 (Gloden Eagle, Aquila chrysaetos) 得花兩個月的時間， 但由於牠們會重覆使用舊巢， 每年都要整修一下， 所以也許窮其一身都在築巢。 相反地， 小型鳥類則能夠在一星期之內便建好巢。 小嘲鶇 (Mockingbird, ) 可能是之中最快的， 通常在一至兩天之內就可以建好一個巢。