Технический писатель (technical writer) часто ассоциируется исключительно с написанием справочных систем для программных продуктов, что во многом справедливо, но область деятельности этого весьма специфического писателя вовсе не ограничивается созданием тематических разделов (topic) в одной из программ автоматизации авторской работы (authoring). Обязательными навыками для ремесла технического писателя можно также считать написание:
Маркетинговых материалов.
Технических описаний.
Рекламных брошюр.
Статей для периодических журналов.
Материалов для публикации на сайте компании.
Текстовой части проектной документации и т.д.
Кроме того, в небольших компаниях техническому писателю часто приходится исполнять обязанности художника-дизайнера, веб-программиста, специалиста по документированию и прочих сотрудников, связанных с технической документаций и ее публикацией.
Не менее важным можно считать исчерпывающее знание и понимание предметной области. Например, для разработки справочной системы программы диагностики автомобилей потребуется знать устройство и работу современных транспортных средств, а для создания справки коммуникационной компьютерной программы - все тонкости современных сетей связи.
Но для чего нужны технические писатели и чем их труд полезен обычному потребителю? Привычный нож для открывания консервных банок поставляется без каких-либо инструкций, только с наклеенной на ручку этикеткой, но электрический бытовой прибор для открывания тех же самых банок имеет пространную, трехстраничную инструкцию по применению. Любой здравомыслящий пользователь, без справочной системы, разберется с применением графического редактора Paint из состава операционной системы Windows, но я не видел еще ни одного человека, способного "с нуля" освоить графический редактор Photoshop, не обращаясь к справочной системой или учебниками по этому программному продукту. Чем сложнее товар, тем объемнее его текстовое справочное описание. Несоблюдение этого принципа приведет к увеличению затрат на послепродажную поддержку товара, увеличению объема возврата товара из-за несоответствия ожиданиям потребителя (что ныне допускается законодательством многих стран), увеличению исков потребителя (типа "мне не сообщили, что нельзя сушить кошку в микроволновой печке" или "я не знал, что кофе в пластмассовой стакане может обжечь горло") и т.д.
Еще лет десять назад ведущие изготовители щедро финансировали рекламу и маркетинг товаров, пренебрегая технической документацией. Однако совершенствование законодательства в области защиты прав потребителей привело к повышению роли пользовательской документации. Увеличивается количество всяческих листочков, книжек и компакт-дисков в комплекте поставки сложного бытового прибора. Более того, некоторые компании (например, Cisco) выделили техническую документацию для промышленной техники в отдельную категорию товаров, поставляемых за дополнительную плату. Электронный формат документов часто скрывает их объем, что не позволяет "на глаз и на вес" оценить объем технической документации товара, но исследования в этой области показывают: объем справочной системы современного программного продукта сегодня в два-три раза превышает объем кода.
Ну как? Вы все еще намерены стать техническим писателем, закончив педвуз по специальности "учитель русского языка и литературы", а Вы все еще ищите технического писателя среди студентов старших курсов технического университета?
