New York 州の Driver's License。

New York 州の Driver's License。背面。死亡時の臓器提供のサインをする個所がある。

DMV とは正式には Department of Motor Vehicles といい、日本で言うところの陸運局と交通運転免許センターの両方を行っているようなところだ。 ちゃんとホームページもあって、http://www.nydmv.state.ny.us/ からアクセスできる。実際ここに免許を取るまでの手順が詳しく書かれているので、これを参考にしながら僕が免許を取ったときのことをかいつまんで紹介する。
まずは最寄りの DMV に行き、自動車免許取得のための書類に記入し、お金を払う。このとき本人証明のための書類として6ポイントが必要になる。ここで言うポイントとは6種類、ということではなくそれぞれの重みによりポイントが異なる。たとえば US パスポートはこれだけで4点、他州のドライバーズライセンス、外国人のパスポート、グリーンカードなどは3点、ソーシャルセキュリティカード、NY州高校・大学卒業証明書、NY州婚姻証明書、NY州銃所持許可証 ( ! ) などが2点、米国発行のメジャークレジットカード、キャッシュカード、社員証、会社から発行される年間所得の証明書などは1点だ。とはいえクレジットカードは何枚持っていても1点にしかないので、いろいろな証明書を集める必要がある。ここで注意しないといけないのは、ドライバーズライセンス自体が個人証明書のように働くアメリカで、外国人にとって6ポイント集めるのは結構難しいと思う。前にも書いたがソーシャルセキュリテを取得するときもポイント制だし、銀行の口座を開くのもポイント制なので、どれかがないとどれかが取れないのだ。明らかに矛盾している・・・
申請書の中には、自分の身長体重、目の色などを記入する欄があるのでそれぞれフィート、ポンドでどれくらいか調べていく必要もある (目の色は black とか brown で良いようだ )。僕が行ったときも実は身長がフィートでどのくらいあるかわから無かったので担当の人にどうしたらよいか尋ねたら、近くにいた僕と同じくらいの身長の人を捕まえて「あなたいくつ？」と聞いて、その人の身長をそのまま記入したのだった。
でそのあと簡単な視力検査を受けると、学科試験用紙を一枚渡され、「そこにある椅子に座ってこのテストをやってください。終わったら持ってきて」といい簡単に学科試験が始まる。申請カウンターの前には、高校のときの音楽室にあったような小さなテーブルが出てくる椅子が10脚ほど用意され、僕が行ったときは3人の人がテストを受けていた。椅子と椅子の間は狭いので隣りの人の回答が丸見えだが、そんなことはあまり問題ではないらしい。制限時間はないのでじっくりやってもよいのだが、問題はそれほど難しくない。DMV には試験を受ける前の予備知識の豆本がおいてあってこれを前の日に読めば英語でも試験は楽勝だと思う。( 聞いた話では NY 州では何カ国語の試験問題集が用意されているらしい )
テストは全部で25問、うち8割正解で合格になる。ちなみに僕が受けた前年は一時的に出題数が5問しかなかったそうだ。しかもそのうち2〜3問は標識問題。これでは簡単すぎるだろうということでまた25問が復活したそうだが。
問題の中で特に固執しているのがアルコールに関しての部分だった。血中アルコールいくらまでが運転してもOKだとか、ビールは何本、ワインだったらグラス何杯までがOKかだとか、身長と体重のどちらが血中アルコールの残存時間に影響するかだとか言った問題が10%以上だった。
すべてが選択問題なのでマークを終えるとカウンターに戻り、試験用紙を手渡す。その場で採点が行われ、合格すれば「You passed」と言われ、次の段階の説明を受ける。たとえ試験に合格しなくても次回のテストも無料だし、見ているとその場で「もう一回受けてみる？」と言われて再挑戦している少年もいたくらいだ。

次のステップは民間のドライビングスクールでの5時間講習とテストだ。民間のドライビングスクールとは日本の教習所と同じで横に教官が乗り、運転の練習をさせてくれるところなのだが、日本のように教習コースがないので、市街で練習をしている。これを受ける必要はないが、この後の路上試験の前に練習する人向けのようだ。
5時間講習はビデオと実際のレクチャーが入り、交通事故がどのようにして起こるのかや、アルコールを飲んでの運転が以下に危険かなどのビデオを見させられる。僕は仕事が終わってからの夜の講習だったので終わったのは10時を過ぎていたと思う。 そのあとでやはり DMV で行われたのと同じような内容のテストが行われる。ここでも各国語のテスト問題が用意されているいうので、日本語のものをもらったが訳が不明な個所があったので、結局英語のものと見比べながらテストを受けた。
その後テストの合否をその場で教わり ( このコースは有料だが、テストに落ちても次回は無料 ) 、DMV での路上試験予約電話番号と今回のこのコースを合格したことを証明する個人ごとの固有の番号が書かれた用紙をもらい、5時間講習は終了。

で最後は路上試験なのだが、ここまではあっという間に済むのだが、僕が受けたときの New York の状況は路上試験は予約を入れても最短で3ヶ月後ということで、仕方なく待つことになった。この間 Learner's Permit と言われる仮免許証のようなものが送られてくる。これは助手席に New York 州のドライバーズライセンスを持っている人が同乗している場合には運転してもかまわない、というしろものだ。

路上試験はこれまた市街の人気の無い一般の路上で行われる。指定された時間にその場所に行くと、車が道路の路肩に止まって待っている。たいていは二人人が座っていて、一人は被験者でもう一人は上記のような理由で来た New York 州のドライバーズライセンスを持った人だ。路上試験は自分の車を持ち込んで行うのでそこの試験場に行くまでであっても助手席に誰かいなくてはいけないのだ。中にはドライビングスクールの車で教官と一緒に来ている人もいたようだ。僕のケースでは国際運転免許証があるので Learner's Permit しかなくても1人で運転していってよいのだ。
試験が始まると横に試験管が乗ってきて、「そこを直進」「縦列駐車」「3ポイントターン」などと指示してくる。テストは人気の無い場所から住宅地に移動して行われる。これはあちこちに STOP サインがあるのでちゃんと停止するかどうかを見るためのようだ。( でもここに住んでいる人はいい迷惑かも。中には縦列駐車で前後の車にぶつけたりする人もいそうだし )
5分ほどの運転でテストは完了。後日自宅に正規のライセンスが送られてくるが ( 写真 ) 、それまではその場で発行してくれるぴらぴらの合格証明書が免許証のかわりになる。

写真1 最初の起動画面。

写真2 最初にログインするとこの画面が。ただし最新版はちょっとまた変わった。

写真3 口座間のお金の移動。CITIBANK の中のチェッキングアカウントとセービングアカウントはもちろん、CITIのクレジットカード CITIVISA へも可能。

写真4 口座のお金を移動させる日を指定し、また金額もここで指定。

写真5 確認画面。他へのトランスファーがあるかどうか聞いてきている画面。

写真1は Netscape Navigator で CITIBANK のインターネットバンキング Direct Access のサイトを開いたところだ。
右側に現れた小さなウィンドウを使用して、口座の管理を行うが、最初に暗証番号を入力する。最初はちょっとどきどきした。

写真2 がログイン後の初期画面。ここから「口座の残高照会」「電子小切手による支払と口座間のお金の移動」「投資」などが行える。ちなみに「投資」は株の売買だが、これを行うには CITIBANK と契約を別途結ぶ必要がある。それさえ済ませればどこにいてもすぐに株の売買がインターネットで可能になる ( らしい )。

今回はサンプルとしてチェッキングアカウントから CITIBANK が発行するクレジットカード CITIVISA へのお金の振り替え画面を紹介 ( 写真3 )。上の項目ではどの口座からお金を振り込むか指定するところで、僕の場合はチェッキングとセービングのアカウントがあるのでそのどちらからでも可能だ。
下のフィールドは振り替え先でチェッキング、セービング、そして CITIVISA が選べるようになっている。

写真4 の画面その次に進んだもので、チェッキングアカウントからいくらまで振り替えが可能か表示されている。ここでは「先月分の請求分」か「月額最低支払い金額$20」か「現在までの総額分」の支払を選ぶところだ。
月額最低金額$20 を選択した場合は、もちろん残りの請求金額に一定の利子が付いて翌日は少し多めに払うことになる。

写真5 は確認画面で、このあと続けて振り替え作業に入るかどうか聞いてきているところだ。

このようにして、銀行にある ATM での操作と変わらないくらい簡単にお金の振り替えが可能なのだ。
また以前「アメリカでは自動引き落としはあまり使われてなくて、いまだに小切手を郵送して支払う」と書いたが、これもこのインターネットバンキングですべて可能だ。
送られてきた請求書を手元に用意して、まずは支払先を登録する。通常の支払いは毎月、または定期的に発生するので、その場合は支払先を一度登録すれば次回からは画面の中から支払先を選ぶだけで行うことができる。登録した画面はもちろん個人ごとに用意されていて、他人と共有することはない。
たとえば AMEX への支払を行う場合は、「支払先の登録」画面で「AMEX」と入力する。するとセンター側であらかじめ登録されている AMEX の電子支払いセンターの住所などが表示されるので、これが請求書のものと一致していればそれを選択し、自分のカード番号を備考欄などに入力して登録を完了させる。ここに現れないような、たとえば近所の歯医者などは ( 毎月行けば毎月支払いがやってくるので登録しておいたほうが便利 )住所氏名、電話番号などを入力し、登録する。すると CITIBANK が僕に代わって小切手を発行し、その相手先に郵送してくれる。もちろんその時の切手代、小切手代は無料だ。

このようにして、現金が必要なとき以外は自宅でも会社でも口座のメンテナンスができるので大変重宝している。アメリカに口座のある人でアメリカ国外にいる人でもこれらの手続きは可能だ。アメリカで生活することになる人で PC とインターネットが身近にあればぜひ利用するといいと思う。小切手 ( なくなれば銀行から買わなくてはいけない ) と時間の節約になるし、なにより真夜中でも休日でも行えてしまうのがいい。

インターネットバンキングは、アメリカはますますインターネットでのサービスが広がっていくことを予感させるような身近なサービスではないだろうか。