Государство Кувейт заботится о своих гражданах, и создает им все условия для беспроблемного существования. Одним из проявлений этой заботы являются установленные с назапамятных времен баснословно низкие цены на электричество и на пресную воду. То и другое производится на огромных электростациях и опреснителях, с использованием горючего типа мазута и т.п., получаемого из нефти, которая здесь "сколько эмир скажет", столько и стоит.

Стоимость электричества в Кувейте, сколько помнят местные жители, составляет 2 филса, или примерно $0.0066 (0.66 центов) за КВт*ч. Стоимость пресной воды, получаемой с помощью опреснения морской воды, и добавления необходимого количества минеральных солей, составляет то ли 3.5 динаров (или около $11.5) за четыре с половиной кубометра, то ли 4.5 динаров (или примерно $15) за три с половиной кубометра - при доставке автоцистернами к дому потребителя. Цена воды еще ниже, если к дому ведет водопровод. Цену можно, в принципе, прочитать на этих самых автоцистернах, разъезжающих по городу, но проблема в том, что там все написано по-арабски. Поэтому приходится догадываться, что означает какая цифра в арабском тексте, содержащем несколько распознаваемых русским человеком чисел.

И снова, Государству Кувейт приходится снабжать также и неместных приезжих работников водой и электричеством по той же самой низкой цене. Возможно, они бы хотели такое положение изменить, но пока не придумали, как?

При таких низких ценах многим кувейтцам вообще не приходит в голову, что ради таких мизерных сумм еще нужно утруждать себя хождением куда-то и переводом или уплатой денег за воду или электричество в своем собственном доме в пользу Министерства Воды и Электричества. С другой стороны, те кувейтцы, которые владеют более-менее фешенебельным жильем и сдают его в аренду экспатриатам, постоянно указывают в качестве особых достоинств предлагаемого ими жилья то, что "стоимость воды и электричества включена в стоимость квартиры". Это иногда сильно поражает только что приехавших в Кувейт. Однако старожилы-то хорошо знают, что это просто блеф, и вся эта "дополнительная стоимость" составляет доли процента от той суммы, которую домовладелец выколачивает со своих клиентов. А когда эта величина составляет хотя бы один-два процента - в дешевых домах для приезжей "бедноты" - то кувейтцам-домовладельцам уже не приходит в голову включать ее в стоимость квартиры, и проживающие должны сами заниматься этим очередным видом борьбы с кувейтской бюрократией.

Основными неплательщиками за воду и электричество являются как раз сами кувейтцы, которые потребляют самое значительное количество электричества. Освещение в их квартирах, домах, и участках около дома не выключается ни днем, ни ночью. Кондиционеры также работают днем, и ночью, и во время отпуска или другого периода отсутствия жильцов в доме. В "осенне-зимний" период в домах кувейтцев вовсю работают электрорадиаторы, при этом - для обеспечения свежего воздуха в доме - одновременно открыты окна или двери. Прислуга ежедневно моет струями дистиллированной воды из шланга хозяйские авто и дорожки на "приусадебном участке". Но заниматься платежами каких-то копеек (простите - филсов) за потребляемые ресурсы очень многим местным кувейтцам обычно недосуг. Тем не менее, Министерство время от времени начинает применять меры воздействия, распространяющиеся на всех проживающих. Как обычно, наиболее больно эти меры бьют по наименее виноватым в этих безобразиях - т.е., по малоимущим экспатриатам.

Прежде всего, при найме квартиры экспатриат обязан заключить личный договор с Министерством Воды и Электричества, и внести "залог безопасности" (security deposit) - от 70 до 150 динаров, в зависимости от вида квартиры, - на тот случай, если экспатриат вздумает "сделать ноги" не заплатив 10 динаров за электричество за последние несколько месяцев. При внесении залога экпатриат наивно думает, что как и любой "залог", эта сумма ему будет возвращена при выезде из квартиры. Наивные! Не тут-то было!

Сначала представим случай, что экспатриат выезжает из Кувейта насовсем. Допустим, он уволился с работы, распродал домашние вещи, упаковал и отправил то, что может пригодиться в своей стране. Все это время ему надо где-то жить, поэтому квартира продолжает числиться за ним (и оплачивается с "округлением" до ближайшего полного месяца). Электричество в квартире должно работать до самого последнего дня, потому что, если без освещения еще можно как-то прожить хотя бы в последний день, то без кондиционера нормальные люди прожить не могут, хотя бы и только последний час. А если даже удастся отключить электричество с утра в последний день пребывания (что тоже весьма проблематично), то чтобы оформить закрытие электросчета, с надеждой получить назад свой залог, потребуется несколько дней. Да и то неизвестно, чем это дело закончится. Во всяком случае, я не слышал ни одного достоверного факта возврата залога за электричество даже при смене места жительства в пределах Кувейта, а не только при окончательном отъезде. В основном, люди предпочитают "простить" свой залог государству Кувейт, чем заниматься бесконечным хождением по инстанциям для оформления неимоверного количества бумажек с печатями. А уж при отъезде из Кувейта единственным способом вернуть "электрический" залог является сдача квартиры заранее, и проживание по крайней мере последнюю неделю в гостинице, минимум - за 15 динаров в сутки (в трущобах), или за 50 динаров в сутки (в приличном месте). Решение экспатриата, по-видимому, очевидно.

Несмотря на этот залог, Министерство почему-то желает получать оплату за электричество авансом, хотя бы за 1-2 месяца вперед. При этом расчитывается примерное потребление электричества за предыдущее время, и раскладывается равными долями на будущие месяцы. Сумма платежа пересматривается обычно раз в год, и об этом харрисы (дворники) приносят жильцам уведомления. Если в этот момент оказывается, что жилец не заплатил за электричество за последние месяцы, то к уведомлению прикрепляется (естесственно, степлером!) ярко-красная бумажка, на которой что-то напечатано и написано исключительно по-арабски. При первом получении этой бумажки я не придал ей особого значения, в надежде через некоторое время спросить знакомого араба о ее содержании. А зря! Эта бумажка играет очень важную роль. Она означает, что надо немедленно мчаться в Министерство, и гасить свою задолженность, плюс заплатить хотя бы за два месяца вперед. Если по этой бумажке не будет заплачено часов в 8 следующего утра, то в 9 часов электрики из Министерства начинают ходить по домам, и отключать электроснабжение провинившихся квартир. Если все жильцы квартиры оказываются в это время на работе, то они застают забавную картину в виде размороженного холодильника и неработающего кондиционера, когда возвращаются вечером с работы, при температуре градусов от 42 до 51... Самое забавное, что в это время никакое кувейтское Министерство уже не работает, и нет никакой возможности заплатить за электричество и что-нибудь изменить, по крайней мере, до следующего утра.

Если будете у нас на кувейтщине, то при получении вот такой «красной бумажки» надо срочно мчаться в Министерство, и платить за электричество

Со мной такое первый раз произошло, почему-то, через два или три года проживания в Кувейте. Похоже, сначала правила оплаты были другими, потому что в первый год я по какой-то полученной бумажке просто заплатил незначительную сумму, и забыл об этом на долгое время, ни за какое электричество больше не платив. И никто ни о чем не вспоминал, и мне не напоминал, пока я чуть ли не через три года не получил счет нового образца (на 100% по-арабски), с приколотой красной бумажкой, из которой я ничего не понял, хотя харрис мне что-то втолковывал по-арабски.

На следующий день была суббота - рабочий день в Кувейте, но у меня, к счастью, - выходной. Утром я, конечно, ни в какое Министерство не помчался, а поначалу просто забыл о Красной Бумажке. Проснулся часов в 9, позавтракал, включил телевизор, сел к компьютеру, и собрался что-то поделать. И вдруг - телевизор погас, компьютер выключился, и кондиционер умолк. Сначала я решил, что просто отключился автомат на предохранительном щитке в квартире, как иногда уже бывало. Я пощелкал кнопками, но это не помогло. Тогда я вышел из подъезда узнать, в чем дело? Там я увидел некоторое количество других жильцов, суетливо передвигающихся в разнообразных направлениях, и иногда произносящих что-то непонятное по-арабски. Я стал подозревать, что происходит что-то не совсем обычное, и в это время увидел двух электриков, закрывающих дверь в местную щитовую, и собирающихся уезжать от нашего дома. Тут я заметил одного более-менее знакомого жильца, и спросил его, что случилось, почему у меня погас свет?

Тот мне и объяснил, что свет отключили всем, кто не заплатил еще по красным бумажкам. А он сам был очень зол, что он как раз вчера заплатил, но ему свет все равно отключили, потому что кто-то где-то что-то не отметил в этом ...(нехорошем)... Министерстве.

Тогда я пошел за своей бумажкой и поехал в районное отделение Министерства. По дороге я немного изучил этот счет, а в очереди еще спросил стоящих со мной, что это означает? После всего этого я узнал, что мне предлагается заплатить за 10 месяцев вперед по 9.9 динара в месяц, на основании вычисленного "среднего" расхода электроэнергии. То ли они поделили трехгодовой расход на последний год, то ли еще чего, но мне эта сумма показалась несколько великоватой. Когда подошла моя очередь, я стал возражать, с какой это стати я должен платить столько денег авансом, при том, что у меня им заплачен депозит 75 динаров? Кассирша спокойно сказала, что все платить необязательно. Если я хочу, то могу заплатить и за два месяца, это будет - тут она ввела какие-то цифры в свой компьютер - как раз будет 15 динаров и 40 филсов. Я был так ошарашен этой таблицей умножения 9.9 х 2 = 15.040, а также неожиданным снижением требуемой суммы с 99 динаров до 15 динаров, что немедленно согласился на ее предложение.

После этого мне было предписано зайти в соседнее помещение - "information", по объяснению кассиршы - и отметить произведенную оплату. "Information" представляла из себя обшарпанную комнатушку, в принципе - сарай, только построенный не из досок, а выложенный из каких-то кирпичеподобных блоков, с конциционерами, вставленными в стены, и с распахнутыми настежь дверями (для обеспечения свежего воздуха +44°С). Я сунул свою квитанцию одному из сидящих за столов клерков, который просто записал мою information в самую обычную конторскую книгу, и больше никакого интереса ко мне не проявлял. Я спросил, как же мне теперь включить обратно электричество, потому что иначе - большая мушкеле? Тогда клерк подозвал из угла одного из сидевших там то ли египтян, то ли сирийцев, и сказал, что тот мне включит электричество. Пришлось везти его до дому, где он подключил отвинченные провода, а потом пришлось везти его назад в отделение Министерства. По дороге он все жаловался, что от министерской зарплаты у него "маку фулюс" (нет денег), видимо расчитывая, что я ему дам на чай за успешное подключение электричества. Но у меня от этих приключений никакого настроения не было кому-то что-то платить.

Только приехав назад к Министерству, я заметил, что почти каждый второй плательщик выходил оттуда в сопровождении электрика, подобного моему сирийцу, которые ехали подключать обратно отключенное электричество в доме клиента.

Разумеется, после этого случая я снова забыл на год о какой-то там плате за электричество, и ничего больше не платил. Прошел год, и снова однажды вечером харрис принес мне счет из Министерства с приколотой к нему опять Красной Бумажкой. На этот раз я уже знал, что это означает, и сразу же стал изучать этот счет. Оказалось, что после того, как я вместо причитавшихся с меня год назад 99 динаров заплатил только 15 динаров, теперь я должен буду заплатить по своим долгам, разделенным на будущие 10 месяцев, по 4.4 динара в месяц, то есть, 44 динара с копейками. Я долго сравнивал новый и прошлогодний счета, складывал, делил и умножал, но понять ничего не мог. Я даже зашел к соседу-арабу, и спросил его, сколько же надо платить по этому счету? Тот подтвердил, что надо заплатить по 4.4 динара за месяц, за 10 месяцев, но можно и меньше. Лишь бы заплатить хоть что-то. Иначе по Красной Бумажке эти - тут он покрутил пальцем около своего виска - могут приехать и выключить электричество совсем. И тогда будет мушкеле.

Про мушкеле я уже знал, но в неожиданном очередном сокращении вдвое перерасчитанной месячной суммы я не был окончательно уверен, потому что не мог это объяснить никакой логикой. На следующее утро я поехал в Министерство, сунул счет кассирше, которая подтвердила сумму в 44 динара. На этот раз я не стал с ней препираться по поводу платы "только за два месяца", и заплатил все 44 динара за 10 месяцев. Теперь я жду, что в следующем году причитающаяся с меня сумма "среднемесячного потребления электричества" должна сократиться раза в три или четыре.

[Предыдущий]

[Содержание]

[Следующий]