Abbiamo
trattato in una precedente pagina dei
cloroplasti gli organuli cellulari di colore
verde nei quali avviene la fotosintesi, i cloroplasti, in alcune parti delle piante, vanno
incontro a delle trasformazioni: perdono la clorofilla e quindi il colore verde e la
capacità di effettuare la fotosintesi ed accumulano altre sostanze coloranti come i
caroteni e il licopene. Questo avviene ad esempio nei pomodori e nei peperoni i cui frutti, inizialmente verdi, finiscono, a conclusione del processo di maturazione, col divenire rossi, o gialli o arancioni.
L'osservazione dei cromoplasti è molto semplice, basta staccare con attenzione uno strato sottile (praticamente unicellulare) dell'epidermide di un pomodoro o di un peperone maturo, mettere il pezzetto di epidermide su un vetrino coprioggetto con una goccia d'acqua o di glicerina, coprire il tutto con un vetrino coprioggetto ed osservare al microscopio.
La foto riprodotta di lato è stata ottenuta con questa tecnica e mostra una cellula di epidermide di peperone rosso ingrandita 400 volte. I numerosi corpi di colore rosso aranciato sono appunto i cromoplasti.