這些應化身的多少出入，不過是傳誦及翻譯者之間的詳簡增損而已，於觀世音菩薩的慈悲化現沒有影響， 各經所舉，亦不過列其大略，實際上由於眾生千差萬別，可以隨著時代不同、環境不同、品類不同，而作千差 萬別的身相來迎合眾生、教化眾生、救濟眾生。以上所舉的三十二身，或者三十三身，或者十六身，僅是適應 佛陀當時的印度社會而說，如果佛陀在今天的中國來說《法華經》，一定會加入更多的身分，也會減略幾種身 分的。因為，事實上的觀音菩薩，乃是隨類應化，無類不現，遍於塵沙法界。所謂法界，便是眾生身心的類 別，眾生所處時間與空間的界限。觀音便是遍於一切、平等救濟的大菩薩，當然不能用有限的身份來概羅他所 應機示現的身相了。可知，前面所說「千處祈求千處現，苦海常作度人舟」，所謂的千處，也僅是象徵性的一 個形容詞，並非僅限於一千個地方求他，他就顯現，多了一處求他，他便不現了。苦海也未必就在海中，而是 象徵眾生生死之苦的如海無涯。佛經的文字，請不要用計算器來分析它，因其經義往往是在文字之外的。
講到這裡，不妨順便一提，就是有好多教外的朋友們，往往討論到觀世音菩薩是男人還是女人的問題，甚 至於廣播電臺及刊物中也出現這個問題的討論。
我在十來歲時，就曾聽我父母兩人，對著觀音聖像爭論，父親說觀音大士一定是男菩薩，因為大士長有一 雙男人的大腳，而且還是光腳板。母親則說，觀音大士才不是男菩薩哩，因為她要到處奔走，救苦救難，要是 把腳纏成像我母親一樣的三寸金蓮，出遠門時，自顧不暇，那還能夠救人呢？
不過，母親的最大理由是，有好 多人都稱觀音菩薩為觀音娘娘或觀音老母，並且 觀音常常照顧婦女，為沒有子女的女人送來聰明智慧的子女。結果，當然是我的母親勝利。
實際上，在佛經中的觀音，例如《楞嚴經》及（普門品）所舉，為了化度眾生的需要，固可應現種種形態 的婦女身，但也可現種種形態的男人身。觀音菩薩的本身，乃是相好圓滿的大丈夫，即如《八十華嚴》的六十 八卷所說，印度南方海上，補怛洛迦山的觀音，便稱為「勇猛丈夫觀自在」，根據研究，中國的觀音聖像，在 唐朝以前，是大丈夫相，唐朝以後，才有女相的觀音像出現。
將觀音做成女相，是由於觀音常現婦女身度人的緣故。據《觀音感應傳》中記載，在唐憲宗元和十二年， 陝右地方的人尚不知有三寶，有一天突由金沙灘上來了一位絕色美貌的少女，手提魚籃，到那裡賣魚，許多的 男人，都為這個賣魚女的美艷傾倒，向她苦苦求婚，賣魚美女說：「我祇一人，怎麼能嫁你們這許多的人呢？ 好吧，如果誰能在一夜之間背熟（普門品）的，就嫁給他。」第二天，能背者竟有二十人，賣魚女又說：「我 還是不能嫁給你們二十個人，能在一夜之間背熟《金剛經》的，我就做他的妻子。」結果尚有十人能背。賣魚 女再要他們在一夜之間背熟一部《法華經》，終於僅有一位姓馬的青年做到。但是萬萬想不到，在新婚之日， 女的剛到新郎家裡，就患急病死亡，並且立即腐爛，祇好馬上收殮埋葬。這位姓馬的青年，心中的悲痛，可謂 到了極點。幾天之後，又來了一位僧人，勸他開棺看看，棺中並無屍首，僧人便告訴他說：「這不是什麼賣魚 的女郎，實是觀世音菩薩的示現啊！」說完話，這個僧人也不見了。
由於這一應現，在觀音像中，就有女相的「魚籃觀音」，在《法華經顯應錄》中，又將之稱為「馬郎觀 音」。此外，在許多的觀音靈感記載之中。示現女相的尚有極多。觀音為何常現婦女相？因為第一，女人的苦 難，自古以來，一直比男人多；第二，女人的特性，是慈和的，是柔忍的，例如偉大的母愛，在父性之中是不 易多見的。所以觀世音菩薩的應現婦女身，乃是藉女性受苦之多以表現菩薩忍耐，藉女性的母愛以表菩薩的慈 悲。尤其是於女人之身而深入婦女群眾，廣度多苦多難的婦女。同時，經中有言：「先以欲鉤牽，後令入佛 智。」婦女之身可度女人及兒童；示現美艷的婦女之身，尚可廣度男人，比如剛才所說的魚籃觀音，便是一 例；示現老婦人身則可接近廣大的人眾。
《五》觀世音菩薩的形像
在人間應現的菩薩，必定是與人類相同的形像，最多是相貌比一般人莊嚴而已，否則他便不能接近人類， 或人類縱然敬仰、敬畏他，也不敢親近他了。所以觀音應現度人的時候，被度的人往往是到事後才能發覺的， 當時很難使人意識到是觀音的應現。
因此，曾有一位基督徒到一所佛寺中，問了一位法師：「你們佛教講慈悲，為什麼會有千手千眼的觀音像 呢？手中拿了各種古代的兵器，膽小的人豈不要被菩薩嚇倒嗎？如果真有這樣的菩薩，他也該為自己改換一套 新式裝備了，大炮、坦克車、火箭、原子彈，豈不要比那些古代的兵器威力大得多。」請問在座的諸位，我相 信諸位之中絕多數是信仰佛教的，諸位，站在佛教的立場，當作如何解答？
告訴諸位，那位被問的法師，並未因此語塞，他很坦然地告訴那位基督徒。他說：我們佛教，在許多地 方，都是採用象徵的手法，佛教既以所奉的聖像為佛菩薩的象徵，而不以為聖像即是佛菩薩的本身。那麼，千 手千眼的觀音像，也是一種象徵的手法，千手是象徵觀音菩薩的大悲願力，縱然全宇宙的眾生在一時間同時祈 求觀音，他老人家也能同時以各種不同的方式，救濟全宇宙的眾生。可見，說他有千手，尚不能形容其救濟力 量之無遠弗屆及無微不至於萬一。千眼是象徵觀音菩薩的無限智慧，他能在同時知道全宇宙的眾生，對他發出 各種不同的祈求，也能同時決定各種不同的救濟方法，若以他實際的觀察能力而言，說他有千眼，也是不能形 容其智慧程度於萬一的。所以，觀音像的千手千眼，乃在表徵菩薩的大悲及大智，手中各種兵器的是否落伍， 並不值得我們去計較。
至於千手千眼的來歷，據《大悲心陀羅尼經》說，觀世音菩薩，在過去千光王靜住佛時，教他受持大悲咒 之後，觀音菩薩便發了一個大願，他說：「若我當來，堪能利益安樂一切眾生者，令我即時身生千手、千眼具 足。」這個大願一發，果然生了千手千眼。實則這也是一種大願力大智慧的象徵，當然，如以菩薩的神通力， 化現一個千手千眼之身，也決不是困難的事。所以在必要之時，他會顯現異乎常情的身相。例如，在中國梁武 帝時代的寶誌大士，就曾在當時名畫家張僧繇的面前，現出十二面觀音，妙相莊嚴，或慈或威，使得受了梁武 帝之命來為他畫像的張僧繇，不能畫出來（見於《梁高僧傳》）。
其他在《楞嚴經》卷六中，尚有四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十四臂，乃至四十臂、一百八臂、千 臂、萬臂、八萬四千臂；二目、三目、四目、九目，乃至一百八目、千目、萬目、八萬四千清淨寶目。
由於觀音應現及其形像的差異，在許多佛典中，就有好多不同的數量分類。 《摩訶止觀》卷二上，舉出六種觀音：大悲觀世音、大慈觀世音、天人丈夫觀世音、大梵深遠觀世音、師 子無畏觀世音，大光普照觀世音。 《諸尊真言義抄》，舉有十五種觀音。 《千光眼觀自在菩薩秘密經》，舉有二十五種觀音。 普通於《佛像圖彙》中，則有三十三種觀音像。
凡此各種分類數量，無非出於各時編集者所收的不同，例如魚籃觀音像，在唐朝以前，這個靈感事跡尚未 發生，所以不會有的。
講到這裡，觀世音菩薩的主題，我們已經講完，最後我要奉勸諸位：諸位來聽聖嚴講觀世音菩薩，是在了 解觀世音菩薩的偉大精神，及其自度度人的偉大法門，我們若能以自己的信仰行為和願力向觀世音菩薩學習， 便能更容易與觀世音菩薩的願力相應，更容易得到感應。臨時遇到苦難時向觀音菩薩求救，菩薩固然會來救 你，可是，假如平時不念觀音聖號，臨到苦難來時，恐怕會想不到念觀音聖號了。所以，觀音菩薩雖是有求必 應，你不求他，他是不應的，因為感應是從虔誠的信仰中產生的。
最要緊的，我們念觀音聖號，勿存功利觀念，菩薩不會由於你許了為菩薩裝金的願，而助你去做損人利己 的壞事，你來供養三寶，應當是出於清淨的求福之心。你之常念觀音聖號，觀音固然會在冥冥之中，隨時給你 保護，你卻不一定老是為求菩薩在物質生活上給你幫助，應該更進一步地向人格的內心下工夫。所以〈普門 品〉中告訴我們：「若有眾生多於淫欲，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲；若多瞋恚，常念恭敬觀世音菩薩， 便得離瞋；若多愚痴，常念恭敬觀世音菩薩，便得離痴。」
最後，祈願大慈大悲的觀世音菩薩，保佑諸位，身心健康，福智增長，同成佛道。同時，謝謝諸位的光 臨。
「本文講於民國五十七年三月十七日（古曆二月十九日）善導寺第二十二次佛教文化講座」，並刊載於 《佛教文化》季刊九期，民國五十七年五月一日。
《六》觀世音菩薩的法門
本節補述於民國七十五年九月廿四日
觀音法門很多，大致分為顯密二門。密法多用觀想，必須身口意三業齊修，修學者必須師師傳承，師弟親 授，修行時必須供養、作觀等儀軌壇場，而且不是短時能夠成辦。顯法則不拘形式，不限時地，不擇師資，只 要持之以恆，必有效驗。所以本文僅將人人可修的觀音顯法，介紹如下，願十方大眾，人人擇一而修，祈觀音 加護，處處皆成佛土。
一、楞嚴經的耳根圓通法門
這是修定發慧的方法，出於《大佛頂首楞嚴經》卷六：
於時有佛出現於世，名觀世音。我於彼佛，發菩提心，彼佛教我，從聞、思、修入三摩地。初 於聞中，入流亡所；所入既寂，動靜二相，了然不生。如是漸增，聞所聞盡；盡聞不住，覺所覺 空；空覺極圓，空所空滅；生滅既滅，寂滅現前。忽然超越，世出世間，十方圓明，獲二殊勝：一 者、上合十方諸佛，本妙覺心，與佛如來同一慈力。二者、下合十方一切六道眾生，與諸眾生同一 悲仰。
此一法門的修法與層級段落，已經非常清楚，不過初修之時，未必人人能夠得其要領，所以我 在教授初入門者的初步修法，稱為「聞聲音 法」，共分四個步驟：
一、專念普聽一切聲音，不選擇對象，不分別對象，由大至小，由近至遠， 不以耳根去聽，乃讓聲自來。
二、知道自己在聽聲音，也有聲音在被自己所聽，此時只有聲音和自 己的和應，沒任何雜念現前。
三、僅有聲音而忘失了自己，自己已融入無分別無界限的聲音之中。
四、聲音與自己雙亡雙照，雙亡則無內外自他，雙照則仍歷歷分明，故與世間的四禪八定的僅存獨 頭意識的境界不同，也與小乘的滅受想定有異經此四階，再對照《楞嚴經》的耳根圓通法門，繼續 用功修行。
二、般若心經的照見五蘊皆空法門
《心經》開頭便說：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。」這是 觀音法門中大小乘共通的基礎，也是大乘的極則。即是用分析的方法，觀察眾生及眾生所處的環 境，包括色法的物質世界和心法的精神世界，不出五類，物質的色法，即是眾生的身體及身體所賴 以生存活動的環境，精神的心法，即是心理的活動以及其動因、動力、動的結果，此結果又成為另 一循環的動因，佛學專有名詞，稱之為心念，稱之為識。凡動皆由於因，凡動皆產生果，其間動的 作用，稱為造業，造業的結果，稱為業力的感受果報。如果眾生能洞察，五蘊所成的世界，無一是 真，無一能常，便不起貪瞋等執著，不執著的當下即能不受貪瞋等的煩惱所苦，便能不再繼續造循 環不已的生死業，便能雖處生死，而離一切苦了。觀自在菩薩是以甚深的智慧力，直下徹見五蘊的 世間法，無非是空。小乘知空而不住有，所以出世；菩薩證空，連空亦無，所以入世。凡夫未證五 蘊皆空，所以戀世、迷惑、困擾、不知何去何從，而又事事執著，處處煩惱。
三、法華經普門品的持名法門
〈普門品〉云： 佛告無盡意菩薩：善男子，若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀 世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。
接著說明，若稱念觀世音菩薩名號，即能入火不燒、入水不淹、惡鬼遠離、刑器自毀、怨賊消退 、除一切障、免一切難、滿一切願、成就一切福德，而且隨類應現、處處化身、救苦救難、無求不 應。
這是最平易近人，人人可修，時時可修，處處可修，效驗也最彰著的一種法門。只要持之以恆， 信之懇切，有事無事都可稱念的法門。
四、大悲心陀羅尼經的大悲咒修持法
此經屬於密教部類，卻是一種素樸的密法，雖無上師傳承，人人也都可以修持。該經中說：
觀世音菩薩重白佛言：世尊！我念過去無量億劫，有佛出世，名曰千光王靜住如來，彼佛世尊， 鄰念我故，及為一切諸眾生故，說此「廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼」，以金色手，摩我頂上，作如 是言：「善男子！汝當持此心咒，普為未來惡世一切眾生，作大利樂。」我於是時，始住初地，一 聞此咒，超第八地。
此咒是觀世音菩薩，在無量劫前的千光王靜住佛處初聞，一聞此咒，頓從初地越登第八地。而且 受命普為未來惡世的一切眾生，以此心咒，作大利樂。嗣後觀世音菩薩又於無量的佛前，無量法會 之中，重聞此咒。由於誦持此咒，故所生之處，恆在佛前，蓮花化生。該經宣稱：若能深信不疑， 誦持此咒，可得無量利樂，例如：臨命終時，十方諸佛，皆來援手；不墮三惡道；生諸佛國；得無 量三昧辯才；現在生中，所願皆遂；轉女成男；消滅侵損常住的重罪；能除十惡五逆、謗法謗人、 破齋破戒、破塔壞寺、偷僧祇物、污淨梵行等罪；能得十五種善生，並除十五種惡死。
又說此咒的相貌，即是大慈悲心、平等心、無為心、無染著心、空觀心、恭敬心、卑下心、無雜 亂心、無見取心、無上菩提心。所以誦持此咒，即能通達外道典籍，能治世間八萬四千種病，能降 一切天魔鬼神，能縛一切山精、魑魅魍魎，而能感得一切善神、龍王、金剛力士，常隨衛護。持此 咒者，不論在何時何處，若有任何恐懼、災難、危險、迷路、病變、煩惱業障，確可應驗化解。所 以名為無礙大悲、救苦、延壽、滅惡趣、破惡業障、圓滿、隨心自在、速超上地。
「大悲心咒」，簡稱大悲咒，共有八十四句，到處可以請到，此處不錄。根據此經的要求，誦持 此咒者，也有規定：要發廣度眾生的大菩提心；身持齋戒；於諸眾生，起平等心；常誦此咒不斷。 並且要求：住於淨室，沐浴淨衣、懸旛燃燈，香華及各味飲食，供養觀世音菩薩，然後攝心靜慮， 不起雜念，如法誦持。這種規定，即是儀軌。若能如法如儀，當然最好，否則，至少也當以恭敬心 及專注心來誦持此咒，若能恭敬專注，必能有願皆成。
五、六字大明咒
六字大明咒即是「唵嘛呢叭嘧吽」，在中國的流傳，始於元代，是跟著西藏及蒙古喇嘛密教的傳 入而到漢地，故在元朝以前的佛教文獻中，尚未見到，至清初已被收入《禪門日誦》所錄十小咒 內。然在蒙藏喇嘛教的化區，此咒是一般信徒經常持誦的法門，即是表徵觀世音菩薩利益六道的神 咒。
六、白衣大士神咒
此咒的出現和流傳，為時更遲，不知出於何經，為何人譯出，大概是出於大士化現時為某人所授 的法門，而非來自印度的傳譯。內有「天羅神、地羅神、人離難、難離身，一切災殃化為塵」的句 子，相當俚俗化，近於道佛相融的民間信仰。可見，其中的歸敬三寶，歸敬觀世音菩薩，歸敬摩訶 般若波羅蜜，乃是自古即為佛教徒們日常持誦的內容，所以靈驗非常顯著，民間的傳誦也極為普 遍。並以持誦一萬二千遍為一願，一願不成再持二願乃至多願，必得成就。滿願後即當印施此咒一 千二百張。此咒的內容是：
南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩（三稱三拜）南無佛 南無法 南無僧 南無救苦救難 觀世音菩薩怛垤哆 唵 伽囉伐哆 伽囉伐哆 伽訶伐哆 囉伽伐哆 囉伽代哆娑婆訶 天羅神 地羅神 人離難 難離身 一切災殃化為塵南無摩訶般若波羅蜜
此咒文見於大陸時代，僅僅於一張紙上，印刷白衣大士像、咒文、六百個小圓圈，以備持誦者每 誦二十遍點一圓圈的計數之用。目前則有人參考了大悲咒持誦法而為之加上了持誦的規則，而謂欲 持誦此咒者，宜先在大士像前，沐手焚香、恭敬供養、至誠頂禮，誦畢則發願迴向。凡為正當心 願，如求癒病、消災、解危、求福、求職、求子、求延壽等，均有奇驗。
七、延命十句觀音經
民國七十六年一月二十日再次補述
此經係《高王觀音經》的精簡本，同出於古人的夢中傳授。《高王》早在東魏時代即已傳出， 《十句》則出於劉宋元嘉二十七年（西紀四五○年）。據趙宋時代四明志磐於一二六九年撰成的 《佛祖統紀》卷三十六所載：「元嘉二十七年，王玄謨北征失律，蕭斌欲誅之，沈慶之諫曰：『佛 貍（魏世祖小子）威震天下，豈玄謨所能當，殺戰將，徒自弱耳。』乃止。」不僅來遭刑戮，後來 官至開府，年八十二，壽終正寢。王玄謨如何得此際遇？乃由於受誅之前，夜夢異人，告以若誦 《觀音經》千遍，可免死難，並口授經文十句：
觀世音，南無佛，與佛有因，與佛有緣，佛法僧緣，常樂我淨，朝念觀世音，暮念觀世音，念念 從心起，念念不離心。（《大正藏經》四九三四五頁）
這部觀音經，雖出於古人的夢中感得，並非傳譯自印度，以其僅僅十句，已具足三寶及觀音的持 名念法，故迄趙宋乃至清初，仍受到佛教界的普遍傳誦。特別是相當於中國清初的日本江戶時代的 白隱禪師（一六八五∼一七六八），為了弘揚此經，搜羅資料，編寫了一部《延命十句觀音靈驗 記》。近代的日本著名禪匠原田祖岳，也寫了一部《延命十句觀音經講話》。而在我國，竟很少有 人知道此一法門，所以樂為介紹，普勸誦持。
八、結語
從以上列舉的七種法門，可知觀世音菩薩的救苦方便，有深有淺，有本有末。《楞嚴經》的「耳 根圓通」，是用禪定的觀法而達到徹悟究竟的目的。《心經》的「五蘊皆空」，是用觀照世間無常 無我的方法，以證般若實相。這二部經是要眾生還歸法性而與佛同體，除一切煩而親見本來面目。 〈普門品〉的持名，則強調觀世音菩薩的救濟，重於解脫現實人間的苦惱。「大悲咒」的持誦，則 雖重在現實疾苦的解除，也說因此而得「蓮花化生、恆在佛前」。持誦「白衣大士神咒」的功能， 幾乎全是為了現世的利樂，所以更為民間化和普及化的法門了。
不過，任何一種法門，不論其層次高下，只要不謗三寶，不違背因果原則，都應受到發揚。而 且，一般人信佛學佛的初階，多是從求現世利益及現前幸福開始的，種下善根之後，逐步聽聞佛 法，漸漸提高層次便會修習《心經》及《楞嚴經》等所示的法門了。因此，「白衣神咒」雖近似民 間信仰，畢竟仍是佛法中的一個層次。