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CURIOSIDADES

A idade de tudo

Em 1929, o astrônomo americano Edwin Hubble descobriu que as galáxias se afastavam umas das outras. Inferiu daí que um dia elas estiveram unidas num único ponto. Surgiu a idéia do Big Bang, a explosão criadora do universo. Também surgiu uma dúvida: quando isso ocorreu? Hubble calculou a idade do cosmo em dois bilhões de anos, número impossível pois já se conheciam na época rochas terrestres com o dobro dessa idade (o sistema solar tem 4,6 bilhões de anos). Para descobrir a idade correta, faltava aos astrônomos a tecnologia para medir as distâncias e a velocidade de afastamento das galáxias. Passados 70 anos – e oito anos de trabalho intenso do telescópio espacial Hubble –, chegou-se ao resultado. O Big Bang foi há 12 bilhões de anos, anunciaram solenemente na revista Science pesquisadores de universidades dos EUA, da Austrália e da Nasa. Tão importante quanto essa descoberta foi a constatação de que, em vez de desacelerar, a expansão está acelerando. Conclui-se daí que, num futuro remoto, digamos, daqui a meio trilhão de anos, mesmo os telescópios mais potentes serão incapazes de focalizar as galáxias vizinhas da Via Láctea. A solidão será um fato cósmico.

Por PETER MOON
Fonte: Isté, 02/06/1999 Início
Celular 3G

3G quer dizer terceira geração, a tecnologia celular que substituirá os digitais, assim como estes tomam conta da praia analógica. Um primeiro sistema piloto (usando a tecnologia WCDMA da Qualcomm) opera no Japão, onde entrará em operação comercial em 2001. No Brasil, esses aparelhos que acessam a Internet a velocidades espantosas do meio da rua, permitindo realizar videochamadas, só chegam em 2003. Mas os principais fabricantes já mostram a cara dos seus protótipos. Esse é da Ericsson. A tela é colorida. Parece um palmtop.

Por PETER MOON
Fonte: ISTOÉ, 02/06/1999 Início
Relógio marciano

O primeiro meio usado pelo homem para medir a passagem do tempo foi o relógio de sol, inventado pelos sumérios na Mesopotâmia há cinco mil anos. Há dois mil anos, o mesmo dispositivo foi reinventado na América Central pela civilização maia. Hoje, em plena era digital, astrônomos americanos da Universidade Cornell anunciaram a construção de um relógio solar marciano. O aparelho pousará no Planeta Vermelho em janeiro de 2002, a bordo da missão Mars Surveyor Lander. Com oito centímetros quadrados, será feito de alumínio, pesando 60 gramas. À medida que o sol se mover no céu marciano, câmeras enviarão à Terra as imagens do movimento da projeção da sombra de seu pino. Em sua superfície, o relógio terá a palavra Marte gravada em 22 idiomas – inclusive o português, além das versões em sumério e maia.

Fonte: ISTOÉ, 28/04/99 Início
Sol espiralado
O universo não pára de nos reservar surpresas. Galáxias espiraladas como a Via Láctea são velhas conhecidas da ciência, mas quem jamais imaginou que poderiam existir estrelas em espiral? É justamente isso que astrônomos da Universidade da Califórnia, em Berkeley, anunciaram na revista Nature. Eles descobriram a mais nova integrante da fauna cósmica, batizada WR 104 (abaixo), usando o poderoso observatório Keck, no Havaí. Segundo os pesquisadores, a estrela é espiralada, pois deve fazer parte de um sistema binário com outra estrela que não aparece na foto por ser menos brilhante. Com as duas estrelas girando uma em torno da outra, seus ventos solares se chocam, espalhando poeira incandescente pelo espaço. Em função da força da gravidade e do movimento orbital do par de estrelas, essa poeira incandescente começa a tomar a forma de um rabo espiralado. A WR 104 se encontra a 4.800 anos-luz do sistema solar. Seu rabo, mediram os especialistas, é 200 vezes maior que a distância que separa a Terra do Sol.
Fonte: ISTOÉ de 07/04/99 Início
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