Hoofdstuk 3: ALGEMENE INFORMATIE OVER DE ISLAAM

De Islamitische religie is de complete acceptatie en gehoorzaamheid aan de leer van Allaah, welke Hij geopenbaard heeft aan Zijn Profeet Muhammad (sas).

Muslims geloven in Eén, Unieke, Onvergelijkbare God, die noch zoon noch bondgenoot heeft, en dat niemand het recht heeft aanbeden te worden dan Hij alleen. Hij is de ware God, en elke andere godheid is vals. Hij heeft de meest verheven Namen en sublieme en perfecte Eigenschappen. Niemand deelt in Zijn Godheid, noch in Zijn Eigenschappen. In de Qur'aan beschrijft Allaah zichzelf als volgt:

(Nederlandse uitleg): "Zeg: Hij is Allaah, de Eén. Allaah, aan Wie de schepselen zich wenden voor hun behoeftes. Noch heeft Hij verwekt noch is Hij verwekt en er is niets aan Hem gelijk" (Qur'aan 112:1-4).

Niemand heeft het recht aangeroepen, gesmeekt, aanbeden of welke manier van aanbidding dan ook getoond te worden, dan Allaah alleen.

Allaah alleen is de Almachtige, de Schepper, de Soeverein en de Onderhouder van alles in het gehele heelal. Hij bestuurt alle zaken. Hij heeft geen van Zijn schepselen nodig, maar al Zijn schepselen zijn van Hem afhankelijk bij alles wat ze nodig hebben. Hij is de Alhorende, de Alziende en de Alwetende, Op een perfecte manier omgeeft Zijn kennis alle dingen, de zichtbare en de verborgene en de algemene en de persoonlijke. Hij weet wat gebeurt is, wat zal gebeuren en hoe het zal gebeuren. Geen gebeurtenis doet zich in het heelal voor, buiten Zijn wil. Al wat Hij wil wordt en al wat Hij niet wil wordt niet en zal ook nooit zijn. Zijn wil is boven de wil van alle schepselen. Hij heeft macht over alle dingen en Hij is in staat alles (wat Hij wenst) te doen. Hij is de Barmhartigste, de Genadevolste en de Heilzaamste. In één van de gezegdes van de Profeet Muhammad (sas) wordt ons verteld dat Allaah meer genadevol is tegenover Zijn schepselen dan een moeder voor haar kind.¹ Allaah is verre van onrechtvaardigheid en tirannie. Hij is de Alwijze in al Zijn handelingen en beslissingen. Als iemand Allaah om iets wil vragen, moet hij het Hem alleen vragen zonder iemand als bemiddelaar tussen zichzelf en Hem te plaatsen. Er zijn geen bemiddelaars tussen Allaah en degene die om Zijn hulp of wat dan ook vragen.

God (Allaah) is niet Jezus (as).² Zelfs Jezus (as) verwierp dit. Allaah zegt in de Qur'aan:

(Nederlandse uitleg): "Waarlijk, ongelovig waren zij die zeiden: Allaah dat is Messiah (Jezus (as)), de zoon van Maria, terwijl toch de Messiah zei: O zonen van Israel, dient Allaah, mijn Rabb (Heer) en jullie Rabb. Waarlijk, wie aan Allaah genoten geeft voor die maakt Allaah de Garde (het Paradijs) verboden en zijn bestemmingsoord is het (Helle)Vuur. Er zijn geen helpers voor de onrecht-doeners (de polytheisten inbegrepen)." (Qur'aan 5:72)

Allaah is geen drie-eenheid. Allaah zegt in de Qur'aan:

(Nederlandse uitleg): Waarlijk, ongelovigen waren zij die zeiden: Allaah is de derde van drie (in een drie-eenheid). Maar geen god is er dan de Enig God. En indien zij niet ophouden met wat zij zeggen zal diegenen van hen die ongelovig zijn een pijnlijke bestraffing treffen. Zullen zij zich dan niet berouwvol tot Allaah wenden en Hem om vergeving vragen? Allaah is Vergevend en meest Barmhartig. De Massiah de zoon van Maria was niet meer dan een boodschapper [aan wie reeds andere boodschappers waren voorafgegaan. En zijn moeder was een rechtschapen vrouw beiden aten voedsel (zoals elk ander mens). Zie hoe Wij hun de tekenen duidelijk maken en zie daarna hoe zij toch weer in leugen verstrikt zijn".] (Qur'aan, 5:73-75)

De Islaam verwerpt dat Allaah op de zevende dag van de schepping rustte, dat Hij met één van Zijn engelen worstelde, dat Hij een afgunstige samenzweerder is tegen de mensheid of dat Hij in welk mens dan ook incarneert. Islaam verwerpt ook het toeschrijven aan god van welk menselijke gedaante dan ook. Dit alles wordt als godslasterlijk beschouwd. Allaah is boven alles Verheven. Hij is verre van elke onvolkomenheid. Hij raakt nooit vermoeid. Hij wordt nooit slaperig noch slaapt Hij.

Het Arabisch woord Allaah, (dat we tot nu toe gebruikt hebben, i.p.v. het christelijk begrip God), betekent God (de Enige en de Ware God die het gehele heelal heeft geschapen). Dit woord Allaah is een naam voor God, die door zowel Arabisch sprekende muslims als christenen wordt gebruikt. Dit woord, dat noch vrouwelijk noch meervoud vorm heeft, kan niet gebruikt worden om iets anders dan de Enige Ware God aan te duiden. In de Qur'aan komt dit Arabische woord, Allaah, meer dan 2150 maal voor. In Aramees, een taal die nauw verwant is aan het Arabisch en de taal die Jezus (as) gewoonlijk sprak,³ verwijst Allaah ook naar God.

Muslims geloven in het bestaan van de engelen en dat ze rechtschapen schepselen zijn. De engelen aanbidden Allaah alleen, gehoorzamen Hem, en handelen alleen door Zijn bevel. Djibriel (Gabriel) (as), die de Qur'aan aan de Profeet Muhammad (sas) bracht, behoort tot één van de engelen.

Muslims geloven dat Allaah Boeken heeft geopenbaard aan Zijn Boodschappers als bewijs tegen de mensheid (en de geesten) en als een leidraad voor hen. De Qur'aan, die Allaah aan de Profeet Muhammad (sas) geopenbaard heeft, behoort tot één van die Boeken. Allaah heeft de bescherming van de Qur'aan tegen elke vervalsing en verdraaiing gegarandeerd. Allaah zegt:

(Nederlandse uitleg): "Waarlijk Wij: Wij zijn het die de Maning (Qur'aan) hebben nedergezonden en voorzeker Wij zijn die het zullen beschermen (tegen vervalsing en verdraaiing)". (Qur'aan, 15:9).

Muslims geloven in de profeten en boodschappers van Allaah, vanaf Adam (as) , tot Noah (as), Abraham (as) , Ismael (as) , Isaak (as), Jakob (as) , Mozes (as) en Jezus (as) (heil en groetenis over hen allen). Maar Allaahs laatste boodschapper aan de mensheid (en geesten), een herbevestiging van de eeuwige boodschappen, werd aan de Profeet Muhammad (sas) geopenbaard. Muslims geloven dat de laatste profeet Muhammad (sas) is, gezonden door Allaah, zoals Allaah zegt:

(Nederlandse uitleg): "Muhammad is niet de vader van één van jullie mannen maar hij is de boodschapper van Allaah en het zegel (laatste) der profeten. [Allaah is omtrent alle dingen wetend".] (Qur'aan, 33:40)

Muslims geloven dat alle profeten en boodschappers geschapen mensen waren die geen van Allaahs goddelijke eigenschappen hadden.

Muslims geloven in de Dag des Oordeels (de dag der Opstanding) wanneer alle mensen voor Allaahs Oordeel zullen moeten opstaan (uit de dood), om zich voor hun religie en daden te verantwoorden.

Muslims geloven in al-qadar, de goddelijke voorbeschikking, maar dit geloof in de goddelijke voorbeschikking betekent niet dat de mensen geen eigen wil hebben. Dit betekent dat ze kunnen kiezen tussen het goede en het kwade en dat ze verantwoordelijk zijn voor hun keuze.

Het geloven in goddelijke voorbeschikking omvat het geloven in vier dingen:

1) Allaah weet alles. Hij weet wat gebeurd is en wat gebeuren zal.

2) Allaah heeft alles wat gebeurd is en zal gebeuren tot de Dag des Oordeels, opgetekend.

3) Alles wat Allaah wil gebeurt en alles wat Hij niet wil gebeurt niet.

4) Allaah is de Schepper van alles (dus van zowel het goede als het kwade).

Ja inderdaad, nl. de Sunnah (wat de Profeet Muhammad (sas) heeft gezegd, gedaan of stilzwijgend goedgekeurd) is de tweede bron van de Islaam. De Sunnah bevat de ahadieth (meervoud van hadieth: betrouwbaar overgeleverde berichten van de Profeet Muhammads (sas) metgezellen van wat hij heeft gezegd, gedaan of stilzwijgend goedgekeurd). Het geloven in de Sunnah is een fundamenteel Islamitische geloofsprincipe.

• {Geen van jullie gelooft (volledig) totdat hij voor zijn broeder wenst (waarvan hij houdt) wat hij voor zichzelf wenst.}⁴
• {... glimlachen naar je broeder is liefdadigheid.}⁵
• { Een goed woord (tegen iemand zeggen) is liefdadigheid.}⁶
• {Een ieder die in Allaah en in het Hiernamaals gelooft, moet goed zijn voor zijn buren.}⁷
• {De waarheidsgetrouwe en betrouwbare (muslim) handelaar is samen met de profeten (op de dag des Oordeels)...}⁸
• {Allaah oordeelt niet naar jullie uiterlijk en jullie rijkdom maar Hij kijkt naar jullie harten en onderzoekt jullie daden.}⁹
• {Sterk zijn betekent niet dat je iemand vloert. Waarlijk je bent pas sterk als je jezelf kunt bedwingen in een woede aanval.}¹⁰
• {Terwijl een man op de weg liep vond hij een disteltak. De man pakte het op. Aldus, bedankte Allaah hem en vergaf zijn zondes.}¹¹
• {Betaal het loon van de arbeiders voor hun zweet opdroogt.}¹²
• {Er was eens een man die op reis was en erge dorst kreeg. Hij vond een bron, daalde daarin af en dronk. Toen hij weer boven kwam zag hij een hond met zijn tong uit zijn bek hangend, die vochtige aarde at omdat hij zo'n dorst had. De man dacht: "Het beest is er net zo aan toe als ik daarnet was". Hij ging opnieuw naar beneden, vulde zijn schoen met water en hield die tussen zijn tanden geklemd toen hij weer naar boven klom, en hij gaf de hond te drinken. Allaah is deze man dankbaar en schenkt hem vergiffenis.
• De mensen vroegen de Profeet (sas): "O Boodschapper van Allaah (sas), dus onze daden tegenover dieren worden ook beloond?". "Jazeker", zei hij, "ten aanzien van ieder levend wezen is er loon (beloning)".}¹³

Net als de christenen geloven de muslims dat het aardse leven slechts een beproeving is ter voorbereiding op het volgende rijk van bestaan. Dit leven is een test voor elk individu voor het leven na de dood. Er zal een dag komen dat het gehele universum vernietigd zal worden en de doden herrijzen zullen voor de berechtiging door Allaah. Deze dag zal het begin zijn van een leven zonder einde. Deze dag is de Dag des Oordeels. Op die dag, zullen alle mensen berecht worden door Allaah naar hun religie en daden. Degenen die sterven terwijl ze geloven dat "er geen ware god dan Allaah is en Muhammad de Boodschapper (Profeet) van Allaah is" en muslim zijn zullen op die dag beloond worden en zullen voor altijd in het Paradijs toegelaten worden, zoals Allaah zegt:

(Nederlandse uitleg): "En zij die geloven en heilzame werken verrichten diegenen zijn de lieden van de Garden (het Paradijs) en zij zijn daarin eeuwig-levend" (Qur'aan 2:82)

Maar degenen die sterven terwijl ze niet geloven dat "er geen ware god dan Allaah is en Muhammad de Boodschapper (Profeet) van Allaah is" en dus niet muslim zijn, zullen het Paradijs voor altijd verliezen en zullen naar het Hellevuur gezonden worden, zoals Allaah zegt:

(Nederlandse uitleg): "Maar wie iets anders dan de Islaam tot godsdienst zoekt, het zal niet van hem worden geaccepteerd en hij zal tot de verliezers behoren in het Hiernamaals". (Qur'aan, 3:85)

En zoals Hij zegt:

(Nederlandse uitleg): "Zij die ongelovig waren en stierven in ongeloof, van niet één van hen zou (zelfs) de volheid van de aarde in goud worden aangenomen ook al wilde hij zich daarmee vrijkopen. Voor hen is een pijnlijke bestraffing en zij zullen geen helpers hebben". (Qur'aan 3:91)

Men kan zich afvragen, "Ik denk dat Islaam een goede religie is, maar als ik tot de Islaam overga, ben ik bang dat mijn familie, vrienden en andere mensen mij lastig zullen vallen en mij bespotten. Dus als ik niet tot de Islaam overga, zal ik dan het Paradijs binnen gaan en beschermd zijn van het Hellevuur?

Het antwoord hierop is wat Allaah in de bovengenoemde verzen (3:85 en 91) zegt.

Nadat Allaah de Profeet Muhammad (sas) zond om de mensen op te roepen tot de Islaam, zal Hij het niet accepteren dat men een andere religie dan de Islaam aanhangt. Een ieder die sterft terwijl hij of zij geen muslim is zal het Paradijs voor altijd verliezen en zal naar het Hellevuur gezonden worden. Allaah is onze Schepper en Onderhouder. Hij schept alles wat op aarde is voor ons. Alle zegeningen en goede dingen die we hebben zijn van Hem. Hieruit volgt dat als iemand het geloven in Allaah , Zijn Profeet Muhammad of Zijn religie de Islaam verwerpt, dan is het rechtvaardig dat hij of zij in het Hiernamaals gestraft zal worden. Feitelijk is het belangrijkste doel van onze schepping het aanbidden van Allaah alleen en Hem te gehoorzamen, zoals Allaah het in de Heilige Qur'aan zegt:

(Nederlandse uitleg:) "En niet heb Ik de djien (geesten) en de mensen geschapen opdat zij Mij zouden dienen". (Qur'aan, 51:56)

Dit leven hier op aarde is (t.o.v. het leven in het Hiernamaals) zeer kort. De ongelovigen zullen op de Dag des Oordeels denken dat het aardse leven slechts een dag of deel van een dag duurde, zoals Allah zegt:

(Nederlandse uitleg): "Hij (Allaah) zal zeggen: Hoeveel jaren hebben jullie op de aarde verbleven? Zij zullen zeggen: Wij verbleven een dag of een deel van een dag: [vraag slechts de tellenden. Hij zal zeggen: Jullie hebben niet meer verbleven dan een weinig, indien jullie het slechts wisten.] Dachten jullie soms dat Wij jullie slechts in lichtvaardigheid (zonder enig doel) geschapen hebben en dat jullie niet tot ons zouden worden teruggevoerd? Doch Allaah is verheven, de Wezenlijke Koning, geen god is er (die recht heeft aanbeden te worden) dan Hij, [de Heer van de eerwaardige Troon."] (Qur'aan, 23:112-116)

Deze wereld is in vergelijking met het Hiernamaals, zoals de Profeet Muhammad (sas) het heeft gezegd: {De waarde van deze wereld vergeleken met het Hiernamaals is datgene wat je vingers uit de zee haalt als je ze erin doopt en eruit haalt}¹⁴ De betekenis ervan is dat de waarde van deze wereld ten opzichte van het Hiernamaals als een paar druppels water uit de zee is.

Door simpelweg door het zeggen met overtuiging van (de Islamitische geloofsbelijdenis): "Laa ilaha illa'llaah Muhammadur rasoelu'llaah" ("er is geen ware god dan Allaah en Muhammad is de Boodschapper (Profeet) van Allaah"), bekeert men zich tot de Islaam en wordt men een muslim. Het eerste gedeelte, "er is geen ware god dan Allaah¹⁵, betekent dat Allaah geen bondgenoten of zoon heeft. Om muslim te zijn moet men ook geloven dat:

De Qur'aan, het laatst geopenbaard Woord van Allaah, is de primaire bron voor iedere muslim's geloof en handelen. Het gaat over alle onderwerpen die het menselijk bestaan aangaan: wijsheid, dogma, aanbidding, transacties, wet etc., maar zijn fundamentele thema is de relatie tussen Allaah en Zijn schepselen. Op hetzelfde moment verschaft het een richtsnoer en een gedetailleerde leerstelling voor een rechtvaardige maatschappij, fatsoenlijk menselijk gedrag en een billijk economisch systeem.

Merk op dat de Qur'aan die aan de Profeet Muhammad (sas) geopenbaard was, alleen in het Arabisch is, dus elk Qur'aan vertaling, zowel in het Engels als in elk andere taal, is geen versie van de Qur'aan, maar het is slechts een vertaling van de betekenis van de Qur'aan. De Qur'aan bestaat alleen in het Arabisch de taal waarin het was geopenbaard.

De Profeet Muhammad (sas) was in Makkah geboren in het jaar 570 n.C. Daar zijn vader voor zijn geboorte was overleden en zijn moeder in zijn kinderjaren, werd hij (eerst door zijn opa en) vervolgens door zijn oom, afkomstig uit een vooraanstaande stam van de Quraysh, grootgebracht. Hij genoot geen onderwijs, waardoor hij noch schrijven noch lezen kon. En dit bleef zo tot zijn dood. Toen hij opgroeide, werd hij bekend als waarheidslievend, oprecht, vrijgevig en zuiver (van lichaam en geest).¹⁶ Hij was zo betrouwbaar dat zij hem de bijnaam al Amien (de Betrouwbare) gaven. Hij was erg religieus en hij had altijd al het (geestelijke en maatschappelijke) verval en de verafgoding van zijn maatschappij al vervoeid en verafschuwd.

Op veertigjarige leeftijd, ontving de Profeet Muhammad (sas) zijn eerste openbaring van Allaah door de aardsengel Gabriel. De openbaringen continueerden voor drieentwintig jaar en zijn collectief bekend als de Qur'aan.

Zodra hij de Qur'aan begon te reciteren en de waarheid te preken, die Allaah aan hem geopenbaard had, werden hij en zijn kleine groep van metgezellen door de ongelovigen vervolgd. De vervolging werd zo meedogenloos dat in het jaar 622 n.C., Allaah hen het bevel gaf te emigreren. Deze emigratie van Makkah naar Madinah, gelegen op ongeveer 260 mijl ten noorden (van Makkah), markeert het begin van de Islamitische kalender.

Na verscheidene jaren, waren de Profeet Muhammad (sas) en zijn metgezellen in staat terug te keren naar Makkah, waar ze hun vijanden vergaven. Voor de Profeet Muhammad (sas) op drieenzestigjarige leeftijd stierf werd het grootste gedeelte van het Arabische Schiereiland muslim en binnen een eeuw na zijn dood, verspreidde de Islaam zich van Spanje in het Westen tot aan China in het Oosten. Eén van de redenen voor deze snelle en vredelievende verspreiding van de Islaam was de waarheid, de zuiverheid en de duidelijkheid van zijn leerstelling. De Islaam roept op tot het geloven in de Ene God, die de Enige is die aanbeden dient te worden.

De Profeet Muhammad (sas) was een perfect voorbeeld van een eerlijk, oprecht, barmhartig, betrouwbaar en moedig mens. Hij was verre van alle slechte eigenschappen. Hij spande zich alleen in voor de zaak van Allaah en Zijn beloning in het Hiernamaals. Verder, was hij in al zijn handelingen en houdingen altijd indachtig, eerbiedig en bang voor Allaah.

De Islaam onderricht de mensheid om zijn verstandelijke en waarnemelijke gaven te benutten. Binnen een paar jaar na de verspreiding van de Islaam, bloeiden grote beschavingen met universiteiten op. De synthese van Oosterse en Westerse ideeën en van het nieuwe denken met het oude, bracht grote vooruitgang in geneeskunde, wiskunde, fysica, astronomie, geografie, architectuur, kunst, literatuur en geschiedenis teweeg. Vele cruciale systemen, zoals algebra, de Arabische getallen en het idee van nul (essentieel voor de vooruitgang van wiskunde), waren aan het Middeleeuwse Europa doorgegeven via de muslim wereld. Geavanceerde instrumenten, die de ontdekkingsreizen van de Europeanen mogelijk maakten, zoals de astrolabium (sterrenhoogtemeter), kwadrant en goede scheepvaartskaarten, werden door muslims ontwikkeld.

Muslims respecteren en houden van Jezus (as) en hij staat bij de muslims in hoog aanzien. Ze beschouwen hem als één van de grootste boodschappers van Allaah aan de mensheid. De Qur'aan bevestigt zijn maagdelijke geboorte. Allaah heeft zijn moeder Maria gezuiverd (van alle slechtheden). Een hoofdstuk van de Qur'aan is naar Maria ('Surati Maryam') vernoemd. De Qur'aan beschrijft de geboorte van Jezus (as) als volgt:

(Nederlandse uitleg): "Toen de engelen zeiden: O Maria Allaah verkondigt u goede nieuws , van een woord van Hem, zijn naam is de Messias Jezus (as) de zoon van Maria, in hoog aanzien in deze wereld en het Hiernamaals één van degenen die dichter bij (Allaah) zijn gebracht. En hij zal tot de mensen spreken in de wieg en als volwasse, en hij behoort tot de rechtschapenen.

Ze zei: Mijn Heer, hoe zou ik een kind kunnen krijgen daar geen menselijk wezen mij heeft aangeraakt? Hij (de engel) zei: Zo schept Allaah wat Hij wil. Wanneer Hij besluit een zaak te beschikken dan zegt Hij: Word! En het wordt." (Qur'aan, 3:45-47)

Jezus (as) werd op een wonderbaarlijke manier geboren door Allaahs bevel, welke ook Adam (as) tot leven bracht zonder een vader (en een moeder). Allaah zegt in de Qur'aan:

(Nederlandse uitleg): "De gelijkenis van Jezus (as) is bij Allaah als de gelijkenis van Adam, die Hij van stof schiep, waarna Hij tot hem zei: Word en hij werd." (Qur'aan 3:59)

Tijdens zijn profeetschap verrichtte Jezus (as) (met Allaahs wil en hulp) vele wonderen.

Allaah vertelt ons in de Qur'aan dat Jezus (as) zei:

(Nederlandse uitleg): "Gezonden als boodschapper tot de zonen van Israel: Ik ben tot jullie gekomen met een teken van jullie Heer. Ik maak voor jullie van leem iets wat de gestalte van een vogel heeft en daarin blaas ik zodat het vogel wordt, met Allaahs verlof. Ik zal de blinde en de melaatse genezen en de doden levend maken met Allaahs verlof. En ik zal jullie vertellen wat jullie eten en wat jullie aan voorraad maken in jullie huizen. [Daarin is waarlijk een teken voor jullie indien jullie gelovig zijn."] (Qur'aan, 3:49)

Muslims geloven dat Jezus (as) niet gekruisigd was. Het was het plan van de vijanden van Jezus (as) om hem te kruisigen, maar Allaah beschermde hem en heeft hem tot Zich verhoogd en een schijnbeeld van Jezus (as) werd op een andere man gezet. De vijanden van Jezus (as) namen deze man en kruisigden hem, denkende dat hij Jezus (as) was. Allaah zegt in de Qur'aan:

(Nederlandse uitleg): "En omdat ze zeiden: Wij hebben de Messias Jezus (as) gedood, de zoon van Maria boodschapper van Allaah. Maar ze hebben hem niet gedood en ze hebben hem (ook) niet gekruisigd, doch voor hen werd een schijnbeeld van hem gemaakt (en ze hebben die man gekruisigd en gedood). [Zij die daarna van mening verschillen zijn waarlijk in twijfel over hem. Zij hebben daaromtrent geen wetenschap anders dan het navolgen van de blote mening. En in zekerheid hebben zij hem niet gedood. Neen, Allaah heeft hem tot Zich verhoogd. Allaah is geweldig en wijs."]. (Qur'aan 4:157-158)

Noch de Profeet Muhammad (sas) noch de Profeet Jezus (as) zijn gekomen om de fundamentele leerstelling van het geloof in de Enige God te veranderen, die door eerdere profeten zijn gebracht, maar om het te bevestigen en te hernieuwen.¹⁷

Islaam is een religie van barmhartigheid, die het terrorisme niet toestaat. In de Qur'aan zegt Allaah:

De Profeet Muhammad (sas) verbood de soldaten vrouwen en kinderen te doden¹⁸, en hij plachtte hen te adviseren: {...Verraad niet, wees niet buitensporig, dood geen pas geboren kind.}¹⁹. En hij heeft ook gezegd: {Wie een persoon dood, die een verdrag heeft met de muslims, zal de geur van het Paradijs niet ruiken, hoewel zijn geur een spanwijdte van veertig jaar bereikt.}²⁰. De Profeet Muhammad (sas) heeft ook verboden te straffen met vuur.²¹ Hij heeft moord op de tweede plaats gezet op de lijst van de grootste zondes²², en hij heeft het zelfs op de Dag des Oordeels aangezegd: {De eerste gevallen die berecht zullen worden tussen mensen op de Dag des Oordeels, zullen diegenen zijn die bloed hebben gegoten (vermoord en verwond)}²³.

Muslims worden zelfs aangemoedigd goed te zijn voor dieren en het is verboden hen pijn te doen. Eens heeft de Profeet Muhammad (sas) gezegd: {Een vrouw was gestraft vanwege een kat die zij had vastgebonden totdat het stierf. Door dit, was ze gedoemd tot de Hel. Terwijl ze het gevangen hield, gaf ze de kat niet te eten of te drinken, noch bevrijdde zij het om van de insecten van de grond te eten.}²⁴

Hij heeft ook gezegd dat een man een heel dorstig hond water gaf, waardoor Allaah zijn zondes vergaf voor deze handeling. {De mensen vroegen de Profeet (sas): "O Boodschapper van Allaah D, dus onze daden tegenover dieren worden ook beloond?"

"Jazeker", zei hij, "ten aanzien van ieder levend wezen is er loon (beloning)".}²⁵

Bovendien, worden de muslims aangeraden om bij het doden van dieren voor consumptie op zo'n manier te doen dat het dier zo min mogelijk vrees en leed ondervindt. De Profeet Muhammad (sas) heeft gezegd: {Als je een dier slacht, doe dat op de beste manier. Men moet zijn mes slijpen om het lijden van de dier te verminderen.}²⁶

In het licht van deze en andere Islamitische teksten, zijn volgens de Islaam en de muslims de handeling om terreur in de harten van weerloze burgers aan te zetten, op grote schaal verwoesten van gebouwen en bezittingen en bombarderen en verminken van onschuldige mannen, vrouwen en kinderen allemaal verboden en het zijn verafschuwde handelingen. Muslims volgen een religie van vrede, barmhartigheid en vergiffenis en de meerderheid (van de muslims) hebben niets te doen met de gewelddadige gebeurtenissen waarvan sommigen geassocieerd worden met de muslims.

De Islaam verschaft vele mensen rechten voor het individu. De volgende voorbeelden van sommige van deze mensenrechten worden door de Islaam beschermd.

• Het leven en de bezittingen van alle burgers in een Islamitische staat worden heilig beschouwd, of een persoon muslim is of niet.
• Islaam beschermt ook (immateriële zaken zoals) eer, dus volgens de Islaam is het zeggen van slechte woorden naar anderen of iemand bespotten niet toegestaan.
• Racisme is in de Islaam niet toegestaan, omdat de Qur'aan over gelijkheid van mensen spreekt met de volgende termen:

• De Islaam verwerpt dat bepaalde individuen of naties bevoorrecht worden vanwege hun rijkdom, macht of ras. Allaah heeft de mensheid geschapen als gelijken, die slechts van elkaar onderscheiden worden op grond van hun geloof en vroomheid. De Profeet Muhammad (sas) heeft gezegd: {O mensen! Jullie God is Enig en jullie voorvader (Adam (as) is één. Een Arabier is niet beter dan een niet-Arabier en een niet-Arabier is niet beter dan een Arabier, en een rode persoon is niet beter dan een blank persoon en een zwart persoon is niet beter dan een rode persoon²⁸, behalve in vroomheid.}²⁹
• Eén van de grootste problemen waarmee de mensheid tegenwoordig kamt is racisme. De ontwikkelde wereld kan een mens naar de maan sturen maar het kan de mens niet weerhouden zijn eigen soortgenoot te haten en te bestrijden. Vanaf de dagen van de Profeet Muhammad (sas) heeft de Islaam een levendig voorbeeld verschaft hoe het racisme gestopt kan worden. De jaarlijkse pelgrimstocht naar Makkah (Hajj), laat de ware Islamitische broederschap van alle rassen en naties zien, wanneer ongeveer twee miljoen muslims over de hele wereld naar Makkah komen om de pelgrimstocht te volbrengen.

De Islaam ziet een vrouw, of ze vrijgezelin is of getrouwd, als een individu met haar eigen rechten. Het recht van het hebben van eigendom, het uitgeven van haar bezittingen en het verkrijgen van inkomsten zonder enige voogdijschap over haar (of dat haar vader is of echtgenoot of iemand anders). Zij heeft het recht om te kopen en te verkopen, giften en liefdadigheid te geven, dus ze mag haar geld uitgeven hoe zij het zelf wenst. Een bruidsschat wordt door de bruidegom aan de bruid gegeven voor haar persoonlijk gebruik en ze houdt haar eigen familie naam in plaats van die van haar echtgenootnaam aan te nemen.

Zowel mannen als vrouwen worden verondersteld dat ze zich op een bescheiden en waardig manier kleden.

De Islaam moedigt de echtgenoot aan zijn vrouw goed te behandelen, zoals de Profeet Muhammad (sas) heeft gezegd: {De beste onder jullie zijn degenen die het beste zijn tegenover hun vrouwen.}³⁰

Moeders worden in de Islaam zeer geëerd. De Islaam beveelt aan hen op de beste manier te behandelen: {Er kwam een man bij de Profeet Muhammad (sas) en zei: "O Boodschapper van Allaah (sas)! Wie heeft het meest recht op mijn gezelschap?". De Profeet (sas) zei: {Je moeder.} De man zei: "En daarna?" De Profeet (sas) zei: {Dan je moeder.} De man vroeg weer: "En dan." De Profeet (sas) zei: {Dan je moeder.} De man vroeg weer: "En dan." De Profeet (sas) zei: {Dan je vader.}³¹

De familie, die de hoeksteen vormt van een beschaving, is momenteel uit elkaar gevallen. Het Islamitische familiesysteem brengt de rechten van de echtgenoot, vrouw, kinderen en familieleden in een uitstekend evenwicht. Het houdt onegoïstisch gedrag, vrijgevigheid en liefde in het raamwerk van een goed georganiseerd familiesysteem in stand. De vrede en veiligheid die door een stabiele familie eenheid geboden wordt, wordt heel erg gewaardeerd en het wordt gezien als iets dat essentieel is voor de geestelijke groei van zijn leden. Een harmonieuze sociale orde wordt door het bestaan van grote families en door het waarderen van kinderen teweeggebracht.

In de Islamitische wereld, vindt men zelden bejaarden tehuizen. De inspanning die iemand zich getroost door voor zijn ouders te zorgen in deze moeilijkste tijd van hun leven, wordt als een eer en een zegening beschouwd en een gelegenheid voor grote geestelijke groei. In de Islaam is het niet genoeg dat we alleen maar wat aandacht aan onze ouders besteden, maar we moeten hen met grensloos erbarmen behandelen en we moeten ons herinneren dat toen we hulpeloze kinderen waren, zij ons boven zichzelf verkozen. Moeders worden in het bijzonder geeerd. Als muslim ouders op leeftijd zijn, worden ze met barmhartigheid, vriendelijkheid en onbaatzuchtigheid behandeld.

In de Islaam is het dienen van iemands ouders een taak na het vijfmaals gebed en het is hun recht om het te verwachten. Het wordt verachterlijk beschouwd om elke vorm van irritatie op te wekken als, buiten hun toedoen, de ouderen moeilijk worden.

Allaah zegt in de Qur'aan:

De vijf pilaren van de Islaam zijn de basis in het leven van een muslim. Het zijn de geloofsbelijdenis (shahada), vijf maal daags gebed (salaat), geven van zakaat (steun aan de behoeftigen), vasten tijdens de Ramadaan (sawm) en de pelgrimstocht naar (het Huis van Allaah: Ka`abah) in Makkah (hajj), eens in het leven voor degenen die er in staat zijn.

De geloofsbelijdenis is het met overtuiging zeggen van "Laa ilaha illa'llaah Muhammadur rasoelu'llaah". Deze zin betekent "er is geen ware god dan Allaah en Muhammad is de Boodschapper (Profeet) van Allaah". Het eerste gedeelte, "er is geen ware god dan Allaah³², betekent dat niemand het recht heeft aanbeden te worden dan Allaah alleen, en dat Allaah geen bondgenoten of zoon heeft. Deze geloofsbelijdenis wordt de shahada genoemd, een eenvoudige formule, die met overtuiging gezegd moet worden, teneinde tot de Islaam bekeerd te worden. De geloofsbelijdenis is de belangrijkste pilaar van de Islaam.

Muslims verrichten vijf maal per dag gebed. Het verrichten van elk gebed neemt niet meer dan enkele minuten in beslag. Het vijf maal daags gebed is in de Islaam een directe verbinding tussen de aanbidder en Allaah. Er zijn geen tussenpersonen tussen Allaah en de aanbidder.

In het gebed voelt een persoon innerlijke blijdschap, vrede en troost en dat Allaah tevreden is met hem of haar. De Profeet Muhammad (sas) heeft gezegd: {O Bilaal, laten wij ons met het gebed opbeuren!}³³

De gebeden worden op de volgende tijden verricht: 's ochtends voor zonsopgang, 's middags, namiddags, 's avonds na zonsondergang en 's nachts. Een muslim kan bijna overal bidden, zoals op de akkers, in kantoren, fabrieken of universiteitsgebouwen.³⁴

Alle dingen behoren aan Allaah en rijkdom is daarom aan de mensen in bruikleen gegeven (door Allaah). De oorspronkelijke betekenis van het woord zakaat is zowel "zuivering" als "groeien". Geven van zakaat betekent "een bepaald percentage op gespecificeerde bezittingen aan zekere klassen van behoeftige mensen geven". Het percentage dat verschuldigd is over goud, zilver en contant geld dat de hoeveelheid (in waarde) van ongeveer 85 gram goud heeft bereikt en voor één maanjaar in bezit is, is twee en half procent. Onze bezittingen worden gezuiverd door een klein gedeelte ervan terzijde te leggen voor degenen die in nood zijn, zoals het snoeien van bomen, deze snoeiing van de loten vlak aan de stam balanceert en zet nieuwe groei aan.

Een persoon kan ook zoveel als hij of zij wil geven als vrijwillige aalmoezen of liefdadigheid.

Elk jaar in de maand Ramadaan vasten alle muslims vanaf de schemering tot de zonsondergang, door zich te onthouden van eten, drinken en seksuele verhoudingen.

Hoewel het vasten zeer nuttig is voor de gezondheid, wordt het principieel gezien als een manier van geestelijke zelf reiniging. Door zich buiten te sluiten van wereldlijke comfort, zelfs voor een korte tijd, verkrijgt een vastende persoon zowel ware sympathie met degenen die honger lijden, als groei van zijn of haar geestelijke leven.

De jaarlijkse pelgrimstocht (hajj) naar Makkah is een verplichting die eens in het leven volbracht moet worden voor degenen die lichamelijk en financieel in staat zijn. Elk jaar gaan ongeveer twee miljoen mensen naar Makkah, uit alle uithoeken van de wereld. Hoewel Makkah altijd vol is met bezoekers, begint de jaarlijkse pelgrim in de twaalfde maand van de Islamitische kalender. (Alleen) de mannelijke pelgrims dragen speciale eenvoudige kleren die de verschillen in standen en culturen weg haalt, zodat iedereen gelijk staat voor Allaah.

De plechtigheden van de pelgrim omvatten de zeven maal omgang rond de Ka`aba en zeven maal heen en weer lopen tussen de heuvels Safa en Marwa, zoals Hagar (Hajar) deed

tijdens haar zoektocht naar water. Dan staan de pelgrims allen samen in Arafah (en Muzdalifah) en vragen Allaah om datgene wat zij wensen en om Zijn vergiffenis. Dit stelt men zich vaak voor als een vooraf bezichtiging van de Dag des Oordeels.

Het einde van de hajj wordt gekenmerkt door een feest, `Ied al Adha genoemd, dat gevierd wordt met gebeden. Dit (feest) en `Ied al Fitr, een feestdag die gevierd wordt aan het einde van Ramadaan, zijn de belangrijkste feestdagen van de Islamitische kalender.

Het is moeilijk de Amerikaanse muslims te generaliseren. Ze bestaan uit bekeerlingen, immigranten, fabrieks arbeiders en artsen. Deze complexe gemeenschap is verenigd door een gemeenschappelijk geloof, ondersteund door een landelijke netwerk van een groot aantal moskeeën.

Muslims waren vroegtijdig in Noord Amerika. Tegen de achttiende eeuw waren het er veel. Een groot aantal Amerikanen hebben de Islaam omarmd. Ze zijn van verschillende standen: rijk, arm, opgeleid en ongeletterd. Vandaag de dag zijn er ongeveer 5 1/2 miljoen muslims in de Verenigde Staten³⁵.`