Самые строгие запреты обычно касаются того, чего больше всего хочется.

Водевильная политическая корректность американской культуры становится понятнее, если помнить, что еще четверть века назад в техасских автобусах были пресловутые места "только для белых" и неграм до сих пор практически не попасть в университеты южных штатов.

В Дании с самого детства в школе учат работать сообща и обсуждать все проблемы до мозгового истощения. Если этого не делать, то верх возьмет фермер, от рождения сидящий в селезенке каждого датчанина. Он запрется в своем доме с годовым запасом пива, садовым инвентарем и семенным материалом.

В Швеции субботняя выпивка обойдется в сумму, на которую можно безбедно жить целую неделю. Я знаю почему. На моем пути в Сингапур два шведа в соседних креслах пили. Русские так не пьют. Они быстро и уверенно набирают нужную высоту и тут же переходят к хоровому пению. Мои шведы за двенадцать часов перелета вставали только в туалет и заодно заказать очередную порцию у стюардессы. Стопки пластиковых стаканчиков с остатками пива, виски, джина и водки на их столиках по этажности давно перегнали гостиницу "Минск" и двойную башню Петронас-Тауэр в Куала-Лумпуре. Мои викинги перекрикивали друг друга рыбацкими голосами, махали руками и были счастливы те двенадцать часов, которые я безуспешно пытался заснуть. Я был в ярости и с желчным злорадством ждал утра, когда придет их похмельная расплата. Наутро я проснулся после часа тревожной дремоты, бледный, с нижними веками, холодными и зелеными, как лягушки. Шведская парочка напоминала двух невинных котят, которых сморило в тепле...

Словом, примеров сколько угодно. Возьмите хоть шариатские, хоть протестантские строгости.

С китайцами еще сложней. Похоже, когда природа проектировала китайский мозг, она совершенно забыла о важном приспособлении - тормозах. Азарт - вот что движет подростками и стариками, бизнесменами и домохозяйками, вот что заставляет их ставить на карту и проигрывать состояния, дома и собственную бессмертную душу. Достоевскому с его по-детски наивным "Игроком", нечего делать в Азии.

В Сингапуре множество строжайших запретов. Не курить, не сорить, не плевать. По рыночному закону спроса и предложения, если штраф - 500 долларов, это, вероятно, должно означать, что только за такую сумму денег азиат откажет себе в удовольствии плюнуть, когда пожелается.

За изнасилования порют. За наркотики положена смертная казнь. Если вдруг кто-то попадется, процедура по-библейски проста. Найденный героин скрупулезно взвешивают, словно душу на Страшном Суде. Если стрелка весов хоть на волос переползет за красную черту, то вместо тюремного заключения положена веревка и краткая заметка без иллюстраций в центральных газетах. И будьте уверены, мне приходилось читать такие заметки.

Азартные игры в Сингапуре запрещены совсем. Поэтому островитяне, особенно китайцы, обожают выезжать на курорты вроде Гентинга (Genting) в Малайзии, где нет ничего, кроме казино. А им ничего больше и не нужно.

Известно, что излюбленный способ провести выходные для [некоторых] шведов (что это я сегодня все про шведов?) - это погрузиться на паром и в течение двух дней бороздить нейтральные воды Скаггерака и Каттегата, наливаясь беспошлинным спиритуозом и устраивая пьяные драки с финнами, которым такой активный отдых тоже по душе.

В Сингапуре также имеются воскресные круизы StarCruise. Стоит белому океанскому лайнеру оставить государственную границу за кормой, разноцветное колесо фортуны неслышно начинает вращаться, и разгоряченные толпы пассажиров устремляются в казино на борту, откуда они уже не выйдут, пока в лучах воскресного заката не покажутся за бортом катера сингапурских пограничников.

В самом Сингапуре ставки можно делать только в футбольном тотализаторе. Зато публика отводит душу в лотереях вроде нашего Спортлото. Чтобы угадать цифры в билете, местный житель: воскуряет палочки в храме Гуань-Инь, записывает на улице номера двух столкнувшихся автомобилей, гадает на "Книге перемен", вспоминает дни рождения всех своих родных до седьмого колена... Я не шучу. Вы когда-нибудь гадали на "Книге перемен", чтобы выиграть в "Русском лото"? (Возможные ответы: а) Нет; б) Что такое "Русское лото"? в) Что такое "Книга перемен"?)

Месяц назад остров, затаив дыхание, ожидал очередного розыгрыша. На кону были двенадцать миллионов долларов (примерно семь миллионов долларов США), которые в итоге разделили четверо счастливчиков! Остальные четыре миллиона сингапурцев сжали потные кулаки и побежали покупать еще лотерейных билетов.

Торговые фирмы вовсю используют слабость своих соплеменников: "Купите наш крайне полезный пылесос с вертикальным взлетом сегодня, и вы - участник розыгрыша замечательных призов!" 

Правительство острова я символически изобразил бы в виде какой-нибудь античной немезиды с увесистым пенитенциарным кнутом в правой руке и пачкой лотерейных пряников в левой.

Как известно, военные - всегда первые в научных нововведениях. Ежегодно каждый военнообязанный здесь должен сдавать спортивные нормы: бег, подтягивания и т. д. По количеству набранных очков его стимулируют призом до 400 долларов.

Министерство образования устроило викторину "Перевод с сингапурского на стандартный английский". Ответьте, все ли правильно в следующей фразе: "Why you so blur one... call you do simple thing also cannot!" - и выиграйте наши замечательные призы!

Министерство информации и искусств (информация - это ведь тоже искусство - MITA, Ministry of Information and The Arts) разыгрывает какую-то ерунду в благотворительном радиомарафоне. Надо сказать, благотворительность на небольшие суммы очень характерна для Сингапура. Она помогает содержать массу скромных бесплатных поликлиник и хоть как-то выжить одиноким старикам, не скопившим на старость, потому что пенсий здесь не платят. Каждую субботу школьники в трогательно-белой форме и с большими жестянками собирают на улицах пожертвования в пользу всех увечных и калечных, а в обмен на ваши пятьдесят центов приклеивают на вашу одежду круглую марочку, чтобы в урочный час вы оплаченной бандеролью прибыли к апостолу Петру. Прихожане охотно жертвуют буддийским храмам. Да что там, в знаменитом тайском монастыре Дой Сутеп близ Чанг Маи таблички на стенах гласят, что целые пагоды построены на "пожертвования такого-то и такого-то, Бишань, дом X, кв. Y, Сингапур". Видно, Божий был человек. Или совесть неспокойна...

...И тут проснулось Министерство окружающей среды: А теперь ответьте-ка на вопросы нашей викторины и выиграйте призы на сумму 50 и 40 долларов!
 

ВИКТОРИНА

Когда я пользуюсь унитазом или писсуаром, я должен:

A) Хорошенько прицелиться
B) Целиться в сторону
C) Писать на пол

Ваш вариант ответа:... Имя, адрес, номер паспорта, телефон.

Заполните карточку и отошлите нам, в Министерство окружающей среды. Победители будут уведомлены по почте.

Попытайте счастья - может, выиграете.

P. S. Мой друг пересказал мне историю жизни одной своей приятельницы, сингапурской китаянки. Все у нее хорошо, только не сложились отношения с отцом.

В начале семидесятых, когда она родилась, дела у ее семьи шли неважно. Бедно жили. И вот рождается она, и как-то раз мать посылает отца за молоком для дочки. А отец каждые выходные покупал лотерейные билеты, те самые, вроде нашего спортлото, где надо вычеркивать цифры.

То, что для европейца - теория вероятности, для китайца - знак удачи свыше. Проигрываешь - значит, дело в тебе, упустил ты птицу-счастье, значит, воскурил в храме не тому святому, поселился не на том углу , а еще невнимательно смотрел по сторонам на всякие знамения и мистические подсказки в виде номера автобуса или даты на счете за телефон.

И вот отец идет за молоком для дочери на последние деньги. Если бы не молоко, он купил бы лотерейный билет, как обычно. Он уже и номер задумал. А в следующем розыгрыше он узнает, что именно на номер, который он было приготовил, выпал первый приз.

С тех пор он невзлюбил дочь. "От нее мне неудача," - злобно и горько пенял он, и чем дальше, тем больше. Попрекал ее постоянно, особенно, на выходные, когда узнавал из розыгрыша, что снова остался ни с чем.

Прошло больше тридцати лет. Уже и дела у семьи поправились, и нужды нет никакой, и у отца на каждой неделе есть деньги на лотерею, а он все не успокоится, а недавно говорит: "Видеть ее больше не могу. Пусть уезжает. От нее мне неудача."

Вот так, все хи-хи да ха-ха, а все-таки мир наш - очень грустное место.