Na Copa do Mundo da França, a Itália chegaria ao bicampeonato num torneio marcado pela guerra que se aproximava.
A escolha da França como sede do torneio foi a consagração de Jules Rimet, o francês que presidia a Fifa. Cinco estádios foram construídos para o eventos.
Pela primeira vez, o campeão da Copa anterior e a seleção da casa tinham o direito assegurado de participar, sendo dispensados da disputa das eliminatórias.

A Campanha do Campeão

Oitavas-de-final

05/06 Itália 2 x 1 Noruega

Quartas-de-final

12/06 Itália 3 x 1 França

Semifinal

16/06 Itália 2 x 1 Brasil

Final

19/06 Itália 4 x 2 Hungria

Artilheiro

Leônidas da Silva - 8 gols

A principal ausência da Copa foi a seleção espanhola, em virtude da guerra civil espanhola, em virtude da guerra civil que assolava o país. A brilhante geração derrotada pela Itália em 34 não teve a sua segunda chance.
O Brasil mostrou sua primeira grande seleção, que só perderia nas semifinais diante dos italianos, quando jogou sem Leônidas, o melhor jogador do Mundial.
A maior surpresa da primeira rodada foi a eliminação da fortíssima Alemanha. Mesmo reforçada por jogadores austríacos - o país havia side anexado por Hitler-, a Alemanha perdeu para a Suíça por 4 a 2.
A Hungria chegou à final com seu bonito futebol ofensivo (13 gols em 3 jogos), mas decepcionou na decisão contra os italianos.
Com 4 a 2 no placar, a Itália se consagrou como a melhor seleção dos anos pioneiros das Copas.

A Seleção da Copa

GOLEIRO: Planicka (Tchecoslováquia)

ZAGUEIROS: Mattler (França)

Domingos da Guia (Brasil)

MÉDIOS: Szalay (Hungria)

Lazar (Hungria)

Andreolo (Itália)

ATACANTES: Ferrari (Itália)

Colaussi (Itália)

Sarosi (Hungria)

Leônidas (Brasil)

Biavatti (Itália)

ITÁLIA - 4
Olivieri; Foni e Rava; Serantoni, Andreolo e Locatelli; Biavatti, Meazza, Piola, Ferrari e Colaussi. Técnico: Vittorio Pozzo.

Números da Copa

Jogos: 18

Gols: 84

Média de Gols: 4,7

Participantes: 15

Média de Público: 20.829

HUNGRIA - 2
Szabo; Polgar e Biro; Szalay, Szucs e Lazar; Sas, Vincze, Sarosi, Zsengeller e Titkos. Técnico: Karoly Dietz.

Local: Estádio Colombes (Paris).
Juiz: Georges Capdeville (França).
Gols: Colaussi aos 5min e 35min, Titkos aos 7min, Piola aos 16min do primeiro tempo; Sarosi aos 25min e Piola aos 37min do segundo tempo.

Brasil: Copa apaixona os brasileiros

BRASIL (3o lugar)
Titulares	Posição	J	G
Válter	Goleiro	3	-
D. da Guia	Zagueiro	4	-
Machado	Zagueiro	4	-
Z. Procópio
Médio	4	-
Martim	Médio	3	-
Afonsinho	Médio	4	-
Lopes	Atacante	3	-
Romeu	Atacante	4	3
Leônidas	Atacante	4	8
Perácio	Atacante	4	2
Patesko	Atacante	3	-
Reservas
Batatais	Goleiro	2	-
Jaú	Zagueiro	1	-
Nariz	Beque	1	-
Argemiro	Médio	1	-
Brandão	Médio	2	-
Brito	Médio	1	-
Hércules	Atacante	2	-
Luizinho	Atacante	2	-
Niginho	Atacante	-	-
Roberto	Atacante	2	1
Tim	Atacante	1	-
Técnico: Adhemar Pimenta

Pela primeira vez, o Brasil pôde contar com sua equipe principal em uma Copa. Profissionais e amadores haviam feito as pazes em 1937.

A campanha do Brasil

Eliminatórias

Classificado automaticamente (apenas Brasil e Cuba se inscreveram nas Américas

Oitavas-de-final

05/06 Brasil 6 x 5 Polônia

Quartas-de-final

12/06 Brasil 1 x 1 Tchecoslováquia

14/06 Brasil 2 x 1 Tchecoslováquia (Jogo-desempate)

Semifinal

16/06 Brasil 1 x 2 Itália

Decisão do 3o lugar

19/06 Brasil 4 x 2 Suécia

O técnico Adhemar Pimenta deu-se ao luxo de contar com duas equipes, a azul e a branca, talentosas e rivais.
Também pela primeira vez, um Mundial mobilizou os brasileiros, que ouviam pelo rádio, em casa e nas ruas, a narração de Gagliano Neto.
Na estréia em Estrasburgo, o time azul derrotou a Polônia por 6 a 5, com quatro gols de Leônidas.
O Brasil vencia facilmente, por 3 a 1, mas permitiu o empate em 4 a 4. Na prorogação, Leônidas decidiu o jogo.
Nas quartas-de-finais, foram necessários dois jogos em Bordeaux para bater a Tchecoslováquia. No primeiro, 1 a 1.
No jogo-desempate - não havia decisão por penâltis - Brasil 2 a 1. A cartada inteligente de Pimenta foi escalar a equipe branca - reforçada por Leônidas - no lugar da azul.
Cansados, os tchecos jogaram sem o legendário goleiro Planicka, que fraturou um braço em um choque com Perácio, na partida anterior.
Para a semifinal com a Itália, em Marselha, o Brasil tinha um problema grave: Leônidas estava contundido.
O técnico descartou escalar seu reserva, Niginho - que atuara na Lazio, de Roma, e também tinha a nacionalidade italiana. Os brasileiros temiam um protesto do adversário.

Os números do Brasil

Jogos: 5

Gols Pró: 14

Gols Contra: 11

A Itália venceu a partida por 2 a 1, graças a um pênalti controverso, que motivou um inútil protesto dos brasileiros, pedindo a anulação do jogo.
Piola deu um pontapé em Domingos, com a bola fora do jogo. O zagueiro revidou e o juiz suíço Wuthrich deu pênalti.
Mais tarde, Adhemar Pimenta foi injustamente acusado de ter poupado Leônidas para a final.
Na decisão do terceiro lugar, apelidado pelos franceses "Homem de Borracha", marcou dois gols nos 4 a 2 sobre a Suécia, consagrando-se como artilheiro e melhor jogador da Copa.

"Era uma certeza para todos os integrantes da seleção que o jogo contra os brasileiros nos colocaria no rumo da Copa.
Nosso mister era impor velocidade, para extenuar os brasileiros, cansados de duas partidas contra os tchecos.
Foi como um presente dos céus saber que Leônidas não jogaria. Verdadeiro artista, malabarista da bola, era o jogador que surpreendia a todos.
Posso dizer que lamento não ter ficado ao lado desse maravilhoso jogador, mas sei que a história da partida seria diferente com ele no gramado.

Alfredo Foni, zagueiro da Itália, após vencer o Brasil.

Pé descalço
Choveu no jogo Brasil 6 x 5 Polônia. O barro era tanto que Leônidas tirou as chuteiras para jogar descalço. O árbitro obrigou o brasileiro a calçá-las.

Equipe descansada
A Itália era a única equipe do Mundial a ter um avião. As demais seleções se desgastavam percorrendo de trem as distâncias entre as cidades.

Boa notícia
Hitler queria uma conquista da seleção alemã. Depois de empatar na estréia com a Suíça em 1 a 1, os alemães abriram 2 a 0 no jogo-desempate. Um telegrama de boas notícias foi enviado a Hitler. No segundo tempo os suíços fizeram 4 a 2.

"O jogo estava paralisado. Piola vinha na corrida e me atingiu com um pontapé, que eu revidei. Admitiria que o juiz fosse rigoroso comigo. Mas ele não podia prejudicar o time com a partida paralisada."

De Domingos da Guia, zagueiro do Brasil, descrevendo o lance do pênalti na semifinal contra a Itália, que eliminou o Brasil da Copa.