por
Gonzalo Menendez Calvente
Montevideo Uruguay
Bernabe Michelena nació en Durazno, Uruguay (1888-1963). Comenzó sus estudios en el Círculo de Bellas Artes bajo la dirección de Carlos María de Herrera, luego entró en el taller del italiano Felix Morelli. En 1913 viajó a europa por sus propios medios. En 1916 ganó el primer premio del concurso de diseño de la efigie de Artigas para monedas uruguayas y viajó a europa para supervisar la acuñación. En 1928 volvió a europa con una beca, radicándose en París por varios años.
Fundó con otros artistas la Escuela Taller de Artes Plásticas, de la que fue profesor y director. Obtuvo entre otros el primer premio medalla de oro en el Salón de la Independencia del Uruguay (1930); Gran premio en la exposición internacional de París (1937); gran premio en el salón nacional de artes plásticas (1942). Sus esculturas más destacadas son: "El obrero urbano", "El sembrador", los grupos escultóricos "Monumento al maestro" en el parque José Batlle y Ordoñez, "Monumento a la confraternidad de los pueblos" en el aeropuerto internacional de carrasco, además existen numerosas obras en coleciones privadas y museos nacionales e internacionales.
Deseamos mencionar además, que Michelena fue el ganador del concurso del diseño, para las monedas de plata, emitidas por el Banco de la República Oriental del Uruguay, ley 3 de enero de 1916 (la primera vez que debía aparecer la efigie de Artigas en las monedas uruguayas), pero que, luego de acuñados algunos ensayos, no fueron aprobadas por las (muy conservadoras) autoridades de la época, algo muy lamentable porque hubieran constituído una de las más hermosas piezas del monetario uruguayo.
Anverso: Puente debajo del cual un caballo bebe las aguas de una corriente
Reverso: PUENTE SOBRE EL ARROLLO SAN MIGUEL. INAUGURACIÓN 14 DE ABRIL DE 1946.
Esta plaqueta de vigorosa descripción realista, place considerarla (y gustarla) como la reducción sensible del notable bajorrelieve del gran escultor que fue Bernabé Michelena.
Anverso: Pareja de trabajadores en marcha, el hombre con un martillo en la mano, la mujer conduce un toro de raza.
Reverso: Grabado de una espiga, CINCUENTENARIO DEL BANCO DE LA REPÚBLICA ORIENTAL DEL URUGUAY 24 DE AGOSTO 1896-1946.
Anverso: Expresiva y vigorosa estilización de una represa con cuatro compartimientos vertiendo agua.
Reverso: Pequeño escudo nacional - M.O.P. - REPRESA DE CANELÓN GRANDE - INAUGURADA - 25-VIII-1956.
